“庶出的就是庶出的，骨子里流的血，永远都是下贱的。”

轻蔑的声音砸在空旷的尚书房里，仿佛连这梁柱间悬着的细碎浮尘，都被这声线震得簌簌抖落了几缕。颜琚负手而立，月白袍子一尘不染，嘴角挑着一抹令人作呕的笑。他居高临下地看着地上散落成碎片的宣纸，抬起脚，碾碎了最后半页。

角落里，九公主颜瑛半边脸肿得老高，嘴角的血混着眼泪往下淌。五皇子颜瑜衣衫凌乱地跪在半截断裂的毛笔旁边，抬眼死死地盯着颜琚。

颜琚嫌恶地瞥了他一眼，轻笑一声：“还敢瞪我？”他抬脚踹翻了案角，砚台滚落，墨汁泼了颜瑜一身。他蹲下身，用折扇拍打颜瑜的脸：“就你这手字，也配叫字？街边乞丐用树枝扒拉的都比你强！咱们大凌皇室的脸，都被你这贱婢生的种丢尽了！”

七公主颜琳缩在廊柱后，浑身发抖。她看了一眼跪在地上哆嗦的五哥，咬咬牙，趁颜琚不注意，转身就往门口溜。

“站住。”

颜琚的声音不轻不重地响起。他偏过头，看着僵在原地的颜琳，非但没有阻拦，反而故意侧开身子让出了路。

“去啊，去找你的三姐。你告诉她，今天就算她把天捅穿了，也救不了这两个贱胚子！”他嗤笑一声，声音扬得极高。

颜琳在门槛前顿住了脚步。她脸上全是泪，整个人抖得厉害，却硬是咬紧了下唇，转过身来。死死瞪了颜琚一眼，只抛下一句：“你等着吧，我三姐一定不会放过你的！”

颜琚看着她的背影，低低地笑出了声。

是啊，他等的就是颜琬。这尚书房里的闹剧，本就是他布好的局。他故意把话骂得这么脏，故意把事做得这么绝，就是要逼颜琬动手。颜琬把弟妹护得有多紧，整个皇宫都知道。只要她来，这“无故殴打手足、大闹上书房”的罪名，今天就一定能落实。

他侧过头，目光落在角落里一直沉默不语的六公子颜璐身上。两人极快地交换了一个眼神。

颜璐身形紧绷，面色始终淡淡的，仿佛被吓傻了一般。半晌后找了个如厕的借口退到了后门，转身没入了阴影里。

颜琚转过身，目光掠过案角那柄被随意搁置在阴影里的青璃剑，阴毒的笑意更深了。

海棠未雨，梨花先雪，一半春休。

这是颜烨年间的第二十一个春。

及笄礼后第三日，颜琬终于得闲在寝宫中安坐。春日的阳光透过雕花窗棂，在地上投下细碎的光影。窗外几株海棠开得正盛，风一过便落几片花瓣在窗台上。她倚在窗前，手中捧着一卷《九州疆域志》，正看得入神。书页上密密麻麻标注着她自己的批注，蝇头小楷工整清丽，那是她在尚书房多年养成的习惯。

颜琬生得漂亮，一双眸子如盈盈秋水，看人时眼波流转，带着几分温柔的灵动。晨光落在她的侧脸上，衬得那张面容愈发清丽出尘。

“殿下，该去给陛下请安了。”玉莲端着鎏金缠枝莲纹盥盆进来，恰好见到颜琬合上书卷，便顺势搁下盥盆，开口道：“我帮您把书搁回去吧。”

她接过那卷《九州疆域志》，走到书架前放好，转身时目光扫过旁边搁剑的木架，手上顿了一下：“殿下，青璃剑您搁哪儿了？架上没瞧着。”

“昨日八弟拿去玩了。”颜琬没有回头，语气淡淡的。

玉莲“哦”了一声，没再多问。颜琬这才起身，任由玉莲服侍着净面梳洗。

“今日二殿下可去过了？”她随口问道。

“回殿下，太子殿下一早便去了御书房，陛下留了他议事。”玉莲一边为颜琬簪发，一边答道，“听说近来西北边境不太平，陛下正与朝臣商议对策。”

颜琬微微颔首。颜烨向来器重二哥，朝堂政务事事都要颜琨参与，这份用心，满朝文武都看在眼里。至于其他子女——她唇角微不可察地牵了牵——不过是皇室族谱上需要填上的名字罢了。她早已习惯了。

“走吧。”

