盛夏时分。

蝉鸣撕扯着泾安城的溽热。

谢明璃已不怎么去春荫书馆了。

若音坊的曲子高雅轻缓，新奇不俗，倒是引来众多贵族看客。

谢明璃自然也成了这里的新常客。

乌女花名乐笙，墨女花名流云，是泾安都城里小有名气的乐师。

若音坊临水的雅轩里，瓷瓶中供着新荷，凉意丝丝。

谢明璃指尖划过盏沿。对面，乌女与墨女垂首。

坊内丝竹成了屏障。

“临渊城，金红软甲已成制式。”乌女声音压得极低，“硃国流民匠户日夜赶工，护甲足备。”

墨女接过话口：“凌王殿下在临渊城特组了一支由硃国流民组成的边境军，名为硃墨军。”

“硃墨军首战告捷。沿岸诸城，重金急寻硃国冶铁匠，尤精金红石分离者。”

这消息是捷报，更是压在肩头的山。

几番筹谋，现下光景已是她能做到的极限。

她喉间发紧：“硃墨军…伤亡几何？”

“凌王调度，初战磨合，折损尚在预期。”墨女答得谨慎。

谢明璃沉默。

金红石的光芒初破“巫蛊”阴霾，硃国遗民的枷锁稍松。

这第一步，沾着血。

她望向窗外白晃晃的荷塘，眼底深藏着诸多愧疚与无奈。

……

秋意初起。

泾安城中偶尔还能听到冶炼巫蛊的谣言。

纵然边境各城皆大兴冶炼，可皇城根上的人，依旧不觉冶炼妙用。

毕竟是积年的偏见与恐惧，非一日之功可以扭转的。

是夜。

澄心殿，风刻照例守着后门。

见到谢明璃纤细的身影在甬道尽头出现，他立刻极轻微地点了下头，动作利落地侧身，让开通往密室的路。

没有言语，无需寒暄。

这道门，夜夜为她而开，只因那个远在千里烽烟之外的人，出征前一句沉甸甸的交代。

“给她留门。”

密室里，炉火早已被风刻提前引燃，橘红色的光焰跳跃着。

密室中的小桌案上，依旧有备好的青梅酥。

炉火映亮她侧脸。

她钳起通红胚料时，动作微滞。

金红甲成那夜，他背脊的僵硬，眼中一闪而过的滚烫。

所有细节，清晰得如同昨日，烫得她指尖发麻。

边境艰苦，她何尝不知。

战场之上刀箭无眼，尸山血海。

这些景象，无数次在噩梦中辗转。

她比任何人都清楚那意味着什么。

宫门送别未抬眸，铁石熔炼间，竟渗一丝悔意。

……

秋风渐冷。

许是秋日里生了分萧条之意，或者是梅染调的新色足够雅致，竟入了各宫贵人的眼。

梅染巧手调出的葛巾紫，以其沉静中透着雍容雅致的独特韵味，如同秋风里悄然绽放的紫菊，迅速风靡了整个清晏宫苑。

连带着泾安城中大大小小的布庄，也仿佛一夜之间被注入了活力。

若音坊最里间的暖玉阁，氤氲热气却驱不散骤降的寒意。

乌女垂着眼睑，语速沉缓。

“三日前，临渊城城主刘铠，贪功冒进，执意强渡水流湍急的苏沐河，率临渊城守卫军抢占对岸滩头，意图建立奇功。”

谢明璃瞳孔微缩。

临渊城城主，淑妃娘娘嫡亲的胞弟，越王殿下李景治的亲舅舅……她最担心的事情终究，还是发生了。

硃国遭天蓝城城主背叛，西南大军反踏多城，一朝亡国的教训摆在眼前。

于沐王而言，接连试探各方，军政分离，削弱各城城主兵权一事已迫在眉睫。

只是在各城中新添守卫军统帅一事，阻力过大，朝中局势尚且动荡，沐王只好将此事暂且压下。

这也是为何沐王执意派凌王出征之因。

若能借此一战，既整合了硃国流民战力，又削减临渊城城主兵权，一朝战胜，便是一箭三雕。

此局，临渊城城主刘铠亦是看得明白。

若此番未能建下奇功，他被削兵权，刘家势渐微，那他的亲外甥，越王李景治便再难有一争东宫之位的可能。

可战场凶险，一招错漏，便输得彻底。

“大军前锋方渡至河中，后队尚在岸边，煊国伏兵突起，临渊城守卫军阵型大乱，死伤枕藉。”

乌女的声音依旧在耳边盘旋，未曾断绝。

“临渊城守卫军身陷重围，危急之下，刘铠强令就近协防的硃墨军立刻顶上前线，为其主力断后掩护撤退。”

“硃墨军仓促应命，死守断后，却陷入煊国的火油战阵。”

“凌王殿下闻前方噩耗，亲率最精锐的泾安军，不顾一切杀入重围，拼死接应残部。”

“血战一日一夜，阵脚，勉强稳住，临渊城暂时无陷落之危。然，面对数倍之敌，泾安军此役亦伤亡惨重。硃墨军，更是元气大伤，折损近三成精锐。校尉以上军官，战死七人。”

“沐王大怒，临渊城城主刘铠已被削减兵权，明旨令凌王调配全军，朝中为刘铠求情之人尚且不少，可战果摆在眼前，倒也未出什么乱子。”

