花离只迟疑了极短的一瞬，旋即冰冷道：“什么门主？”

果然是想多了吗？

“没什么，我……自言自语。”顾千朋忙敷衍过去。

花离也不再多问，扬起手中木梳：“过来。”

顾千朋立着不动。

“别逞能。才给你包扎过手上的伤，扯坏了自己缝针。”

顾千朋一听，立即乖乖趟水过去，背对他坐下。

“千儿的发尾天生卷，”花离轻声道，“和二小姐一样。”

每每谈到慕容晴，两人间的紧张感总能缓和不少，仿佛又回到无忧无虑的少年时期。

“母后特别讨厌自己的卷发。”顾千朋道。

花离望向水面倒影：“我小时候看她晨起梳妆，边梳边骂，说自己前世是羊，这一世投胎成了人，结果毛还是卷的。”

“哈哈哈，”顾千朋忍俊不禁，“母后有时就是这样，尽说些无厘头的话。”

沉默了一会儿，花离盯着他身上深深浅浅的杖痕，几经犹豫，终于开口：

“千儿，三哥总罚你……可有怨恨？”

顾千朋万没想到三哥会关心自己，胸口涌起一阵酸涩，脸也涨得通红：

“我、我没有。”

“其实也是三哥不好。”花离叹了口气，“三哥平日总忙于政务。惑时不解，错便重罚，对你未免太过严苛。”

“罚都罚过了……还说这个做什么？”

眼泪不受控地涌出，他怕三哥察觉，便强作不屑道：

“猫哭老鼠，假惺惺。”

骄傲是横亘在两人之间的利刃，随时斩落，将每一次小心翼翼地靠近都变成两败俱伤。

花离没说什么，继续替他梳发，可手中梳子咬住了发丝，他也未曾察觉，扯得顾千朋痛呼出声：

“嘶……三哥！”

花离一颤，这才发觉自己失神。

“我还有事，不与你多聊了。”

他放下梳子，更衣上岸。

顾千朋见他又要出门，忍不住劝道：“哥，别去了，外面风冷。”

花离的身子受不得凉，每逢落雪天，更是易感风寒。

顾千朋怕他落下病根，一再阻止他雪天外出。

“有担心我的功夫，还是多用在课业上罢。”

花离并不领情，披衣出门。

顾千朋低了头，看那只小鸭子在水流冲击下一圈一圈地打着转。

心中忽然乱得厉害。

#

花离系上凤凰眼纱，于寒风中赶往朝凤门。

霭霭阴云翻滚在昆仑山巅，天幕里又开始落雪。

西北的雪，并非中原一带絮絮扬扬的雪花，而是雪尘。大团大团劈头盖脸地砸下来，飞沙走石一般，有股子移山倒海的狠厉劲。

抵达百鸟朝凤门时，花离衣尾、发间又已薄薄覆上一层碎冰。

他解开眼纱，轻轻打落外袍上的霜花，提了阶边一盏映雪灯穿过门廊。

堂下只有几豆清冷灯火，隐隐映照着屏墙上一排绣鸟眼纱，有夜莺，黄鹂，白鹭，鹦鹉……

这些都是在出任务途中，不幸身殒的门内修士。

花离无声转过屏墙，进入左侧一间透着火光的暖阁。

阁内燃着腊梅熏香。紫檀桌案后面正襟危坐着一个人，身披鸦青鹤纹袍，长发高束，面色却苍白，似有不足之症。

“陆兄。”花离颔首问好。

那人见是他，便没有刻意起身相迎，含了笑随意道：

“子寒来了，快坐。”

此人姓陆，名明，乃是朝凤门真正的凤凰门主。

陆明是前朝名将的遗腹子，以皇子待遇被先皇收养在宫中，与顾千朋花离一同长大，也算是至交。

然而他自幼怯弱多病，灵力低微，因此只能封任调平使，负责协理临鸢四大门派内务。

其凤凰门主的身份，唯有花离一人知晓。

花离翩然落座，不温不火地寒暄：“陆兄身子可好些？”

“前一阵子调养过，已基本无恙。”陆明给他斟茶，“子寒找我何事？”

“洞庭水患正当要紧之时。秋月门小少主少不更事，恐无力周旋，”花离道，“还望陆兄前去相助。”

