好几条队伍有序排列，高矮不一，队伍末端隐入白雾，他们面部神情麻木，苍白无神，找不出生人气息，浑身上下还保持着刚死时的状态。
单看表面，他们之中，伤得轻的只是黑红血液贴着唇角，似干非干，伤在五脏六腑，一击毙命，大部分人惨不忍睹，浑身浴血，身上好几个窟窿，不成人样，活活失血过多而亡。
沿途的幽冥之花蜷缩不动。他们走过的地方，遗留下成千上万的哀怨。
“今日是何黄道吉日，怎的如此多人来我冥界？这下可有得我们忙了。”长者下意识捋了捋胡子，手一扑空，才想起前几日新来的孩童，把他那宝贝似的胡子烧得不成样子，他也不好计较些什么，只能忍痛剔除，但这习惯仍旧保持着——想象的胡子也是胡子。
“大人前几日不是还念着冥界人手不够用？这不正好，”一旁人拱手附和道：“实是业绩从天来！想必使者大人升职已近在眼前，小的先行恭贺大人。”
冥界职位亦分高低，不论资历，只看业绩。一月之内若能度化几十只孤魂野鬼，那便算是中等水平了，下不设限，上不封顶。只是近年来修道之人越来越多，寿命一个比一个长，亡灵以稀为贵，素来是他们争抢的对象，为何近日会有如此多人，且一眼望过去，人数仍在源源不断增加。
长者眉头微蹙，摆摆手道：“只是不知是何异常，且待我向相大人请示一番，细斟之后再作定夺。”
“您是说魂主？为何不是幽冥之主？”灵魂之主单单掌管往生信物相关事宜，与幽冥之主相比，难道他还有什么实权不成？
“不可说。不可说。”老者又摸了摸空荡荡的下巴，摇摇头：“知多活短呐。你若嫌命长，我……”
“非也非也，小的惜命还来不及！”这人冷汗直流，袖口一片湿润：“小的先去探探口风。”
他不过是偌大冥界里的蜉蝣一卒，就算谁把他扔到人堆里，恐怕也无人在意，更不要说被随意处置生死了，他们这些人的生死，从不掌握在他们自己手里。死过一次的人入冥界，冥界之人若再死去，那就是真正意义上的烟消云散了，他没理由也不敢冒那个险！
少顷，他得了示意，朝着队伍步行几步，随意挑出几人，唤到跟前，摆出一幅“高人”做派，扬着头询问道：“你们姓甚名谁？为何成群而来？是否互相认识？上界到底发生何事？因何而亡？从右往左，一个一个回答。”
一连五个问题，几人猝不及防，许是许久未与人说话，嗓音竟过分沙哑。
“回大人，我名阿才”，其中一人先回过神来，他全身湿漉漉的，耗费数日，走过万里路来到冥界，从头发丝到脚底板却无一处干燥，低眉顺眼回道：“大人有所不知……”
“等等”，鬼卒打断道：“换个词儿，这词我不爱听。”
“……”
“您神通广大，未卜先知，我们都非寿终正寝，只因月前仙魔大战，死伤惨重，我们皆是命丧于此。”
第一次仙魔大战死伤无数，修仙者和修魔者的非自然死亡率急剧上升。你若追根究底，问他们为何豁出命去，他们不知所云，只回答说：仙宗/魔门使命所在，不得不去。或是回问道：你可知我们和他们有仇。若追问，是什么仇？一概摇头，只知是世仇。
世仇！
自古仙魔势不两立。所以仙宗魔门打起来昏天暗地、不分敌我。你一刀我两刀，你两刀我三刀，你用法器我用灵力，互不相让。至于为何如此？
只道是天命难违。
天命！
“那最后哪方赢啦？”鬼卒问道。
“什么？我们都死了，怎么会知道谁输谁赢？”一人高声问道，他倒是全身干净整洁，洁癖的习惯随生入死也未改变，在来时路上就已清洗好血迹，伤口也显得不那么瘆人。
“哟呵，我在问你们话，你倒先质疑起我来了？”鬼卒“呸”了一声，颇有股怕硬欺软之势，他撸起袖子，一把揪住那人衣领，正欲训斥，却被阿才打断。
