元苏苏做了一个很血腥的梦。

梦里的人就是谢无寄，他一身赤色圆领衮龙袍，头戴金冠，衣着端正，装出副娴雅君子的样子。

手在腰间按着他那把未出鞘的飞霜剑的剑柄，上一瞬还开始笑着颔首，仿佛认同对方的主张，相谈甚欢。

下一瞬他风雷般地砍下对座人头。

而后并未看鲜血喷淋的小几，随着脸上的笑态慢慢消散，低头将剑徐徐入鞘。肩臂展开的姿态散漫，剑身滑出哧的一声。

元苏苏在帘幕后，脚底发凉，一动不动地看那具声音戛然而止的残体倒下去，血点一泼溅在眼前。

那脸颊和手上都溅着血却满不在意的人，抬起那双压在长眉下的眼来。狭长深黑，冷冽狂妄，无畏漠然。

他看着这道帘幕，仿佛能透过时间看见了她。

他按剑站着，隔帘朦胧地看着她，无比平静地问：“谁在那儿？”

……

元苏苏猛地坐起来，这梦是把她惊醒的。

她抚着胸口，靠在床围上喘气。半晌，她两手按着额头闭了闭眼。

真该死，她还是不该就这么轻易放过谢无寄，至少也该多吓一吓他才是。

谢无寄这个人笑的时候总是嘴笑眼不笑，只消嘴角一下去就发现他眼中从来都是冷漠。

见过他杀人时无谓而狠辣、甚至随性恣肆的样子，只怕这辈子都无法从那个虚假的笑容里缓过来。

她怀疑她死后，谢无寄也是用这样的笑容看着她的遗体，而后便抬手让人把她抬去埋了。

不，或许一把火烧了。

元苏苏紧闭着眼，深深吸了一口气又吐出来，光是想一想就满怀怒火。

经历过起落之后的谢无寄，身边近侍几乎都已死绝。连黄杨也是受尽酷刑，在最后时刻被他骑马夜驰四百里宣旨，才留下一条命苟活的。

他很记仇，那些对他落井下石之人，后来都死得触目惊心。

宫变时他持剑行走宫道，只手一斩，几步一人，无处留行。飞霜剑杀成了血剑，他浑身浴血，胜似地狱恶鬼。

连贵妃都是在她眼前被洞穿腰腹而死，死时不能瞑目地挂在剑上，垂头看着元苏苏。

这给元苏苏留下了长久的心理阴影。

不行！

她不可能在这上面输给谢无寄，谢无寄亲手杀了那么多人都能受得了，她只是看看又怕什么？

不过是残肢断臂罢了，不过是人头罢了……只要多看一看，她迟早也能习惯。

元苏苏发誓过，这辈子一定不能再做一个有善心的人了，更不可能怕这种东西。

素采听见动静进来，隔着帘幔说：“小姐，要起了？”

“起吧。”元苏苏也睡不着了。

她下地，任侍女来来回回地给自己梳妆。

铜镜里天人一般的脸庞映着窗外天光，困倦地低着眼睛，不知道在想什么。面庞如天边晓月方醒，光华素净却实在难敛。

素采低声回禀：“大殿下到了，是昨日到的江淮。本该住巡按御史府上，但巡按御史清廉，家中太简素，是巡盐御史府上去迎的。”

巡盐御史这个缺上一般都十分富裕，因而宅邸也向来多用于接驾，如今大皇子来了也一样。

元苏苏眼睫立刻便抬起来，来了精神：“可告诉了他我要见他？”

那倒是巧了，她正想看看这个巡盐御史到底是不是谢璩的人。谢璩往他那儿一住，元苏苏可想的更多了，只怕他们关系不简单。

办案办案，那么多机密的事都能放在巡盐御史眼皮底下，就不怕消息走漏了？

莫非大皇子真有借私盐谋利的心不成？

元苏苏皱了皱眉，突然觉得谢璩也不大靠谱。

素采：“已派人去禀了，大殿下说稍作休憩，午后派人来接小姐。”

“那就等着。”元苏苏抬头看了看铜镜，拔下了鬓边的一支簪子。

这簪子是她娘留给她的爱物，佩戴多年，乃至六年后也会同她一起倒在血泊中，还从头发上滑了下去。她现在看着有点膈应，但也不舍得丢，只能说：“近日不要戴这支簪子。”

梳头侍女答应“是”。

元苏苏算来也有两年不曾见谢璩了。

如今再见，心中所想又不同，不由有恍如隔世之感。

午后，谢璩的人便打马而来，与南阳侯略一表礼之后，便来迎元苏苏上马车。

元苏苏扶着侍女的手出来，来人撩开锦袍单膝一跪见礼，脸上带笑：“可是累着元小姐了，请。”

元苏苏看见熟悉的脸，心里那口久悬的气终于舒了下来，像是走到了实处，有了支撑，安心多了。

“走吧，别耽误时间了。”

