阿爹死后没过多久，他和阿娘就在沈绾手底下战战兢兢地活着。

阿娘一改往日脾性，卑微地讨好着沈绾。

她原是那样鲜活明媚的女子，如三月春光般动人，时时被父亲捧于手心，后来却低垂着头、像最卑贱的仆役那般跪伏于沈绾脚下。

仆人们也凉薄的很，父亲在时娘亲那般和善地对待他们，可后来当他们母子失去依仗后，他们却显露出可恶的嘴脸。

恶仆用带刺的长鞭抽打着阿娘，柔弱的她疼得在地上打滚，尖利的惨叫即将破口而出，眼神不期然地与边上的稚子对视。

年幼的青竹泪眼婆娑，在另一个恶仆的钳制下动弹不得。

阿娘硬生生地咬紧了牙，默默地忍受，泪水混合着血水糊了一脸。

沈绾靠坐在椅中，面无表情地看着他们。那时候，她的脸还没有带上虚情假意的面具，眼中的恶意和恨意一览无余。

遭受百般磋磨后，阿娘痛苦不堪，几次想要自我了断。

可看到唯一的儿子，想到自己离去后，他将在这世间孤苦伶仃地活着，又只得咬牙忍耐。

谁知那一天，晨光熹微之时，阿娘走入他的房间，竟见到沈绾坐在他的床前，无声地看着睡梦中的他，一脸的恶意令人心惊。

阿娘手中端着的餐食摔了一地，青竹一下子被惊醒。

他到现在都记得，她脸色惨白惨白的，眼中涌现深不见底的绝望。

那一阵沈绾罕见地没有磋磨他们，她一改凶恶的面目，对他们关怀备至。沈绾甚至时不时地出现在他的附近，心情好的时候，她还会笑眯眯地递给他一块糖或糕点。

尚是稚龄幼童的青竹很快便忘了她可恶的一面。他躲在柱子或者花丛后，小心翼翼地观察着她。

沈绾十分有耐心，还对他露出了和善的笑意。

青竹发现，原来这个人笑起来，其实也很好看。

这一段时间，青竹却没有注意到，自己的阿娘活的格外提心吊胆。

半夜，她会突兀地推开青竹房间的门，确认他安然无恙后，愣愣地坐在他的床头直到天明。

青竹偶尔梦中惊醒，见到瞪大眼看着他的阿娘，心中流露出微微的恐惧。

白天，只要他一刻不在她的视线之中，她就会像疯了一样到处找他。有时候，看到他手中的糖，她又会歇斯底里地拍打他，并将糖狠狠丢掉。

青竹被吓得哇哇大哭，阿娘像是突然清醒，停下手中的动作，不管不顾地将他搂在了怀中。

说不上来为什么，青竹开始排斥她的靠近。

家中有一片竹林，林中有一条石子铺成的小径，道路尽头有一座小小的亭子，檐下还挂着一串风铃。

青竹并不喜欢那里。那些高大又密集的竹子一片片的，在小小的孩子眼里，不免有些阴森。

特别是深夜和下雨天，风过竹林时呜呜作响，像是有人在发出幽怨委屈的哭声，年幼的青竹只觉毛骨悚然。

可是沈绾喜欢待在那儿。

不管是晴天还是雨天，她总是坐在亭中消磨时光。亭子后方有一一座小小的池子，池中有一座假山。

沈绾的目光总是时不时地落在假山和池水上，久久无语。

青竹站在竹林外，脸上有些犹豫。

下人们说过，小公子啊，这是您的嫡母，你该亲近她才是。

嫡母？青竹不明白这是什么意思。

下人们又说，就是母亲的意思。

这个概念令年幼的孩子困惑，他不是已经有阿娘了吗？

可他并没有多想，还是走入了竹林之中。

沈绾像是在很远又很近的地方，青竹克服心中的恐惧，迈开小短腿，鼓起勇气踏上小径。

天本就有些阴沉，两侧的竹子高大挺拔，遮住了天光，使林中更为阴暗幽密。

青竹抱住头往前小跑，林中像是有野兽或怪物会跑出来似的，恐惧在想象中无限放大。

他咬牙硬撑着，出口近在眼前，那座亭子出现在了他的视线中。

他的嫡母站在亭中，正背对着他。

青竹停下了脚步，一时不敢上前。

沈绾像是没有察觉到他的靠近，没有任何反应。

青竹紧紧地捏住自己的衣角，心中既渴望又害怕。

终于，他下定了决心，小心翼翼地上前，拉了拉沈绾的袖子。

“母亲。”他第一次将这个称呼说出口。

“嗯。”沈绾回头看到了这个充满稚气的孩子，摸了摸他的头发。

青竹心中充满了欢喜。

自此之后，他便时时跑入竹林，待在沈绾身边安安静静地玩耍。

在这里，阿娘不会看到他。母亲也不会看到阿娘。

看到正在看书的沈绾，青竹的脸上露出一个天真至极的笑容。

可阿娘还是看到了。

她的眼中一片麻木。从最初对沈绾的从仇恨，到后来的恐惧，再到此刻的麻木，她像是走完了一生。

阿娘不再癫狂，不再歇斯底里，反而恢复了父亲在世时的样子。

她描眉画眼，细细地梳妆打扮一番后，便莲步轻移去见沈绾。

那时候，他还不知道人恐惧到极点后会变成这个样子。

她彻底丧失了活下去的**，只想以命换命带走沈绾后，让他好好地活着。

谁知本该只是一闺中妇人的沈绾，表现却实在出人意料，阿娘没能得手。

沈绾留了她一条命。

没过多久，阿娘便一病不起，最终撒手人寰。

这事也是在冬天发生的，那一段时日，天色格外阴沉，阴云似铅堆积在天际，飞雪迟迟未落。

林青竹目光茫然地抱着自己仅剩的亲人，她的灵魂去往了另一个世界，躯体在他怀中一点一点地失去温度，而那时他懵懵懂懂，什么也不明白。

雪最终落了下来。

那一天，沈绾就站在门口静静地看着这一幕。

事后她体体面面地将娘亲的身后事办好，村中人又是一阵唏嘘。

他们个个夸赞她温良宽厚，不愧是出声簪缨的小姐，林家明媒正娶的夫人。哪怕林老爷和他那个上不得台面的小妾曾那样对她，她也能不计前嫌。

那一段日子过的像梦一样，当时青竹并不觉得有多悲痛，在其后的岁月渐渐明白自己到底失去了什么，痛彻心扉之感铺天盖地而来，令人窒息。