青棠下意识将拿着青瓜的手背在身后，又觉得有些欲盖弥彰的味道，连忙将手拿回来，当着细辛的面咬了一口，无赖道：“这园子是侯爷的产业，本夫人是侯爷的侧室，吃这园子里的瓜，能算得上偷吗？”

“倒是生了一张利——嘴”细辛喉间发痒，闷咳一声，“可这瓜是我种的，我又不是崔阙的奴仆，这瓜怎么也算不上是她的。”她从昨夜回屋梳妆后边爬上了这棵老树，雨水打湿的衣裙已被风吹干了，滴水未沾的双唇有些艰难地张合。

一旁的小橘走到青棠身侧，连忙拿出几个铜板放在地上，拉了拉许琳琅衣襟，耳语道：“夫人，这应该便是那位斩了侯爷子孙根的狠人呐，咱们还是走吧。”

虽然细辛离开候府三年，但她的事迹一直在下人间隐秘地传播，小橘知道后还跟青棠嘀咕了几句，因为这种辣手摧根的事情太过骇人听闻，因此主仆二人都印象深刻。

青棠咽了咽口水，上下打量着细辛，轻哼一声，朝小橘使了个眼色，主仆二人急匆匆地走没了影。

细辛抬眼眺望澄明水洗般的天空，酸胀的眼睛被日光刺得睁不开，但她唇角却微微上扬：她在青楼时就不曾寻死觅活，如今又怎么可以轻易放弃自己的性命？想通了后，她攀着树干缓缓回到了地面，俯身摘了一根青瓜，咬了一口，身上终于有了气力，回想起与崔阙初见时的情景。

那是她以清倌的身份初次出现在客人们面前的一日，天香楼虽也是腌臜情/色之地，但却在外包裹了一层雅韵风流的壳子，花样极多，付了二百两银票的客人们有机会坐在内场，当日上新的清倌坐在座位中央搭好的台上，瞧中了谁，自取下头上的绒花扔向那人，两人便能独自处上一个时辰。那日勇毅侯府的小侯爷崔阙，相邀许侍郎家的公子许致知也来了天香楼凑热闹。

细辛唇角噙着笑意，她要选一位可以将她从这泥沼中捞出去的人。入天香楼七年来，她从未有一日放下逃出去的念头，七年来她见过多少被凌虐的女子、多少衣冠禽兽，乃至于听见男女敦伦之声都禁不住身上发冷恶心。但她要逃出去，却也只能依靠男子，想到这，她眸色黯然，复又抿唇，视线掠过台下端坐的男子，她要凭借楼内妈妈教给她的察言观色的本事，选一位相对不那么差劲的男子。一位白衣温润的男子撞入她的眼中，添茶水的小丫头不慎将水斟满了溢出了桌子，似乎正在告罪，那男子正温和地宽慰小丫头。

她定了定神，摘下发间的绒花，望向白衣男子，却被他身侧身量矮上一头的黑衣男子吸引了视线，那男子身量较为瘦削，手上缠着一枚鱼形玉佩。细辛眸光一亮，纵身跳下台，引得在场客人们调笑起哄，施施然走到白衣男子跟前，行了一礼，目光不着痕迹扫过黑衣男子的玉佩，那玉佩上有个小小的缺口，视线掠过黑衣男子的脖颈，心里泛起一丝疑惑。她的目光在两人之间游移，白衣男子的衣裳有些陈旧，黑衣男子的衣裳簇新，身上的配饰瞧着也价值不菲。

黑衣男子微微侧身，更加靠近了白衣男子一些，望向细辛，却是同白衣男子说话：“兄长今日好福气啊，看来细辛娘子属意你了，我说带你来见世面，可没有食言吧。”