她略抬下巴示意免礼，便上了马车。

这马车与元公爷要她低调而特意准备的那驾不同，这是皇子车驾，出行有其规格。

其庞伟宏峻、气势磅礴、声如雷震，迎面而来时足以达到震慑之效。

坐在车上，元苏苏终于有了回到京都的感觉。

谢璩还是对她一如既往的好，且也只对她一个人好，这是她最满意的。

她与谢璩身边的侍从属官时常相见，对其背后势力也大致清楚，知道他是一个勤勉大气的人，风评也向来不错。

唯一的问题，就是支持他的人实在是太多了。而元家，可以有鲜花着锦之盛，却不能有雪中送炭之情。

倘若真的是他登基。那元家便极有可能会从“独一份”，变为“其中之一”。

现在局势不明朗，还不知道陛下属意谁。

元公爷并不想要她掺和进谢璩和谢璨的争斗里，以免到时要是运气不好被斗下了马，便是她也要跟着倒霉了。

所以她也明白了，爹爹的意思是元家并不能那么早表明态度，防的是猜错陛下心思，叫陛下不悦。

经此一信，元苏苏的确也觉得自己看不明白陛下在想什么，也不确定谢璩到底有没有自己想的那么靠谱。

元苏苏有点犯难了。

她觉得爹爹的想法不对，走到元家这个地步，哪有独善其身的？终究是得表态。

按爹爹保守的意思，现在不表明，等到分出胜负之后再站队，到那时局势已定。

那还能得到新皇的敬重吗？别人岂不会觉得他们是墙头草，再也挤不进权力中心？

元苏苏想要的只有烈火烹油、万人之上，无人可匹的尊荣富贵，绝非与人并驾齐驱，不分上下、乃至落于人后的地位。

她生来就在这样的教育下长大，也一向骄傲，最不能忍受的就是一个字，输。

因此，富贵险中求也使得，反正她一向胆子大，不像元公爷处处喜欢留后路。

还记得幼时，她与谢璨争执，只因他要抢她一个新做的木偶。周围数十个乳母保姆焦头烂额，唯恐这最金贵的两个小祖宗磕了碰了。

乳母小心劝诫她让着谢璨，他是九皇子，元苏苏硬是不让，最后把他手背咬出两块血印，等谢璨坐在地上嚎啕哭闹时她还甩了甩自己的小披风，抱着木偶冷脸走了。

一向是京都小霸王的谢璨，独独在她面前气势低一头，也只受过她的气。

元公爷知道后十分无奈，向陛下请罪，陛下只哈哈大笑，说朕的女侄有志气，不畏皇家，不屈强权。赤子心性可贵，何需罪责。

元苏苏因为这句话，一直很敬爱这位天子伯父。

她觉得他是个公正无私，又有眼光的好人，希望他长命百岁。

后来元公爷携她随陛下南巡，在长江北岸停憩。

她跟在爹爹身边，身后众多侍从高官围侍，两个皇子也恭敬低头，听陛下谈议河工之事。

须臾风吹木号，浪涛滚滚，猿啼清凄。

陛下看着滚滚东逝水，本就年岁渐长的他清嗽两声，扶着身旁内监，感慨念道：“逝川与流光，飘忽不相待。”

知道陛下感慨年老，围中无人敢接，一时静默。

只有年仅八岁的元苏苏从人丛中钻过去，按在陛下腰上的剑柄，稚语清脆说：“那我斩断长江使水不流，时光可否相待？”

陛下愕然。

余下满围侍从官员，无一不震动，无一不惊撼。

这位天子伯父便将她抱起，哈哈笑说：“吾女心有大志，与吾同心。”

她便是在天子膝下，视同女儿一般养大。

见的，是普天下最金堆玉砌的荣华；享的，是人人俯首，敬畏叩拜的尊贵。

谢璩后来也叹息说：“还好你是个女儿。”

女儿家，再高的志向，最多也不过做他将来给得起的皇后。

元苏苏便刺他：“志高之人何分男女，狭隘。”

她不是元公爷那样表面跋扈内里油滑的人，她没有理由向人低头。

元苏苏已经开始后悔了，前世没有早些接触这些朝堂斗争，以致自己现在虽然大约知道未来的车轮如何转向，对细节却是两眼一抹黑。

她决定先探探谢璩的虚实，用经历了两世的目光，看看他到底有没有她看得起的本事。

倘要没有，那自还有别人。

进了府城，元苏苏想起还在小馆中暂居的姐弟，招了素采来问：“他们这几日可有动静？”

素采低头：“一直随分从时，在馆中等待小姐的消息。另地契已交割好了，即刻便可搬过去。”

元苏苏颔首：“叫人去安置行李，隐秘些。”

下了车，元苏苏便眸光一扫，大略看了一眼。

看起来这位巡盐御史的确有实权，家底也很殷实。御史府上高楼馆阁，林立竟不差京都。

谢璩所居的地方，更是轩峻华美，与王府无异。

他已站在堂外迎她，一袭衣袍端正高大，儒雅俊美，负手含笑：“妹妹来了。”

