嵇鸿回去厢房后，闷闷不乐。
嵇夫人好笑地看着他。
南奔途中嵇鸿曾经一度变得不爱讲话，不过自从借住殷府后，与那个叫煦煦的小娘子玩在一块，独生子又恢复昔日精神，整日与小娘子往桑园里跑，也不知桑园有什么好玩的。
＂怎么了？与煦煦吵架了？＂嵇夫人问。
＂没有的事，煦煦跟我很好。＂嵇鸿道，转着腰间玄玉佩。
＂那你为何苦着脸？＂
嵇鸿侧过身，瞪着嵇夫人的腰腹。
＂阿娘，能不能给我生个妹妹？＂
＂妹妹？＂嵇夫人哭笑不得。
＂对，像煦煦那样的妹妹，聪明，得体，可爱，总之要讨人喜欢就是了。＂嵇鸿竟是认真起来。
＂你爹总是不在家，阿娘找谁生啊！再说了，能生出什么性子的孩子，是男是女，不是阿娘能决定的呀！＂
＂阿娘，生孩子跟爹有什么关系？你生你的，不必管他！反正，我就是要你生一个煦煦妹妹给我。＂
＂你……真是拿你没办法……＂嵇夫人都要气笑了。
嵇夫人视线落在庭院正在摆弄乞巧楼的殷家孩子，煦煦手中握着泥娃娃，玉雪圆润，大方乖巧，确实很讨人喜爱。
谢夫人上辈子修福，这辈子得了乖女儿来报恩。
只可惜她福薄看不到女儿长大。
－
殷榯回了府，前去老太太跟前问安。
屋里一股浓厚汤药味。
少了鸠杖的老人家，气势陡然低上许多。
＂来，让祖母好好看看你。＂殷榯往前靠了些。＂瘦了，黑了……也长大了。
尽管老太太示好，少年的身体绷得很紧，锐利的视线望着床头的木雕。
那是父亲年轻时亲自雕给送给老太太的寿礼，是老太太数十年前的模样。他很久没看见这座木雕了，大概是父亲死讯传来后，老太太思念大儿子，命人从箱笼里拿出来。
老人家察觉殷榯的目光，自顾自地将木雕捧在年迈的手掌中。
＂你知道我为何不让你从军吗？＂老太太双手颤巍巍地。
这问题曾在殷榯脑中转过八百遍，答案也曾在无数夜里无情冲刷他的意志。
然而他已经完全不在意了。
老太太喃声道：＂将军名号好听，可生难见人，死难见尸，诚惶诚恐，不知哪一日战死在沙场……你祖父，你父亲……你……＂
老人家情绪有些激动，犯了晕眩，转眼间殷榯一个箭步，将她背在后头，仆妇们赶紧接住，安放在床榻上。
后背传来一阵湿润。
原来是祖母的泪水沾湿衣料。
老太太喝了药，昏睡过去。
殷榯目光深若寒潭，走出房门。
庭院传来朱煦与其他孩子和新哥哥玩闹嘻笑的欢快声音，他不由得微顿脚步，瞥了过去。
煦煦有新哥哥了，很高兴的样子。
她应该跟自己喜欢的人在一起才对。
老太太所言每一个字都是一支针，数十根针，往他心里最脆弱的角落刺。
有些刺，一旦刺入心里，便永远留在那，与他的意志共振。
因为，他终归要战死在沙场上，他不能娶妻生子，否则便是误了那女子的一生。阿娘，祖母，一辈子孤身守着家，等同活寡。男子的志业，成了女子的禁锢，她们还不能诉苦，否则要被责备心中无家国大义。
他不能让煦煦过这种日子……
所有的人都误以为她是谢家小娘子，只有他知道实情。她与他之间，不存在一纸婚约。只要她想，他随时都能还她自由身。
殷榯收回目光，转身离开。
走着走着，后头传来一阵细碎的木屐声，袍袖被扯住。
攥住袍子的手掌圆嘟肉乎的，一看就是煦煦。
＂哥哥回来了。＂
那嗓音里似有十万分的喜悦，殷榯转过身，低头看着她。
＂嗯，刚到。＂
朱煦绞着手指头。
彷佛很想问一个问题，又怕这问题困扰殷榯。
草萤最懂她主子的心情，道：＂昨晚小娘子等六公子一夜，着急坏了。＂
