孟嘉扫他一眼，淡淡道：“衣饰粗简乃生计所迫，人人口吐锦绣是为上元佳节讨个吉祥如意，俗语有言‘祸从口出’，时时当心为上。”

那一笑姑娘也斜了那人一眼，冷笑道：“就是！看不出来，你穿的又是什么绫罗锦缎，戴的又是什么金银珠玉，哪个女儿家要是寻了你这样的郎君，恐怕连跳河的心都有了，日日要想一万遍是否对神明有过什么不敬之举。这样的好日子遇上你般样的人，听你一番污言秽语，晦气！”

说罢，那姑娘取了上首一盏鹅儿灯，对着孟嘉福了一福，施施然去了。

那男子被一顿讥讽，羞恼不过，看着孟嘉哼了一哼，拂袖也去了。

孟嘉也不在意，对众人笑笑：“大家随意。”又对那摊主道，“等他们选完了，烦您把剩下的拿河边儿都放了，就写——”

孟嘉想起来还不知道人家名字，转身问那女孩儿，“姑娘芳名？”

“我，我叫小如。”

“哪个如字？”

“我不知道……”女孩儿紧张地揪着衣角搓弄，忽然想起什么，“哦！我有签子！出门时小寻哥哥特意帮我写好了。”

取出那玉兰灯里的黄纸一看，上面果然有一行小字，字迹歪扭，像是个学艺不精的小孩子的笔迹。孟嘉皱皱眉，仔细挨个分辨。

小、如、不、得——

孟嘉没有接着再认下去，把黄纸随手凑向烛火，笑道：“这字写的太丑，怕神仙看不明白，我替你写一个，祈愿嫁个如意郎君好不好？”

孟嘉取了摊主花笺朱墨，写下一行端整小楷。摊主离得近，凑上前瞄了两眼。

愿得小如意，选配如意郎。

搁下笔来，孟嘉轻轻习惯性地吹了吹墨，将花笺折好放在灯里，又给了女孩儿一块银子，笑嘻嘻道：“撞坏了你的灯，真是对不住，明天拿这个买身新衣裳，算我给你赔礼啦！”

女孩愣了愣，犹豫了一下还是把手在腰上蹭了一下，伸手接下银子，脸色有些发红，结结巴巴道：“没、没关系……”

看着女孩儿擦干眼泪欢欢喜喜地去河边放灯了，摊主才叹了口气，对孟嘉道：“公子是个好人，只是这世上苦命人多了，在这样日子里就显得更苦些。公子要可怜，是可怜不过来的。”

孟嘉唇角一勾，轻轻巧巧道：“谁让我瞧见了呢？遇上本公子，十分苦也叫它化两分甜。”

言罢，她转身欲走，却觉右手小臂一紧，原来是被人扯住了。孟嘉心里一惊，未及抬头看时，便听一道桃花流冰似的声音含笑递语。

“小公子既然发善心，也为我写个祝语如何？”

孟嘉旋过半身，抬眼看见是个男子，比她大略高了一头，脸面被一个柳木傩面具覆得严严实实，束着银冠，双丝绫的水蓝衣袍，下摆上滚云翻浪，讲究的是一个低调华贵。

这声音含笑戏谑，听起来有些耳熟，却一时有些想不起来了。这样姿容的人，若是她见过，不该没有印象才对……会是谁呢？

面具后的眼睛在夜幕花灯和怒目鬼面映衬之下，愈见漆黑幽深，草率撞进那样一双眼睛，孟嘉一时便有些愣怔。

正思量间，男子却似看透了孟嘉心思，将五指往下一滑抓住她手腕，向他面上凑近。等两人的手凑近他喉部，他又微微俯首向前去就。将将碰上那片木头时，孟嘉醒过神来，忙将手指一蜷，忽觉四方投来的目光灼热，她下意识向四面一看，登时面上作烧起来。

这番行径，发生在两个男人之间，着实有些诡异。

孟嘉急忙把手抽出来，目光却停在那只拉住她的手上——指骨修长鲜明，肌肤清透，可称得十分漂亮。

这么漂亮的手，她只见过一双。

心里有了猜度，她定定看向那面具后的眼睛，饶是容颜未露，也能看出那里面盛满了浅浅笑意。

他松开孟嘉，那只漂亮的手扯下鬼面，露出一张同样漂亮的脸，眼飞双凤，眉如利刃，他果然是在轻笑：

“许久未见，你好不好？”

虽在意料之中，孟嘉仍旧惊讶：“华兄，你怎么也在恒安？”

孟嘉初见华纾的时候，他穿的是一身白衣，墨发金冠，浓眉艳目，说不上贵气，也端的是衣袂飘飘若仙人也。而今多年不见，他竟出落得又出众许多，已然活生生是一朵雪山深处盛放的血莲花——既冷且艳，又净又妖。