院子里左右屈膝跪着数十侍婢内监，院外亲卫森严，把院子守得如铁桶一般。

她一来后，便只有她和谢璩两人站着。

元苏苏乌发浓厚，简素珠翠随步态动摇。而身量又纤长，人裹在雪白披风里，只眼眸随着行走所向转动间，便有珠玉光华辉映满堂之圣洁。

元苏苏的五官生得并不秀气，比之时下推崇的柔弱温婉，更是英气大方一些。

陛下说她鼻梁高，有贵相，嘴唇相较之下便薄、长，不似樱桃小口。

加之她平日并不爱笑，长眉一带，嘴角也不弯，看着总叫人觉得有心事；更是美得太盛，不近人情，叫人不敢接近。

她敛了敛眼皮看身旁跪侍埋首的人，又看向谢璩。

谢璩如今还是和她前世所见的一个样。

温润得如同一块玉璧，无处不精，无处不美，总是让人挑不出瑕疵。甚至她也从未见过他动气的样子。

元苏苏小时候和他说事觉得轻松，毕竟谢璩大多数时候不会反驳她，如陛下一般总是对她纵着。可现在看着，这也不太像个活人脾气。

她有点狐疑。

元苏苏没什么表情，却也美得惊人，叫人不敢看她抬眼。她鸦羽般细密的眼睫平静无波地一颤，语气不怎么好，说：“早就想来了。大哥贵人事忙，还有空见我？”

谢璩笑，伸了出手臂来，叫她扶上。他转身亲带她踏上台阶，慢步进了正堂。

“第一个见的便是妹妹。”

元苏苏自披风中伸出手，扶着他冰凉锦缎的衣袖。削玉一般的手指垂下，指尖剔透，目不斜视，越过整齐跪侍两侧的内监进了去。

谢璩的住处，她的侍女也是进不去的。

皇室森严巍峨，她自小就身处其中，早习以为常。

本来这个时间，她理应正在为谢璩谢璨争执牵连了自己而生气，谢璩知道她的脾气，所以迎她进去之后，也不多作寒暄，只站在自己案后继续负手翻查案卷，请她坐下。

待内侍上了茶之后，他才说：“你素好岕茶，给你带了些，还望妹妹消消气。”

“茶能清心，清的也是你们让我堵的心。”元苏苏垂眼饮了小口，珠饰随之垂下，出声洋洋盈耳，犹如玉碎，“谢璨怄死了没有？”

离京前，他求娶没娶成，反被她痛骂一顿，还遭了大皇子党非议。

谢璩对她不客气也并不雅观的话也十分习惯，这位京都头一等的大小姐，别人只看她面如砌玉，如天宫来人，不敢久视、恐坠梦中。

实际上脾气十分我行我素，几乎不对不喜欢的人积口德。

当然了，在她面前，任谁也实难说出苛责的话。

谢璩也道心坚定，并不会过多直视她，提笔说：“他赌了一阵子气，向父皇要了庄子跑马，如今又无事了。”

“只除了更加与你针锋相对，只恨不能把你踩在马蹄下是吧。”

谢璩微笑：“妹妹聪慧。”

元苏苏喝完放下茶盏的瞬息，已有内侍恭敬地从她手上双手接过，放去一旁。

上茶的和接茶的内侍各是一人，都是察言观色的好手，只默然服侍，顷刻便如人俑一般交手垂袖，并排默立在一旁。

如不细细观察，很少能注意到他们。

元苏苏以前就并未注意过，此刻却是头一遭看了他们一眼。

谢璩喜静，服侍他的人是不说话的。

元苏苏有时到他府上，只觉得安静得落针可闻，只除了起坐行走时的衣裙鞋履之声窸窣隐约。

不过比起其他皇室中人的古怪习性，谢璩这还算是十分正常，甚至都不曾为人诟病过。

从前没觉得。

这重活一世，带着种种偏见而来，元苏苏才有些觉得谢璩的脾性怪瘆人的。

即便是她后来被关在长乐宫里，身边的宫人并不与她说话，也同样害怕新皇谢无寄的喜怒莫辨，却也至少能听见他们下去交谈时的声响。

自发的静默，和被严格标准要求出来的死寂，还是有差别的，她甚至不能在谢璩附近听到虫鸣。

元苏苏若有所思，诧异地抬了抬眉。

这才第一面，从前在她心里算得上无懈可击的谢璩形象，竟然就有了些诡异。

一想起谢无寄悖逆伦常的疯，谢璨唯我独尊的暴，和谢璩幽诡的静。她不由发自内心地哂笑，难道皇室的变态还是一脉相承的，这几个卧龙凤雏还真是各有长处。

像是察觉元苏苏的反应不对，谢璩抬了抬头。

“找我要做什么？”他十分了解元苏苏的脾气，替她问了，又带笑垂眼下去，握笔继续写字。

一向不过分的要求，元苏苏提了，他都能很好地满足她。

大概他以为，她想回京，或是想教训谢璨，或者只是单纯地想找他们发脾气。

他都可以帮她满足。

元苏苏所说的却不是任何一句他想过的话。

“你是来查私盐案的？”她不再提谢璨，而是倚着玫瑰椅精巧的扶手，单刀直入，“我想在案子里捞个人，你看有什么办法。”

作者有话说

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第10章 试探