泮霞宫里妙音杳杳。

谢明璃远远瞥去 ，便捕捉到耐人寻味的一幕。

沐王坐于首端，递给不远处的珍妃娘娘一个眼神。

珍妃和她身旁的庆王李景澈便立即心领神会一般。

看来，这四皇子李景澈也有着自己的算计。

当真是猫有猫道，狗有狗道。

谢明璃心绪翻动须臾，眼前便出现了庆王和另一清俊男子。

“谢姑娘好福气，竟能赏得到刘城主带回的奇石。”庆王依旧是那副和善模样，说着话，眼睛便弯起。

“庆王殿下。”刘铠拜了一拜。

谢明璃便也顺势行了礼。

“无需多礼。”庆王端着菩萨脸，引来身旁的清俊男子，“这是本王表哥，周府的周礼，谢姑娘可曾听过？”

“虽未曾见过真容，但偶尔在泾安城的街巷里，也听到些周公子的佳话，都说周府四郎，温雅识礼，最是宽和，如今一见，果真如此。”

“谢姑娘谬赞了。”周礼立如青松，行下一礼倒更显风度翩翩。

在一旁观望的刘擎撇着眼睛，刚想说话，便被其父刘铠的眼神恫吓回去。

满是人精的场子里，虽心思各异，却都看得清局势。

这周礼哪是庆王带来的，分明是皇帝有意为之。

谢明璃思捋片刻，便想通了沐王用意。

刘铠特带着刘擎来寒暄，无非是看中了硃墨军的威势。眼下硃墨军依旧留在临渊城。

只要在泾安城中，刘擎娶了谢明璃，那他刘铠手中军权便自然稳固。

可沐王授意庆王和周礼来横插一杠，自是心中已有了打算。

帝王心术，各方局势平衡，是沐王最希望看到的。

硃墨军留守临渊城，那沐王便不可能放她出泾安，拴住她最简单的方式，自是她的婚事。

所有皇子中，只有四皇子庆王李景澈最为势弱。

珍妃娘家周家，一无朝中大员任职，二无世代门阀所依，若能得了硃墨军，自是对沐王感恩戴德。

况且周家无根无系，即便得了硃墨军的力，也是好拿捏的，如此这般，硃墨军的力量便仍算是攥在沐王手中。

她心下感叹，沐王这算盘珠子怕是已经崩了满地。

“奇石奇石，自当是有些稀奇处的，本王倒从未见过临渊城来的奇石。”庆王声音响起。

谢明璃听懂了，刘铠也自是听懂了庆王话中意思。

刘铠觑看了一眼最高处的沐王，姿态恭敬，“庆王殿下若是也想一观，可来我府上……”

“如此甚好。”刘铠话未说完，便被庆王接过话茬。

“既然是奇石，索性大家便都去瞧上一瞧，也是个热闹，明日本王和周公子便到刘城主府上叨扰一番，若是和谢姑娘同去，不知谢姑娘可否介意？”

“小女荣幸。”

庆王话说得圆满，人向来也随和，谢明璃倒不至于在此处驳了他面子。

刘铠瞧着风向，便立刻点头应下。

“既是瞧热闹——”

泮霞宫中响起爽朗一声。

李景渝话音拉长，停顿一瞬后，饮尽杯中酒，便起身朝着泮霞宫中最热闹的角落走来。

不知为何，谢明璃总觉得他带着酒气的眸中藏着什么。

像是猛兽盯准猎物的眼神，又像是挣扎在炼狱中的痛楚。

他缓缓走近，目光依旧锁着她，未曾转移。

“既是瞧热闹，那便同去。”

他扔下一句话，听着是说给刘铠听，却又像是丢给她的命令。

他不曾向庆王那般迂回试探，更没有寒暄客套，可一句话便像是将一切一锤定音一般，不需旁人同意，只需他一念而已。

可谁人不知，从临渊城拉来的奇石，李景渝在临渊城苦战一年，又怎会没见过。

“景渝哥哥去的话，那我也要去瞧瞧。”

