闵塘县衙。

江沿刚进县衙，上次求他救无关的那衙役就小跑上前来，直愣愣的看着无关，无关感受到他炽热的眼神，便回看，哪知那衙役还脸红躲开了。

无关满眼疑惑，江沿注意到衙役的别扭，冷声道，“说。”

衙役回过神来，正声道，“回大人，下官已按照您的吩咐，去了吴家，已证实。”

“多找几个人手，将吴家管家，怡红院红儿，林家隔壁米店柳老板请来。”江沿声音没有任何起伏，仿佛就是交代平常的事。

也是，相似的案件，从前在他眼皮子底下，也发生过无数起吧，没什么特别的，无关瞧着他，总觉得，他没将任何事放在心上，可又在鲜为人知处，把任何事都做好。

话毕，又抬手召一小吏。

“去万利赌坊，将林阿牛带来。”衙役点头，江沿又补充道，“同他说县令已经抓获凶手，就是……”

江沿看向无关，“杨姑娘。”

无关指了指自己，眼神中仿佛在确认，我吗？

是。

无关从江沿的眼神中读出，于是对着面前的衙役微笑，表示，对没错，我就是凶手。

衙役看了眼无关，又看了眼江沿，不敢置喙，便召集人手出去了。

“你怎么知道林阿牛在万利赌坊？”无关在他身边发问，边跟着，边转头盯着江沿。

“看路。”江沿漫不经心地说，“他书案上几本书压着万利赌坊的借条，有借有核销。”

肖以正点点头。

无关恍然大悟，“所以说他是万利赌坊的常客，这几日不在，或许就在万利赌坊！”

到了县衙正堂。

像是触发了什么机关，难亨正慌慌张张从外边跑了进来，朝他行礼，“江大人，这回来又是做甚？”

江沿面无表情的看了他一眼，淡淡道，“正司法。”

“正司法！”肖以正对着公堂外喊了一嗓子，吸引了满厅的衙役看过来。

……

林阿牛一上公堂就看到杨无关站在瘸子知县的后面，难亨正坐在下堂，心里顿感不妙，趁两边的衙役不注意，就想要向外溜去。

衙役不是吃素的，眼疾手快就将人抓了回来，“放开我！我家上头可有人！你们如此没有礼数！小心我让人治你们的罪！”

几个衙役将林阿牛死死钳住，只留林阿牛两条腿到处乱蹬，直至堂前，将他粗鲁地丢到堂上。

难亨正见状，面浮怒色，重重拍击圈椅，“荒唐！知县大人，你如何一点规矩都没有！”

“县令救命啊！我还有很多钱，都可以给你的！”林阿牛跪爬到难亨正腿边，拽着难亨正的衣角，痛喊道。

“闭嘴，滚开！”难亨正抽开衣角，将阿牛踢到一边。

江沿冷哼一声，“哦？难县令可还定了别的规矩？”

难亨正急得右手背拍左手掌，“你说要翻案，起码要有个状纸递上来吧！此事已有定论，谁又申冤，要求重判是要挨板子的，谁来挨这个板子！”

“此事已有定论？”江沿挑个眉，继续看向难亨正。

难亨正看着他似笑非笑的表情，很是瘆人，“已经对外说了林氏是自杀，这不是定论？”

“对啊对啊！”林阿牛在下面附和道。

“哦，这是县令下的定论，我并没有批准。”江沿不急不慢道，此时县衙门口已经站满了人，听见这话大家纷纷议论起来。

“从前元知县身有重疾，劳烦县令你事事相与，如今我来了，还是想替您分担些。”江沿漫不经心地抚摸着自己的轮椅，时不时抬头看着难亨正，“我如今身体康健，若是县令真让我闲着，亲自下旨送我来的皇上该做何想。”

难亨正一怔。

“罢了，我也不让你为难。”江沿从衣袖中抽出一张叠好的状纸，“那便当县令下了定论，状纸你收好。”