颜琬起身，理了理襦裙，迈步向外走去。玉莲端着盥盆退到一旁，低眉道：“殿下慢走。”颜琬出了寝宫，穿过两道宫门，沿着长廊不疾不徐地走着。

行至永巷时，一阵急促的脚步声从身后传来。

“三姐！三姐！”

颜琬驻足回身，只见一个十二三岁的少女提着裙摆，气喘吁吁地朝她跑来。少女面容稚嫩，眼圈泛红，嘴角还带着一丝没有擦干净的血迹——是七公主颜琳。

“琳儿？”颜琬眉头微蹙，快步迎上前，“何事如此惊慌？”

颜琳一把抓住颜琬的衣袖，声音里带着哭腔：“三姐，你快去尚书房看看！四哥他又刁难五哥，还动手打了九妹！他说……他说要把五哥的手废了！”

颜琬神色一凛，松开颜琳，转身便往尚书房的方向走去，步子比来时快了许多。

颜琳紧跟在她身后，小声道：“三姐，你可别跟四哥硬碰硬，他今日瞧着像是有备而来。”

“本宫心中有数。”颜琬的声音平静得不像是在赶去处理一场冲突。

两人沿着青灰色的砖地一前一后走着，直到离尚书房的殿门越来越近。尚未入内，便听见堂内气焰嚣张的叫骂声。颜琬脸上拂过几度愠色，忍耐似的闭了闭眼，令侍卫将门打开。

一阵风吹入暖堂，众人纷纷朝门外望去。颜琬平静地走进殿内，面无表情地将众人扫视了一遍。

“李太傅呢？”她问一旁的宫人。

“被四爷气走了。”

颜琬没有再问，沉声道：“先带九妹下去疗伤。”等颜瑛被人搀扶着出了殿门，颜琬才将目光落回颜瑜身上，问他：“你来说，方才到底怎么回事。”

颜瑜张了张嘴，还没来得及出声，一旁的颜琚便嗤笑道：“怎么？三姐这是要审案子了？一个庶出的东西，他说的话能信？”

“四弟。”颜琬的声音不高，却带着一股不容置喙的沉，“我没问你。”

颜琚被颜琬这一句堵得噎了一下，随即又笑了：“三姐这是铁了心要替他们出头了？”

颜琬没有接颜琚的话，只是看着颜瑜：“你说。”

颜瑜攥了攥衣角，低声道：“今日四哥当值，一开始就挑我的错处……说我字写得不好，当众撕了我的功课。九妹看不下去，替我说了句话，四哥便……便动了手，还说我们庶出的不配在尚书房读书。”

颜琬听完，沉默了片刻，然后转过头，平平静静地走到颜琚面前，站定：“颜琚，我劝你还是不要把事情闹得太难看。你好面子，我便给你留几分颜面。同是皇室骨肉，何苦拿出身伤人。你此刻给五弟道声歉，此事就此揭过。”

颜琚嗤笑一声：“我给那贱人道歉？他也配？”

“配”字还没出口，左脸便着了一掌。清脆的一声响，满堂的人都愣住了。颜琬轻眯了一下眼：“我看你是嘴比命还硬。”

“嘴比命还硬……”颜琚偏着头，也不护痛，抬手抹了一下嘴角，望着颜琬低低地笑了一声，“三姐没试过，怎么会知道？”

颜琬脸色一沉，目光冷得像是淬了冰。她没有再进一步动手，只是缓步上前，逼近了半步，仿佛在极力克制着再给他一巴掌的冲动。颜琚微微低头看着她站定在自己面前，分明她比自己矮了半截，竟生出一种自己正在被居高临下俯视的错觉。

“道歉。”她微微眯起眼，声音不高不低，却字字清晰，带着极强的压迫感：“颜琚，你别逼我当众再扇你第二巴掌。你若不肯认这个错，那咱们就现在去父皇面前，一件一件说清楚。”

“怎么？三姐打了我一掌，如今还要我给别人道歉？三姐可真是菩萨心肠，自己的婚事还没着落，倒有闲心替旁人张罗公道——你这么护着他们，你猜父皇是领你的情，还是觉得你多事？”他低笑着，目光往颜瑜那边一瞥，“一个贱婢肚子里爬出来的东西，值当你这么大动干戈？父皇拿正眼瞧过他么？宫里上上下下谁把他当回事？也就三姐一个，拿他当宝贝似的护着，不知道的还以为五弟是你亲生的呢。”

这话一出，满堂的呼吸都滞了一瞬。

颜琬的脸色彻底沉了下来。她没有再多说半个字，伸手扣住颜琚的肩膀。颜琚还没来得及做出反应，便感觉肩头传来一阵极其精准的刺痛，紧接着腿弯处被颜琬一脚踢中。动作干脆利落，毫不拖泥带水。

