守门弟子认得自家长老，也惊讶地看了眼门外那风尘仆仆、气质冷峻的陌生青年，但见肖长老脸色黑如锅底，无人敢多问一句。
肖白彦一口气直奔掌门主院，心头那团被纠缠一路的邪火混着无处发泄的憋闷，灼得他五脏六腑都难受。然而，不等他走到院门，一袭素雅青衣的肖温羽已缓步自内走出，面上带着惯常的温润笑意，仿佛只是寻常散步，恰好遇到了归家的师弟。
“回来了？”肖温羽目光掠过肖白彦眉宇间的郁色，又淡淡扫过远处山门方向那个隐约的身影，眼中没有丝毫意外，只有一丝了然的叹息。
肖白彦脚步一顿，声音干涩：“师兄……你……”
“既然来了，便是客。”肖温羽温和地打断他，语气平静无波，却不容置疑，“我已让人将听竹苑隔壁的客院收拾出来了。那里清静，离你也近。”
“师兄！”肖白彦难以置信，提高了声音，“你明知他……为何还要让他住下？还离我那么近？” 他简直要怀疑师兄是不是被那小子灌了什么**汤。
肖温羽抬手，轻轻拍了拍他的肩膀，力道不大，却带着安抚的意味：“白彦，他既能一路跟你到此地，站在山门外而不入，所求不过一个当面向你陈述的机会。我门派并非不讲情理之地，堵不如疏。给他一处容身之所，厘清界限，也免得在山门外徒惹闲话，让人说我门派待客不周。”
他句句在理，且抬出了门派声誉，肖白彦纵有万般不情愿，也找不到话来反驳，只能重重哼了一声，算是默许，心里却打定主意，从今往后紧闭院门，全当隔壁住了个会走路的摆设。
可惜，他低估了秦穆时的“毅力”，也高估了听竹苑的“隐蔽”。
自秦穆时住进客院，肖白彦的每日作息便仿佛被钉入了一个恼人的标点。无论他是清晨去校场，午间去书阁，还是傍晚去后山散步，只要他踏上那条从听竹苑通往各处的、最常走的青石小径，一抬眼，准能看见秦穆时等在前方的树下、廊下或月洞门旁。
那人也不说话，只是在他经过时，用那双盛满了复杂情绪的眼眸紧紧望着他，嘴唇微动，似乎准备了千言万语，却又在肖白彦视而不见、加速离开的姿态下，被生生堵了回去。几日下来，肖白彦感觉自己不是在走路，而是在进行某种诡异的避障训练，所到之处皆有可能“刷新”一个沉默的秦穆时，扰得他不胜其烦。
终于，在第五次“偶遇”失败，被堵在去饭堂的半路后，肖白彦彻底恼了。他当即掉头，回房研究了半天地图，硬是找出了一条需要绕远、穿过一片少人打理的竹林、途径弟子浣衣池，但绝对能避开主要道路和那个阴魂不散之人的“密道”。
次日，他改走新路线，世界果然清静了。接连两日，再未见秦穆时踪影。肖白彦心下稍慰，只觉竹林空气都清新许多，哪怕多走一刻钟也值了。
这份清静在第三日傍晚被打破。肖温羽身边的小童来请，说掌门有请喝茶。
踏入掌门书房，熟悉的茶香氤氲。肖温羽亲手为他斟了一杯，闲话几句家常后，状似无意地提起：“听竹苑隔壁那位秦小友，这两日似乎总在我这院外徘徊，欲言又止。今日晌午，倒是进来坐了坐。”
肖白彦端茶的手一顿，心头蓦地窜起一股火苗。好啊，堵不到他，竟跑去骚扰师兄？
肖温羽仿佛没看到他瞬间难看的脸色，继续慢条斯理道：“他倒也没多说什么，只反复言及当年少不更事，口不择言，铸成大错，如今悔恨难当。说是无论如何，也想当面向你赔罪，求得你的宽宥。言辞恳切，姿态也放得极低……我看他，确有悔意。”
“他有悔意，我就得原谅？”肖白彦放下茶杯，发出一声轻响，语气硬邦邦的，“师兄，你这是替他来做说客？”
“并非说客。”肖温羽摇头，目光温和却透彻地看着他，“只是觉得，既已至此，一味躲避并非解决之道。他心有执念，你便永无宁日。倒不如，给他一个机会，把该说的话说了，该道的歉道了。之后，是去是留，是原谅还是彻底了断，主动权在你，也总好过如今这般，一个追，一个藏，搅得彼此不宁，连带着门派里也多了些无谓的揣测。”
