楚葳蕤平躺在雕花大床上，无奈望天。
“你没见着方才冬青微妙的表情吗？”
“哦？我未曾注意。”
“还有夏竹，她故意避开我的视线！”
沈濯转头看她，不解：“在他们眼里，你我本就该是一对恩爱夫妻才好。你为何如此介怀？”
是啊，她有什么好介怀的？
元宵节前，楚葳蕤便这么每日研究吃喝，下午在澄心堂的院子里绕着圈跑步。而沈濯每日被投喂不同的新鲜美食，下午则在楚葳蕤的注视下练武。
这样怡然的日子过着，一晃到了元宵佳节，晚膳后两人被父母轰出门去看花灯。
楚葳蕤仍旧穿了常穿的藕荷色衣裳，因为更深露重，罩了件胭脂色带白色毛边的斗篷。
沈濯习武，不畏寒，看着楚葳蕤笑。
楚葳蕤被看得头皮发麻，跳脚问：“笑什么！”
沈濯学她昂首挺胸板正的模样，回答：“笑你像只花喜鹊。”
好歹是报喜鸟，楚葳蕤便未往心里去，迈步往河边走。
今日人多，车马通行不便，两人带了春夏秋冬四人步行。
待到了人流聚集的地方，冬青很有眼色地拉着秋实要去猜灯谜，夏竹得到楚葳蕤首肯，便也准备与春桃结伴逛逛。
“慢着。你们二人都是姑娘，还是与秋实冬青结伴游玩。”楚葳蕤看向两个男孩子，“若今日春桃夏竹少了一根头发丝，我便把你俩都剔成光头。”
秋实目瞪口呆，冬青满口答应。
“你倒很会关心人。”
楚葳蕤莫名听出些阴阳怪气。
“李炎州已动身来金陵了。”
“与我何干？”
“约摸着今日晚膳前就能到的，我们出门前，还没听说他到了。”
“这有何奇怪，没准路上遇到事儿耽搁了。”楚葳蕤蹙眉，“等等，他何时动身，你如何得知？”
沈濯指着旁边的一盏花灯，“你猜中这条字谜，我便告诉你。”
楚葳蕤看向花灯旁的字条，上书“一只狗四张嘴”。
楚葳蕤略一思索就得出答案，无语道：“你觉得我很笨是不是？”
沈濯做了个“请”的手势。
“一犬四口，是个器重的‘器’字。”
小贩将沈濯看上的花灯递给楚葳蕤，是很普通的兔子形状，胜在画工聊得，将兔子狡黠的神态刻画得栩栩如生。
楚葳蕤想：难怪沈濯喜欢。
提着花灯继续前行，楚葳蕤问：“这下可以讲了？”
“还记得我提醒你，觉得李掌柜与李氏有关系。后来我便想法子买通了李氏下面的一个二等仆役。”
楚葳蕤抬手制止，疑惑问：“‘买通’，你哪儿来的钱？”
沈濯没料到楚葳蕤问及这种细枝末节，怔了一瞬才回：“不是用钱。他有一个在读书的弟弟，可薪水太少，他攒不下买书的钱。我替他抄书，再寄回去给他的弟弟。”
沈濯结下这份善缘，比上一世早了两年有余。
前世沈濯也是偶然在花园撞见杨大男儿落泪，一番询问才得知他的弟弟落榜，杨大自责自己没给弟弟提供更好的条件，连一本《春秋》，他也得攒上大半年的钱才能买得起。
此番有心“偶遇”，自然比上一世顺利更多。
两人正说着话，道路中间走过举着面具叫卖的商贩。
或者也不能叫做“叫卖”，一男一女两个商贩带着面具跳舞，身后还有一人举着偌大的木架，木架上挂着各式各样的面具。
数量最多的莫过于跳舞的男女的同款面具，从图案来看，似乎是吴刚和嫦娥。
也不知是否见沈濯和楚葳蕤容貌出众、气质卓然，两人挡在他们的去路上，一副不买面具誓不罢休的样子。
楚葳蕤在沈濯眼中看到与自己一般的狐疑，沈濯俯身靠近，说：“面具数量众多，戴上后容易认错人。还是别买了。”
楚葳蕤自信地勾起嘴角，以前读书时，她军训三天便能记住全班五十多人的名字，听一句歌词便能知道电视里在唱歌的明星是谁。
区区面具，想让她因此分辨不出沈濯？
“买！”楚葳蕤从腰间的香囊里拿出散碎银两，指向只有一对的傩舞鬼面。
她把黑色的面具递给沈濯，凑近沈濯耳朵道：“我更好奇对方是否早有准备，这样稀有的面具，可会准备第二对？”
卖面具的三个商贩离开人群后便兵分三路，方才跳舞的男人确认身后无人跟上，摘下面具走进两层的酒楼。
轻叩三声门，待门内传来“进来”，男人推门入内。
李炎州这些日子在扬州怕是食不下咽，人清瘦了许多，他穿着与沈濯今日一模一样的青色衣衫，乍一看身形有八分相似。
男人将与沈濯戴的面具相同的面具递给李炎州，李炎州戴上。
翠柳在一旁柔声夸赞：“这面具有些吓人呢，可戴在爷的脸上，真是英明神武！”
