看到被五花大绑的常宁，彤云忍不住哈哈大笑起来，这人纯属活该，得理不饶人的主，竟然也有今天。

一盆冷水泼下去后，常宁悠悠转醒，她一睁眼就看到围住自己的叶湘和彤云一干人等，正直勾勾地看着她。

“你们想干什么？”

叶湘和彤云各自占据一边，抱着手嘿嘿笑：“你猜，我们想干什么呢？”

常宁的眼睛提溜提溜地转了一圈，立马尖声喊道：“骗子！我就知道你们江山易改本性难移，现在又绑了我，想勒索我的家人，我告诉你，没门！”

彤云听完她的话露出惊讶的神情，凑到叶湘身边小声道：“我怎么没想到呢，还可以这样做啊……”

常宁看两人鬼鬼祟祟的样子，又是气不打一出来：“别以为我家有钱就会上你们的当，告诉你们，我家也不是你们几个宵小能动的，识相的话赶紧给我放了。”

叶湘看她情绪激动的样子，无奈地摊手：“本来想放了她的，看来她不领情，那还是先关着饿上一天再说。”

被捆得严严实实的常宁毫无办法，只好沦为可怜的阶下囚，蜷缩在牢房里担惊受怕。

一开始她还高声叫骂，方圆一里内都听得见她精神十足的叱骂声，后来她也骂累了，只时不时地喊上几声，到最后可能是真没力气了，直接没了动静。

估摸着时间差不多后，叶湘把人放了出来，她忽视常宁戒备的眼神，让人过来给她松绑，又把她想要的包袱送到她手上。

常宁看着她们行云流水的操作，一时半会还反应不过来，抱着包袱发呆。

匪首怎么可能那么好说话，这就放她走了？

“喂！你是不是收了我家的金银财宝？”常宁还是觉得眼前的人不怀好意。

叶湘无奈地笑出声：“常姑娘，我想你家应该不在这附近，有再多的金银财宝也没法一天之内送上山是不是？我看你舍不得走。这样吧，彤云，找一间客房，让常姑娘多在这里住几天。”

常宁一听急得转身：“我走，我走还不行吗！”

叶湘看她急得团团转的样子，在她身后笑：“这就对了，常姑娘你等等我，我送你下山。”

这下常宁脑子清醒了，这么大座山，她自己乱走的话也不知道会蹿到那里，还是有人送她下山会更好点。

常宁沉默地答应了叶湘，但一路上她一言不发，生怕说句话就落入叶湘的圈套。

叶湘倒也不在意，走了一会才问：“那个镯子对你来说很重要吗？”

常宁这下被她提醒了，忙伸手掏出包袱里的镯子，仔细放在阳光底下看了又看，确认没被人掉包后，她才小心翼翼地收了起来。叶湘一看，就知道这镯子对常宁来说就是非同一般。

看到叶湘肯老老实实把东西归还给她，常宁才有了说话的心思：“这不是我的镯子，是我的婶娘留给我的，我把它带出来是为了交到堂兄手里。”

说起这些，常宁不由自主地攥紧了拳头，似乎在下一个艰难的决心。

“你还没见到你的堂兄吗？”叶湘觉得应该是这样，不然这镯子也不会还在常宁这里了。

常宁垂下头轻轻摇头：“没有，自从他三年前离家后，我再也没见过他，这一年来我走南闯北都在找他……”

这话里带着显而易见的悲伤，搞得叶湘都为她伤感起来，她忍不住问：“你的堂兄是什么样的人？也许我曾经见过呢。”

常宁转头上下将她打量了个遍，继而坚定地摇头：“你应该没见过他，他和你们不一样，他是我见过最温柔最有情义也最善良的人，你要是见了他也会觉得他很好。我想，即使我没找到他，他也在某个地方行侠仗义，造福一方百姓！”

说起她的堂兄，常宁又变得生动起来，眼里也闪着微微的光芒，即使面对叶湘，她还是能滔滔不绝地说上一堆，看来常宁这是追寻着堂兄的脚步，一路找了过来。

只可惜，自从叶湘长大后，她就没见过这样的人，听完常宁的话也只能报以沉默。

常宁早已料到，她也不意外，而且叶湘一伙人也不是什么好人，自然不会和堂兄有什么交集。

常宁瞥了安静的叶湘一眼，想了想又道：“其实你们也不是罪恶滔天，对于那种为富不仁的蛀虫，确实应该给他们点颜色看看，那天是我冒犯了。”

叶湘不在意地笑笑：“无碍，这世上的坏人那么多，没了这个我们还能盯上下一个。”

这话说得狂妄，常宁听了忍不住咋舌：“你们当真劫富济贫，不做其他恶事吗？”

叶湘无法做出百分之百的保证，她巧妙地回应道：“你要是好奇的话自己留下来看看就知道了。”

“哼，我才不会留下，不过真希望你们不是十恶不赦的坏人，起初看到你们的模样，我还以为近日城里的骚乱是你们引起的呢。”