“阿阙，勿要说笑，细辛娘子还未定下呢。”白衣男子正是许致知，他耳垂有些泛红。

崔阙轻呵一声没有搭话，旁观了二人对话的细辛有了主意，她将绒花递给许致知，迎上崔阙有些冷的目光：“我虽选定了白衣公子，但二位既是一道来的，若是不嫌弃奴家技艺不佳，也可同白衣公子一道来听听。”

在座的不少人见过崔阙的面容，毕竟是帝都远近闻名的风流纨绔人物，起哄道：“细辛娘子好大的胃口，小侯爷可是有过一夜四女的风流韵事啊哈哈哈哈”

细辛没有理会旁人，只目光一错不错地望着崔阙，她早已察觉到崔阙同许致知之间的一种氛围，更准确地来说是黑衣男子对白衣男子的占有欲，那种欲同男女之间的欲不一样。而那枚玉佩她确信在她幼时被拐时，曾经在一位小姑娘身上见过的一模一样。

她还需要进一步观察。

后来的事情证明，她这个决定很是正确。谁能想到前任勇毅侯的遗腹子，那个远近闻名的纨绔子弟，尚未娶正妻，家里头已经有四位妾室的人，其实是个女儿身呢？

那日，她弹完一曲箜篌，许致知夸了几句，言辞间可见他是个乐器行家，这箜篌是已故的大家所制，天香楼的鸨母向来知道如何抬高姑娘们的身价，便将不少名家的乐器搜罗了起来，几经流转，这箜篌便暂由细辛使用。她将箜篌的来历娓娓道来，见许致知盯着箜篌许久，便邀他演奏一曲，自己寻了把筝跟着应和，余光瞥见崔阙神色有些不虞，她腾出一只手，朝着崔阙挥了挥手，示意她过来坐下。

故作不经意地搭上崔阙的脉搏，无意间闻到的那点若隐若现的血腥味，便确定了崔阙的女儿身。虽不知昔日逃亡时扭捏不敢在荒地里解手的小姑娘，要佯装成一位男子，但她这并不妨碍自己将崔阙当做逃脱泥沼的助力。

于是她向许致知谎称自己内室有一本百年前的琴谱，搁在床底的箱子里，希望能劳驾崔阙同自己一同去取。许致知正意犹未尽，但见崔阙似乎并不乐意，于是起身决定自己同细辛一道去。

“我去吧。”细辛如今还记得说话时崔阙那凛冽的目光。

穿过珠帘和屏风，细辛在床边弯下腰，又朝崔阙招来招手：“过来呀——”

待崔阙走近时，她环住崔阙雪白的脖颈，在崔阙捏紧她的手腕时，倾身贴近她的耳畔迅速说道：“你七年前被拐时是个小姑娘，怎么人贩子将你弄成男子了？不过你倒是个念旧的人，小时候不离身的玉佩如今还带着。”

崔阙的手转而掐住了细辛的脖子，将她抵在床架间，细辛挣扎地掐住崔阙的手腕，指甲陷入肉里，低声道：“你能保证你杀我时不被外面的公子察觉吗？”

“你想要什么？”崔阙率先松了手。

细辛继续倾身贴近崔阙的耳朵：“如果侯爷的妾室个个都是守活寡，她们凑在一起琢磨，难免不会知道侯爷的秘密。而我嘛，只求离开天香楼，听说侯府有四位妾室，我做个五姨娘想必也不会有什么。侯爷宠我一人，夜夜留宿我的床榻，其余的姐姐们又怎么能察觉您的秘密呢，您说，对吗？”

这个秘密是武器也是囚笼。

若是只提离开天香楼，恐怕等她出了天香楼，便成了护城河里的尸体。去了侯府才有一线生机，细辛盲目地相信小时候同她分吃一个馊馒头的姑娘，不会这么杀掉她。

崔阙沉默半晌，朝她伸出一只手。

细辛搭上她的手，被拉了起来。自此，天香楼的一切退出她的人生，偶尔会入梦，但她却什么也不怕，她知道那只是梦而已。