原来，小娘子是想问他半路遇上什么了，又怕给他压力，所以不敢问。
＂哥哥没有受伤。＂
朱煦抬起头。
殷榯又长高了，低垂若云的紫薇花串几乎要碰到他的乌发。
＂哥哥抱得动我，我才信。＂
朱煦故作威胁，叉着腰，才刚说罢紧绷的圆脸略略一松，忍不住笑场。
殷榯弯下身子，将她抱起。
抱着的时候心想小娘子又长肉了。
两人被奼紫嫣红的紫薇团云垄罩着，身上都是花的清新香气。
等了一个月总算看到殷榯，朱煦却靠着殷榯的胸膛，不大言语。
她知道殷榯没说实话。
衣服是簇新的，腰带也换过，一副就是刻意在进府前换的。
六哥哥不肯说，三爷不肯说，两人都故意瞒着她，意味着回府的路途并不平静。
哥哥性子内敛，不喜欢麻烦别人。
该如何是好？
殷榯察觉她有心事。
他将她放了下来，拉起她的手，道：＂去书房好吗？＂
朱煦明白他的意思，他要考功课。
进书房前朱煦让下人送来西瓜。
天气热就是得吃西瓜，昨天没等到哥哥，她一片西瓜都吃不下。
－
＂北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也。＂
庄生的逍遥游，朱煦背的一字不漏。
殷榯将字雕混淆顺序，她一个一个排好，排出整篇文。
小娘子胸膛鼓起，杏眸里都是得意的光芒。
考完功课，殷榯又抄了一篇文章。
朱煦阿了一声，嘟哝：＂还有阿。＂
殷榯背脊很直挺，写下来的字苍劲有力。
＂读书是一条无止尽的路，这样就嫌累，将来如何去看外面的世界。＂
那嗓音中带着不容懒散的坚持。
朱煦：＂……＂
呜呜，当初她为何要口出狂言。
哥哥好严格……
这一次，殷榯给的功课是诗三百中的《鹤鸣》。它山之石，可以为错，便是从这首诗出来的。他希望将来煦煦无论与谁在一块，那人都是她的助力，能包容她的错，能帮她变成更好的人。
殷榯目光掠过朱煦手指上的薄茧，低声道：＂字雕让下人刻，你别再自己动手。＂
朱煦点头。
念了一阵书，小娘子脑子混沌，累倒趴在殷榯大腿上睡着。屋子闷热，她压住的侧脸都是汗水，头发也湿漉漉的，昨夜她在门口站了许久，想来十分疲累。
殷榯没挪动她，轻打着扇子。
小女孩的发丝轻轻飘动，在薄薄的浅金色日光下宛若金丝。
晚间，殷东山也回到府邸。
庖厨在老太太的吩咐下做了一桌好菜。并非为了殷榯，而是为了家中终于有一个人朝廷命官底下做事。
族中一人为官，意味着将会有更多人为官，在大魏做官靠的是才学与举荐，自家人当然举荐自家人。
在饭几上，朱煦念给四爷与殷怀叶听。
她小脸发光，唇红齿白，一副学堂里认真的学子模样。曾经因为字盲被取笑的小娘子，朗朗上口，声音清脆，有模有样。
饭厅不大，大家都听见了，啧啧称奇。
朱煦并不自傲，谦虚地道：＂都是六哥哥的功劳。＂
殷稹又悔又愧。
煦煦会念书了，殷榯进去江东编制最大的军营了，那他呢？整日捉弄人做坏事，不是因为他生来坏胚子，而是为了引起阿娘的注意，证明阿娘心里有他。
他到底在干什么……
二夫人白眼翻到天边，心道会念书就会念书，炫耀什么。进宝崇拜地望着朱煦，二夫人将他的头掰回来，低斥道：＂吃你的，别管别人家的闲事。＂
进宝不服气，撒下筷子跑了。
二夫人尴尬离席。
殷东山问起殷榯在无难营的情况。
殷榯报喜不报忧，没提及在军营中的苦。