“既是如此，明日一早我便动身。”陆明爽快答应，将凤凰眼纱推还给花离，“看来这朝凤门内事务，还得继续劳烦你了。”

“你我之间，谈何劳烦。”花离收下眼纱。

两人间的气氛好似羹汤，烫了就用沉默晾着，冷了就添一两句话温煮。

“千儿近日如何？”

话出了口，陆明又觉得不妥，改口道：“瞧我，之前叫习惯了。如今该改称‘陛下’才是。”

花离苦笑叹息：“千儿这孩子，从小就不是盏省油的灯，陆兄又不是不知。”

“到底也十七岁了，怎还能作稚子看？”

“他那个心性，可不就是稚子。”花离摇头。

“你如今是一手遮天的人。你想让他继续当稚子，他自然长不大。”

花离拎起案前紫砂壶，将两人的茶盏重新斟上：

“陆兄又换了新剑了。”

陆明一笑，将佩剑解下，置于桌面：

“出门在外，佩剑还是常换常新的好。”

“这是什么道理。”花离垂眸，“我以为，衣不如新，人不如旧，佩剑亦然。”

“有些剑太锋利，我怕他伤主。”

“佩剑再锋利，终究是个供人驱使的物件。”花离抚着剑穗，眼睛却盯住了陆明，“执剑之人，何惧剑锋？”

“子寒，旁观者清。”陆明端起茶盏，一饮而尽，“世间难得棠棣豆萁一场，为谋权伤了情分，不值。”

仿佛忆起什么往事，昏黄烛火映照着他脸上神情，有些凄然。

花离一愣：“陆兄何出此言？”

“哈哈，久病未愈，连神志也有些病糊涂了，常不知所云。”陆明一笑避过，“少年人难免轻狂，子寒身为兄长，自然还是要多担待些。”

“谢陆兄提点。”花离见他避而不答，也不便多问，三杯两盏后起身告辞。

陆明送他至门外，凝视着那皑皑的背影与风雪混为一色。

漫天飞霜里，飘落了一声余温未尽的叹息。

#

花离回到寝宫，发现顾千朋正伏案对着一堆题目出神。

“你不去休息，在这里做什么？”

“做算数。”顾千朋头也不抬，“别烦，本来就不会，你还来扰我。”

“让你逃课，活该。”花离脱了外袍，俯下身去看，“你瞧瞧，你算的都错了。”

“这都是些什么玩意，今日减一半，明日减一半……我如何算的出？”顾千朋气恼道。

只见那题目上工工整整地写着：

昭平仓因水患减价出粜，五月廿六日价减半，廿七日灾民增多，再减半，廿八日又减半……依此类推，及至晦日。

“这有何难？”花离只望了一眼便道，“过来，我教你。”

顾千朋不情不愿地在他身旁坐下。

花离蘸墨提笔：

“每日在原基础上减半，及至晦日。晦日是一月的最末，与开始减价的廿五日之间有六个间隔。得到月末的米价，便是将廿五日最初的米价乘了六次二分之一。可是会了？”

顾千朋：“……”

花离却默认他已懂，不慌不忙又向后翻了一页。

“再比如这个赋税问题：山海村五十五户，每户均田四十亩，年纳粟三百二十升。不如先将每十一户划为一组，三百二十乘十一，首尾落，中项两两加和，得三万五千二百升。再乘五……”

顾千朋课业里最头疼的就是算术，此时更觉头痛欲裂，倒在一旁连声苦嚷：

“唉，算账这种事，交给下官不就好了？朕身为帝王，干嘛要做这种无用功！”

“你身为帝王，也能说出这种浅陋之言？”花离毫不留情地训斥，“自己不学无术，还想依靠下官。你怎知官吏就不会欺下瞒上，贪赃枉法？”

顾千朋无言以对，只好低声下气地央求：“哥，别数落我了，我头好疼。”

花离瞧他哈欠连天的模样，再恨铁不成钢，也还是心疼得紧。

于是摇摇头，叹道：“罢了，几日交？”

“督学明早要查。”

“我稍后给他传讯，你的课业我亲自过目。快去睡。”