肖以正接过状纸，边走向难亨正边喊道，“县令判了冤案，诉主状告无门，江知县理解难县令处理县衙税务辛苦，便主动承担我县司法职责，愿今后还闵塘一方太平，县令，拿着吧。”

“你！”

难亨正看着肖以正，觉得他平日就是一个憨包，没成想替江沿发起狠来，也是个地皮流氓，这状纸他要是接了，就承认自己办错了案，可若是不接，现在众口铄金，他下不了台。

只是一个司法权……

两相对视，难亨正终是败下阵来，接过自己贱嘴埋下的雷，起身作揖。

江沿轻抬手，示意他起身。

转头看向林阿牛。

“现下自己交代，可从轻发落。”

无关看向江沿，这是她第一次上公堂，可不是他第一次，江沿瞧着年纪没比她大多少，却已能在各种权力间游刃有余。

她回顾往昔，深知自己作为一个女子，不能走他的路，成就如此的地位，可也不羡慕不惋惜，一个再冷漠无情的人，首先得是人，不是风，不是雨，没有固定的心思，所以变的这样冷血，是要经历很多挫折的。

但很快，她又转变了想法。

人活一世，谁的痛苦又比谁更少些呢？

如果人都能在自己承受范围内尽可能得到想要的东西，那是最好，可有些人自己早已经死了，自己也不知道。所以无关的愿望是天下太平，让拥有不同个性的人都能找到自己的一方天地，慢慢地过完这一生，江沿是在做这样的事吗？

见难亨正也被堂上这年轻人拿捏的死死地，林阿牛的恐惧油然而生，可还是颤颤为己辩解，“草民不知，知县所问何事。”

江沿示意执杖衙役，“你可以为自己申辩，可若是有半分与所述案情无关的话，便要吃一杖。”

江沿又让人给无关和肖以正在堂边放了两张圈椅，无关靠近他，他用余光看向无关。

无关收回了视线。

“初二那日，你在何处？”

“草……草民在家。”

“一直都在？”江沿追问。

“是……从未出门。”

“你家隔壁米店老板可说见过你出门，并且扛了袋米回居所。”

阿牛装作突然记起的样子，“哦！对了大人，草民那日确是出门买米了，每月初二我娘就是让我去买米。”

“你可知米发红霉不可食。”

“那是当然，我虽不中科举……”阿牛有些放下警惕，语气略带得意的说。

江沿打断，“那你为何那日扛了一袋发霉的红米回住所。”

闻言，阿牛浑身一颤。

“不曾啊大人！”

江沿看了救了无关的衙役一眼，他便把米店老板带了上来。

林阿牛见状慌了起来，连忙跪上前，“大人明察秋毫！这厮与我有仇，便是要编污言攀篾我！”

“柳先生，你是如何辨别那日林阿牛所扛发霉之米。”

“回大人，草民卖米多年自是知道米发霉是何样子，那日我便见到林阿牛扛米的麻袋上有红色透出，便料定他所买之米发霉。”

“你胡说！我买的米怎么可能发霉！麻袋更不可能见红！”阿牛怒气冲冲道。

“你可还记得见红处在麻袋的什么位置？”江沿冷言追问，很明显他没有这个耐心，他只会给犯人一次辩解机会。

“记得！是在麻袋中间偏些的位置。”谅先生言语恭敬，神情冷静，与林阿牛形成鲜明对比。

“没有！大人，他胡说！”

江沿眼神示意，衙役便将那带血的麻袋带了上来，林阿牛一见，便软坐了下去，衙役上前给了他几下让他跪好。

“这是我从你住所找到的麻袋，见红部分与谅老板说的一致，你作何解释。”

“对，对，那便是我忘了，或是我不小心买到发霉的米，没有注意。”

江沿招手让呈上证据的人下去，陈述道，“找人验过，这是血。”

“你诈我！”林阿牛破口大骂。

“堂上审讯，如实招来，现下还来得及。”

