桑惊秋当然可以自己前往，他有手有脚还有武功，没人能拦住他。

但他最终也没有去。

时遇生气了，他知道。

其实时遇很少生气，在时遇的处事原则中，“生气只是浪费时间”，不顺心的事，他通常直接无视。

正因如此，时遇一旦生气，就很难消掉。

桑惊秋不想搞成这样，也知道时遇为什么生他气。

他油盐不进，多次拒绝人家好意，易地而处，自己也做不到平心静气。

可让他坦然接受时遇的提议，又委实很难。

越想越焦躁，哪哪都觉得不好，索性跑去后头空地，独自练武。

上华山拜师前，他跟在时遇后头学过一段时间武，招数学得很好，心法却始终无法进步，时遇为此烦心过一段时间，想了很多办法，皆无甚大用。

直到十岁那年，时遇遇到了他的师父，传说中的“无影道人”元无影，老人家来接时遇时恰好见道桑惊秋练武，便摸了摸雪白的胡子，说：“此子根骨惊奇，天赋极高。”

桑惊秋很吃惊，时遇便把他的状况说了。

元无影笑着摇头：“你学的东西过于庞杂，而他心思纯净，并不适宜，徒儿若是愿意，可送他去华山。”

桑惊秋以为时遇不会让他去，他也早做好了在时遇身边当一辈子“书童”的打算，可没几天，他就被送到了华山。

自此，桑惊秋进步神速。

从起初接不住时遇半招到密不透风的防御，到最后跟时遇旗鼓相当。

直到如今，他们的切磋皆在伯仲之间。

所以时遇会说“找一个值得信任的，很难”。

他信任桑惊秋，无论是性格、人品还是武功。

所以才会一而再地提起那个要求，本来以时遇脾气，第一次被拒绝之后，绝无可能再提。

桑惊秋从小告诉自己，是时遇当年救他，他才有如今，无论时遇要做什么，即便无人理解，即便普天之下都反对，他也要站在时遇身后。

可是这次……

桑惊秋从半空中落地，将横笛插入后腰。

天寒地冻，他练出一身汗，被风一吹，全身冰冷，他深深呼出一口气，抬头望向远方。

树木早已凋零，枝丫树干孤零零地盘桓纠缠，几只黑色的大鸟栖息于上，映照着金色太阳，竟有一番高深悠远的粗粝之美。

桑惊秋再次深呼吸。

你曾发过的誓，还作数吗？

你心有不安，便将他置于不顾吗？

你如今这样，到底是为了他，还是为了自己？

……

桑惊秋缓缓闭上眼。

耳边风声呼啸，他仿佛听见两个人的对话。

其中一个说：“少爷为何不让我留下？”

另一个说：“你不想习武？”

第一个毫不犹豫：“想！”

对方道：“那便去华山。”

桑惊秋不是不知道，时遇送他去华山，是为了日后考虑，可当时他们都很小，哪怕元无影说他资质高，也无人可以断定桑惊秋真的能在武学上有一番作为。

若他吃不了习武的苦，抑或中间出事，抑或桑惊秋贪恋华山不肯走，甚至于桑惊秋武功进步之后去更好的地方……如此多意外，只要出现一样，时遇所付出的种种，就都付诸东流了。

这世上，从来不缺忘恩负义之人。

可时遇并未就此放弃让桑惊秋上华山松，眼看桑惊秋武艺越来越高，与他旗鼓相当，也从未后悔过当初的决定。

无论时遇当初抱有何种想法念头，其所作所为，也是真正为了桑惊秋好。

而反观自己……

“嘎嘎嘎……”

凄厉的惨叫自前方掠来，桑惊秋仿佛感觉到头皮一凉，尚未反应过来，身体已先一步做出反应。

但见他偏首同时迅疾出手，干脆利落地抓住了差一步便要停在肩上的鸟。

鸟被掐住脖子，只能发出低低呜咽，十分凄惨地望着这个可怕的人类。

桑惊秋垂目，盯着鸟目片刻，忽然露出一丝笑意。

鸟：“……”

