贾宅的仆从分男女站在院中，中间隔着几丈远，郑兰则坐在廊下冷眼相看，转动佛珠的手速越来越快，许是日头更毒，就算没有置身阳光下也愈发觉得热了。

赵灼玉在丫鬟们那边绕了一圈。郑兰看她没有头绪，轻轻吐出一口气。

又看她慢吞吞地走到家丁那边去，绕了一圈后停在两名中等身材的男人后面，用在花圃中捡来的细棍逐一轻拍二人肩膀。

“烦请二位走两步。”

轮到第二人时，他往前走了几步，折返时赵灼玉突然抬腿踢来。

他急忙用手臂挡在腰侧，却因赵灼玉力道太大，他侧腰还是受了一击，疼得他后退两步，倒吸一口凉气。

在场众人不知赵灼玉中了什么邪，惊得瞠目结舌。

赵灼玉笑道：“下盘很稳，反应也很快，是个练家子。”

那家丁怔怔的眼神中透出几分打量，随即讪讪道：“不知奴做错了什么，惹得姑娘不快。”

赵灼玉还未回答，郑兰身边的嬷嬷便过来劝架：“赵大人有话好好说，他若是做了什么错事，夫人自会教训。”

赵灼玉估摸着时辰差不多了，便笑道：“嬷嬷别担心，我这么做自有我的道理。待李大人来，事情就明了了。”

话音刚落，贾宅的人有感应似的来禀报又有京兆府的人来了。

李逢舟是和孔鸿朗还有一名头戴帷帽，脚步略显虚浮的女子一起来的。

李逢舟向郑兰见过礼后拱手道：“我同孔公子在贵府外遇见，他说要向夫人赔个不是，我便同他一道来了。至于那位姑娘，待会儿再做介绍。”

郑兰看孔鸿朗的眼神带刺似的，“我同孔公子毫无过节，哪来的‘赔不是’这种说法？”

孔鸿朗熟练道：“原先在下同贾老爷说想要二小姐给在下做妾，在下思来想去，二小姐如花似玉的人儿，就算做正妻在下也配不上，更何况是妾。在下以前的混账话实在有辱二小姐名节，特向夫人赔罪，望夫人代为转告。赔给贾家的礼也备好了，就放在外头，望夫人莫要嫌弃。”

郑兰不知孔鸿朗为何突然转性，打量的眼神长久落在他身上，却始终没有回应。

孔鸿朗最主要的目的自然不是求得郑兰原谅，见她不应，便深深一揖，退至赵灼玉那边开始细看站在院里的丫鬟。

片刻后，赵灼玉凑到孔鸿朗身边低声问：“可看出来像谁。”

孔鸿朗今日一早去京兆府“认罪”时见过赵灼玉，但没同她交谈，此时听她说话莫名有些熟悉却想不起来在哪里听过。

“这些丫鬟看着都一个样。”孔鸿朗面露难色，“虽说发髻可以伪装，但我觉得吧……都不如那晚我看见的人瘦。”

赵灼玉微微蹙眉，余光瞥向廊下，“那位呢？”

“郑夫人？”

“嗯。”

孔鸿朗一面回想一面摇头，“也不像。”

赵灼玉“啧”一声，“这不像那不像，我简直怀疑你今日在京兆府说的都是假话。”

“阿弥陀佛。”孔鸿朗双手合十，一脸真诚道：“我可不敢拿自己的性命开玩笑，我真的见到鬼了，此事绝不敢弄虚作假。”

“你继续看吧。”赵灼玉丢下一句话便去李逢舟他们那头了。

只听李逢舟言语中带着几分威胁的意味道：“方才见院中情景，想必赵推官已有说法。那在下就想请夫人解释一番，昨夜为何会有人伪装送货，将一个活生生的人送离贵府。且被送和收货之人都是贵府的人？”

李逢舟甫一说完，一旁头戴帷帽的女子颤抖着手掀开皂纱。

果然是芳蕊。

郑兰险些从凳子上摔下，她得知仆从遇袭的消息后再派人去探，芳蕊果然失踪了。可她千算万算，没想到对质来得这样快，更没想到芳蕊是落入了京兆府之手。

郑兰每吸一口气都觉喉管在被倒刺剐蹭，她捏紧佛珠努力平复，面色并未有太大波动。

“李大人这话我就听不明白了，我这两日还既要烧香拜佛，又要打理丧事，哪有功夫做你说的糊涂事。”

李逢舟却是一笑：“我看阖家上下不像死了人，倒像往日一般宁静。除了府中灵幡昭示有人过世，没几个人的神情像是死了家主，包括夫人您。做其他事的功夫，自然也有了。”

不待郑兰辩解，李逢舟看向芳蕊道：“你既答应要在主子面前道出实情，现在就老实交代为何会被打晕送出门。”

一个时辰前李逢舟到济仁堂得知昨夜救下的人已醒，忙询问缘由。

但芳蕊只认了自己是贾家的丫鬟，还道：“奴婢想回到贾家再说其他事，奴婢不会撒谎，望大人成全。”

李逢舟撬不出其他线索，只好把人带到郑兰跟前对质。

芳蕊闻言走到郑兰面前直接跪下磕了个头，“夫人，是奴婢给您丢脸了。奴婢不该与人私相授受，更不该不领夫人的情，奴婢如今想明白了，夫人送奴婢出府，是因为不想在老爷过世这个节骨眼上公然毁了奴婢名节，奴婢不愿走，夫人才用了这么个法子。”

