中午，依旧是在那个简陋的食堂吃饭，流程和早上一样，大家各自坐在固定座位上，等待着放饭。

那个花臂男似乎跟丘吉杠上了，丘吉刚坐下，那人便投来一道恶狠狠的视线，像只被踩了尾巴的狗。

丘吉却淡然自若，修长的指尖灵活地转动着筷子，两只竹筷愣是被他玩出了杂耍般的花样，还时不时朝花臂男挑衅地挑眉，故意激怒对方。

其实他并不是刻意拉仇恨，只是这里的人大多像机器一样麻木运转，根本探不到有效信息，只有这个花臂男，喜怒哀乐全写在脸上，活人气十足，没准能从他嘴里撬出些什么。

所以丘吉决定先引起他的注意。

赵小跑儿忙了一早上，精神有些萎靡，坐在丘吉旁边止不住地打哈欠，丘吉打趣道：“跑儿哥，早说了让你划划水就行，看吧，用力过猛把自己搞蔫儿了。”

赵小跑儿斜他一眼：“这叫专业，小屁孩懂什么。”

聊了没几句，食堂便开始放饭了，这次的食物比早上丰盛些，一只鸡腿，一碗回锅肉，一碗蒸豆腐，外加一大碗白米饭。

桌旁的职工们眼睛都亮了，盯着这些菜像看见金银珠宝，然而他们还没来得及动筷，食堂大门处的管理员们忽然簇拥着一个人走了进来。

那是个穿着异常板正的男人，一身黑色长风衣，头发如打了发蜡般顺滑，个子格外高大，目测至少有一米九，他的脸上戴着一个银色鹰脸面具，将容貌捂得严严实实，无从窥探，皮质黑色手套将他的双手遮盖得严严实实，只有细微的反光在压抑的氛围中跳跃。

从这人踏入食堂那一刻起，所有职工都放下了筷子，目光虔诚地聚焦在他身上，那眼神就像是狂热追星饭看见了自己欧巴一样，恨不得黏他身上。

丘吉的眼神将此人从头到尾打量了个遍，直到那鹰脸面具下隐藏在黑暗中的视线在空气中与他眼波相碰，一股怪异的不适感瞬间压迫着他所有的神经。

很奇怪，有种莫名其妙的紧张。

“各位。”先前负责放饭的红衣职工拍了拍手，示意大家集中精神，“现在，请冥财厂的老板给大家讲几句。”

赵小跑儿压低声音，悄悄对丘吉说：“好大的咸菜味儿啊。”

丘吉耸耸鼻子，他也闻到了，这厂里总弥漫着一股淡淡的陈年咸菜味，本来已经习惯，还能忍受，可这人一进来，那气味陡然浓烈了好几倍，熏得他有些反胃。

奇怪的是，似乎只有他和赵小跑儿能闻到，其他人毫无反应，反倒一副如沐仙气的陶醉模样。

那男人面具下冰冷的视线缓缓扫过全场，戴着黑色皮手套的手在身后轻轻摩挲，他没有用扩音器，声音却清晰地传入每个人耳中，带着金属摩擦般的沙哑和不容置疑的怪异腔调：

“各位，过得还算愉快吗？”

底下的人异口同声地回答：“愉快！”

面具后的嘴角似乎勾起一个扭曲的弧度，似乎很享受这些人整齐划一的回答。

“我很满意大家的效率。”他伸出被皮质手套包裹住的修长的手指，抬了抬金属质地的面具边缘，口吻低沉而富有磁性，蕴含着不易察觉的冰冷，可下一秒，这低沉的嗓音突然变了一个腔调，陡然拔高，整个食堂仿佛都颤了颤，“但是还不够！远远不够！”

“你们知道我想要什么！我要听到汗水砸在钢板上的声音！我要看到每根骨头都发出不堪重负的哀鸣！累死的齿轮才是好齿轮，烧尽的碳棒才算物尽其用！听懂了吗？！”

丘吉的身体不禁一阵发寒，蔓延至汗毛之间，如同电流般使其竖立。

这不就是……

天花板级别的pua？

他感觉自己不是在打工，而是误入了某个邪教组织。

可这些盲目崇拜的职工们非但不觉异样，反而狂热地鼓掌欢呼，无条件拥护这番惊世骇俗的言论，有的甚至激动落泪，陡然站起来高声呼喊，要为工厂燃尽自己的生命，虽然很快就被旁边的红衣职工镇压下来，可群情激愤的状态却越发高涨。

