来的是秦峰。

照样是前呼后拥，排场惊人，围观者纷纷避让。

他径直来到桑惊秋跟前，笑着说：“许久不见啊桑兄。”

桑惊秋：“秦帮主，好巧。”

秦峰：“是很巧，自从上回分别，秦某人一直在找桑兄，没想到在这见面了，可想而知你我缘分不浅。”

桑惊秋眼珠微微转动：“正好我也有事找秦帮主，不如换个地方好好聊一聊？”

秦峰：“请。”

眼看他们要走。

方才差点与桑惊秋起争执的男子回神过来：“喂，你……”

同伴之一忙捂住他的嘴。

桑惊秋带着救下的小孩，同秦峰并肩离去，不久便消失在街角处。

捂住人嘴巴的男子这才松手，见对方怒目而视相当不忿，说道：“那是四平帮的人。”

对方一愣：“四……四平帮？”

另一个同伴补充道：“是四平帮帮主秦峰。”

对方彻底没了声音。

江湖门派众多，有声名远扬，就有寂寂无名，而门派的名气，很大程度上代表实力，也是门下之人在江湖行走的底气。

今日找事的这几个人所在门派在江湖之中名气不小，旁人对他们多少有些畏惧之意，时日稍长，他们习惯了这种“尊敬”，逐渐肆无忌惮。

若今日遇到的是其他小门小派，他们绝不会善罢甘休。

可来者竟是四平帮的人。

近两年来，四平帮在江湖中做了不少事，势力急速扩张，听闻还与官府关系密切，黑白两道来去自由。

惹上这样一个门派，不死也要脱层皮罢。

几人咽了咽口水。

其中一个忽然问：“鱼莲山是何地方？”

另几人面面相觑，纷纷摇头。

但，一个声名不显的门派，却能得到秦峰如此礼待，不得不令人浮想联翩。

这些议论猜测，桑惊秋自然听不见，但他不是傻子。

“多谢秦帮主突然出现替我解围。”桑惊秋主动攀谈，“不过秦帮主怎知我在此地？”

秦峰：“武林大会乃江湖一大盛事，鱼莲山既想在江湖中有一席之地，自然不会错过此次机会。”

桑惊秋微笑：“所以秦帮主抢先一步出现，告知旁人我乃鱼莲山中人，此举，是秦帮主帮鱼莲山的一个‘忙’。”

秦峰如何听不出他话中的嘲讽，但他并不在意。

在江湖上混的，尤其能有他如今这般地位的，哪个都不是白花，否则早被人玩死了。

“无论如何，你我也算旧相识，如今再见也是有缘，不知桑兄愿不愿赏脸，一起喝一杯？”

桑惊秋：“我不善饮酒，有负秦帮主好意。”

秦峰：“瞧我这记性，差点忘了，那好罢，眼下夜深，我也不勉强桑兄了，我们武林大会再见。”

桑惊秋：“告辞。”

回到客栈，施天桐告诉他，他和袁暮亭把小孩送回家，还暗中安排了人手，确保那些人不会再去找麻烦。

而后他道：“方才时遇来找你。”

桑惊秋微愣。

上回切磋，时遇告诉他，鱼莲山迟早有一日会在江湖大有所为，他只不过选择了一个合适的时机。

桑惊秋不意外，无论从哪个方面考虑，时遇都不可能任由鱼莲山永远默默无闻。

而他，身为时遇的“护卫”，自然是会将此事放在心上，竭尽一切努力，帮时遇、帮鱼莲山完成这个想法。

只不过——

理解归理解，尽心归尽心，桑惊秋心中对此事，却仍然有所不安。

说不上来为何会如此，尝试自我剖析，也没个结果，反而弄得自己越发混乱。

因而，从那天开始，他很少主动去找时遇，时遇原本就忙，自然也不会主动来找他。

就这样，二人已有一段时间未曾单独相处。

“所为何事？”桑惊秋问。

施天桐摇头表示不知道，转而问道：“你们闹别扭了？”

桑惊秋：“……没有。”

施天桐：“最近你们二人说话都少，方才我说不知时遇前来的目的，按你性格，理应立即去问了，但这回你没有。”

桑惊秋：“……”

有这么明显吗……

施天桐察言观色：“时遇他……”

“我什么？”时遇突然出现在门口，“这么晚了，你们还在说话。”

施天桐嘴角抽搐，你这么晚了还来别人房间，我们说说话又怎么了。

但时遇虽在说他们，目光却只落在桑惊秋身上，显然意有所指。

施天桐懒得搭理这两人，假装困顿地打了个哈欠，进里屋睡觉去了。

时遇进门来，问：“见到秦峰了？”

桑惊秋微颔首：“他似乎早知我在此。”

时遇：“武林大会在即，处处都是四平帮的眼线，他与你说什么？”

听完桑惊秋的复述，他沉默了一下，问，“你自己觉得，秦峰找你，所为何事？”

桑惊秋思索过。

上次秦峰抓他，是为了逼出时遇，以失败告终后，必定知晓时遇不会因为他而改变计划，估计重新毫无作用，却还是假装对他客气。

“我上回与你提过，秦峰为人，虽说有些小聪明，可四平帮有如今之势，只凭他，难以成事。”桑惊秋慢慢说着自己的想法，“我暗中打听，半分消息也无，所以，这也只是我的猜测。”

时遇没有回答，屋内陷入安静。

桑惊秋缓了缓思绪，迟疑着开口：“我……”

里屋忽然传来施天桐的呼噜声，恰到好处地盖住了桑惊秋的话音。

时遇屈起食指，有一下没一下地敲击桌沿：“有件事，你去办一下。”