顾千朋如蒙大赦，裹着被子爬进床帐里侧。一翻身，却瞥见三哥望着案上将熄的烛火，面前案卷堆积如山。

“你不睡？”顾千朋倚在床头，床帐的暗影笼罩半脸，神色有些阴沉。

“嗯。”花离漫不经心地应着，“你睡你的，不必管我。”

抬手向灯盏灌注灵力，却被人从身后一把抓住手腕。

“三哥。”腕上的力道蓦然一紧，顾千朋已贴在他背后，“不许。”

“放开。”花离挣扎着要抽出手，奈何顾千朋用力不小，几次下来竟没能遂愿，不由怒道：

“我做什么，何时还轮得到你来准许？”

“不许就是不许。”顾千朋又重复一遍，却是儿时撒娇的语气：“三哥来给我侍寝～”

一句戏言，光阴翻涌。

当年只及他胸口的顾千朋，每天深夜都会偷偷溜出寝殿，爬上他的榻。

“千儿，你怎么……”

“嘘——”顾千朋蜷起身子，钻进他怀中，“父皇每夜都有母后侍寝，凭什么我就要一个人睡？我也要三哥给我侍寝。”

花离抱着他，道：“三哥也是男子，不好给你侍寝的。快回去吧，三哥后半夜还要值守。”

“我不管，我就要三哥侍寝！”

说着，扯开花离的睡袍，将小脸贴在他温热胸膛上。

“殿下！”花离白皙的肌肤染上红晕，“你再胡闹，我可要生气了。”

“是什么？”顾千朋突然问。

“嗯？”

“里面扑通扑通的，是什么？”

花离随口答：“是兔子。”

“兔子？”小家伙却一本正经地仰起脸来，“除了兔子，还有什么？”

“没有了。”

“只有兔子？”

“嗯。快睡觉吧——唔……殿下，殿下你做什么！”

“那我呢？”小家伙不依不饶，爬起来压在他身上，“三哥只喜欢兔子，不喜欢我。”

尾音拖出了哭腔，星子般的黑眸中也蓄起水雾：

“母后说过，你喜欢一个人，他就会一直一直在你心中住下。我那么喜欢哥哥，可三哥的心里只有兔子，都没给我留位置。”

“殿下……殿下不要哭。”花离慌乱。

“就哭就哭！哄也哄不好。”

下一刻，他便如愿被揽在了一个熟悉的怀抱中。

花离怕他着凉，用被子整个裹住他，只露出小脸在外面：

“方才同你开玩笑呢，三哥最喜欢你。你再哭，把人都招来，当心又要挨罚了。”

顾千朋依偎着他，吸了吸鼻子认真道：“三哥，你答应我。”

“嗯。”

“可我还没说是什么事。”

“说吧，三哥怎样都依你。”

小家伙伸手贴在他心口上：“三哥的这里，只能有我。”

言罢，他紧张地扬起小脸，急不可耐想要在那双蓝眸中偷窥到答案，却在目光相接的一刹，心虚抽回了视线。

头顶只传来清浅的呼吸声，花离并未予他答复。

是不是太无理取闹了？

哼，我可是临鸢太子，大家都必须得听我的。三哥也一样。

可是，三哥为什么不说话？

他生气了么？

“三哥，我——”

“好。”

顾千朋刚想反悔，花离的声音却与他同时响起，两人猝不及防对视，彼此皆是一愣。

“千儿要说什么？”

月色满窗棂，落在花离那一侧榻边，为他覆上一层皎洁明澈的光晕。

安静掩落的长睫如缀细雪，睫下雪后初霁，藏着万里晴空的好颜色。

蘸月作丹青，佳人可入画。

“没、没什么。”顾千朋慌忙别过脸，高声嚷嚷着掩饰，“那就说定了？三哥心里除了我，谁也不许进。连兔子也不行！”

“好，只有你。”花离无奈笑着，揉揉他的脑袋。

顾千朋将小手攥成拳，抵在胸口……

奇怪。

明明只是静坐着，心脏却像刚竭力奔跑过一般，狂突乱撞。

“千儿？”花离担忧道，“不舒服吗？三哥去请御医来。”

“不要。”

花离一怔，明显感觉到小家伙又抱紧了几分，脸埋在他胸口：“不要走，三哥不要走……”

“三哥永远和我在一起，好不好？”