英国公府邸，朱门高耸，石狮威严。今日府中张灯结彩，宾客盈门，空气中弥漫着浓郁的花香与脂粉香气，混杂着世家贵族们矜持的谈笑声。马车络绎不绝，下来的皆是锦衣华服的命妇女眷与青春年少的公子闺秀。
谢知澜随着柳姨娘和谢清漪下了马车，立刻有衣着体面的婆子丫鬟迎上来，引着她们穿过重重仪门，往府内花园走去。
柳姨娘今日打扮得颇为端庄，一身绛紫色团花褙子，显得稳重持礼。而谢清漪则果然如碧珠所探，穿着一身石榴红缕金百蝶穿花云锦裙，梳着华丽的飞仙髻，戴着一套赤金镶红宝石头面，流光溢彩，娇艳夺目，一路行来，吸引了不少目光。她微微扬着下巴，唇角噙着自信而得体的微笑，眼波流转间，尽显风情。
相比之下，谢知澜那身天水碧的云锦裁衣，以及发间那套光泽温润却并不耀眼的珍珠头面，便显得素净了许多。她脸色仍带着一丝病后的苍白，身形也略显单薄，但脊背挺直，步履从容，那双清澈的杏眼平静无波，仿佛周遭的繁华与喧嚣都与她无关，自有一股清冷孤高的气度。
“哟，这不是谢尚书家的两位小姐吗？真是好标致的人儿。”一位相熟的夫人笑着同柳姨娘打招呼，目光在谢清漪和谢知澜身上转了转，最终更多停留在明艳照人的谢清漪身上。
柳姨娘谦逊地笑着回应：“李夫人过奖了，小女顽劣，当不得如此夸赞。”
谢清漪适时地垂下眼帘，露出一抹羞涩的笑容，更添娇柔。
谢知澜只微微颔首致意，并不多言。
一行人被引至花园深处的水榭。但见奇花异草，争妍斗艳，假山流水，曲径通幽。水榭宽敞，四面通风，此时已聚集了不少宾客。英国公夫人坐在上首主位，身着绛红色诰命服饰，气度雍容，正与身旁几位身份尊贵的夫人说笑。
谢知澜一眼便看到了被摆放在水榭中央最显眼位置的那盆“素冠荷鼎”。莲瓣兰特有的清雅花姿，素白的花瓣顶端带着淡淡的嫩绿，如同玉冠，又如荷盏，在满园秾丽中，卓尔不群，暗香浮动。
她的目光状似无意地扫过全场。果然，在靠近水榭边缘的紫藤花架下，看到了永嘉郡主。永嘉今日穿着一身鹅黄色骑射服，在一众裙钗中显得格外利落，正与几个手帕交指着那盆兰花说笑，神色兴奋。
而在水榭另一侧，较为安静的角落，她看到了两个绝不想在此刻见到，却又意料之中会出现的身影。
三皇子萧景珩，穿着一身月白色银丝暗纹团花长袍，玉冠束发，面如冠玉，唇角含着恰到好处的温润笑意，正与英国公世子交谈。他姿态优雅，言谈举止无可挑剔，仿佛天生就该是众人瞩目的焦点。
而在离他不远的一棵垂柳下，沈栖迟斜倚着树干，穿着一身玄色窄袖锦袍，并未像其他公子哥那般刻意打扮，手臂处衣料的褶皱似乎比别处稍厚，想必是包扎了伤口。他神色有些漫不经心，手里把玩着一片柳叶，目光淡淡地掠过场中众人，偶尔在与萧景珩目光相接时，会闪过一丝极淡的、不易察觉的冷嘲。
当他的目光偶然扫过谢知澜这边时，微微停顿了一瞬。谢知澜能感觉到那目光中的审视与一丝……探究？她不动声色地移开视线，心中却是一凛。他果然来了，而且，他在观察。
“淑妃娘娘到！三皇子殿下到！”内侍尖细的唱喏声响起。
众人纷纷起身行礼。淑妃娘娘保养得宜，容貌秀丽，气质温婉，在宫人簇拥下款款而来，萧景珩紧随其后。
“都平身吧，今日是花宴，大家不必拘礼。”淑妃声音柔和，令人如沐春风。
一番见礼寒暄后，宾客重新落座。英国公夫人笑着宣布：“今日春光正好，百花争艳，我们这些老婆子们赏花说话，你们年轻人也不必陪着我们拘着。水榭这边准备了笔墨纸砚，若有雅兴，不妨以花为题，吟诗作对，也好让咱们瞧瞧如今京中才俊的风采。”
这便是今日的重头戏了。不少闺秀公子都摩拳擦掌，准备一展才华。
很快，便有几位公子率先赋诗，多是咏赞牡丹、海棠等富丽之花，文采尚可，却也无甚新意。接着，几位闺秀也鼓起勇气，作了些清丽婉约的小诗，引来一片称赞。
