宇文昭低下头，所有言语都堵在了喉咙里，她跌坐在地，想起小皿和小雨的笑脸，那片晚霞，那串糖葫芦，恐怕再也没有机会享受了。

她俯首，额头触及地面，“儿臣……告退。”

“昭儿，贵妃所做之事，朕会给你一个交代。”皇帝的手放在桌边的锦盒之上，里面是宇文昭这段时间收集的惠贵妃的罪证。

宇文昭听此，转身俯身一拜，扭头离去。

皇帝看着她的背影，忽然一口黑血喷涌而出。曹公公吓得扔了拂尘，赶忙上前扶着他坐下。

“皇上，来人啊，快宣太医！”

“娘娘，御书房召了太医。”

惠贵妃卸耳环的手一顿，一声冷笑，“去，将此事告诉太子，说清楚了，皇上是见过公主之后就吐血了。”

翌日，两道圣旨送出御书房，一道是赐公主宇文昭封号为嘉慧，择日启程前往封地湘延；另一道是命太子宇文昱监国。

宇文昭因此再次进宫谢恩，却在宫门口遇见宇文昱。

“昨日……你和父皇说了什么？”宇文昱声音压得极低。

“太子殿下竟没探听到吗，那真是手下之人无用了。”宇文昭开口就是讽刺之语。

“昭儿！你昨日一离开，父皇就吐血宣了太医，如今更是卧病在床……”

宇文昭抬眼看向宇文昱，轻声打断：“你现在装成这个样子给谁看？如今监国理政，不正合你意？”

宇文昱震惊不已：“你在胡说什么？”

“太子殿下何必明知故问，只要乖乖跟在贵妃娘娘身后，自然想要什么就有什么。”

宇文昭说完转身欲行，却腕上一紧，宇文昱竟上前攥住了她。

“在你眼中我便如此不堪？这些年我若不乖乖听话，你早就没命了。”

宇文昱手指用力，掐得她生疼。“而你如今，却连一声皇兄都懒得叫了。”

宇文昭抬起另一只手，撇开了他的。

“宇文昱，从你的母妃害死母后，毒杀皇祖母的时候，我们就已经势不两立了。”宇文昭语气冰冷，“所以别再来说这些可笑的话。”

远处有脚步声渐近，宇文昭拉开距离，转身看去——是贵妃的贴身宫女。

“太子殿下，公主殿下。”

“何事？”

“娘娘吩咐，皇上卧病在床，公主谢恩后可在宫中住下，待皇上痊愈再去封地。”

听完宫女的话，宇文昭一声冷笑。

“告诉母妃，公主自有府邸，日后每日再进宫侍疾便可，不必留宿宫中。”

“太子殿下……”

“就这样去回！”宇文昱语气强硬。

宫女看了一眼宇文昭，行礼离去。

“你放心，皇兄会保你平安。”

“你保不了我，也保不了你的母妃。”宇文昭留下一言，往皇帝的寝宫去了。

“太子殿下。”束鄂走上前来，“昨日公主向皇上奏请增援粮草至边疆之事，但被皇上驳回了。”

“她怎知？”

“难民中混入了将军亲信。”

宇文昱呼吸一顿，原来宇文昭在将军心中竟比他更可信，怪不得母妃要想方设法除掉她。

他望向眼前巍峨的宫阙，不免苦笑，难怪父皇一病就突然下旨要让宇文昭去封地。

昭儿，昭儿……

宇文昱摩挲着大拇指上的象牙扳指，那还是他初练习射箭时，宇文昭送的。

扳指上刻着云纹，因常年佩戴，现在已经变成了乳黄色。

束鄂看着宇文昱，实在不懂他在纠结什么，在外人看来，太子和公主之间早已势不两立。

宇文昭也确实是这样的态度，唯独宇文昱还在这段兄妹情感中纠缠不清。

接连七日，宇文昭奔波于皇宫和公主府之间，心力交瘁。然而皇帝还是没能熬过来，立秋当日，宫钟哀鸣，天子驾崩。

最后一封圣旨自深宫传出，旨意直指惠贵妃，历数其罪，赐自尽。

尽管宇文昱心中难平，却不得不面对敌军趁机越过迎山的现实。

大晟将士节节败退，百姓流离失所，山河破碎，退路已绝。

整个国家到他的手中，已经千疮百孔。

自此之后，宇文昭终日把自己关在书房内，治国策论写成一篇，揉碎一篇，散落满地。

墨妖回忆起那日她从宫中匆匆赶回之后，接连叩响皇城富商家的门扉，低声下气，苦苦哀求，却求不来一颗粮。

房内空气一荡，墨妖的身形悄然隐去，几乎在同一瞬，一道黑色的身影无声无息地出现在宇文昭面前。

“这是什么？”宇文昭看着暗卫手中的锦囊，不解问道。

暗卫单膝跪地，头颅低垂：“公主，这是皇上为您留下的最后一条退路，如今皇城内外四面楚歌，请您即刻启程前往湘延。”

宇文昭指尖微颤，接过锦囊，解开系带，一枚玄铁暗卫令牌赫然入目。

“属下等愿誓死守护公主，平安抵达湘延。”

宇文昭的目光从令牌上缓缓抬起，她看了一圈地上的废纸，转头又看向窗外。

“我不会去湘延。”她的声音很轻，但没有丝毫犹豫。

暗卫猛然抬头：“公主！此乃皇上的……”