交待完事，施天桐的呼噜越发响了，隔着一扇门也一清二楚。

时遇略微不耐：“每日如此，你也能睡着。”

桑惊秋：“他平时不这样，是这几日赶路太累了才会如此。”

他是善解人意，但时遇难以忍受，便道：“我还有事与你说，去外面。”

快要过年，正是一年之中非常寒冷的季节，深夜更是滴水成冰，二人不想傻乎乎去吹风，去了客栈厨房。

关好门，桑惊秋觉得有些饿，走到桌前，动手翻了一下，拎出一盆面粉，笑着对时遇说：“想吃阳春面。”

时遇微拢眉目，仿佛不太愿意。

“天寒地冻，来一碗阳春面多好。”桑惊秋轻轻推了他一下，“许久没吃了，你下一次厨罢。”

时遇无语地看着他，最后还是接过面粉。

少有人知，时遇有一门绝活——做阳春面。

和面、揉面、擀面、熬汤、切菜、配菜、煮面，皆能一手包办，且味道上佳，是多少有名馆子也比不上的。

这种事，算不上秘密，可直到几年前二人被泥石流困在小山村，桑惊秋高烧发热食欲不振，时遇为了让他吃东西露了一手，桑惊秋才知晓。

时遇说，是他母亲教他的。

不过他娘教的是正经做法，工序多而繁复，出门在外没法如此讲究，便只在汤底中加入猪油，配上一些青菜。

面条很快出锅，时遇捞出两碗，桑惊秋端了一碗，皱着鼻子笑：“好香啊。”

时遇瞥他一眼，端起另一碗，和桑惊秋相对而坐。

寒风呼啸的深夜，两个人躲在厨房吃阳春面。

吃到一半，桑惊秋主动问：“你先前说，有事跟我说。”

时遇捞起一筷子面，似乎回忆了一下：“从前与你提过的事，你到底是何想法？”

桑惊秋顿了一顿，没说话，面条的热气氤氲开来，笼住他的脸。

时遇微皱眉，离开鱼莲山前的那次切磋，他跟桑惊秋说了自己的想法，虽然只是点到即止，但以桑惊秋的聪慧，不会不明白他的计划。

而且一路之上，包括今日，他吩咐下去的事，桑惊秋都处理的非常好，从无推诿拒绝——这也是桑惊秋一贯以来的态度。

为何偏偏在此事之上，此人如此执拗？

“你信任我，我知道。”桑惊秋沉默片刻，轻轻开口，“我能力平平，怕会辜负你的好意。”

时遇却不上当：“此非你所想。”

桑惊秋：“……”

时遇：“桑惊秋，你究竟怕什么？”

桑惊秋瞬间无力。

他们一起长大，虽说各有城府，可时遇始终还是了解他的。

他心中的确有顾虑，可就连他自己这很没道理，若要说出口，连自己都会觉得可笑。

时遇搁下筷子，直接道：“你若不肯说，我也不逼你，但我决定的事，不会改变。”

桑惊秋神色微变，时遇仿佛瞧不见，自顾自说道，“就按我先前所言，你……”

外头传来脚步声，两人都听到了，齐齐看向紧闭的屋门。

下一刻，屋门大开，小二看见屋内有两个人，吓得往后连退几步：“你，你们……客官？”

桑惊秋起身，对他说了煮面条的事，又拿出银子来，说：“对不住，打扰了。”

小二忙摆手：“不，不用这么多银子……”

“我们是生人，不声不响来厨房弄吃的，若给其他客人知晓，怕会有误会。”桑惊秋温和地解释，“你将所有东西换掉，重买新的，旧的这些就给我们罢，我们还要赶路，正用得上。”

小二从未见过如此周全和善解人意的客人，一时呆住。

桑惊秋朝他笑了笑，出门追早就离开的时遇去了。

时遇已回到房中，桑惊秋怕影响莫如玉歇息，犹豫片刻，回到了自己房间。

在镇上住了两天，一行人出发，赶往不远处的天门山。

此乃莫如玉地盘，他很周到，一路介绍风景山水，众人走走看看，仿若郊游。

傍晚时分，终于抵达天门山。

住处早已备好，鱼莲山几人被安排在山顶的竹园，莫如玉亲自送他们过去。

“诸位在这里尽可自便，就如在鱼莲山一般。”莫如玉很尽地主之谊，“有什么需要的尽管跟外面说，绝对不要客气。”

正在说话，一名弟子匆匆赶来，低声说了几句话，莫如玉神情就变了。

他转身拱手，道：“突然有些事，不能招待几位，对不住了。”

施天桐喊住他，问：“出什么事了？”

莫如玉面露为难。

袁暮亭看一眼时遇，后者道：“不妨事。”

莫如玉这才道：“我安排在山下值守的弟子来报，燕罗帮的人来了。”

在场几人都知道这个帮派，比不上四平帮家势大，也颇有些名气。

“先师曾打伤过燕罗帮多位长老，他们惧怕先师威力，不敢前来。”莫如玉显然很气愤，“如今得知先师已故，便前来报仇。”

说话间，又有一名弟子慌张跑来，禀报说燕罗帮的人已经到了山上，被他们阻拦后，立即动起手来了。

莫如玉再顾不上更多，粗粗一拱手，就朝外跑去。

鱼莲山几人皆沉默。

本想休息几日，谁承想屁股还未坐热，麻烦就找上了天门山。

再联系四平帮和小镇上的纷争，武林大会尚未开始，就已剑拔弩张起来。

时遇开口：“去瞧瞧。”

却看向桑惊秋，“你留在此处，不必与我们同去。”

桑惊秋愣住。

时遇头也不回地出门。