沈清辞的话，如同一块巨石砸入平静的湖面，在整个前厅激荡起无声的巨浪。

沈尚书脸色骤变，猛地站起身，厉声喝道：“清辞！休得胡言！你病糊涂了不成？！”他转向萧景玄，慌忙躬身请罪，“小女高热刚退，神志不清，言语无状冲撞了殿下，还望殿下恕罪！”

尚书夫人也急忙上前，想要将跪在地上的女儿拉起来，指尖却触到她冰凉而坚定的手臂，心中又急又痛，却不知女儿为何会突然做出如此惊世骇俗之举。

萧景玄尚未开口，他身后侍立的一名带刀侍卫已然上前半步，手按刀柄，眼神锐利如鹰隼，周身散发出凛冽的气息，显然将沈清辞这突兀的举动视为了一种威胁或别有用心的试探。

厅内的空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。

然而，处于风暴中心的沈清辞，背脊依旧挺得笔直，如同一株风雪中不屈的青竹。她没有看父母，目光依旧坦然地迎向主座上那个男人深不见底的眼眸。

她在赌。赌这位摄政王的心胸，赌他与众不同的眼光，更赌他是否需要一颗像她这样的“棋子”。

在一片死寂和无形的刀光剑影中，萧景玄终于动了。

他抬起手，用一方素白的帕子掩住唇，低低地咳嗽了几声，声音带着病气的沙哑，却莫名地打破了那剑拔弩张的气氛。他挥了挥手，那名杀气腾腾的侍卫立刻收敛气息，无声地退后一步，仿佛从未动过。

“沈尚书，”萧景玄开口，声音平淡，听不出喜怒，“令嫒……很有趣。”

他的目光再次落在沈清辞身上，这一次，带着毫不掩饰的审视和一丝极淡的兴味。“救命之恩？”他唇角那抹幽深的弧度似乎加深了些许，“本王只是遣人送了些药材，何来救命之恩？”

沈清辞心头一紧，知道这是关键。她不能退缩，必须给出一个足以让他动心，或者说，足以让他觉得“有趣”到愿意陪她玩下去的理由。

她深吸一口气，声音清晰，不卑不亢：“殿下位高权重，一举一动皆在世人眼中。殿下所赠之物，代表的便是殿下的态度。此药一出，太医院对臣女此番病症更为上心，府中上下无人再敢怠慢。这，便是殿下的恩情。于殿下或为举手之劳，于臣女，却是雪中送炭，恩同再造。”

她顿了顿，抬起眼，目光清亮而锐利，仿佛能穿透他病弱的外表，直抵内核：“臣女虽愚钝，却也知滴水之恩，当涌泉相报。殿下病体缠身，身边或需一个知根知底、心思纯净之人细心照料。臣女不才，愿尽绵薄之力。”

她刻意在“病体”二字上，落下了微不可查的停顿。

萧景玄深邃的眼底，终于掠过一丝真正的讶异，随即化为更深沉的玩味。

心思纯净？知根知底？

这个沈尚书家的嫡女，落了一次水，醒来后倒是脱胎换骨了。这话里话外，分明是在告诉他，她看出了他的“病”不简单，她愿意成为他放在明处的“自己人”，并且，她尚书府嫡女的身份，就是她的投名状。

有趣。实在有趣。

他已经很久没见过这么有胆子，又这么……聪明的姑娘了。

在一片窒息般的寂静中，萧景玄缓缓放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆的轻响，牵动着在场每一个人的心神。

他并未看焦急万分的沈尚书夫妇，目光只落在沈清辞身上，仿佛这满厅的人，他只看得见她一个。

“沈小姐，”他慢条斯理地开口，声音依旧带着几分病弱的慵懒，却带着一种不容置疑的决断力，“十日后，本王遣人来下聘。”

说完，他不再多看任何人一眼，起身，伴随着几声低咳，玄色的袍角划过一道利落的弧度，径直离开了尚书府。

留下满厅目瞪口呆的众人，以及，跪在地上，缓缓松开已然被冷汗浸湿的掌心，眼底却燃起一簇决绝火苗的沈清辞。

她赌赢了。

第一步，已成。