时晙放开她，这才问起，“你怎么来了？我不是让你帮忙找姑姑，请她入宫取调兵圣旨吗？怎么是你带来？”
孟嘉顿了顿，轻轻道：“没有调兵圣旨。”
时晙捏着她肩头的手微微发颤，“是……宫里不同意？”
“不是。”孟嘉摇摇头，“调兵你胜算不大。”
时晙有些急切，“我有把握！只要永州——”
孟嘉道：“就算把十个永州的兵力加起来，也不行。武湘君走到如今，这一路踩着无数白骨，义军和官军无论是背景、经验、战斗力都不能比，收编时将军的余部，除了他谁也没有这个胆子！你想，他会白白地养着这支军队，等着朝廷一纸调令把人再拱手交回吗？他会在能把握的范围内把异类分化、吞噬、利用……你在永州想必时日不短，你好好想想，这一路，你父亲的部下是否手上全然干净。”
时晙愕然，“你是说——”
孟嘉摇摇头：“我并没有说他们如何，只是在想，若你这一战里应外合却败了，又激怒了武湘君，一旦议罪，朝廷会怎么对待他们的家人？若你这一战胜了，朝廷是否就能全然不计前嫌？若想想这些，动摇是人之常情，如果他们真的投靠了武湘君，永州如今才能调动多少兵力？军纪如何？他们怎么跟久经战阵、训练有素的时将军余部相比！退一步说，即使内应有心，难道武湘君就毫无防备？一旦失去这最后的筹码，不能彻底除掉武湘君，我们就满盘皆输了。”
时晙道：“怎么可能！周叔叔他们久随我父亲……投降是我父亲临终嘱托，不过是一时之计，我父亲是不忍看着，他们平白为小人陷害而被内忧外患逼入绝境！”
孟嘉道：“时晙，你面对的是战场，读了这么多年兵法，你难道不明白，什么叫战场无情吗？兵者诡道，你能想到什么，就要想武湘君可能会想到什么！你能给什么，武湘君一旦同意招降，他能给的只多不少。就算不同意招降，岭南也不是一时半刻就能打下的，他若是带着部下雄踞于此，到那时，又当如何？他拖得起，我们拖不起。”
时晙沉默了。
孟嘉拍了拍他的手，拉他坐下，放缓了语气，“你没有赌的余地，这次输了，只有死路一条。必须要把上上下下的关节都考虑清楚，做好最坏的打算。时小姐和先生还在京中，她们都希望你活着。”
时晙垂首，左手握拳，右手捏紧左手，半晌，哑声道：“可无兵……如何有将？我什么都没有，怎么和武湘君斗？”
孟嘉站起身，凑合着朦胧月色摸索了半天，好不容易摸到一个匣子，取出里面的东西，又转身摸回来，没留神，一脚磕在了脚踏上。
“啊——”
孟嘉叫了一声，赶忙捂住嘴巴。
时晙：“怎么了？！”
孟嘉摆了摆手，“没事没事，磕了一下。”
时晙赶忙过来扶住她，“笨死你，走个路也能被磕着。”
孟嘉哼了一声，跷着脚坐下，一手把手里的东西砸在时晙手里，“看看这个。”
时晙：“……圣旨？！”
孟嘉得意道：“是啊！”
时晙：……说好的没圣旨呢？？
孟嘉笑他，“如何？可呆若木鸡否？”
时晙也不理会她的嘲笑，把手中飞舞双龙的黄绢打开，对着月光一瞧！
“怎么没字？”时晙咬牙切齿，“孟嘉！”
孟嘉很无辜：“做什么这么意外，我不是早就告诉你了吗？没有调兵圣旨。”
时晙更生气了：“我——你——”
孟嘉没有再接着逗他，伸手把圣旨取回，转而笑道，“别气了，这的确是个空壳子。可是，它能值一个岭南节度使。”
时晙一怔：“什么？”
孟嘉看着他，慢慢道：“我思来想去，只有这一条路好走。时将军从前在朝中久不肯党附定王，这次的事情一出，恐怕有不少人要落井下石，与其白受他们糟践，在京中看着自己和家人受欺辱，不如留在岭南，以图来日。”
时晙顿了顿，“还是那句话——如今我连一兵一卒都没有，怎么打岭南？”
孟嘉道：“不必打，只要稳住义军，除掉武湘君，再留下时将军余部在岭南供你权掌，取了朝廷的任命旨意，岭南就能暂时安稳下来，谁也不敢打这里的主意。”
时晙看着她，“朝廷也同意？你是怎么和朝廷中人有牵扯？还有，为什么是我？”