颜琚闷哼一声，膝盖猛地一软，“咚”地一声，重重砸在了金砖地面上。他被迫仰起头，而颜琬就这么站在他面前，垂着眼，脸上没有一丝波澜。

“颜琚，你再说一句试试。”她微微偏头，看着跪在脚边的颜琚，嘴角竟极淡地扯了一下，语气像在闲话家常。

颜琚身子僵了一瞬，随即仰着头低低地笑了：“三姐好大的威风。为了这么个东西，连体面都不要了？”

他目光越过颜琬，看向角落里瑟瑟发抖的颜瑜，笑意愈发阴险：“五弟，你有个好姐姐。为了你，连名声都不要了，你拿什么还？用你这贱命还吗？”

“你才是真的贱……”

最后一个字落下的瞬间，颜琬再也按捺不住，身形骤然欺近，一脚又将他踹靠在身后的廊柱上，随即上前猛地攥住颜琚的衣领，正要再度出手，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着一个尖细的声音高喊道。

“陛下驾到——太子殿下到——”

满堂宫人齐刷刷跪了一地，声音洪亮而颤抖：“恭迎陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”

颜琬闻声骤然怔住，力道下意识松开，攥在掌心的衣领，便在众目睽睽之下缓缓从指尖滑落。她转头望去，太子颜琨搀扶着颜烨跨过门槛，身后还跟着素来沉默寡言的六公子颜璐，心中蓦然浮上一丝不对劲的预感。

“颜琬。”颜烨的声音不高，却沉得压人。

颜琬回过神来，转过头，迎上那道目光——不是平日的“婉儿”，而是连名带姓的一句“颜琬”。她压下心中那丝不安，屈膝跪下：“女儿恭迎父皇圣安。今早女儿才听说尚书房出了变故，未能按时前去请安，万望父皇恕罪。”

她话还没说完，颜琚已经从旁边膝行到颜烨面前，半边脸上掌印清晰，挂着几滴泪：“父皇……您可要为儿臣做主啊……三姐她携剑闯入尚书房，不分青红皂白打了儿臣一掌，还要继续动手……若不是瑚弟眼疾手快拦着，儿臣今日怕是见不着您了……”

颜琚说得情真意切，泪珠恰到好处地滚落。满堂宫人低着头，无一人敢抬头。颜烨的目光沉了沉，扫过满室狼藉：“都起来吧。”他转头看向颜琬，语气里是毫不掩饰的烦躁：“颜琬，朕一向以为你是明白宫中道理的，没想到你今日竟如此让朕失望。”

颜琬没有起身，跪直了身子：“父皇，此事怕是有什么误会——”

“你别给朕扯什么误会。”颜烨打断她，“朕没时间陪你胡闹。朕只问你——为何携剑进入尚书房，还蓄意伤人？其余的朕不想听。”

携剑进入尚书房。

颜琬怔了一瞬，半晌才朝颜烨恭敬地一拱手：“未能按时请安，是女儿的过错，父皇如何处置都可以。”她抬起头，神态坦然，“但女儿没有携剑进入尚书房，更没有蓄意伤人，请父皇明察。”

“三姐，”颜琚在一旁叹了口气，假惺惺地劝道，“你明知道父皇最厌恶这种狡辩之词。无论你是受人挑唆还是无意而为，臣弟还是认为你该向父皇老老实实认个错。说不定父皇看你态度诚恳，就放你一马呢。”他低下头，似无奈地叹了口气，“就算你真的不愿意承认，也少说两句吧。当儿臣的瞧着父皇生气，也会心疼的。”

“父皇，今日是有人告女儿颜琚在尚书房大打出手，女儿才——”

“姐姐怎可这般凭空构陷我！”颜琚骤然拔高声调，又抬手抹了把眼泪，满眼委屈，“三姐口口声声说是有人告发我动手伤人，还拿这件事发难，那还请皇姐当着父皇的面，说出到底是谁给你递的消息？总不能单凭旁人几句闲话，便这般定我的罪过吧？”

他话没说完，目光却若有若无地往角落瞥了一眼。满堂的人顺着他的视线看过去——颜瑚垂手站在那里，身后那柄剑的剑鞘在日光下泛着冷光，只露出一截，却也足够刺眼了。

颜琬的余光落在那截剑鞘上，心跳猛地漏了一拍。她一眼便认出，这正是前些日子八弟前来借走把玩的青璃剑，万万没有想到，这柄剑最终会被人偷偷带进尚书房，用来构陷自己。

偌大的殿堂落针可闻，不知是与生俱来的恐惧，还是久居深宫的谨慎。几刻钟前还在为颜琚的行径所不齿、皱眉的宫人，如今脸上却是一片漠然，如同挂在庙堂里的神像一般，不言不语。