江沿实在不想过多与他纠缠，他曾担任的官吏是给府衙提供证据，如今便要主任公堂，听着实在聒噪。

“就凭个麻袋就想诈我认罪，怕不是知县看上了杨家小娘子，偏要给她主持出公道罢！”阿牛发出一阵冷笑。

江沿冰冷的眼神投去，与严厉的杖刑一同落下。

“快来看啊，知县老爷杀人了！”

大约十丈后，难亨正下令停手。

“难县令，我打的可对？”江沿故意问。

“疑犯堂上污蔑上官，十杖算是轻的！”说这话时难亨正恶狠狠看着被重新架着跪起来的林阿牛。

“案发现场处，我们寻到了一张油纸。”

接着油纸便送到了难亨正手上，林阿牛心虚的看着油纸，身体颤抖更剧烈，但不是因为疼痛。

“这油纸有何特殊？”

“上面抹了层茉莉头油。”

难亨正摸到一层已凝成膏状的东西，放在鼻尖闻了闻，“确是茉莉头油。”

“茉莉至夏才盛开，现值金秋，茉莉头油因未到时节，可谓是千金难买，难大人可知道闵塘唯一一处卖茉莉头油的地方是何处？”

难亨正迷惑地摇了摇头。

江沿又望向林阿牛，“你可知？”

林阿牛的头摇的同拨浪鼓似的，急于撇清关系，但又忽然想到什么，忽然瞪大双眼。

“可是正巧，这唯一一个卖茉莉头油的地方，希望留住贵客，对买茉莉头油的人都要登记。而你，恰好就在上面。”

江沿抬手，清花阁的掌柜证词便呈了上来。

见状，阿牛彻底失了控，“那又如何，我是送给我怡红院的相好红儿，她可为我作证！”

“那是自然。”江沿示意。

闻言，林阿牛脸色好转。

红儿被传上堂。

“红儿，你别紧张，好好说……”

“说说你收到时还剩多少，又为何同他生气。”江沿直接打断。

“回大人，奴家就收到半瓶头油，哪有人送礼只送一半的，我以为他在外头又有别人了，才同他生了气。”红儿说着就啜泣起来，林阿牛想要上前安慰，被刑杖拦了下来。

“没有啊红儿，我心里只有你！”说完挨了一杖。

林阿牛恶狠狠盯着执杖衙役，衙役说到底还是有些怕阿牛的，毕竟从前都传他家有京官照着，便解释一下，“与案情无关的话不可说，少一杖未打我就要下去领十杖。”

“还有半瓶头油哪去了？”江沿问。

林阿牛支支吾吾，他从来没想过他能被抓，自是没有辩解的话。

江沿招手将所有证据都呈了上来。

难亨正疑惑，“江大人这又是做甚？”

掠过难亨正的满脸疑惑，他看向堂下林阿牛，“死者实为缢死，而作案工具便是木棍，油纸，和麻绳。”

肖以正起身展示官吏手中的证物。

“凶手将茉莉头油涂抹在油纸和麻绳上，在木枝上先打造一个小凹槽，麻绳将油纸压入凹槽，这样麻绳与木枝便少了阻力，麻绳也便可以自由活动，”

肖以正展示麻绳上的头油，虽然有些干了掉了，可味道确很浓重。

“接着，凶手在树下给麻绳系结，此结名曰**结。”

肖以正将结展示完，江沿话音便响起，“此结是秦楼楚馆中安排的衣带结，意在增添来客情趣。”

没人看清肖以正从何处解开，但好像轻轻一拉便解开了。

“正如大家所见，此结越扯便越紧，可找到某处，便一拉即开。”肖以正补充。

“而你常常混迹于秦楼楚馆，这结你可熟悉。”肖以正指向林阿牛。

无关撑着身子往前，想要看清楚那结长什么样，江沿伸手在案边用仅有两人能听见的声音敲了敲，无关便又退回位置上。

红儿红了脸，用衣袖遮住，林阿牛浑身颤抖，不知如何辩解。

“而后凶手抱着死者站立于一小椅上，将麻绳一圈圈绕紧她的脖子，死者在晕厥后被勒死。”肖以正将小椅子展出，“还有仵作的验尸记录。”