这朵奇花悠悠道：“听说京都繁华，有故人相邀，特来瞧个稀罕，你也是？”

孟嘉也摘了面具，笑道：“是啊，早就听说京都的上元最热闹不过。没想到能在这里遇见你，不过……”

“不过什么？”

“华兄是怎么认出我的？”孟嘉晃了晃手里的面具。

华纾微微一笑，“你我三年朝夕相对，你不是也认出我来了？”

孟嘉咳了咳，没说话。

说来惭愧，她十三岁赴丹山馆游学之时，趁年少雌雄之态尚不明显，乃是大着胆子假作少年，其时无奈，和华纾在同一个屋檐下住了三年有余。幸而遇见华纾此人，他生活行事皆十分讲究，同世家小姐也相去不远了，故此从不曾觉得她有什么不同之处，两人才能一直相安无事。后来战事频起，学馆散了学子，各各分离，再未见过一面。

说起来，华纾当年其实是待她极好的，只是一别两年，变故甚多，如今对着故人，也起不来攀谈的心思。

孟嘉含笑道：“华兄既然有故人同游，我不便相扰。现下已是累了一路，想想还是回去歇着倒好。日后你我有缘再会，可要好好叙叙阔别旧话。”

华纾却拦住她，笑道：“怎么好好儿的来看灯，见了我却走？莫非是见我容貌不佳，扰了雅兴？”

这自谦……多少有些不真诚……

闻言，周围响起一片零零碎碎的轻笑，不时还有恨恨的低咒轻啐。

啐归啐，围上来看热闹的可是只增不减——难怪他戴着一张鬼面，只凭这张脸，不是招爱，就是招恨！再加上华纾先前举动，又发生在多男女同游的白雁河畔，更显得这两位俊秀公子之间似乎有点儿什么暧昧情意。

好一出大戏！！！

见人越聚越多，一层层围得人群厚密起来，窃笑低语如蜂群，恐怕再下去更难脱身，孟嘉忙道：“不是不是。我……一路累了，实在累了。明日且有正事，失陪失陪！”

欲拨开人群先走一步，又被轻巧拉住。

华纾拽着她不依不饶，笑道：“多年不见，下次相见不知何时，既然遇上了，总没有就这样撒手走开的道理。既然你累了，恰巧我于附近有一处所在，权供休憩，随我走一走，如何？”

“这……”

华纾却不容她拒绝的样子，半拽了人说说笑笑另走一路，甩下身后一众闲言碎语。

“真俊啊！不知道他们是哪家的公子？”

“别想了，没看见他们走的是龙虎道吗！”

……

龙虎道，其实只是一条通往白雁河一处小型码头的小路，因这一处码头非为公用，专停王公贵族游船，一般人也不走这里，所以京都百姓就给这条路起了一个诨名，唤做龙虎道。

孟嘉推辞不过，只好随着华纾走。过了龙虎道，就见码头上船已散尽，只有一座十几丈长的三层游船尚且停着，她好奇道：“华兄，这是你的船？”

华纾摇摇头：“我有一位好友今夜赴宴去了，他的船平白放着，被我借来用用。”

“原来如此，”孟嘉无奈道，“听客栈小哥说游船票价涨得极高，且年前就被订完了。我还道上元夜不得坐船，当真遗憾。”

华纾似笑非笑：“莫说是今天，从年前二十八开始，恒安就开始暖节了，即使不到上元，水面上也是不闲着的，既然是来瞧热闹的，怎么不早备船只？”

孟嘉又咳一声。

未等她答话，就听华纾又笑道：“幸好如此，我这里宴乐美人应有尽有，一定让你乘兴而来尽兴而归。”

故人盛情难却，孟嘉心道，有人作伴总比自己回去大被蒙头翻来覆去的好，何况从前她和华纾也算交好。此人行事缜密，举止有度，颇有君子之风。因此，退一万步说，即使被识破身份，她也并不担心会有什么意外，遂点头答应了。

如今虽是枯水期，白雁河的河面却仍有百余丈宽，其上拔起无数华彩灯船，绵延足有十余里，映着两岸千家烟火和水面无数星星明灯，十分灿烂辉煌。江水悠悠，如情波荡，丝竹绕耳，微风递香，无怪这许多男女相聚两岸，载歌载舞，明暗传情。

华纾这一宴安设颇奢，美酒佳肴、金杯银盏，轻纱锦幔、乐舞优伶，无一不精无一不美，只是除了他们二人，却再无旁的宾客。就连华纾口中相邀的故人，也未曾见露过一面。

见她动问，华纾斜着身子靠在椅上，一手支颐，隔着花窗向外望去，一边笑道：“我也是初到此地，故人便是借船那位好友，他又赴宴去了。我不爱那等场面，想着独自游湖也有意趣，没想到又碰上了你，可见是缘分已到，想躲也躲不了。”