谢清漪一直安静地坐着，唇角带笑，似乎成竹在胸。当英国公世子笑着提议：“今日这盆‘素冠荷鼎’乃是家母心爱之物，品性高洁，不如就以这兰花为题，诸位再展才思如何？”时，她眼中飞快地掠过一丝得色。
机会来了！
果然，几位尝试咏兰的，诗句都流于表面，未能写出兰之神韵。英国公夫人眼中略有一丝失望。
就在这时，谢清漪缓缓站起身，对着上首的淑妃和英国公夫人盈盈一拜，声音娇柔悦耳：“臣女不才，见这兰花生得清逸脱俗，心有所感，偶得几句，愿献丑一试，请娘娘、夫人及诸位品评。”
所有人的目光都集中到了她身上。明艳的容貌，得体的举止，加上近日隐隐传出的“才女”之名，让她瞬间成为了焦点。
萧景珩也含笑看着她，目光中带着欣赏。
谢清漪心中得意，深吸一口气，将她早已背得滚瓜烂熟的诗句，用抑扬顿挫的语调吟诵出来：
“幽谷生奇卉，素心承露开。风摇青玉叶，月映皓霜胎。岂伊地气暖？自有岁寒材。愿泛金鹦鹉，升君白玉台。”
诗句清丽，意境高远，将兰花的幽静、素洁、坚韧以及与君子比德的品格都描绘了出来，尤其最后两句，隐隐有进献之意，既恭维了英国公夫人（升君白玉台），又不**份。
一时间，水榭内寂静了片刻，随即爆发出热烈的赞叹。
“好诗！好一句‘自有岁寒材’！”
“谢二小姐果然才思敏捷！”
“此诗当为今日咏兰之冠！”
英国公夫人也露出了满意的笑容，连连点头：“谢家二姑娘果然才情不凡，此诗甚合我意。”
淑妃也微笑着对身旁的柳姨娘道：“令嫒教导得极好。”
柳姨娘忙谦逊道：“娘娘谬赞了，小女不过是侥幸。”
谢清漪在一片赞誉声中，脸颊泛红，眼波流转，含羞带怯地瞥了萧景珩一眼，见他亦含笑颔首，心中更是如同喝了蜜一般甜。她挑衅似的，用眼角的余光扫向一直安静坐着的谢知澜。
却见谢知澜依旧神色平静，甚至……唇角似乎还带着一丝极淡的、若有若无的嘲讽？
谢清漪心中一突，莫名有些不安。但旋即又被周围的赞誉声淹没，心想，定是这贱人嫉妒！对，一定是！
然而，就在此时，一个清脆利落的声音响起，带着几分疑惑：
“咦？谢二小姐这首诗……听着怎生有些耳熟？”
众人循声望去，说话的正是永嘉郡主。她歪着头，皱着眉，似乎努力在回忆什么。
谢清漪脸色微变，强笑道：“郡主说笑了，此诗乃是臣女方才见兰心喜，偶得之作，怎会耳熟？”
永嘉郡主却是个较真的性子，她站起身，走到场中，对着英国公夫人和淑妃道：“娘娘，夫人，我不是说谢二小姐抄袭，只是这诗句……尤其是‘岂伊地气暖？自有岁寒材’这一联，其立意与用词，与我前几日在别处看到的一首咏菊诗，颇有异曲同工之妙呢！那首诗……好像是永州才子杜子衡游历京城时，在诗会上所作，当时还引得不少人传抄。”
杜子衡？那位以咏物诗见长，近期声名鹊起的寒门才子？
众人的目光顿时变得有些微妙起来。若真是如此，那谢二小姐这“偶得之作”，可就值得商榷了。
谢清漪的脸色瞬间煞白，急忙辩解：“郡主定然是记错了！臣女从未听过什么杜子衡的诗！这分明是臣女自己所想！”
“是吗？”永嘉郡主眨了眨眼，“可我明明记得很清楚啊……哦！我想起来了！”她一拍手，“那首咏菊诗里有一句‘岂伊地气暖？独有晚香材’，与谢二小姐这句‘岂伊地气暖？自有岁寒材’，除了将‘晚香’换成‘岁寒’，将‘独有’换成‘自有’，几乎一模一样呢！这……这也太巧了吧？”
此言一出，满场哗然！
若说之前还是“异曲同工”，现在简直就是**裸的模仿甚至抄袭了！只是将咏菊改成了咏兰，核心句子几乎照搬！
“你……你血口喷人！”谢清漪又急又气，浑身发抖，指着永嘉郡主，仪态尽失。
柳姨娘也慌了神，连忙起身道：“郡主，小女绝无抄袭之行，定是巧合！或是……或是小女无意中听过，受了启发也未可知……”
“无意中听过？受了启发？”永嘉郡主撇撇嘴，“这启发得未免也太彻底了吧？几乎字字相同呢！”
场面一时极为尴尬。英国公夫人的脸色也沉了下来。淑妃微微蹙眉，没有言语。
