苏晚辞睡得不踏实，梦里面反复出现萧文钦的脸，儿时虎头虎脑的样子，和如今像是两个人，可跟在自己身后的步履却那般熟悉。

天还没亮，他便睁开了眼，窗外犹然灰蒙蒙，晨起的风格外清冷，从窗户缝隙里钻进来，将床帘吹得微波起伏。

苏晚辞将床帘挂起来，屈膝坐在床上，蒙眬的眼眸凝视着角落里的箱笼，须臾，他走下床，去到那只箱笼前，盘腿坐在冰凉的地上。

这是娘亲从江家带来的嫁妆箱笼，来时就是空箱，抬着穿山过海，苏家人素日里总是笑话她，江家家道中落，连嫁妆也登不上台面。

这话苏晚辞自小听到大，自然愤慨，娘亲却与他说，读万卷书不如行万里路，这些身外物都是累赘。

后来，舅舅背上包袱便走了。

再后来，娘亲也去了。

一本籍契，一件衣裳，便能行万里路。

苏晚辞用掌心摩挲着那只箱笼，娘亲说的不错，这些都是累赘，他有了这些，便哪里都去不了。

他打开箱笼，玉石玛瑙、风铃布偶......还有那无数的信件，所有来自萧文钦的一切，填满了这只箱笼。

他哪里都去不了了，萧文钦终是成为了他的累赘，从此，天涯海角都在梦里。

萧文钦也在梦里。

祖母常说他绵里针，一点也无错，任谁看他都是软的，从来不与谁红脸，谁也不知道他藏在芯子里那点坏脾气。

从来不肯向谁低头。

如今连萧文钦也懒得哄他，他不知该如何自处，换他去哄萧文钦又如何，哄好了又如何，他们到底不是同路人，时过境迁，他们做不成兄弟了。

苏晚辞伏在箱笼上，凉风灌在喉咙里，堵得他透不过气，浑身都是寒意。

卯正时，桃枝进来替他更衣，秋日宴巳时入场，前几日他去李常佑家，碰见陈桂花，为故意刁难他，阴阳怪气“求”着他去酒楼帮忙。

苏晚辞答应了陈桂花，今日是大日子，全城的吃客都会往城中去，或是品尝一二，或是看热闹，总之绝不落空。

苏晚辞穿衣裳不讲究，他肤色白，近似瓷器那般冷白，穿白衣便不好看。

今日特意让桃枝替他挑一件青色的衣裳，他向来不喜穿宽袖，桃枝便替他挑了一件豆青色的直袖长袍，白皙修长的手指从衣袖中穿出，仿佛羊脂玉那般温润细腻，青衣显气色，彻夜难眠的颓唐也掩去几分。

“桃枝，今日你随我出门。”苏晚辞道，“带上火折子。”

*

费大厨摸着下巴，分外费解地观察着那锅焖饭。

“加了十余种配料，颜色倒是够七种，只是，这颜色是不是太淡了？”腊肉瞧着跟新鲜猪肉似的，香菇成了灰蘑菇，小油菜成了大白菜，瞅着都有点儿不对劲。

吴大厨也盯着看，小声道：“是不是椒麻子放多了？”

两人脑袋挨着脑袋，半天看不出个所以然来。

门外陈桂花粗吼一嗓子。

费大厨连忙将蒸笼盖上，冲吴大厨道：“左右第一轮都是给百姓吃的，能吃就行了，谁管他什么颜色，第二轮，咱们再好好发挥。”

陈桂花风风火火冲进来，插着腰道：“城中楼搭好了台，还不赶快送过去！”

费大厨连连点头，叮嘱道：“天气凉，这盖子别揭开，免得漏了风，入口就凉了。”

吴大厨无不应是。

陈桂花安排好了秋日宴的事情，又想起苏晚辞，腰一扭，又往正门去。

迎面却碰上步履姗姗的乔娘子。

陈桂花那叫一个不顺心呐，苏晚辞什么都好，就是不听话不会生孩子不讨人喜欢，这乔娘子偏偏与他反着来，却也不顺陈桂花的心。

说来道去，这人都不是她挑的，便是金身菩萨，也难叫她舒心。

乔娘子的事情瞒不了陈桂花一辈子，一来二去，她看出了眉目，李常佑也只好承认。

从前李家富贵，李常佑若还是从前的大少爷，这个年纪也该有几个通房了，陈桂花自然不觉得有什么，可这乔娘子实在来的不是时候，眼看就要与苏家结亲，突然冒出个娇艳美貌的女子。

陈桂花心烦至极，摆摆手：“你去后院帮忙抬东西，少去前头丢人现眼。”

乔娘子睨她一眼，纤纤玉手抬起来，扶在腰上，轻柔道：“夫人，我今日身子不便，抬不了东西。”

陈桂花这就来气了，还没进门就跟她吆五喝六的！她眉毛一竖，冷笑道：“来月信就不干活了！就你一个是女人！”