秦若婉的声音穿过泮霞宫，清脆绕耳，瞬间激得谢明璃回了神。

她暗自撇撇嘴。

想来，明日又会是一场腥风血雨……

*

春日午后的日头已有些灼人，白晃晃地晒着刘府门前的石阶。

谢明璃刚下马车，那朱漆大门便应声而开，刘擎身着缁色锦袍抢步迎出，脸上堆砌的笑意几乎要溢出来。

“谢姑娘可算到了。”

他声音热络，带着刻意的殷勤。

“家父正在正堂待客，实在抽身不得，未能亲迎，万望姑娘海涵。”

谢明璃微微颔首，唇角噙着浅笑：“刘公子客气了。”

她目光越过刘擎肩头，向府内望去。

“不知今日府上，都到了哪些贵客？”

刘擎侧身引路：“都齐了，越王殿下是一早来给祖母请安的，便留下了。庆王殿下和周家公子周礼到得最早，约莫有半个时辰了。秦府的若婉姑娘也来了好一会儿。哦，凌王殿下是刚刚才到的车驾……”

他说到这里，语气带上探寻，侧头看向谢明璃，“谢姑娘也是从宫里出来的？按说该碰上凌王殿下的车架才是。”

空气凝滞一瞬。

谢明璃脸上浅笑未变，声音依旧平稳：“不是宫里。午间去若音坊听了会儿曲子……”

“哦，若音坊，好，好地方，风雅。”刘擎脸上掠过一丝尴尬，连忙打着哈哈岔开话题，引着她往里走。

若音坊的常客里，既有谢明璃，也有刘擎的名字，他自是不愿在这个话头上绕。

进了府门，谢明璃略一偏头，身后跟着的侍女梅染立刻上前一步，将一个紫檀木盒奉上。

谢明璃接过，亲自递向刘擎：“一点微薄心意，唤作锁香，此香，香气沉郁，置于堂中或室内，颇有舒缓心神之效。”

“谢姑娘有心了。”

刘擎受宠若惊，双手接过，依着谢明璃眼神示意，小心揭开盒盖。

一股清冽的幽香瞬间逸散出来，并不浓烈，却极有存在感地钻入鼻端，丝丝缕缕，缠绕不去。

“妙，果然是好香。”刘擎深吸一口，连声赞叹，立刻高声吩咐旁边侍立的下人，“快把这锁香请去，正堂，偏厅，都仔细点上。”

绕过影壁，正堂的喧闹人声已清晰可闻。

刚踏入门槛，一道含着笑的男声便响起。

“刘公子好大的风度。”

庆王李景澈端坐着，目光在谢明璃身上一扫而过。

谢明璃忽地心头一跳，目光瞟向堂内右侧主位旁。

李景渝并未开口，只是那么看着，眼神便有几分幽深。

主位上的刘铠轻咳一声，适时起身，笑容满面地打圆场。

“好了好了，人既已到齐，诸位贵人，还请移步后园，瞧瞧那块奇石，开开眼界？”

那所谓的奇石矗立在庭院中央，通体黝黑，布满蜂窝般的孔洞。阳光下泛着一种奇异的金属光泽，形态嶙峋怪异，倒确有几分不凡气象。

众人围拢过去，或真或假地品评。

周礼不动声色地挪到谢明璃身侧，温文尔雅地开口。

“谢姑娘见多识广，依你看，此石究竟属何种矿脉？这纹路色泽，倒是罕见。”

“颜色嘛，倒像是黑曜石，可黑曜石外壁光滑，此石表面布满孔洞，想来，可能是整块的角闪石。”

谢明璃的目光落在奇石上，口中应答着周礼关于矿石纹理的问题，声音温婉清晰。

然而，她的眼角余光不动声色地越过人群，精准地投向庭院角落的回廊深处。

一个人影匆匆闪过，正是曾痞子，曾规。

她呼出一口气，终于安心几分。

“哼！”

