先秦2031年，冬，大雪，三皇子谋权篡位登基称帝，改年号“宋陵”。

沈、李两大家族审时度势，早在先前就归于三皇子麾下，新皇登基后两大家族被封左、右丞相，成为新皇的左膀右臂，形同手足。

而其中，左丞相沈府家中美眷如花，传闻左丞相此人虽德才兼备，但极为贪恋美色，阴暗狡诈。

同年年末，沈府有一女婴诞下。

女婴母亲乃青楼女子，身份低微，诞下那名女婴时难产，不久便过世。

因身份低贱，加之府上嫡子庶子众多，沈家主母嫌恶这婴孩晦气，随意取了名字，便将其分配江南外地别院，随后无人问津。

那女婴名为，沈清燕。

竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。

十七年的今日不再飘飞大雪，江南水乡一带地方日益繁荣，没了寒冬的凛冽，一片生机盎然。

杨柳细腰的枝丫冒出新绿，茶楼乐坊的戏子咿咿呀呀哼着戏腔的小调，书生意气风发，一派向荣。

然在这江南水乡偏郊的沈家别院里就冷清许多了，竹枝泛着翠绿，虚虚掩着深木色的窗扉。屋内，一道清瘦身影正倚在榻上，额间沁出细密的冷汗。

长相清秀的男人长发垂落，沈清晏扶着额蹙眉，柳叶烟眉紧紧拧在了一起，他又做那个梦了……

自他有记忆起，他就被送到这江南别院里了，这十几年来几乎每晚都会做同一个梦。

不是梦见还在京城母亲故去的前尘往事；就是一些零零碎碎毫不相识的片段，到最后都以一把刀刺入自己胸膛惊醒。

……简直就是令人匪夷所思。

就且不提那些零散的片落，单单他小时候的事就足够不解了。沈清晏堂堂三尺男儿，虽说长的没那么阳刚，看着多了几分仙风道骨的书卷泼墨气，但也不至于被他人说成“女婴”。

也罢，不过是个循环往复，扰人心境的梦而已。

余光瞥见探进窗楣的三两枝桃花，沈清晏皱着的眉头终于舒展开了些，他漫不经心得擒着笑探出手，拨弄了几下桃枝。

那手瞧着匀称修长，关节处微微凸起，指尖泛着不正常的微冷，在桃花的灼艳下，更加显得素白，却比不上伸出手那人的脸的姿色分毫。

棱角分明，又携着缱绻的诗书气，多了点柔意，上扬的眼尾很是狭长，低低的睫毛掩住了其下的一颗小痣。

可能唯一的美中不足就是沈清晏整个人都是一股死气般，皮肤也是苍苍恹恹的病白。

修长的手指尖随意地拨弄几下，就有几片粉白的花瓣顺着春日微微的湿风飘进了房内，落在沈清晏略显凌乱的软榻上。

不远处的窗外桃花飘落，层层叠叠地堆积着，缀着几滴欲落又悬的露珠，想来是昨夜又下了雨。

还真是雨打春桃花易落啊……

沈清晏轻轻摇头，寻了个舒服的姿势半倚半卧在榻上，无奈苦笑。

自己也是，才临近弱冠之年，还没到七老八十的年纪，怎么就改不了悲秋伤春的心思呢。

“沈清晏——喂~该起了~”

门外忽得响起少年清脆的嗓音，惊飞了窗棂上暂歇的两只翠鸟。

……唉，瞧瞧，大清早的，那吵人的又来了。

“知晓了。”沈清晏笑笑，无奈应了声，又在心里数落起了楚烟海这小少年——自己已经替他赎回了卖身契，还了他自由之身，让他好好跟着他姐姐生活。

然后想着等到了年纪，就让这小子去寻个心仪的姑娘带回来给自己瞧瞧，怎知这小子，说什么也不放心他一个人，要留在他和他姐姐身边伺候，如何劝说也不肯听。

性子倒是跟自己学了个十成，执拗地很。

沈清晏拿了发带，随手半扎半束起垂长的发丝，批了件衣裳，敛敛神色，脑子里又浮现出了一些陈年往事。

他的确是当朝左丞相庶子不假，母亲身份低微也还是一名小妾，谁会想到最后难产死了却连一副像样的棺椁也没有。

再联想起近日里隐隐暗潮涌动的局势……

世事无常，谁也说不准。

保不齐哪天他出了事，到时候还连累了这浑小子。

沈清晏轻轻放下木梳，看着铜镜里的人出了神……

若是身体能好些，可以习武的话，或许还能为那小子提供个安稳处，或是一个人去外面的天下瞧瞧，不必拘泥在这一方小天地间。

“咳咳……”沈清晏自嘲地笑两声，不想又是咳嗽了几声，本就苍白的脸色又青了几分。

“咚，咚，咚”

楚烟海轻轻扣了几下房门，略略有些担忧，“喂喂，沈清晏你还好吧……我阿姐熬了雪梨汤，已经不烫了，给你送来了。”

别看楚烟海在沈清晏身已经是点二郎的模样了，实际上平日里还要野的不行，打架斗鸡掏鸟蛋样样有他还样样精通，只不过……

沈清晏扶着胸口，看着雪白帕子上如桃花瓣般的零星血点，神情淡漠地将其掩去。等顺下那一口气，终于压住了欲咳欲烈的趋势，他才轻声道，“端进来吧。”