只道：＂孙大人的步兵已是江东最强，战船虽然还比不上桓宣在后蜀掳来的那批工匠造出的船，数量却已经逐渐追上，将来两方交战谁赢谁输还未可知。＂
众人怔怔看着他。
问他在军营过得如何，答的却是军情战报。
三爷是做生意的，最忌惮天灾**，国富民安才有钱赚，干笑着道，
＂江东国泰平安的，我们才刚安顿好，子季却讲的好似政争要爆发了，徒惹人心惶惶阿。＂
殷榯沉默，没有加以解释。
人都是喜欢听好听的话，他知道他的想法令人不安。
朱煦这阵子在桑园观摩学习，察觉有些事真得自己走一遭才会领会与想像的差距有多大。
＂三叔父，六哥哥人就在军营里，跟着赵辉将军行事，所见所闻一定是最贴近事实的。所谓鲲之大，不知其几千里也，鹏之背，不知其几千里也，我们不知道，不代表就不存在……哥哥，我这样引用你教我的文章，对不对？＂
小娘子仰颈看着殷榯，脸颊泛红，目光里都是维护殷榯的急切。
殷榯面上风平浪静，浓密的眉睫掩住目色，可若细瞧，便能看见里头深藏着的温暖。
＂你说的很对。＂
朱煦笑的眉眼唇角都弯起来。
三夫人转头跟三爷打趣：＂看看煦煦，一副不准任何人欺负六郎的护犊模样，口才越来越好了，你还是别做坏人罢，说不赢她。＂
大家都笑了。
朱煦挨着殷榯的手臂。
碗盏里叠了高高的虾蟹，都已卸尽硬壳。
殷榯左手臂被小娘子的头颅压住，不曾举起过，是用单手帮朱煦剥壳的。
＂快吃吧。＂
朱煦高兴地夹起一只虾子。
吃了几只后，她突然安静下来。
半晌，殷榯听见身侧传来她娇糯的嗓音。
＂哥哥，下个月七夕，县城里有许多好玩的，很热闹，你能回来过节吗？＂
小女孩目色明湛，水汪汪的看着他，很期待跟他一起出游。
殷榯垂下眼眸。
原来这就是她的心事吗……
她希望与她共度七夕的少年，是他？不是嵇鸿？
七夕离望月尚有八日，他刚入无难营，按理说不能自己决定休沐时间。
就算他想陪她，也不一定能成。
嵇鸿学识渊博，是见过世面的世家公子，懂生活品趣，让嵇鸿陪她去不是坏事。两人同住在府中，有一定程度的信任与熟稔。
＂哥哥若不行，嵇公子陪你可好？＂
岂料，朱煦不同意，撒起娇来。
＂我只想要哥哥陪我。＂
朱煦搂住殷榯的臂膀，侧脸压的挤出一块胖乎乎的颊肉，殷榯由上往下看她，就能看到她的嘴唇翘的高高的。
殷榯没说话。
他喜欢她像甜糕一样黏着他，更喜欢她眼里只有他这个哥哥，可是，不能陪她去，令他怅然若失。
霎时间他明白了。
原来，从前父亲长年不在家里，难受的不只有母亲。他从未想过父亲的心情，以为在家等待的人最是痛苦。
其实被等的那人，心里更是煎熬。
看着殷榯脸色逐渐紧绷，朱煦自觉自己得寸进尺了。
坐起身子，松开殷榯的手臂，跟他道歉。
＂哥哥，对不起，我不该对你提出你做不到的请求，让你为难。＂
殷榯喉咙发干，嗯了一声。
小娘子很快恢复乖巧懂事的神情，将失落掩饰得好好的。
一颗琥珀蜜饯在眼前晃了晃。
殷榯撩起眼皮。
＂哥哥吃，回去就吃不到了。＂
还没反应过来，唇齿间塞了颗蜜饯。酸甜的滋味在口中散开，殷榯吃了一颗又一颗。朱煦以为他喜欢，又笑笑地道，
＂哥哥喜欢，我让人包些给你带回去军营。＂
殷榯点头：＂好。＂
明日清早殷榯就要回无难营了，两人一同在月下走着，朱煦心中默数脚步，到了第一百步时，他两的影子停驻在交廊的青石板上。
朱煦与殷榯挥手告别。
这一日，她彻底领悟一件事。
从殷榯进了无难营开始，他便不再是她一个人的哥哥了。
