宫道幽深，月色被高耸的宫墙切割成狭窄的银练，洒在青石板上。

方嘉钰几乎是脚下生风，绯红的袍角在夜风中翻飞。

他一路疾行，直到再也看不见那令人心慌的回廊岔道，听不见那人的脚步声，才扶着一棵古松，微微喘息。

心跳如擂鼓，一声声撞击着耳膜，手腕上似乎还残留着被紧紧攥住的力道和温度，那触感微凉，却带着一种不容置疑的强势。

还有……还有他拂过自己眼尾的指尖……

“放肆！登徒子！伪君子！”方嘉钰低声骂着，声音里却带着颤意和虚软。

他从小到大，何曾被人如此对待过？哪个不是捧着他、哄着他？偏偏那个江砚白！那个寒门出身的江状元！竟敢……竟敢把他堵在暗处，说那样……那样混账的话！

什么“勾人的眼神”？什么“受惊的小鹿”？

方嘉钰气得脸颊绯红，比身上那件金线海棠的锦袍还要艳上三分。

他用力擦了擦眼尾，仿佛要擦掉那并不存在的触感，可那微凉的、带着薄茧的指尖摩挲过的感觉，却顽固地烙印在皮肤上，甚至……隐隐发烫。

“书呆子！最讨厌了！”他嘟囔着，心里乱糟糟的，一会儿是宴会上江砚白万众瞩目的清冷身影，一会儿是他将自己困在方寸之间时，那双寒眸中深不见底的幽光。

那眼神，不像平日里看到的平静无波，反而像是……像是潜藏着暗流的深潭，随时可能将人吞噬。

他当时是真的有点被吓到了。江砚白身上那种骤然爆发出的、与他端方形象截然不同的压迫感，让他本能地感到了危险。

“公子？您怎么了？”观墨小跑着跟上来，见他家公子扶着树，脸颊泛红，眼神飘忽，不由得担心问道，“可是饮多了酒？脸这样红。”

“谁、谁脸红了！”方嘉钰像被踩了尾巴，立刻直起身，色厉内荏地瞪了观墨一眼，“是气的！被那个江砚白气的！”

观墨缩了缩脖子，不明所以，只觉得自家公子这会儿的样子，不像全然的生气，倒像是……嗯，他也说不上来。

回府的路上，方嘉钰靠在马车软垫上，看着窗外流转的灯火，却有些心神不属。

翌日，方嘉钰是被窗外的鸟鸣声吵醒的。

宿醉加上昨夜情绪大起大落，头有些隐隐作痛。他拥着锦被坐起，呆呆地望着帐顶繁复的绣纹，昨夜种种不受控制地再次浮现。

“哼！”他用力捶了一下软枕，试图把那张讨厌的脸从脑子里赶出去。

用早膳时，他有些食不知味。父亲方尚书下朝回来，见到他，倒是提了一句：“今日朝会上，陛下当众褒奖了新科状元江砚白，赞其‘沉稳干练，学识渊博’，看来是要重用了。”

方嘉钰夹菜的手一顿，撇撇嘴：“不过是会掉书袋罢了。”

方尚书何等精明，瞥了几子一眼，慢悠悠道：“寒门出身，能得陛下如此青眼，自有其过人之处。你莫要因其出身而轻视于人。”

“我哪有！”方嘉钰下意识反驳，心里却更闷了。连父亲都替他说话！

接下来几日，方嘉钰发现自己似乎处处都能听到“江砚白”这个名字。

茶楼酒肆里在议论状元郎的风采和陛下的赏识；昔日围着他转的那些世家子弟，在说起江砚白被破格授予翰林院修撰之职时，语气中也难免带上几分酸意和忌惮！

“阴魂不散！”方小公子愤愤地合上书，决定出门散心。

他约了镇国公世子几人去京郊马场跑马。纵马驰骋时，风声呼啸，倒是暂时忘却了烦恼。

然而，就在他勒马休息，接过小厮递来的水囊时，眼角的余光却瞥见马场边缘，一行人正缓步走来。

为首那人，身着月白色常服，身形挺拔，气质清卓，不是江砚白又是谁？他身旁跟着几位官员模样的人，似乎是在勘察什么地形。

方嘉钰一口水差点呛住。

真是……冤家路窄！

江砚白显然也看到了他。隔着不远不近的距离，两人的目光在空中相遇。

方嘉钰下意识地想扭开头，但骄傲又不允许他这样做。

他强迫自己扬起下巴，用那双漂亮的桃花眼瞪回去，努力做出凶狠的样子，可惜微微泛红的脸颊和闪烁的眼神泄露了他的底气不足。

江砚白的目光在他身上停留了一瞬，依旧是那副没什么表情的样子，只是微微颔首示意，便继续与身旁的人交谈。

这种彻头彻尾的忽视，比昨晚那带着压迫的逗弄更让方嘉钰憋屈！

“嘉钰，看什么呢？”镇国公世子赵铁柱顺着他的目光望去，也看到了江砚白，脸色顿时不太好，“晦气！怎么到哪儿都能碰上这穷酸书生！”

吏部尚书公子魏明远也凑过来：“听说他最近在忙什么漕运改良的条陈，怕是来这边查看水道情况的。装模作样！”