面具男那双藏匿于黑暗之下的双眸惊心动魄，仿佛蛰伏着一只猛兽，时刻准备破笼而出。

“让我看看，什么叫鞠躬尽瘁，死而后已。”

***

中午的饭丘吉也没吃，全推给了赵小跑儿，他还是觉得菜不合口味——咸菜味太重了，下午的班上完后，他干脆逃了饭点，提前溜回了宿舍。

好在他作为道士，向来有辟谷的习惯，不吃饭也饿不死。

宿舍此刻只有他一人，死寂的环境让白天的压抑感成倍放大，他坐在床上，指尖轻挥，清火如同汩汩泉水般涌出，瞬间照亮了他清俊的面容和这昏暗的一隅，看着熟悉的火光，他心中的不安消退大半，身体也暖和起来。

“师父。”这两个字吐得极轻，甚至有种呼唤的意味，丘吉闭目凝神，细细感受师父的存在。

火焰微微晃动，像被无形之风拂过，从原本的空寂渐渐产生熟悉的气味，片刻后，林与之清冽并带着一丝不易察觉关切的声音，如同耳语般直接在他脑海中响起，带着奇异的共振：

“小吉，你那边如何？气息为什么这么紊乱？”

听到师父的声音，丘吉紧绷的神经瞬间松弛了大半，一股难以言喻的暖流涌上心头，他迅速将工厂的诡异经历、茶壶底座的咒语以及食堂的冲突简明扼要地传递过去。

“我已仔细确认，这些职工确实都是活人，但我需要祁警官查证，他们是否是之前失踪的那些人。”

“元风？”师父的声线低沉，掷地有声地落在了这个平平无奇的名字上，“你怀疑什么？”

“我怀疑工厂的时间流速有问题。”丘吉盯着之间的火苗，眼神忽明忽暗，声音也变得谨小慎微，“或许是这里的时间变得很快，人老而不自知。”

大脑中安静了一瞬，林与之呼吸变得沉重。

“现在是九月十五号，酉时三刻。”

丘吉立马会意，抬头在宿舍内寻找，企图找到一个能记录时间的东西，可是环视一圈都没看到，丘吉这才反应过来，工厂似乎在刻意遮盖任何和时间有关的东西，他抬头看向窗外，根据天色及自己到来的日子判定一个粗略的时间点。

“九月十五号，酉时。”

“时间流速没问题。”林与之声音越发凝重，“我卜了一卦，你所处的位置直指【坎】卦，【坎】为水，主险陷、深渊，阴煞之气极重，你务必远离水源，任何形式的水都不可以靠近，待我先和祁警官查清楚这个叫元风的人。”

“水源？”丘吉心中一凛，立刻联想到工厂深处可能的加工用水，甚至地下暗河。

他的逻辑总是和师父不一样，师父做什么事都是谨小慎微，尽量避开所有的危机来源，可丘吉恰好相反，他总觉得所有的线索和秘密都是存在于那些危险之地，也许答案在水里。

林与之对丘吉的了解甚深，感觉到对方的沉默以后，立马低声重申了一遍：“如果你不听话，现在就立马离开冥财厂，后续事情不需要你调查了。”

丘吉知道师父又生气了，赶紧应声回答：“放心师父，我会避开，你别生气。”

林与之没有再说话，空气陷入沉默。

丘吉见师父还没有切断联系的意思，试探着问：“师父，还有要交代的吗？”

清火那头传来的呼吸声格外清晰，甚至带着一点水汽滋润过的朦胧，令丘吉的心一个劲儿跳动，他也不知道自己在害怕什么，又或者，在期待什么。

“小吉……”

声音变慢了，两个字吐出来的瞬间却让丘吉的心一秒安定。

“照顾好自己，别再像上次那样……莽撞。”

丘吉喉结滚动，呼吸急促地喘息着，脑海中依稀浮现着那晚拥抱着师父为其驱寒的画面，脆弱的师父，无助的师父，靠在他怀里喊着他名字的师父，凌乱的黑发遮住他的眼，微弱的心跳一下一下刺激着丘吉的胸膛。

