时光荏苒，转眼十年。
十年间，肖白彦与秦穆时感情甚笃，虽偶有小摩擦，却无伤大雅。肖白彦早已是门派中备受敬重的长老，秦穆时也常来常往，几乎成了半个门派中人。肖温羽虽对当年“拐走”师弟之事仍耿耿于怀，但见师弟幸福，也只好认了。
平静之下，却有暗流涌动。
一日，肖白彦在山门附近，撞见一个面容阴鸷、衣着华贵的中年男子。对方看见他，停下脚步，扯出一个意味深长的笑：“小师弟，别来无恙？”
肖白彦皱眉，认出这是多年前因触犯门规、与当时还是大师兄的肖温羽激烈冲突，后被流放的三师兄，肖厉行。
“三师兄？你何时回来的？”肖白彦心中警铃微作。
“怎么，不欢迎？”肖厉行走近几步，压低声音，带着恶意，“替我向掌门师兄问好。告诉他，我回来了。他欠我的，该还了。”
肖白彦沉下脸：“三师兄，我不管当年恩怨如何，如今师兄是掌门，你若敢对师兄不利，我绝不答应！”
“呵，”肖厉行冷笑，“就凭你？我倒要看看，他能奈我何，你又能奈我何？”说罢，拂袖而去。
肖白彦心下不安，立刻去见肖温羽，提及此事。肖温羽听后，沉默良久，只淡淡道：“知道了。他掀不起什么风浪，你且安心。”
然而，不过数日，风云突变。门中突然流传出对肖温羽不利的言论，很快便有几位长老联名，以“德行有亏”、“昔年旧事”等模糊却严重的罪名，对肖温羽发难。肖厉行赫然在列，且是主导。
肖白彦惊怒交加，欲为师兄辩驳，却被肖温羽私下拦住。肖温羽面色疲惫，眼中带着肖白彦看不懂的深痛与灰败，只对他摇头：“白彦，别争了。他们说的……有些，是真的。别掺和进来，保护好自己。”
肖白彦愕然，他不信光风霁月的师兄会真有什么不可告人的污点。但肖温羽态度坚决，他只能眼睁睁看着师兄被罢黜掌门之位，软禁起来。
肖白彦想着，不做掌门也好，以后他来养着师兄便是。可没过多久，肖温羽竟从软禁处失踪了！肖白彦心急如焚，四处打探，却毫无头绪。他急得嘴角起泡，对秦穆时倾诉。
秦穆时听完，沉默片刻，道：“师兄他……应当性命无忧。或许，只是被关去了更隐蔽的地方。”
肖白彦抓住他手臂：“你是不是知道什么？关在哪里？带我去看他！”
秦穆时起初不愿，耐不住肖白彦苦苦哀求，最终在一个深夜，带他避开守卫，上了后山绝顶。那里不知何时起了一间孤零零的石屋，四周空旷，无处藏身。
肖白彦见到肖温羽时，几乎不敢相信自己的眼睛。师兄憔悴了许多，被囚于这方寸之地，这还不是最令他心碎的——借着微弱月光，他看见肖温羽脖颈、手腕处露出刺目的红痕与齿印，那分明是……凌虐侵犯留下的印记！
肖白彦浑身血液都要冻结，怒火与心痛几乎将他撕裂。他强忍着没有当场发作，与肖温羽抱头痛哭。肖温羽抓着他的手臂，眼中满是哀求和绝望：“白彦，带我走……求你了，带我离开这……”
肖白彦心如刀绞，承诺道：“师兄，你放心，我一定想办法救你出去！”
然而，他离开后的第二日，新任掌门肖厉行便出现在他面前，脸上带着掌控一切的冰冷笑容：“我允你去看他，是念在同门之情。但肖白彦，别动不该动的心思。第一，他逃不掉；第二，你若敢试，就别怪我不顾念最后那点师兄弟情分，对他，或是对你，不客气。”
肖白彦怒视着他，口不择言：“肖厉行！你对师兄做的那些龌龊事，真当无人知晓？你对他存的什么肮脏心思，明眼人都看得清！你也配提同门之情？”
肖厉行脸色瞬间铁青，眼中戾气大盛，狠狠剜了肖白彦一眼，拂袖而去。
之后，肖白彦又偷偷去看过肖温羽几次。每次肖温羽都哀求他带自己走，眼中希望渐灭。第二次，肖白彦试图带他离开，刚出石屋不久，守卫便仿佛早已埋伏好般一拥而上，将肖温羽粗暴地押了回去，并警告肖白彦，若再有下次，他们二人永世不得再见。此后整整一个月，肖白彦都无法再靠近后山绝顶。
第三次见面时，肖温羽已憔悴得不成人形，眼中只剩下死寂的麻木。他又问了一次能否带他走，得到肖白彦痛苦无奈的摇头后，他只是扯了扯嘴角，没再说话。