“大人，应是谁胜谁败不在我等所言。”他们也不过是这场战争的牺牲品，却因杀孽深重而罪无可恕，现如今为小卒所欺辱，不免感到冤屈。
阿才又接着说：“我们生前虽非什么忠勇节义、肝胆相照之士，但也绝非虚情假意、贪生怕死之辈，还望您尊重我们。”
鬼卒那脸色变幻是相当之丰富，气急败坏道：“我且不与你斤斤计较，但看你过不过得了这选拔试炼。”
“如若过不了会如何？”
“好些的会转生为畜生，差些的当然就此消弭，再无轮回……我与你说这些作甚？你们好自为之便是。”鬼卒不再理会他们，派遣几名几名手下接引，还未等他们到来，便头也不回离去了。他可没兴趣和几名小喽啰话巴山夜雨。
几个轻飘飘的亡魂面面相觑，不知该如何是好，稍微得空喘息须臾，就见得不远处已有人来指挥全局。
“没想到这冥界和我想的不一样。”刚刚那位讽刺反问鬼卒的人叫唐台，他思索着接着说：“倒是看起来分外有序。”
那两人身着制服，与刚刚鬼卒的衣服极其相似，但色泽似乎更浓重，一人面容温和，如浴春风，另一人板着脸，没什么感情。最突出的还是他们腰间挎着的宝刀，银白色，在人山人海的血红里格外突出。
俗话说，你看得到我，那我大概也看得见你。事实上，这几人也确实一眼注视到脱离队伍的三人，其中一人面色温和，问道：“你们就是刚刚鬼卒挑出的人？我们二人专门负责你们的往生事宜。”
“是。”三人齐声回道。
“为何我们几个不用去排队？”阿才疑惑道。
“因为你们比较特别。”
“……”感觉和没问没什么区别。
“先与我来，认领你们的遗物。”
“为什么我要认领我自己的遗物？”
对方沉默良久，并未回答这一疑惑，转而叹息道：“哎！怪只怪我生得早，天不容我，我第一次来时，还不曾有这个环节，也从未体会过这其中奥秘。我只负责带领他们过去，至于结局如何，我听说，拥有遗物的人有机会成为冥界的一员，前提是过得了试炼。至于如何看出——你们来时路上就已被完完全全地调查清楚了，只需一看你们脖颈上挂绳的铭牌即可。”
“什么时候挂的？”唐台问道：“在哪儿？没有啊。我产生幻觉啦？”
“只有入了档案的冥界中人才能看见。”
“原是如此。”
原来鬼卒所挑出来的人并非随意而为，择选出来的几人皆为孤苦伶仃之辈，除他们之外，还有很多人，在世已无亲人。
“所以是为什么？”阿才适时反问。
“恕我不能直言……”
“有什么不能直言的，。他们都说你是春风化雨之贤友，善解人意之良朋，我看他们是在胡说八道，你简直是我辈有问必答答非所问之楷模，拖泥带水之表率！这些又不是什么机密，你说与他们听就是了。”此人将那一身制服穿得格外轻佻，言语间也裹挟着这个味道，对他的共事多年的同寅翻了个白眼，而后回到正题：“很简单的道理，因为没人领你们的遗物，也就是说，你已无亲友在世，换句话说，你已经死了，你家里人也已经死光了。听懂了吗？”
温人一言不发，没什么反应，还是那副平易近人的模样，不知道有没有把刚刚的话放在心上。
“直白！您可真会说话啊。”三人拍拍手，发现没有声音，才放下手来，默默在心里鼓掌。
“好吧，你说得对，我确实到死都是孤家寡人一个。”
“不只是你，是你们。”
“你们这宝刀，有何用处？斩得了魂魄吗？”阿才适时打破沉默，他的注意力不在刚刚的对话中，眼神一直放在他们腰间的宝刀上。
细细密密的花纹，复杂细腻，又颇具动感。担得起“宝刀”一称。