说着又磕了个头，声泪俱下：“是奴婢没明白夫人的良苦用心，如今连累了夫人，奴婢罪该万死。”

无人料到芳蕊会是这种答复。

郑兰怔怔地看着跪在地上的人，赵灼玉一脸疑惑地看着李逢舟。

李逢舟何尝不惊，拧眉暗道自己上了套。

芳蕊若是怕在李逢舟面前丢了名声，此刻就更不该当众表露。故而她的说辞李逢舟全然不信。

“那个有功夫的家丁又该怎么解释？”赵灼玉看着郑兰问，“若想证明此人是不是昨夜接应这位姑娘的人，可看他右侧腰间是否有伤，毕竟他挨那一脚并不轻。还有，他身上的药味也可加以佐证。”

芳蕊跪在地上道：“那是在贾家做粗活的人，他定然也是想帮我。”

赵灼玉不信，走到院中把人带过来问话：“既然是贾家的仆从，为何昨夜会在出现在外头？你想把这位姑娘弄到哪里去？”

“胆敢胡编乱造就请到衙门用刑，看是你的嘴硬还是刑具硬。”

家丁看了郑兰一眼，扑通跪倒在地，抵着头道：“奴只奉命次日天亮把芳姑娘送出城，其他的一概不知。奴是个大老粗，脑子不灵光，出了事就跑回来禀报，又怕有人盯梢，就没敢离开。”

昨夜他回来复命就被骂作蠢货，如今一五一十地招了，郑兰实在后悔将十拿九稳的事交托于他。

好在他一知半解，说不全乎。

郑兰淡淡道：“我还以为是什么，原来是因这件事。为此闹得鸡犬不宁实在有损贾家颜面，事情就如芳蕊说的那样，她虽损了我的颜面，但这丫头毕竟跟了我好几年，悄无声息地送她离开，也算全了我和她的缘分。”

她拍了拍嬷嬷的手背，嬷嬷会意，当即道：“夫人乏了，还望诸位谅解。”语毕将人扶起。

离开之际，郑兰眼风扫过芳蕊，吩咐道：“如今丑事人尽皆知，待我仔细想想再发落你，先回去待着。”

李逢舟断定郑兰是要包庇芳蕊，沉声道：“她作为人证得跟我们走一趟。”

郑兰还未出言反驳，只见芳蕊站起来后决绝地奔向柱子。

赵灼玉大惊失色，毫不犹豫地闪出，一手抓住芳蕊肩膀，一手捂住她的额头，紧接着“咚”一声闷响。

“嘶——”

赵灼玉将人拉得远离柱子后忙不迭地甩手，倒吸几口凉气后又开始猛吹手背。

李逢舟面色阴沉，不容置喙道：“嫌犯跟本官走一趟，若有违抗自有人来拿你们。”

*

赵灼玉本想跟着去审讯，却因为李逢舟一句“手会变成猪蹄”，被其他同僚催着去擦药。

擦过药酒后，赵灼玉靠在椅子上看着自己的手一张一合，目光却早已涣散，神思飞到天边。

“小赵大人？”直到陶岳走到跟前轻唤，赵灼玉才回过神来。

“陶知事怎么来了？”赵灼玉起身见礼。

陶岳尴尬一笑：“孔大人家的公子方才总问我认不认得跟你差不多高的道士，我说‘我不认得什么道士’，他又说‘赵推官在外会不会是个做道士的’。我只要否定，他就提另一种猜想，总把你往道士身上扯。”

他压低了声音，告状似地道：“这人实在不好应付，他若来找你，你可千万得躲着走。”

“躲着走？”赵灼玉开怀一笑，“我还能怕他？”

说曹操曹操到，陶岳刚想劝说，余朋义就带着孔鸿朗来了。

余朋义一副幸灾乐祸的表情，笑着对孔鸿朗道：“孔公子，你再好好看看，赵姑娘像不像道士？”

赵灼玉面色一沉，“带着个嫌犯在衙门里逛来逛去成何体统，余知事不会连衙门的规矩都忘了吧？”

余朋义全然无畏，反唇相讥：“赵姑娘一个女人，不也照样在衙门里乱逛。孔公子这个实诚人就不行了？再者，我是带他来认人的，免得有些人在外装神弄鬼，辱了京兆府的门面。”

赵灼玉气笑，又想到李逢舟走马上任那天余朋义让她难看，更是气不打一处来，抓起毛笔朝着余朋义抬手一挥。

“嗖”地一声，那笔如利箭般蹭着余朋义的鬓角飞过，气得他准备破口大骂，又怕赵灼玉会把砚台扔来，只能张了张嘴，嗫嚅了一句“泼妇”。

孔鸿朗呆呆望着赵灼玉，如此飒爽的身影与昨夜如天神般降临的道士重叠，就算不能证实，他还是觉得赵灼玉这一刻卓绝千古。

赵灼玉被炽热的目光盯得不自在，她狠狠瞪了孔鸿朗一眼，“要找道士去道观里找。”

说完不再理睬三人，兀自扬长而去。

孔鸿朗走到门口看着赵灼玉的背影，不禁感叹：“好生潇洒的人。”

余朋义眼珠一转，凑上前道：“我看这赵姑娘，跟孔公子正相配呢。”

“当真？”

“千真万确啊。”