乔娘子眼睛垂下去，手指绕着肚子打转，轻声道：“我许久没来月信了。”

陈桂花再傻也听出了言外之意，顿时眼珠子瞪圆了，脚步一滑，直接坐到了椅子里，话都说不利索：“你、你有了？”

乔娘子勾起朱唇，娇滴滴“嗯”了一声。

陈桂花连忙站起来，扶着她坐下，嘘寒问暖道：“看过郎中不曾，这一胎是男是女？”

乔娘子愣了半晌，这肚子还没鼓起来，就问她是男是女，这陈桂花也忒要命。

她轻咳一声，柔声道：“郎中说一定是男孩儿。”

陈桂花大为欢喜，在原地鼓掌，连忙扶着她往一楼的雅间去，“小心被人给冲撞了，你去里面歇着，我让人给你炖补品。”

乔娘子进雅间落座。

陈桂花又连忙去关窗，怕她着了风寒。

“待下个月，把苏家的喜事先办了，我即刻让常佑他爹去一趟户籍处，把你纳进我们李家大门，往后你就安安心心养胎，别的都不必管。”陈桂花如今看她是越看越顺眼，“瞧瞧这小脸蛋儿俊的，都说儿子像娘，以后我孙儿必定也是眉清目秀。”

乔娘子趁势就道：“郎中说我胎儿不稳，不能受惊吓，那苏公子看起来活泼，奴家见他害怕。”乔娘子垂下脑袋，擦了下眼角。

陈桂花脸上笑容戛然而止，松开乔娘子的手，唉声叹气道：“我也不喜欢这小子，可他舅舅是裕亲王妃，往后说不准能帮上常佑的仕途，你姑且忍忍他吧。”

“说起这个，我今早过来的时候，经过茶馆，听见有人在说，苏公子的舅舅江郁白是个骗子，不是什么裕亲王妃，裕亲王妃恰好与他同名同姓，他便冒名顶替，好替苏家长房撑腰。”

陈桂花呆愣住了，语无伦次道：“这、这怎么可能？”

乔娘子道：“若此事为真，一旦江郁白被官府抓起来，苏少爷必然也要吃官非，常佑哥不知会不会被牵连。”

陈桂花脑袋里像是有一千只苍蝇在说话，吵得她脑仁疼，“那苏晚辞从小就调皮，你不知道，他从前在书院就是个滑头，不好好读书，让其他儿郎替他做文章，还恶人先告状，把我们常寿给欺负了，都说外甥像舅，保不齐他舅舅也是如此。”

乔娘子道：“天性如此，今日不闯祸，明日也是要闯祸的，别连累咱们就好。”

陈桂花赞同地点头，喃喃道：“婚事就在下月。”

乔娘子一惊一乍道：“呀，不会连累我肚子里的孩子，您的大孙子吧？”

陈桂花满脑门官司，捂着脑袋，头疼欲裂。

恰此时，伙计来敲门，说是苏家少爷到了，正在一墙之隔的大堂里坐着。

*

陈桂花打心眼里就不喜欢苏晚辞，倒不是为着什么家世人品，单纯因为苏晚辞长得太漂亮了，她隔三岔五去书院探望儿子，时常会见到苏晚辞。

小时候的苏晚辞调皮，经常爬高窜低，可即便穿着脏兮兮的衣裳，脸上玩得灰扑扑，却依旧藏不住那张精致的脸，尤其那双眼睛，狭长的丹凤眼，眼尾上翘，眼珠子却清亮，直勾勾地看着你，从骨子里散发出凌厉，隐藏在天真无辜的皮囊下，让人不寒而栗。

长大后，尤其母亲过世后，苏晚辞褪去了儿时的青涩与天真，性格逐日内敛，五官却越发艳丽，像是沾了蜜的鸩毒，极致的危险。

陈桂花阅人无数，打心里知道，苏晚辞是她李家掌控不住的人，可越是知道，骨子里那点叛逆就越往外冒，总想要敲碎了他的骨头，为他拴上链条，让他成为端茶递水的皮囊。

时至今日，陈桂花却突然惊怕起来，与苏家的婚事就好比一场赌博，赌赢了，李常佑鹏程展翅，赌输了，注定是一败涂地。

陈桂花手脚冰凉，推门出去。

苏晚辞安静地坐在那里，不似平常一般张头望脑，他生得出众，平时不思打扮便叫人惊艳，今日刻意穿上了华贵的衣裳，端坐在朱漆斑驳的椅子里，像仙人误入了凡尘，全然是格格不入。

陈桂花攒了口气，输人不输阵，骂人要声响，“苏晚辞！你答应来帮忙！这么晚才来！是不是要等收摊才来吃剩饭！这捡便宜的招儿上哪儿学来的！你爹娘不好好教你，往后我来教！”

“我是来退亲的。”苏晚辞温温说道。

新年快乐啊~

作者有话说

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第15章 第 15 章