“正因如此。”宇文昭打断他，将锦囊和金牌放回暗卫手中，“父皇给我的这条退路，是用万万子民的绝望铺就，我宇文昭，踏不过去。”

宇文昭来到窗前，看着天边的月亮，“那是将性命，将家国托付给宇文氏的子民，他们无处可退。我今日若走了，宇文家的脊梁便彻底断了。”

“公主！湘延尚有余力，他日或可……”

“没有他日了。”宇文昭摇了摇头，脸上浮现出一丝近乎温柔的哀伤，却又变得一脸坚定，“国既倾覆，公主岂能独善？我的战场在这里，我的结局……也在这里。”

“拿起你们的刀剑！”宇文昭的声音陡然拔高，“若你们还愿为我一战，便随我一同与百姓共进退！”

房内一片死寂，那枚代表生路的令牌黯然失色。

待暗卫离去，墨妖的身影重新凝聚在宇文昭面前。

宇文昭温柔一笑，笑意里带着释然：“这些时日，多谢你陪着我，保护我。”

墨妖偏头躲开她的目光，声音生硬：“不必谢我，我只是刚刚化形，又受你精血，暂时离不开你周身罢了。”

她顿了顿，语气中带着一丝几不可查的恳求：“我可以继续保护你的，你能不能别……”

“这是我的职责，我乃大晟的公主，受万民供养，自当为万民而死，岂有苟且偷生的道理。”宇文昭的话语像玉石坠地，不可转圜。

廊下的阴影里，陆方盈听到此处不忍红了双眼，他猛地别开脸，眼泪却倏然如珍珠一般落下。

恰是这细微的动静，引得南雾山下意识侧目。

她的目光掠过他通红的眼尾，不由一怔，随即像是窥见了什么不该看的东西，迅速而略显僵硬的转回头。

一时之间，南雾山只觉周遭空气都凝滞了，现下她该装作浑然未觉，还是该赶紧出声安慰一番，说些干巴巴的安慰的话语？

话说回来，原来陆方盈这么感性吗？

南雾山紧抿着唇，喉咙微动，半天终于挤出一句：“这月亮……真亮啊。”

话音刚落，万籁俱寂，唯有明月高悬天际。

我在说什么！！！

南雾山浑身一僵，内心歇斯底里，难以置信。

陆方盈转身，看向认认真真赏月的南雾山，若不是她耳根通红，他真要怀疑这莫名其妙的感叹是不是她说的。

“是啊，确实很亮。”

话音落下，南雾山的脸开始灼烫，像是有火烧起来一样。

“我，我要回去睡觉了。”南雾山转身欲走，却又留下一句：“……别太难过了。”

陆方盈看着她连滚带爬，赶紧逃离的模样，舒心一笑。

晟德二十九年十月，寒露过，霜降未至。

冰冷的铁蹄踏碎了皇城的最后一道屏障，嘶喊、哀嚎与烽烟吞噬了秋日的天空。

敌军如黑潮般涌入皇城，宫阙倾颓。

国，破了。

宇文昱立于残破的丹陛之上，残甲覆身，血污斑驳。

他再度抬起手中长弓，拉弦的手因脱力和旧伤止不住的颤抖，每一次呼吸都扯着胸腔深处的钝痛。

箭羽所指之处，是同将士们一同厮杀的宇文昭。

她早已弃了华服珠翠，一声银甲被染成暗红，她嘶哑的喊声不断冲破混乱的战场，将溃散的人心一次次凝聚。

宇文昱咬紧牙关，试图稳住摇晃的视线，将那支颤颤巍巍的箭对准不断涌向宇文昭的敌兵。

可他看到的，是不断有将士在她身旁倒下，是她分明力竭却绝不退让的背影。

那背影，与他记忆中的皇妹似有不同，又逐渐重合。

他深吸一口气，强迫自己稳住手臂。

弦满如月，却在释放的前一瞬，骤然偏移。

一支冷箭冲破人群，直刺宇文昭后心。

锵！

宇文昱瞳孔骤缩，他的箭于半空中精准截断那支冷箭，随后双双断裂，坠入泥尘。

宇文昭似有所觉，百忙之中蓦然回首，穿过人群，捕捉到拄着长弓的踉跄身影。

四目相对，宇文昱在她的眼神中看到了一瞬的惊愕，随即毅然转身，剑光再起。

他再度握紧手中的弓，颤抖不知何时已然停止。

宇文昱再度引弓，每一箭都精准狠戾，硬生生为宇文昭清出一小片短暂的屏障。

然而他的身影也彻底暴露在敌军的弓弩视野之中。

“殿下！小心——”束鄂的嘶吼声被箭矢破空的尖啸声割裂。

数支来自不同方向的弩箭瞬息而至。

宇文昱闻声已然来不及，身侧的亲卫一个个挡箭倒下，他亦避无可避。

噗——

一支弩箭正中宇文昱胸膛，巨大的冲击力带着他往后踉跄数步，最终撞倒在龙柱之上。

然而更多的箭矢随之而来，钉入他的胸口、肩头、腰腹。

时间仿佛在这一刻停滞了。

长弓脱手，一股腥甜涌上喉咙，他的视野迅速模糊涣散。

远处，传来宇文昭绝望的哭喊。

可宇文昱已经没有力气再做出任何回应，他沿着龙柱缓缓滑落。

丹陛之上，大晟最后一位皇子，宇文昱殁。