第一次……产生如此怪异的感受……

指尖的火苗开始摇曳不定，丘吉赶紧稳定心神，重新让火焰趋于平稳。

“师父。”丘吉发现自己的声音嘶哑，喉咙里有什么堵住一样，“我是你的徒弟，会一直活着当你的徒弟。”

世界安静了，那些所有的暗潮汹涌，惊涛骇浪统统归寂于【徒弟】二字，丘吉的心也随之安静了。

“好。”师父也安静了，“等你消息。”

火焰渐渐熄灭，周遭重归冰冷，一缕青烟顺着丘吉指尖袅袅飘散，月光下，他的神情变得深沉而落寞。

他到底怎么了？

为什么面对师父会有这样一种不前不后的拧巴劲？

是不是……他也中毒了？

丘吉眼里忽然出现一场大火，有只蝴蝶在大火中翩翩起舞，脆弱的翅膀被熊熊火焰烤得更加艳丽，五彩斑斓的蝴蝶粉在火光中洒出一道靓丽的抛物线，最后烟消云散，一切归零。

袅袅白烟向着黑夜里的天飘散而去，丘吉以为是自由，可别人告诉他，那是蝴蝶中毒了。

中毒了，就一定会死的。

***

子时过后，所有人都陷入深眠，只有丘吉醒着，他从被子里探出双眼，谨慎地观察着隔壁床的元风，确认对方呼吸平稳，并且发出轻微鼾声后，他才轻手轻脚地起身。

他先走到赵小跑儿床边，试图摇醒他跟他一起出去探探，但赵小跑儿不知道是白天工作太卖力还是什么原因，任凭丘吉怎么摇晃，都毫无反应，没有办法，丘吉只得自己披上工作服，悄无声息地溜出了宿舍楼。

他决定今夜探厂。

清朗的月光悬在寂寥的夜空，整个厂区陷入一片死寂，丘吉贴着宿舍楼的墙根，小心翼翼地挪到大门处，探头向外张望，没发现异常，便迅速闪身而出。

白天没机会探查厂区布局，现在他必须弄清这工厂究竟是怎么运作的，目的真的只是生产茶壶吗？还有最关键的一点，那些畜面人，是不是和这工厂有关？要找到答案，必须找到厂区的核心区域。

盲目搜寻肯定不行，必须借助道术。

丘吉寻了个隐蔽墙角，四下张望确认无人后，从口袋里掏出一张皱巴巴的餐巾纸——这是他在食堂顺的，规定只说不许带食物出门，可没说不能带纸巾。

他将餐巾纸反复对折，很快叠出一只带帆的小纸船，满意地点点头，将小船置于地面，双手掐诀，默念咒语，很快，小船仿佛受到无形推力，缓缓飘起，悬停空中。

丘吉又从地上抓起一把泥土，边念咒边迅速洒向小船，泥土附着的刹那，小船猛地一震，迅疾升空，停驻在厂区最高点，最后他闭目凝神，仔细感受着小船传递的视野。

这在道门中称为“替眼术”，借外物为媒介，以泥土的天然之气为引，替代己身之眼，窥探无法亲临的视角。

通过小船，丘吉终于看清了整个厂区的面貌：四面临山，无路可通，唯有一条小河负责处理厂区污水，看样子，这厂区并不是什么异世界，而是现实存在的。

所谓的【焚香引路】，应该是精通邪术的人设下的出入口，用来模糊厂区位置，掩盖底细。

难怪祁宋他们一直找不到畜面人的源头。

丘吉正想细看厂区布局，寻找核心区域，小船却陡然一颤，猛地坠落在地，彻底失效，心头一紧，猛地回头，却看见不远处，一个静物一样的黑影正伫立在黑暗中，与他直线相对！

他记得刚才那里分明没有这个东西，什么时候出现的？

他不敢妄动，屏住呼吸，警惕地盯着那团“东西”，但不幸的是，他猛然发觉头顶的月亮不知道什么时候被浓云遮蔽，深远处传来刺耳的空雷。

——要下雨了！

丘吉想起师父“远离水源”的警告，心中警铃大作。

就在这时，那团“静物”忽然诡异地一闪，丘吉再定睛看过去，原地却空无一物，他的心瞬间提到了嗓子眼，想先退回宿舍。

就在这时，一只冰冷的手却毫无征兆地搭上了他的肩膀。