肖温羽的话句句敲在点上。肖白彦确实被搅得心烦意乱，更不愿因私事让师兄烦心，让门派徒增谈资。他沉默良久，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
师兄说得对，躲不是办法。那就像块牛皮糖，粘上了，不彻底撕开，只会越缠越紧。去见一面，把话说死，断了对方所有念想，也好过如今这般纠缠。
他终于抬眼，看向肖温羽，眼底带着妥协的疲惫，也有一丝破釜沉舟的冷硬。
“……好。”他听见自己声音说，“我见他。有些话，也该说清楚了。”
他回到常走的那条路，果然见到守在那里的秦穆时。肖白彦看着他，心中一片平静。
“秦穆时，”他开口，声音没有什么起伏，“我已经原谅你了。”
秦穆时眼睛瞬间亮起，狂喜涌上心头。
“你的游历，早该结束了吧？”肖白彦继续道，语气温和却疏离，“我送你回去。”
秦穆时沉浸在“原谅”的喜悦中，未能听出他话中真正的告别意味，忙不迭地点头。
向肖温羽辞行后，两人一同前往晖尧峰。路上，肖白彦待他如常，说笑指点，仿佛回到了最初和睦的时光。但肖白彦清楚，有些东西碎了，就再也拼不回原样。他只是履行最后一段“师叔”的责任，然后彻底了断。
马蹄嘚嘚，踏过最后一段山道，晖尧峰熟悉的山门终于映入眼帘。青石垒砌的门楼古朴巍然，两位值守弟子按剑而立，神情肃穆。
肖白彦勒住马，在山门前数丈处停下，利落地翻身下马。秦穆时紧随其后，几乎与他同时落地，目光急切地看向他，似乎想说什么。
“到了。”肖白彦先开了口，声音平静无波，听不出什么情绪。他抬眼看了看那山门，又转向秦穆时，微微颔首，“去吧。”
秦穆时深吸一口气，走到山门前。值守弟子显然认得这位大师兄，立刻抱拳行礼：“大师兄！您回来了！” 但目光随即落到秦穆时身后几步远的肖白彦身上，其中一人上前一步，客气但不容置疑地拦阻道：“这位侠士请留步。非本门之人，若无凭证或通传，不得入内。”
秦穆时连忙道：“这位是蜀门的肖长老，是我……”
“秦穆时，”肖白彦温和地打断他，脸上甚至带着一丝浅淡的笑意，那笑容恰到好处，“门规如此，理应遵守。你快进去吧，你师父想必也盼着你回去。”
“白彦！”秦穆时更急了，他回头看看守门弟子，又看看肖白彦，几乎是恳求道，“你等我！我这就进去禀明师父，很快就回来接你进去！你千万等我！” 他反复强调着“等我”二字，眼中是毫不掩饰的慌乱，仿佛预感到了什么。
肖白彦却只是微笑着，又轻轻催促了一次，声音依旧温和：“快去吧，别让你师父久等。”
那笑容和语气都无可挑剔，却让秦穆时心头那点不安愈发扩大。他还想再说，守门弟子也已再次做出“请”的手势。秦穆时无法，只得又深深看了肖白彦一眼，像是要把此刻他带着微笑的样子刻进心里，然后才转身，快步穿过山门，向峰上走去。每一步，他都忍不住回头，只见肖白彦依旧站在原地，玄衣拂动，脸上那抹淡淡的笑容未曾改变，身影在巨大的山门映衬下，竟显得有些孤远。
直到秦穆时的身影彻底消失在阶梯转弯处，被嶙峋山石和茂林修竹吞没，肖白彦嘴角那点弧度才悄然隐去，恢复了一片沉静的漠然。他最后望了一眼那云雾缭绕的山巅，毫不犹豫地转身，走向自己拴在道旁的骏马，解下缰绳，动作干脆利落。
方才拦阻他的守门弟子见状，忍不住诧异问道：“长老，您……不等大师兄了吗？”
“不用了。”肖白彦未停，声音消散在风里。这一次，他走得干脆利落，一路快马加鞭，心情竟是出游这两年来少有的轻松。他以为自己终于放下了。