楚烟海将雪梨汤端了进来，本想帮沈清晏乘一碗，却被他摁回了手。

“你这小子，是越来越没规律了，这般早就来烦我了，也不嫌我是个药罐子啊。”沈清晏挑眉打趣，自己动手臼了一小碗雪梨汤，顺便把人招呼着来自己身边坐下。

约莫前三四年的时候，楚烟海一家人搬到了沈清晏的邻坊，他家里只有他和他姐姐。

原先沈清晏也并未在意，直到偶然听说这家的那个姐姐身子也不大好，这小孩童为了给自己姐姐请郎中治病就签了卖身契。

还是那般的小小年纪，那时候的沈清晏在这江南沈家别院生活了也有些年头了，但京城沈府也给了他足够几辈子挥霍的银两。

于是他也就动了恻隐之心，见那孩子也可怜，就将他卖身契赎了回来，还给了他些银两，叫他好生给他姐姐治病。

谁知这小子现在是越来越没规律了，沈清晏敲了敲楚烟海的脑门，凉凉抬眼。

又抿了几口雪梨汤，喉咙里被滋润好了许多，看到楚烟海还是个坐没坐相有些焉焉的。

沈清晏无奈笑笑，“今儿个心情怎么瞧着不好？”

从一早沈清晏就发现了，平日里跳脱的浑小子今日里静了不少。

果不其然，楚烟海抿了抿唇，侧身低头轻轻踢着椅子凳腿，但没说话。

沈清晏心中顿顿，像是了然，他一直拿楚烟海这小子当亲人，他还能不知道这小子的心事吗。

“怎么，有了心仪的姑娘啊”说出心中的猜测，沈清晏挑挑眉，“什么时候带我来给我瞧瞧？”

“……”楚烟海还是没说话。

“你啊，也早该成个家了，怎么，不愿？”以为是这小子害羞，沈清晏有了些许不解，这有什么不好意思的。

“不是。”被盯着半天的楚烟海低低开口，刚才还意气风发的少年此时焉不拉几的，活像被霜打了的茄子似的。

眼睛还是不是瞥几眼沈清晏，里面明晃晃的担忧和不舍。

沈清晏也不急，又拾起汤匙臼起一勺雪梨汤，缓缓品着那几分清甜。

看楚烟海半天都不说话了，才无奈笑道，“那是如何了？”

“还有你小子，别用那种眼神瞧我，瞧着我命不久矣似的，咒我呢？”

“我可与你说，我至少还有个五六七八年，你可不能咒我死。”

沈清晏笑笑，喝完最后一点雪梨汤，抬头刚想继续跟人打趣，不想对上了楚烟海一双泛红的眼眶。

话是这般说，但沈清晏措不及防地也愣住了。

“……好端端的，怎么还哭了”一瞬的迷茫在沈清晏的心中蔓延开来，“多大的人了，到底怎么了。”

平日里楚烟海是不会哭的，定是出了什么大事，沈清晏有了几分担忧。

楚烟海落了几滴泪，别来沈清晏微愣的目光，道，“阿姐说……今日我们要搬走……去京城……”

搬走……？

怪不得今日来这么早，原来是来告别的。

沈清晏欲说出口的打趣言语卡在了喉咙里，像是被堵住了一般，好半天才找回自己的声音，“怎么突然要走了。”

楚烟海咬唇摇摇头，忍者泪水，不肯说。

好端端的……怎的就要走了呢……

呵呵，也好。

沈清晏释然笑笑，探出手又弹了弹楚烟海的脑门，安慰这个红着眼睛的小少年，“搬去京城是好事，去那方繁华的天地多看看，有什么不好。”

“可是我不想走。”楚烟海闷闷道。

“怎就不想走，不愿离开了？”

“就是不想走。”

“你这小子，听话。”沈清晏把人轻拍在了院门口安慰，就见邻家院子旁有一女子——是楚烟海的阿姐，看样子是在等楚烟海的。

“可……”

“总归是好的，””眼见楚烟海还想说些什么，沈清晏没再给他机会，也没再给自己机会，把人轻轻推过去，笑着挥挥手，示意一帆风顺，一路平安。

等再回到别院里，沈清晏坐在翠亭中，微微怔愣看着普通绿瓷碗中剩着一滴两点的雪梨汤，不语。

等不知人都去了多久，天气又凉了，沈清晏才如梦初醒一般轻轻咳嗽起来。

“咳咳咳……咳咳……”

桃枝还是在微湿润的早春风中摇曳，探进了窗扉，却没想到房里空无一人，只能倚着窗的边框摇摇欲坠……

疼痛昏天暗的疼痛涌上沈清晏的心头，一身素白衣衫单薄的他再也压制不住刚才的病痛折磨。

先前束好的长发也四散开来，披落在身侧，长至脚腂，上面就是他泛红发白紧握桌角扶住身形的手，像是拼了命抓住某种东西似的，不肯放手。

沈清晏也不知道自己还有多久，但他知道自己绝无他口中的五六年之久。

早就时日无多，走了也好，沈清晏只愿少给周身人添点离愁。