李炎州冷哼一声，“你夸的是我还是沈濯。”
翠柳噎住，想分辨是因为面前的是李炎州，才英明神武的；可这不是说他扮的和沈濯有区别吗？
一时间进退两难。
李炎州很满意翠柳这种唯唯诺诺的样子，满意地捏了捏她的下巴：“若你的主意有用，爷重重有赏。”
说罢便大步下楼，将翠柳谄媚的“为爷效劳是妾的分内之事”甩在身后。
楚葳蕤同样带着黑色傩舞鬼面，只是面具上的红色比沈濯的面具多些。
她将兔子花灯交给沈濯，另一只手捧着河灯，拎起裙子便要蹲下。
“且慢。”
沈濯倾身提起斗篷的下摆，雪白的毛边差点沾染到地上的尘土。
“可以了。”
楚葳蕤回眸一笑，暖色的烛光晃过她柔和的面庞。
“多谢。”
她蹲在河边，将莲花状的河灯轻轻放入水中，再看着它颤颤巍巍地飘到河的中央，跟随大部队一同远去。
“沈濯，你的河灯呢？”
沈濯左手拎着兔子花灯，右手提着楚葳蕤的裙摆，眼神示意她，看地上。
楚葳蕤不赞同地看着底部满是泥土的河灯，对沈濯说：“你来放。”
“你替我放吧。”
楚葳蕤拗不过他，闭眼祈祷“保佑沈濯心想事成”，将河灯放入河中。
沈濯见她这般认真，心里升起阵阵暖意，暖意中又盘桓着几缕酸涩，叫他生出些许迷茫来。
斗篷下摆最终还是沾上了泥污——楚葳蕤起身时，身后的沈濯不知道去哪儿了。
楚葳蕤攥紧拳头。沈濯日日在院子里练武，那绝不是花拳绣腿，如此还能让沈濯悄无声息地消失，难道是□□？
楚葳蕤心下不安，回到道路中间，朗声叫着沈濯的名字。
事后楚葳蕤回忆这一幕，觉得自己当时脑中的场景很像电影的车水马龙的快镜头，她的眼前只剩下熙攘的行人，视野中路人来来去去，唯独不见另一位主角的身影。
终于寻到傩舞鬼面的那一刻，面具下楚葳蕤的脸上露出惊喜的笑容；在对方向她伸出手的那一刻，她的笑容戛然而止，脊背上汗毛竖立。
沈濯是不会主动牵她的手的。
显然，这一点眼前的“沈濯”并不知晓。
楚葳蕤咬着牙走到“沈濯”身边，佯装生气道：“让我一顿好找，不牵！”
说罢径直走到“沈濯”身前。
李炎州见楚葳蕤不牵他，正有些忐忑，见楚葳蕤生气了，联想到这位表妹的性格，放下心来。
李炎州扯了扯楚葳蕤的衣袖，模仿着沈濯的声音道，“跟我来。”
想必是刻意学过，若不是早有准备，气头上的楚葳蕤还真不一定能注意到两人声音的差别。
李炎州拨开人群向两层酒楼方向走去，仿佛是沈濯与楚葳蕤在开玩笑。
“你又要跟我玩躲迷藏吗？这次我真的生气了！”
李炎州与沈濯身高差距不大，快步走着，楚葳蕤要很费力才能跟上。
楚葳蕤喘着粗气：不怕我一怒之下不追了吗？有毛病吧！
方才李炎州会客的包厢隔壁，沈濯幽幽醒转。
屋内的凳子上，坐着一个衣着与楚葳蕤一模一样的人。
沈濯的傩舞鬼面已被摘下，翠柳看着沈濯的脸，承认他确实有于李炎州抢人的资格。
但沈濯这样一个无父无母的赘婿，除了一张脸，又怎么比得上她努力经商一心上进的表少爷呢？
翠柳轻声道：“你已中了软骨散，我便没找麻绳绑你。待会儿听到什么动静，别发出声音，否则我就只有给你喝哑药了。”
沈濯嘴里叼着布料，再看看连着四肢和床柱的布料，很无语。
也好，这样绑待会儿不至于毁了床柱，顶多布料碎掉。
楚葳蕤跟着“沈濯”，越走心中的不安越浓——若沈濯都只能束手就擒，自己孤身一人，是否是自投罗网？
所以一边跟着“沈濯”，她一边四下张望，先看看秋实冬青是否在这附近。
若不跟上去，他们是否会对昏迷的沈濯下手？
楚葳蕤跑了两步追上“沈濯”，道：“花灯给我拿着吧，这里有些暗，我害怕。”
李炎州迟疑片刻，把花灯交给楚葳蕤。
楚葳蕤安下心，大不了待会儿把花灯的竹片掰断，也是能让人见血的利器。
楚葳蕤四下张望，方才远处有个人有点像冬青，也不知道他看没看到自己。
“沈濯”走在前面，推开偏僻酒楼的门，站在门口等楚葳蕤先进。
楚葳蕤还没来得及掰断花灯的竹片，后颈被袭，晕了过去。
远处观望的冬青睁大双眼，狂奔离去。
太好了，是有效情节！
作者有话说
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第21章 元宵