谢明璃端坐在绣墩上，背脊挺得笔直，

手中的莲花盏，澄澈的茶水水面未起纹丝涟漪。

好一个冠冕堂皇的贪功。

其下掩盖的，分明是眼看李景渝携新锐硃墨军锋芒初露，战功唾手可得时，那刘氏外戚刻不容缓的抢夺与倾轧。

刘铠背后，是深宫之中的淑妃，是野心勃勃的越王李景治，是整个盘踞朝堂的刘氏家族。

数千硃墨兵将的热血，竟成了他们权力棋盘上一记轻飘飘的兑子。

她缓缓放下茶盏，指尖轻颤。

窗外，秋日的阳光泼洒在屋瓦上，刺目得晃眼，她却只感到一股刺骨的冰寒。

……

冬日漫漫。

苏沐河缓流覆冰。

若音坊的消息终带热意。

墨女语速飞快。

“凌王重整军备。硃墨、泾安残部尽披软甲，前日主动出击，正面硬撼煊国铁骑。”

“金红软甲御敌，煊国箭矢刀枪难破，我军士气大振，抗住数轮冲锋。”

“刘铠奉令，”乌女续道，“率部绕行上游，寻冰封急流窄道，踏冰潜行，反抄煊军侧后。”

她深吸气，“煊军腹背受敌，溃败逃亡，死伤无数！”

一场以血火淬炼换来的惨烈大捷，震动两国朝野。

……

年关将近。

清晏宫城内各处都弥漫着香烛气息。

昭贵妃所居的潋粹宫更是宫门紧闭，日夜梵唱不绝。

她已无心过问宫务，所有心神都系于李景渝身上，只求神佛保佑其平安归来。

沐王为彰显皇恩浩荡，对戴罪立功的刘家愈显宽厚。

一道旨意颁下：晋，淑妃为淑贵妃，赐协理六宫之权，与昭贵妃共掌凤印。

此举既平了朝堂怨怼，也制衡了势力抬头的昭贵妃娘家高家。

一石二鸟，帝王心术，尽显其中。

另一道赐婚旨意，倒更令谢明璃意外。

丽嫔之妹，赵家嫡女赵明襄被赐婚于青沅城城主杨瑞之子杨邵坤。

这是赵明襄第一次踏进天华阁的门。

谢明璃看着眼前的赵明襄，一时语塞。

她好似静了许多。

“谢明璃，我来是同你说，你炼炉被毁一事，并非是我告密，我当时并不曾知晓内情。”

“我知道。”

“所以，你是为了丽嫔娘娘，免得我伺机报复，特来此同我说的？”

“一为姐姐，二为心安。”

谢明璃默然。

“你真正想问的，还并未问呢。”她低眸，不再审视赵明襄的欲言又止，“在硃国之时，我未曾听过凌王埋怨过赵家和你，你……莫要再挂怀了。”

“你比我善察人心。”赵明襄苦涩一笑，“有时候，我自己也分不清，我是因少女痴情还是因经年愧疚，才这般执着……”

“如今这样，也好，我便不再等了。”

“赵明襄，”她轻轻唤了一声，“日后你便要到青沅城吗？”

赵明襄怔愣一瞬，忽地一笑，“青沅城城主之子都被留在泾安都城，我自是不用远去青沅城的，经你一问，我这婚事倒也有几分好处。”

遥想曾对凌王妃之位多方钻营的痴情女子，如今竟是被这般仓促赐婚。

谢明璃心中只余一声轻叹。

那凌王妃之位，太过耀眼灼目，如同九天之上的寒月。

执念太深，倾注所有，最终也不过是权力棋局上一枚被随手拨弄的棋子。

……

又是一年孟春时节。

春草萌发，庭中老树的枯枝上，终于挣扎着萌发出点点怯生生的嫩绿。

整整一年了。

去年这时，她刚到这清晏皇宫。

谢明璃静立窗前，遥望天边。

她小心铺设的硃国脉络，已悄然延伸，深植于沐国市井百业，商贾行会，甚至宫墙缝隙之间，等待着破土而出的时机。

临渊捷报已定，再无悬念：

明璃剑锋，金红甲韧，沐国御水相辅，煊军败退。

……

惊蛰雷响。

煊帝宁煜退兵炎阳城。

终于，尘埃落定。

沐王的嘉奖旨意紧随而至。

临渊城守卫军，临渊城城主刘铠所部，在此役中迂回破敌，居功至伟，着兵部从优议叙，厚加封赏。

硃墨军忠勇可嘉，着令留守临渊城，听候朝廷妥善安置议处。

凌王李景渝、临渊城城主刘铠，即刻率领泾安军余部凯旋班师，月内归都。朝廷将设坛郊迎，论功行赏，以彰天恩。

举城欢腾。

谢明璃静静立于若音坊雅轩窗前，望着春日春景。

乌女的声音入耳。

“公主，遍寻无果的曾痞子，重现踪迹。”

她旋即转身回看乌女，“细说。”

“曾痞子名为曾规，现身于刘铠归都队伍之中，身着幕僚文士服色，似为刘铠近身亲信谋士，地位非低，经反复确认，无误。”

她缓缓垂眸。

“刘家的人？藏得可真够深啊。”

这条沾满肮脏与血腥的暗线，终于，被这凯旋的荣光冲刷得浮出了水面。

欠下的血债，是时候，一笔一笔，清算了。

作者有话说

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第25章 捷报