袁暮亭过来时，正巧目睹桑惊秋放走一只大大的黑鸟，喊了一声，问：“你在做什么？”

桑惊秋笑道：“闲来无事，练习武艺，那鸟顽皮，我捉来玩玩。”

袁暮亭打量他：“惊秋，你没事吧？”

桑惊秋：“我很好——外头的事完了？”

袁暮亭点头，又摇头：“燕罗帮的人走了，但我瞧那些人意思，来者不善。”

桑惊秋：“莫如玉是个厉害人物，想必会有所准备。”

袁暮亭深以为然。

莫如玉虽只在鱼莲山住了不久，可素日言行、行事作风，都很有一派之掌的气度，为人亦沉稳聪明，这一次不知燕罗帮会来人，被抢了先手，下回必不会重蹈覆辙。

桑惊秋问：“暮亭来找我，是有什么事？”

袁暮亭：“你跟时遇吵架了吗？”

桑惊秋：“……”

袁暮亭：“天桐觉得你二人古古怪怪，让我来问你，真的无事？”

桑惊秋无奈，又觉得有些好笑：“算是有一点问题，不过都已经过去了。”

袁暮亭：“果真么？”

桑惊秋点头，显得十分郑重。

袁暮亭心下稍松，她和施天桐也不是真的八卦到要打听旁人私事，可他们四人关系不同，才会想要问一问。

她了解桑惊秋，他既说无事，便是真的无事，也就不再追问。

桑惊秋本欲将自己打算告知时遇，结果回去后并未见到时遇。

询问侍从，得知他去找莫如玉了。

桑惊秋回到房中，洗去一身疲惫，又将自己的宝贝笛子好好护理一番，眼看时辰已晚，再次出门去找时遇。

很巧，到院外，时遇也刚好回来，二人看到对方，同时站定，顿了一顿之后，又同时看向对方。

灯笼的光极为浅淡，照在人面之上，表情不甚分明。

但桑惊秋忽然莫名慌张，先一步移开视线，问道：“吃饭了吗？”

这只是随口一问，这么晚，必然早已吃过。

结果时遇答道：“没有。”

桑惊秋一愣：“为何没吃？”

时遇：“不饿。”

可不按时吃饭，你肚子会不舒服，桑惊秋没问出口，改而道：“我也饿了。”

时遇面无表情：“我不会再给你煮阳春面。”

桑惊秋嘴角微微勾起：“那我给你煮罢。”

时遇不动，他上前，抓住时遇的胳膊往厨房拖，“你赏个脸，一起吃。”

天门山毕竟不同于客栈，是有人看守的，见鱼莲山掌门到来，忙要命厨师前来。

桑惊秋将人拦下：“我们自己动手即可，就是要费些你们的食材，不知方便与否？”

莫如玉曾吩咐过，待鱼莲山众人要客气有礼，只是借用厨房当然没有关系，客套几句，便离开了。

桑惊秋其实不怎么会做饭，流浪时没有食材，吃的大多是好心人给的干粮，跟着时遇之后更少有下厨机会，唯一擅长的，只有煮粥。

淘米下锅便无事可做了，桑惊秋蹲在灶门口，看了会欢快的火苗，悄悄把视线转向侧前方。

时遇坐在椅子上，双手环胸两眼合拢，不知道是累了还是在想事情。

桑惊秋目露笑意。

仿佛感知到什么，时遇缓缓睁眼。

桑惊秋朝灶膛里添了把柴火，道：“燕罗帮的人来天门山找茬，你觉得是什么原因？”

时遇看着他，抿了抿唇：“燕罗帮老掌门近日遇袭，受伤颇重，危在旦夕。”

桑惊秋：“是天门山的人所为？”

时遇：“燕罗帮中人是如此说。”至于真假，暂无人知晓。

桑惊秋：“听你语气，仿佛并不认同。”