江沿问，“这是从你家带来的椅，你可认得？”

林阿牛疯狂摇头，肖以正将椅腿给众人展示。

“案发现场的泥很黑，而你家的泥确是深棕色，小椅上承受过两人的重量，所以黑泥染的腿更高些，而你杀人后将小椅带回去便没再使用，棕泥便矮些。”

肖以正展示，便听到周围传来细小的人声，“小椅上的确有两种颜色的泥。”

“那杨小姐如何出现在现场？”难亨正发问。

“其初二出门并不是去买米，那带血的麻袋装的就是杨姑娘，而他绑杨姑娘的目的有二，一是威胁林氏，二是栽赃嫁祸。”

无关看着那带血的麻袋，那日的印象隐约浮现于脑海中。

肖以正将带血的木棍拿出。

“此棍一共伤人三次，一次敲击杨姑娘后脑，以致其晕，其后两次均是加害与林氏。”

林阿牛一边摇头一边说，“没有，没有！那不是我家的棍子，我没有杀人！”

“那这可是你家的？”江沿招手，肖以正便将三个凳腿其一递了过去。

江沿拿出短剑三两下将外漆剥落，

“此木上乘，汴京皆难寻，林氏官人是闵塘首屈一指的木匠，在其住处，我寻得一账本，了解到去年，吴家曾找他修复一书案，而卸下的四个案腿便留给他家。”

江沿将退了漆的案腿给出去，记录的师爷左右打量，“的确，这和伤人的木棍是出自同种木材。”

无关惊叹不已，“这是怎么发现的！”

“你闭嘴！”林阿牛吼道。

他的心慌张得快裂成两半，只能挑看着最软的柿子捏。

执杖的衙役也再惊叹于这俩根木头形状不似，可大人却能发现是同一木头。

肖以正背对着江沿，却能感到他冰凉的眼神穿透而来，拿起一案腿便朝阿牛打去，堂上的人都静了下来。

江沿才漠下眼神重新拾起话语，“林氏房中有一书案，想必林氏没回闵塘前是其官人在用，案腿也是圆柱形，我曾派人卸下，察其镶嵌结构。”

江沿招手，让人将书案带了上来，拆卸，“与伤人木棍上的形状互补。”

所有人都看着衙役拆卸，发现书案四脚，其中一脚拆卸特别方便，而另外三个比较困难，江沿让人把伤人的木棍接上去，恰好能榫接，“该案腿松动，想必林先生是要将得来的四个案腿全改装，安上，可没想到只完成了一个，便逝去。”

林阿牛眼睛瞪大，充血，好像回想到某日下午，的确见到父亲在削案腿，那时他还责骂父亲，不要将家里弄的脏兮兮的，想着便突然笑了起来。

“那么请问大人，我如果是在那大槐树下打晕我娘，周围的居民会听不到声响吗？”

难亨正望向江沿，也等着他解释。

“谁说你娘是在大槐树下被打的？”肖以正接道。

林阿牛已经看不到自己的归路，所以他什么都不怕了，恶狠狠地盯着肖以正。

“在你家，林氏就已经被你敲晕了！”肖以正愤愤道。

“那我又如何将杨小姐和我娘都带到大槐树下，还带了这么多东西？”阿牛冷静下来，表情极为不屑。

“自是装车。”

“我家可没有车马骡子！”

“林家隔壁有一泔水伙夫，早晨收送泔水，半夜才回家卸货，泔水车便停在外头。”江沿说，“你收买了伙夫，人证供词已俱在”。

林阿牛脸色铁青。

“你将杨姑娘和你娘装在两个水缸中，利用泔水车入夜便至大槐树将林氏吊死，嫁祸给杨小姐，你谋杀亲娘，可还是人。”肖以正怒目圆睁，指这阿牛。

红儿惊恐地看着林阿牛，“你拭母！”