“你问题可太多了，一两句话说不明白，等事成了再说吧。至于为什么是你，”孟嘉在黑暗中瞧了一眼他，轻轻叹了口气，“天时地利人和，除了你，恐怕也没人敢做。”
时晙一贯骄狂，“那当然！大丈夫顶天立地，还能怕死？”
孟嘉缄默不语。
良久，她握住少年的手，低低道：“活着。?沄，我们都得活着。”
她言语间有些发颤。
要是砸了，她对不住时家。
时晙反握住她的手，语调低沉而坚定。似是安抚，又似是承诺。
“好，我们都活着。”
……
第二天，孟嘉把时晙引荐给汪远，谎称是此次出使的副使之一，受命从他处赶来，因此不曾与她同日入城，随后把他安置下来。她和汪远议定出使事宜，等单独对时晙把计划全盘托出的时候，时晙却僵住了，“你说什么？你要去见武湘君！”
孟嘉的计划说简单，也简单——她要和武湘君谈判。
而且，她有绝对的把握，武湘君愿意谈判。假托招降，安定人心，只要朝廷和他握手言和的消息散出，义军战意消退，此时趁宣旨的机会杀了武湘君，义军群龙无首，又得妥善出路，自然归服。即使他们不愿降，谈判也能争取足够的时间，联络时将军的部下。届时刀架在脖子上，不降也得降。
时晙霍然起身，十分硬气：“不行！”
孟嘉拂了拂衣袖，语调没什么起伏，却更加硬气：“行。”
时晙盯着她半晌，盯得她直发毛，才听他冷声道：“孟嘉，你昨天的好盘算呢？你就是这么把上下进退都想清楚的？猜着武湘君怎么想的了？那你猜没猜，他有可能一怒之下，把你、把你——”
孟嘉善意接话，“把我剁碎了喂狗。”
时晙冷哼一声，转过头去。
孟嘉认真道：“即使九死一生，我也必须去见他。杀他和安抚义军是不可缺少的条件，可是接近他不容易，我们不谈判，还能怎么办？”
“那我去！”时晙怒道，“不用你我也能杀了他！”
孟嘉不慌不忙地反问：“那谁联络时将军余部？”
“不能换个人去？”时晙一噎，声音小了一些，但仍嘴硬，“反正你不能去！”
“换谁？你以为武湘君是个傻子，随便是谁都能冒充使者去蒙骗他？我昨日进城，他晚间必定就有消息。今天一早，他们的哨兵往北挪了二十里！再说，这里那么多人，谁无父母妻子？如果事情露了馅儿，他就为你我白白把命丢了，我们于心何安？武湘君以为我们耍弄他，到时候只会失了先机。时晙，棋都下到一半了，你是想隐姓埋名一辈子，还是我们双双死在岭南？”
时晙别过头不看她，也不说话，空气一时静默下来。
许久，孟嘉才觉得自己似乎话说的太严重了，刚想措措辞找补两句，却听见时晙低下头去，低声道：“我不想……”
少年捂上双眼，颤声道，“孟嘉，我宁可一辈子隐姓埋名，也不愿意看着你……葬命岭南。”
孟嘉愣了一下，轻轻拍了拍他的肩膀以示安慰，苦笑道：“我从进京时就只有两个选择，非胜即死。你敢赌，我就敢赌。只是把你逼到这个地步……别怪我。”
如今的形势，他们就是放在滚油上煎，生死一线，都在眨眼之间。
时晙没有选择。
第二天，汪远亲自来找孟嘉，递来一封信，说是武湘君回了消息。
孟嘉拆开信件，展纸。
十四日，未时。另用朱墨添了一个兽头。正是武湘君的画旗所绘图案。
武湘君带人已翻越五岭，与永州不过咫尺之间。因此他们送给武湘君的消息，是提出城外十岚坡会面。如今他只将时日提前了一天，上午改成下午，别的什么也没写。
汪远诧异道：“怎么只有时辰？这个武湘君，搞什么名堂！”
孟嘉看他，“永州南武湘君派了谁在守？”
汪远摇了摇头：“未曾交战，这倒不知，不过东岭上人穿着官军衣甲，西边人都是布衣，听说贼军之前在赣州纳降了官军一部……这……”
孟嘉愣了愣，片刻突然笑了一笑。
“使者因何发笑？”
孟嘉摇摇头，往城外方向看去，喃喃道：“义军营。”
“什么？”
孟嘉笑笑：“他是要我到义军大营去见他。”
汪远一惊，迟疑道：“这如何去得？”
“如何去不得？”孟嘉把信塞回信封，“大人，东西都备好了吗?”
“避瘴草药、马匹、随从都已安排妥当。”
孟嘉瞧着面前一树盛放的玉碟梅花，淡然微笑，“十三了，也到时候了。”