“燕罗帮若真要替掌门报仇，今日就是好时机。”时遇波澜不惊地说着，“他们没有如此做，而是同莫如玉约好下回再见，与其说报仇，倒不如说是挑衅。”

下午的情形，袁暮亭已告诉桑惊秋，但其中内里，只有莫如玉清楚。

桑惊秋好奇：“这些事，是莫如玉与你说的？”

时遇没应，等于默认了。

桑惊秋皱眉，莫如玉那样聪明的人，不会无故将帮中事告知外人，会说，证明他对时遇有所求：“你预备帮他么？”

时遇：“暂时不。”

桑惊秋：“为何？”

时遇：“牵连甚多，一些事未曾明朗之前，鱼莲山不会掺和进去。”

锅子升腾起热气，米香袅袅散开，桑惊秋打开锅盖，将切好的青菜撒进去，用大勺搅拌了几下，盛出两碗，端到时遇跟前，笑道：“你知道，我只懂煮粥，就随便吃罢。”

时遇拿过勺子，先舀起青菜吹了吹，吞下去，似乎是觉得不错，眉眼舒展些许：“你找我，有何事？”

桑惊秋：“吃完再说罢。”

时遇瞧他一眼，倒也没有逼他。

两碗粥下肚，桑惊秋将碗一放，主动说道：“先前所说之事，我答应你。”

时遇面不改色，只问：“理由。”

桑惊秋：“替你办事，是我的责任。”

时遇：“责任？”

桑惊秋笑着点头：“很小的时候，我便说过，无论你想要做什么，要得到什么，只要我能，就会替你去拿到，如今，你用得上我，我义不容辞。”

时遇眉头微挑：“你当真如此想？我说过，从不强人所难。”

桑惊秋：“我也不勉强自己。”否则不至于到现在才想清楚。

时遇又盯着他看了片刻，颔首，再无二话。

事情就此说好，但真正落定还得等到回鱼莲山，武林大会才是眼下重中之重。

或许是因为快要过年，江湖表面上也安定了些，鱼莲山几人得以安静下来休息一下。

除夕这天，两派人一道用了年夜饭，各自散开歇息。

桑惊秋进门不久，时遇过来了，

他道：“出去走走。”

桑惊秋瞧见他手里的酒坛，一下笑了：“好。”

除夕夜，山中热闹，到处有弟子们拎着鞭炮到处玩的身影，两人到底不是天门山中人，不好到处走，最好干脆上了桑惊秋住处的屋顶。

天气依然很冷，二人内力强劲，又有好酒暖身，倒也不觉得如何。

一坛酒没多久就见了底，桑惊秋又去拿了一坛。

有外人在时，桑惊秋自称滴酒不沾，其实他不但能喝酒，酒量也非常厉害。

眼看他灌下半坛，时遇都忍不住了：“别喝了。”

桑惊秋：“过年这么好的日子，就别管我了。”

时遇好笑，又有些无奈：“你这样喝，下次莫如玉就知道你的‘不喝酒’是骗人之语了。”

桑惊秋毫不犹豫：“就说是你喝的。”

时遇：“……”

桑惊秋最后真的喝多了，是被时遇抓着送回屋的。

他其实没醉，只是有些晕乎乎，时遇离开后，屋子陷入安静，只能听见银炭燃烧的哔啵声。

心中涌上淡淡伤感。

不知为何，他有种感觉，这，大概是他、是时遇、是鱼莲山过得最后一个平静祥和的春节了。

酒意袭来，脑袋一歪，睡了过去。

正月初五，武林大会前一日，大多数门派抵达玉华山，山上无比热闹。

时遇等人也在其中，但鱼莲山寂寂无名，一路过来无人搭理，他们反倒落了个清净。

然则，旁人却并不想他们如愿。

桑惊秋再次见到秦峰时，脑子里转过这个念头。

秦峰也瞧见桑惊秋，立即冲他笑着点头：“桑兄来了。”

围观者见四平帮帮主对一个人如此客气，纷纷转眼看来。