叶湘听到这来了兴致，竖起耳朵问：“什么骚乱？”

常宁也一知半解：“我听说陆续死了好几个人，似乎还是团伙作案，每死一个人，现场都会留下一只漆黑的燕子图案，死者惨状非常。真不知道是什么人这么丧心病狂，别被我给知道……”

听到那个燕子图案时，叶湘耳朵里不可抑制地响起一声惊雷，她前不久才从燕痕的冲击中脱离出来，没想到它竟然又出现在这么轰动的事件中。

叶湘还想再仔细打听，但她也知道常宁很聪明，人又仗义，要是知道这件事可能和她有关的话，事情会变得很麻烦。

她收敛情绪，跟着感叹了几声：“竟会有这么恐怖的事情，这世上的坏人还是太多了……”

常宁自认为在这件事情上和叶湘达成一致，她颇为愤怒地在叶湘面前咒骂着那些恶人，就这么不知不觉地走到山脚下。

叶湘停下脚步，朝等在山脚下的人微微颔首：“你的人来接你了，去吧。”

常宁这才后知后觉地反应过来，她本来悬着的心早已在半路上恢复平静，下山的后半段路，她像散步一样轻松。

不过叶湘到底是贼匪，道不同不相为谋，常宁紧抿着唇，眼里的暖意消退了些，沉默地和叶湘挥挥手后，小步跑向等着她的伙伴们。

转身上山的叶湘更是心绪不宁，常宁的话对她来说是晴天霹雳，她知道燕痕再次出现意味着什么，江湖动荡四起，不为人知的角落里，又有多少人为此丧命。

燕痕怎么又出现了呢？叶湘怎么也想不通，上一次的燕痕是燕丁放的，他已经达成了自己的目的，那这次呢，又会是他吗？

这下叶湘不想下山也不行了，她回到寨子里匆匆交代事务，坚持让彤云留守山寨，自己则是马不停蹄下山，再次奔向人群密集的笠江城。

按照常宁的说法，就是在这里发生了一次接一次的命案。

她这才踏入城中，便感受到了市集的冷清。

看来百姓们的生活也受到了影响，命案一桩接着一桩，凶手依旧逍遥法外，大家人心惶惶自然不敢出门。

发生命案的那几家客栈更是门可罗雀，叶湘甚至不需要打听命案发生在哪里，只要看着哪里最冷清，直接往哪里走就行了。

但为了听到更多的信息，她还是去热闹的茶楼转了一圈，果然有几个胆大嘴碎的，叽里咕噜地透了些信息出来。

叶湘找了一家走进去，一脸倒霉样的店小二坐在柜台旁昏昏欲睡，叶湘没走两步，就见掌柜正好出来对着店小二一顿骂。

叶湘轻咳一声后，两人发现了她的存在，立马像见到金元宝一样迎了上来，异口同声地问：“客官，住店？”

叶湘不动声色地点头：“我长途跋涉来到这笠江城，实在是累极，掌柜的，给我上好的客房，没事不要来打扰我，懂了吗？”

掌柜的高兴还来不及呢，有这么一个远道而来的冤大头送上门来，瞪大眼睛盼了一天好不容易盼来这么个人，他恨不得把人供起来。

店小二也是两步并作三步上楼，找了间不错的房间给叶湘看：“客官你掌掌眼，这间怎么样？”

叶湘初步扫了一圈，立即转身往最好的那一间卧房走去：“我觉得这里更好，就住这吧。”

店小二欲言又止地看向她，随后迅速露出恭维的笑：“好，客官你想住哪就住哪，我现在就准备好酒好菜，不打扰你，搁你门外！”

叶湘走进房间，立马反手关了门，没记错的话，就有命案发生在这房间里。

这时候房间已经被打扫过了，但店小二显然也没想到这么快就有人住进来，他打扫得很粗糙，仔细看的话，地上还能看到极淡的血迹。

叶湘想从这样的地方找到线索实属不易，但唯有一样东西是她再熟悉不过的。

燕痕会在火苗的炙烤下消失，也会随着时间的推移慢慢退散，但留下过燕痕的地方，终究是不一样的。

同样的，叶湘熟悉燕痕，也熟悉燕痕消失的踪迹。

她认真探查了可能留过燕痕的地方，几番搜寻下来，终于让她在一面墙上摸到了与其它地方不同的触感。

留下燕痕的方法有好几种，但对于他们来说，调制这种特殊墨水的方法只有一种，他们也曾经想过用其它方法调制出一摸一样的墨水，但它的功效始终没有通用的那种好。

此时叶湘把手指覆在燕痕遗留的地方，闭上眼睛一遍又一遍地感受。

她很久没有摸过这种东西了，可燕痕已经在她心里留下了不可磨灭的印象，这时她不愿意承认，但手指却不可控地开始轻轻颤动。

叶湘百感交集地咬紧牙关，眼前只闪过三个字：完蛋了。