“当然，只是不可随意使用，需分人看。”方才还沉浸于“生早”悲情之中的人很快抽离出来，温人温言温语，中肯回答：“比如那种穷凶极恶，怙恶不悛之魂，便是我这把刀的养料。”
“我们有这闲工夫话家长里短，不如先去安置那些亡灵。”直白人直白话，平等面向所有人，包括与之共事多年的温人。
“这么多年过去，你还是老样子，一点没变。”
“是是是，你也还是笑面虎的样子，一点没变。”直白人活学活用，当即回答。
“等等，我还有个问题。”阿才问道：“敢问，如果不去试炼会如何？”
“不会死的。只是永世不得超生罢了。”直白人话音刚落，感觉到气周遭氛不对，环顾一圈发现所有人都用一种奇怪的眼神望着他，于是反问道：“怎么了？你们怎么都这幅表情看着我？活确实能活，死也死不了，就是永远都只能当苦役了。各位还是需尽全力，否则……我可不能保证还能像现在一样笑着面对各位。”他的嘴角扯出一个笑，十分自然却莫名瘆人。
这直白人本名周林，本就是处置试炼失败之人的一把手，他的手段千奇百怪，当然，对不同人有不同对待。对穷凶极恶之徒处以极刑，从不手软，曾经一连几天几夜折磨同一个人。那人生前作恶多端，欺男霸女，杀人放火，无恶不作，死后仍不知悔改，习惯高高在上，于是跌落尘埃之时，无人怜悯，亡灵大都拍手称快。
因此虽然他手段不那么光明磊落，但也无伤大雅，甚至因此博得一个好名声。
“你们几个，跟我来，先去领取你们的遗物，再一同试炼。”周林不再继续刚刚的话题，将一切引入正轨。
这些遗物在这里还有另外一个名字，即信物，它们证明你曾经来过这个世界，是与生界联结的钥匙，也是通往生息的信物。
“不过在这之前，先告诉我，你们生前有何未圆满之事？也就是俗称的遗憾。”
“亲人朋友都不在了，还有什么遗憾。”
“那其他人呢？”
众人皆摇头。
“果真如此。”周林嘲讽道：“我所见识的人越多，就越觉得能坦诚相待之人越少，不管是活人还是死人都是一个模样。”而后语气又玄妙温柔下来：“我刚刚好像忘了说，你们这些人，能被选出来，还有一个理由就是你们，站在我面前的所有人，必定是有遗憾的，虽然我不知道是什么，但是也没必要隐瞒下去。你们还没认识到，你们已经是个死人了吗？”
无人回应。
周林扫视一眼。所有人都没说没认识到，那就是都认识到了。
第三人耐不住性子，吼道：“这是谁定下的规矩非遵守不可？还有没有点天理了！都是死人了，还要强制我们生死试炼，这辈子我最恨打打杀杀，下辈子，下下辈子也是。我只想安安稳稳地转世投胎！”
“嗯，是个好问题。你这么一提，我倒是也好奇了，我来这那么久了，也从没听说过这个环节的起源，我也不知道是谁创造的试炼。”周林全然没注意到后半句话，独自陷入思考，想去探寻脑海里是否有关于这个事情的记忆。
过了半晌，周林回道：“啊。抱歉。我就是这个样子。我只知晓这是魂主定下的规矩，不知道是谁创造的环节。不过你都是死人了还怕什么？还是说你们现在就想再死一死？”
“这就不必麻烦您了。”阿才笑道：“当活则活。”
“魂主？我看是混主吧，这是什么麻烦规矩！”有人反驳。
“慎……”言呐。
话音未落，言语者如同被施了定身术一般，怔愣望着眼前突然出现的人。
玉质金相，气质斐然。一瞬间，他想起黎明时分的湖面，周围一层薄雾轻绕，氤氲缥缈，随着阳光的增强，逐渐消散，露出湖面的真容。
他的笑如同枯木生花，突如其来的潮湿气息，阴沉且难以逃脱。
无法正视，却又无处可藏。
“君所言极是，这位置不妨让与你来坐，你意下如何？”