一声不耐烦的冷哼自身旁响起。

越王李景治皱着眉，视线扫过刘擎。

这庸才竟围着秦若婉低声说笑。

他嫌恶地瞥了一眼刺目的日头，“日头毒得很，本王乏了，回堂上歇着去了。”

他这一走，众人看石的兴致顿时消散。

刘铠只得赔着笑，引着众人又回到正堂。

踏入正堂时，那锁香的气息已悄然弥漫开来，绵长熨帖。

“咦？”

庆王李景澈当先坐下，鼻翼微动，露出几分真切的讶异，“这香倒是新奇，闻着……让人心绪都跟着静了三分。”

刘擎立刻挺直了腰板，带着几分炫耀看向谢明璃。

“庆王殿下好灵的鼻子，这锁香可是谢姑娘方才带来的珍品，说是能舒缓心神，难得得很呢。”

“哦？谢姑娘。”庆王李景澈的眼神再次投向谢明璃。

“切……”

一声清晰的冷嘲从秦若婉的座位传来。

她端起茶盏，用杯盖慢条斯理地撇着浮沫，眼皮也不抬。

“谢姑娘自然是懂香的。常去听那些男娼馆子里的小曲儿，耳濡目染，自然比我们这些只懂些闺阁熏香的人要懂得多些了。”

堂内霎时一静。

谢明璃端坐在那里，放在膝上的手几不可察地蜷缩了一下。

她缓缓抬起脸，面上不见丝毫愠怒，反而瞬间笼上了一层薄薄的脆弱和无措。

那双清亮的眼眸里，迅速氤氲起一层水光，声音轻软微颤，带着一丝恰到好处的委屈和自伤。

“秦姑娘……”她微微吸了一口气，像是强忍着哽咽。

“那时我初来泾安城，人生地不熟，哪里晓得什么地方去得，什么地方去不得。只当那是个寻常听曲儿的正经书馆。”

“后来，若非秦姑娘在宫中提点斥责，我至今仍蒙在鼓里，不知深浅，险些酿成大错。自那以后，我便再不敢踏足，便是听曲儿，也只敢去若音坊那等最高雅的去处了。”

她微微垂首，声音低低：“说到底……终究是我身份轻贱，见识鄙陋，才惹得秦姑娘如此猜忌挂心……是我的不是。”

尾音落下，一滴晶莹的泪珠恰到好处地滚落腮边，无声地砸在裙裾上。

“秦姑娘的话还要收敛几分才好。”

周礼站起身，“谢姑娘不过无心之失，你何苦当众如此刻薄伤人？闺阁女儿，口出秽言，成何体统。”

刘擎眼见局面要失控，慌忙站起来打圆场。

“秦姑娘快人快语，谢姑娘也别往心里去。”

他急得额头冒汗，看看这个，又看看那个，想劝慰谢明璃，又不敢太过明显惹恼秦若婉，脸上的好色与慌乱藏都藏不住。

一直阴沉着脸坐在上首的李景治，将刘擎这副畏畏缩缩的窝囊样尽收眼底。

再看谢明璃那副梨花带雨的模样，明显未将刘擎放在眼里，一股邪火直冲头顶。

他猛地起身，铁青着脸，看也不看任何人，拂袖便走，沉重的脚步声踏碎了堂内凝滞的空气。

堂内一时只剩下尴尬的死寂，唯有那锁香的气息愈发幽沉，丝丝缕缕，缠绕着每个人的呼吸。

在这片死寂中，李景渝终于动了。

他慢条斯理地端起手边的青瓷茶盏，杯盖与杯沿轻轻一碰，发出一声极轻微却异常清晰的声音。

“咔。”

声音不大，却像投入死水潭的石子，瞬间攫住了谢明璃的心神。

她循声抬眼，毫无防备地，直直撞进了李景渝深不见底的眼眸里。

那目光锐利，穿透她精心伪装的脆弱泪光，仿佛早已洞悉一切，带着一丝冰冷的审视，和更难以捉摸的东西。

他并未看那香气袅袅的香炉，视线牢牢锁着她，薄唇微启，声音极低，听不出情绪。

“好香的局。”