萧景珩看着谢清漪那慌乱失措的模样，眉头几不可察地皱了一下，眼中闪过一丝失望。
就在这混乱之际，一个清冷平静的声音响起，如同玉磬轻击，打破了僵局：
“妹妹一时灵感偶得，与前人诗句有所雷同，也是情有可原。诗词之道，本就在于抒发性情，何必拘泥于一字一句是否与前人相同？”
众人望去，说话的竟是始终沉默的谢知澜。
只见她缓缓站起身，对着上首行礼，姿态从容不迫：“娘娘，夫人，今日既是赏花宴，重在赏花会友，若因诗句之事扰了雅兴，反倒不美。臣女不才，见这兰花生机盎然，清雅绝伦，亦有所感，愿赋诗一首，为妹妹解围，亦为这满园春色，再添一缕墨香，不知可否？”
她这番话，既看似在为谢清漪开脱（将抄袭定性为“雷同”），又将焦点从尴尬的抄袭指控引回赏花本身，给了英国公夫人和淑妃一个台阶下，更展现了自己身为嫡姐的气度与担当。
英国公夫人脸色稍霁，点了点头：“谢大小姐有心了，请。”
所有人的目光都集中到了谢知澜身上。这个一直安静得几乎被忽略的嫡女，在此刻站了出来。她会作出一首怎样的诗？是如谢清漪那般“雷同”前人，还是……真有才学？
谢清漪和柳姨娘都死死地盯着她，心中惊疑不定。
萧景珩也露出了感兴趣的神色。
而角落里的沈栖迟，不知何时已站直了身体，手中的柳叶不再转动，深邃的目光落在那个穿着天水碧衣裙、神色淡然的少女身上，带着一丝难以言喻的探究。
谢知澜走到案前，铺开宣纸，提笔蘸墨。她并未思索太久，似乎胸中早有丘壑，挥毫而就。
笔落，诗成。
早有丫鬟将诗作呈给英国公夫人。
英国公夫人接过，轻声念出：
“芳名誉四海，落户到万家。
叶立含正气，花妍不浮华。
常绿斗严寒，含笑度盛夏。
花中真君子，风姿寄高雅。”
诗句朴实无华，却字字铿锵，将兰花的普及（落户万家）、形态（叶立含正气）、品格（不浮华、斗严寒、度盛夏）、以及其“花中君子”的风骨描绘得淋漓尽致。没有刻意堆砌辞藻，没有生僻的典故，却自有一股浩然正气与从容气度，与那盆“素冠荷鼎”的神韵完美契合！
更重要的是，这首诗，完全是原创！意境、用词，都与杜子衡那首咏菊诗截然不同！
水榭内再次陷入寂静，但这次的寂静，与方才谢清漪诗成时的寂静截然不同。那是一种被诗作本身的气韵所震慑，继而发自内心的惊叹！
“好！好一个‘叶立含正气，花妍不浮华’！好一个‘花中真君子’！”英国公夫人率先击节赞叹，脸上满是激赏，“此诗质朴无华，却道尽了兰之真谛！谢大小姐，好才情！当为今日咏兰之冠！”
淑妃也微微颔首，看向谢知澜的目光中多了几分欣赏：“不慕浮华，自有风骨，谢大小姐此诗，深得我心。”
就连永嘉郡主也瞪大了眼睛，啧啧称奇：“这诗写得好！比那什么抄……呃，雷同的好多了！这才是真才实学嘛！”
满座宾客这才如梦初醒，纷纷交口称赞。赞美之声，远比方才给谢清漪的，要真诚、热烈得多！
谢清漪僵在原地，脸色由白转青，再由青转红，仿佛被人当众狠狠扇了一记耳光！她看着那个站在场中，接受着众人由衷赞誉的嫡姐，只觉得眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去！她辛辛苦苦营造的才女之名，她精心准备的惊艳亮相，竟然……竟然就这样被谢知澜轻而易举地摧毁了！还沦为了彻头彻尾的笑柄！
柳姨娘也面无人色，死死攥着帕子，指甲几乎掐进肉里。
萧景珩看着谢知澜，眼中的兴趣愈发浓厚。这个谢知澜，似乎比他想象的，要有趣得多。宠辱不惊，临危不乱，更有如此内蕴的才情……
而沈栖迟，看着那个在赞誉声中依旧淡然自若的少女，深邃的眼底，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的涟漪。
谢知澜微微屈膝：“娘娘、夫人谬赞，臣女愧不敢当。”她抬眼，目光平静地扫过面如死灰的谢清漪，心中一片冷然。
这，只是第一步。