方嘉钰没接话，只是握着缰绳的手指紧了紧。

他看着江砚白从容不迫、与人侃侃而谈的背影，那样专注、沉稳，与周围勋贵子弟的纨绔气息格格不入。

方嘉钰忽然觉得，自己刚才那番“凶狠”的瞪视，在对方眼里，恐怕如同稚儿的玩闹，可笑至极。

一种难以言喻的失落和挫败感涌上心头。

他闷闷不乐地提前回了府。之后几天，都有些提不起精神。连他最爱的听说书先生讲江湖轶事，都有些兴趣缺缺。

这日，他鬼使神差地，让观墨去打听了一下江砚白近日的动向。

观墨带回消息：“公子，江状元近日除了翰林院公务，时常去城西的崇文馆查阅古籍。哦，对了，他好像还住在城南榆林巷的一处小院里，是租住的。”

崇文馆？榆林巷？

方嘉钰眼珠转了转，一个念头冒了出来。

他倒要看看，这个私下里的江状元，是不是也像人前那样一丝不苟，清冷端方！

他要去“偶遇”！非要揪出他的错处，撕破他那张假面具不可！

于是，方小公子精心打扮了一番，换了一身更显矜贵娇气的云水蓝锦袍，带着观墨，出现在了城西崇文馆附近。

他在对面的茶楼雅间坐了将近一个时辰，茶水换了两壶，点心也吃了好几碟，才终于看到那道青色的熟悉身影从崇文馆里走出来，手里还捧着几卷书。

方嘉钰精神一振，立刻丢下银子，带着观墨下了楼。

他算准了时机，在江砚白即将走过茶楼门口时，假装急匆匆地从里面出来， “一不小心”，直直地撞向了对方！

“哎呀！”

预想中撞入坚硬胸膛的触感并未传来。在他的肩膀即将碰到对方的瞬间，江砚白仿佛背后长了眼睛一般，脚步微错，身形一侧，巧妙地避了开去。

方嘉钰收势不及，惊呼一声，向前踉跄了两步，差点摔倒。还是观墨手忙脚乱地扶住了他。

“你！”方嘉钰站稳身形，又羞又恼地抬头，对上的却是一双平静无波的眸子。

江砚白单手护着手中的书卷，另一只手臂还保持着微微抬起的姿势，似乎是下意识地想扶，又克制地收了回去。

他看着方嘉钰，眉头轻蹙。

“方探花？”他的声音依旧清淡，“何事如此匆忙？”

方嘉钰一口气堵在胸口，上不来下不去。他准备好的质问和挑衅，在对方这全然无事发生的态度下，显得无比可笑。

“我……我走路不小心，不行吗？”他强词夺理。

近距离看，江砚白的容貌更是俊美得具有冲击力，鼻梁高挺，唇线薄削，那双眼睛看着人的时候，仿佛能洞悉一切。

江砚白的目光在他泛红的耳根上停留了一瞬，又落在他因为气恼而格外明亮的桃花眼上，淡淡道：“街市人多，探花郎还需小心些。”

说完，他微微颔首，竟是要绕过他离开。

“站住！”方嘉钰下意识地拦住他。

江砚白停下脚步，静静地看着他，等待他的下文。

“你……”方嘉钰脑子飞快转动，想找个由头，“你昨日在马场，为何无视本公子？”这话一出口，他就后悔了，这听起来怎么那么像……像在抱怨？

江砚白似乎怔了一下，随即眼底掠过一丝极淡的了然，语气依旧平稳：“昨日公务在身，未曾留意。若有失礼之处，望方探花海涵。”

又是这种滴水不漏的官话！

方嘉钰觉得自己一拳打在了棉花上，憋闷得厉害。他看着江砚白怀里抱着的书卷，忽然灵机一动，指着问道：“你看的什么书？”

江砚白低头看了看手中的书：“《漕运通志》与《水部纪要》。”

果然是些枯燥无味的东西。

方嘉钰撇撇嘴，故意找茬：“哦？状元公真是勤勉。不过，读这些死书有什么用？漕运之事，错综复杂，岂是几本破书能说得清的？”

他本意是挑衅，想让江砚白反驳，最好能失态。

然而，江砚白只是抬眸看他，仿佛在看一个不懂事的孩子。

“方探花所言极是。”他语气平淡，却带着一种无形的重量，“纸上得来终觉浅。故而需实地勘察，请教老吏，方知其中关窍。治学治国，皆非纸上谈兵之事。”

他顿了顿，目光在方嘉钰那身价值不菲的锦袍上扫过，声音依旧没什么起伏：“若方探花对此有兴趣，江某或可荐书几本。若无他事，江某先行告退。”

这一次，他不再停留，径直从方嘉钰身边走过，青色衣袂拂过清晨微润的空气，带起一阵淡淡的冷冽气息。

方嘉钰僵在原地，脸上阵红阵白。

江砚白那番话，看似客气，实则每一个字都像是在讽刺他不学无术，只知享乐！还有那最后一眼……那是什么眼神？！他方嘉钰需要他来怜悯吗？！

“公子……咱们还……”观墨小心翼翼地问。

“回府！”方嘉钰几乎是从牙缝里挤出这两个字，气得浑身发抖。

连续两次在同一个人手下吃瘪，方小公子的好胜心和委屈感达到了顶点。

他把自己关在房里，晚饭都没吃，满脑子都是江砚白那张冷漠的脸和那双仿佛能看透一切的眼睛。

方嘉钰烦躁地把自己埋进被子里。

“江砚白……你等着……”他闷闷地发誓，“本公子跟你没完！”

而另一边，回到榆林巷小院的江砚白，将书卷轻轻放在桌上。

窗外月色清辉，落在他淡漠的侧脸上。

他想起今日茶楼前，那只“不小心”撞过来的小探花，那双桃花眼里明明带着心虚，却偏要装出凶狠的模样，耳根红得仿佛能滴出血来。

他走到窗边，负手望向夜空中那轮皎月，唇边无声地勾起一抹浅淡的弧度。