又过了一月有余，肖温羽竟再次逃了出来，并且成功找到了肖白彦。他消瘦了很多，却带着一种奇异的亢奋，对肖白彦说：“白彦，我要走了。别再找我。”
肖白彦又喜又忧，连忙拿出所有积蓄要塞给他。肖温羽没收，只是深深看了他一眼，转身投入茫茫夜色。
肖白彦为师兄可能获得自由而松了口气，却又无比担忧。然而，好景不长，不过数日，便有消息传来，肖温羽在逃亡途中再次被肖厉行的人抓了回去。肖白彦的心沉入谷底。
又过了约莫半月，肖温羽又一次逃脱。这次，他没有来找肖白彦。
时光流转，两年过去。肖白彦几乎已不抱希望。一日，他在山脚下小镇的饭馆用饭，抬眼间，瞥见柜台后一个正在擦桌子的佝偻背影，身形瘦削，侧脸竟与记忆中的师兄有六七分相似！他心头巨震，失声喊道：“师兄？！”
那背影猛地一僵。店小二打扮的人缓缓转过身，虽然满面风霜，但肖白彦绝不会认错，正是肖温羽！
肖温羽眼中闪过慌乱，迅速将他拉到无人角落，压低声音急促道：“白彦！是我！我在这里很好，你千万别告诉任何人！” 他紧紧抓着肖白彦的手，那双手粗糙皲裂，布满老茧和伤痕。
肖白彦看着师兄如今模样，想起他曾经执掌门派、风华清靡的样子，悲从中来，哽咽难言，执意要将身上所有银钱塞给他。肖温羽却坚决推开，只是反复叮嘱：“你过得好就行，我的事，别再管，也千万别对任何人说！切记！” 说完，匆匆回到柜台后，不再看他。
肖白彦浑浑噩噩回到山上，心中五味杂陈。见到秦穆时，他忍不住提起：“我今日在镇上，好像看见师兄了……”
秦穆时眸光几不可察地闪动了一下，只淡淡道：“你看错了吧。”
肖白彦心中莫名一沉，没再深说。
然而，第二天，便有消息传来，肖厉行带人突袭了那家饭馆，但肖温羽仿佛早有预感，已然人去楼空。
肖白彦独自站在院中，一语不发。自那以后，他再未对任何人包括秦穆时提起任何关于掌门师兄的话。而肖厉行，自肖温羽再次逃脱后，虽对外依旧维持着掌门威仪，但在涉及肖温羽的事情上，情绪却越发阴晴不定。
但再无人得知肖温羽的任何消息。
后来，肖白彦又下过几次山。
他走得很静，没有惊动门中任何人，路线也次次不同。有时是传闻中有游医悬壶的边陲小镇，有时是商路新开、鱼龙混杂的码头。他看人，看路，看尘埃里最不起眼的角落，心里存着一线自己也知道渺茫的念想。
秦穆时总会“恰好”在第三日或第五日跟上来，不远不近，隔着三五丈的距离，像一道沉默的影子。他不问肖白彦在找什么，肖白彦也从不回头与他搭话。寻而无获，倦极而归时，秦穆时会先一步回到峰上，将那间总显得过于清寂的屋子，用炭火烘得暖透。
他们之间再未提过“师兄”二字。
日子便在这心照不宣的静默里滑过去。肖白彦依旧是受人敬重、也乐得逍遥的小师叔、长老。秦穆时也依旧是那个医术精绝、性情却古板得不近人情的客卿。他们同处一室，同桌而食，同榻而眠。
肖白彦清楚，师兄的踪迹，大约此生是寻不着了。他有时会想，这是师兄的本事，还是谁的“功劳”。这念头浮起时，他便放下杯盏，望向窗外。而秦穆时总会在此时，将一块剔了刺的鱼肉，或一勺煨得正好的汤，默然放进他碗里。
肖白彦会吃下去。味道是好的，火候也是对的。他接受这一切，如同接受命运本身给予的这份带着瑕疵与温暖的拥抱。
他不原谅，但他也不追问。
因为追问没有意义。那个人就坐在对面，在烛火跳动间，鬓边已有了和他一样的、初生的星白。因为那场发生在暗处的、以“背叛”为名的保护，他是受益者。
又是一年山雨连绵的季节，潮湿的水汽浸透了石阶与窗棂。肖白彦从短暂的午憩中醒来，听见内间传来极轻的、捣药的声响，规律而绵长。他静静听了一会儿，然后起身走到窗边。
雨幕笼罩天地，茫茫一片，将远山近树都模糊成灰蒙蒙的影子，就像很多事，很多人。
他站了许久，直到一件犹带体温的外袍，轻轻落在他肩上。他没有回头，静静向后依在那人胸膛上。身后的人也静立着，温热的手扶住他的臂膀。
雨声潺潺，填满了整个世界，但终会放晴。