她垂下眼，没有再去看那些沉默的面孔。

“父皇，”颜琚忽然又转向颜烨，声音里带着恰到好处的担忧，“今日若不是瑚弟眼疾手快拦下了那柄剑，受伤的恐怕就不止九妹一人了……”

这句话像是无意中补了一句，可每一个字都精准地落在宫规上——当众动武已是失仪，携剑伤人就更是大忌。满堂的宫人没有一个抬头。颜琨的脸色沉了下去，他看了一眼颜琚，又看了一眼颜琬，嘴唇动了动，可他已经错失了开口的最好时机。

“颜琬，”颜烨的声音终于落了下来，带着一股不容分说的沉，“你今日在尚书房大打出手，又携剑闯入，朕若轻饶了你，日后宫中子弟如何管教？”

他的目光从颜琬身上移开，扫过满堂的人，沉声宣判：“即日起，禁足三月，削减份例，抄写宫规——”

“父皇！”颜琨终于忍不住开口，上前一步，“三妹素来稳重，今日之事——”

“朕还没说完！”颜烨猛地打断他，语气陡然拔高，“你今日一而再再而三地替她求情，是觉得朕处置得不公？”

颜琨跪了下来：“儿臣不敢。只是——”

“只是什么？你身为太子，不思为宫中立规矩，反倒处处护短。朕对你寄予厚望，你就是这样回报朕的？”他的声音越来越冷，“好，你要替她求情，那朕就如你所愿。”

颜烨深吸一口气，一字一顿道：“长公主颜琬，私携兵器闯入尚书房，动手伤人，目无宫规，现改为：明日随北伐大军前往边境，随军服役三年！任何人不得再议！”

满堂哗然。颜琨的脸色骤变，颜琚低着头，嘴角却微微上扬。颜琳捂住了嘴，眼眶一下子红了。颜瑜瞪大了眼睛，满脸不可置信。

颜琬指节微攥，心底掠过一丝牵念——她此去，五弟九妹在宫中，怕是更难立足了。可她随即想起方才二哥求情时父皇暴怒的模样，便没有再开口。她只是安静地跪在那里，缓缓叩首：“女儿……领旨。”

颜烨摆了摆手：“其他人，都退下。”

殿门在身后合拢。颜琬仍跪在原处，没有起身。日光从窗格里斜斜地落进来，将她的影子拉得很长。满堂安静，无人催她，也无人开口，只有窗外海棠花簌簌地落着。她等了一会儿，才听见窗边传来一声极轻的叹息。

“知道朕为何罚你去北境吗？”

颜烨的声音比方才低了许多。颜琬垂着眼：“女儿愚钝。”

“你不是愚钝，你是太聪明了。”颜烨转过身来，“今日之事，朕知道你未必有错。但朕若不重重罚你，宫里的规矩就废了。琚儿布了这个局，你若继续留在宫中，日后还会有第二个、第三个。”

颜琬没有说话。

“你以为朕看不出那是圈套？”颜烨的声音里带着一丝讥诮，“朕在这宫中待了三十年，什么把戏没见过？但朕不能明说，你明白吗？”

“女儿明白。”

“朕罚你去北境，一方面是规矩不能废，另一方面……三年，够你避开一些是非了。”他从袖中取出一份文书和两枚铁制的通行牌递了过去，“这是你的新身份——京城商贾苏家小女苏婉莹。北境路远，战乱频繁，你记住，你的身份绝不能泄露。”

颜琬双手接过，指尖触到纸张的棱角，微微发凉。她垂着眼看着卷轴上那行字，没有抬头，也没有问什么。殿中安静了片刻，窗外有风吹进来，案上的灯火晃了一下。

“好了，跪安吧。”颜烨抬了抬手。两个侍卫走上前来，搀着颜烨向殿外走去。颜琬低头看了一眼手中的卷轴，轻声念了一遍那个名字。

“苏婉莹。”

神色间划过几分释然——往后这三年不必再困于这宫墙之内，大约也不算太坏。颜琬没有犹豫，径直踏出了暖堂，她抬起头，望了一眼殿前金碧辉煌的飞檐翘角，扯了扯唇。

风不知何时起来了，庭院里的海棠花瓣被吹落一地，铺了满阶，像一层薄薄的旧雪。