“哈哈哈哈哈哈哈！”林阿牛面目狰狞，大笑起来，“你懂个屁！”

杨无关走上前，质问道，“你为何这么做？你可知林嬷嬷有多爱你！”

闻言，林阿牛失了控，要冲上前抓无关，被眼疾手快的衙役制止下。

场面混乱，林阿牛还大喊，“不是我！不是我！有人陷害我！”

突然，林阿牛的布衣被撕破，几张大银票和一个带血的平安符落了下来。阿牛连忙扑上去护着银票，无关眼疾手快拾起平安符，递给江沿，他将符扯开，里面附有一张纸，上面写的便是所持符之人的名字——林纂妻

无关：？？？

难亨正装得很气愤，拍案而起，“林阿牛！你为何如此做，杀害亲生母亲，可是天理难容！”

林阿牛还死死护着身下的银票。

江沿摆手让衙役抢过。

“银票上有汴京的印子，是汴京来的银票，杀母，是为谋财害命也。”江沿将银票传下去。

林阿牛见银票也被抢走，眼神空洞，倒坐在地。

“哼，她就该死！”

“凭什么从小到大都不顾我，我爹一走就要回来圈住我，不给金银钱，连口好茶饭都没有！”

肖以正回想起那日进林家厨房见到的放得发霉的饭菜，回声道，“林氏信道，每日吃斋是戒规。”

“放屁！她就是薄待我！她在京城给人当女使婆子，赚的可不少，她可是当着我的面承认，也说绝不给我留一分钱！”

无关上前，“只要你好好念书，不再花天酒地，嗜赌成性，她那些都是留给你的！”

“哈哈，杨小姐，你可是大小姐，不愁吃穿，你懂什么！钱不用来干这些，还能干什么，哈哈哈，笑话，天大的笑话！”

林阿牛突然笑得阴鸷，“我绑你找她要钱，她竟然毫不犹豫就交代了，你说她是为了你吗？”

无关睫毛轻颤，回避了他视线，眼神黯然，她不知道，也不想知道。

“哈哈，不是！她真的心里只有我，她担心我背负命案坐牢子，便立刻交代了，还想亲自将你丢出门去。”

肖以正悄悄回过头看她，江沿也在身后注视着她。

无关：……

“我本来知道了钱在哪，也便不想杀她，可你们知她藏在哪吗！”

说着又发疯似的大笑起来，他指着那堆钱，“就埋在我父亲旁边，她这个贱女人！我父亲生前她不管不问，如今还要我去羞辱他！我一气之下便往她额头打了一下，呵，我还是不够狠，打的不够重，她还反过来抱住我。”

肖以正冷声道，“我查过她的手，她没有反抗，她心甘情愿将命给你。”

“哈哈哈，对啊，她就这样，想唤起我的良知，可这样的眼神真令人作呕，我就不该让她抱，让她把那个破东西塞我身上！到死还折磨我！”

无关失望地看着阿牛，说道，“这东西是保平安用的，你这么对她，她都还想着你平安。”

阿牛趁所有人不注意，猛地冲上来掐住杨无关的脖子，“你嫉妒！那我送你去见她！”

一边掐住一边迫使她后退——

难亨正和衙役们见到发疯的林阿牛都下意识纷纷后退，肖以正一个箭步冲上前制止。

此时，江沿微微抬起身子站起来用手掌轻轻抵着无关的腰，避免她撞上堂案，又拿起惊堂木往发疯的林阿牛头上砸去。

血顺着阿牛头上滑落，林阿牛也松开手，江沿将无关轻轻往前一推，瞬时坐了下去，全程只有冲过来的肖以正见他站了起来。

林阿牛倒地，嘴里还在笑着。

难亨正发话，“带带带下去！”

无关捂住脖子转身，便对上江沿关切的眼神，回过神来，冲他摇了摇头。

江沿招手让她过来，无关听话上前，他轻轻将她手拿开，见到脖子上的红印，眉头拧紧。