啪——
清脆的巴掌声霎时响起，屁股也被结结实实拍了一巴掌。
沈惟一被打歪了头，左脸赫然浮现一个被陆叔叔打的巴掌印，屁股也疼，他哥第一次打他这么使劲，他有种若不是此刻自己站着，哥哥也会给他一巴掌的事实。
沈沛白气得胃疼，“沈惟一！这种话你都敢说！”
陆续指着沈惟一鼻子道：“你知道你这话让别人听见是会被砍头的吗？！那还是你生父！你活腻了别带上沛白！你再敢说这种话我就让沛白娶别人，省得日后断弦！”
沈惟一却是一惊，“陆叔叔也知道我是童养夫？”
陆续与沈沛白皆愕然。
沈惟一看看陆续，再看看沈沛白，沉默良久，顶着通红的巴掌印跑了。
“惟一！”沈沛白着急地喊，想追出去，险些摔倒。陆续扶住他，道：“沛白别急，先让人跟着惟一，你也冷静冷静，你得先冷静，才能想出法子啊。或许丞相来清州不一定就是为惟一来。”
沈沛白无比确信，丞相此次来清州，就是为沈惟一而来。
丞相说过，他有一儿子养老足矣，清州这个，便送给沈沛白养着玩。但现在丞相儿子死了，区区粮草怎么可能让他亲自来一趟清州？除了来要另一个儿子，实在想不到第二个原因。
……
宋锐一路追着沈惟一回了沈家，守在门口，等沈沛白回来。
幼时的假山许多年没人进去歇凉，矮几落了不少灰尘，没搬走的书本锁在箱子里暗不见光，装玩具的竹筐早已损坏，布老虎拨浪鼓皮影玩偶凌乱地躺在地上，许久等不到主人来玩。
沈惟一坐在比较干净的石头上，背靠墙壁出神。
沈沛白回来时见到的就是这样一副场景，落寞的少年把自己藏在隐蔽的山洞，一边脸红肿无比，失魂落魄地看着自己小时候的玩具，一言不发。
“药呢？”沈沛白轻声问宋锐，但视线一直在沈惟一身上。
宋锐递上药膏，道：“我问过，惟一不让擦。”
沈沛白在沈惟一身边坐下。
沈惟一面无表情道：“地上脏，坐我腿上。”
沈沛白道：“没事。”
猝然安静下来，像凭空生出隔阂，两人都不说话。
许久，沈沛白先开口道：“我给你上药，别肿着见人。”
沈惟一故作姿态不看他，虽然知道他哥是来哄他的，但沈惟一也是有脾气的，冷哼一声，没有说话。
四周寂静无声，沈惟一偷瞥他哥，见他哥垂着头颅也不说话，不知道在想些什么。
沈惟一不悦道：“你是来哄我的吗？怎么自己就坐那儿不说话了。”
沈沛白抬头，藏好眼底复杂的悲伤情绪，勉强朝沈惟一挤出一抹笑来，“你要怎样才能消气？”
“那还不简单。”沈沛白肯来找他，沈惟一气已经消了大半，“说真的哥，你就应该早些娶我，我们成了亲，我就该住在沈家，没人敢把我要走。”
“……”
说完沈惟一的气又升上去一半，沈沛白居然犹豫！
“你为什么犹豫！”
为什么呢？沈沛白也在想，好像要考虑的事情太多，种种后果叠在一起，他是不可以大张旗鼓娶沈惟一的，现在丞相要来了，更不可能了。
他偏头看沈惟一倔强的神态，所有不服气都写在脸上，红肿的那边脸怎么看怎么心疼，他默默拧开药瓶，把五指印轻轻擦一遍，岔开话题道：“陆叔叔说很抱歉打了你，改日他亲自向你道歉。”
这药膏几乎呈现透明状，抹脸上看不出来，清清凉凉的，还有薄荷香，闻着还行，沈惟一就没抗拒，眼眸向下看自己肿起来的脸，一声不吭，等着他哥把药抹好了开始哄他。
沈沛白把药瓶拧好，道：“我叫大壮去虞州买粮，离中都不是很远，你应该想你阿娘了，一起去吧，路上还能有个伴。”
沈惟一抬眼，诧异问：“现在去是不是太早了？我阿娘忌日还有十来天。”
“不早。”沈沛白逼自己笑了一下，“多带点银子，路上别亏待自己，到了中都住好点，给你阿娘买点祭品，她生你时也是小姑娘，带点金银首饰胭脂水粉去，多烧几件漂亮衣裳。过了生辰，回来时有空的话给我带点中都的状元饼。”
“哥你爱吃那个？”沈惟一眼睛都亮了。
沈沛白没有回答，垂着头自顾自道：“我叫大壮在虞州多留几日，你们回来时再结伴，不至于孤独，相互也有照应。如果有什么变故，你也及时告知大壮，不要再一去不返……好歹，好歹先知会我一声。”
“我怎么会一去不返呢，我肯定要回来呀，生辰那天还得回家跟哥一起吃晚饭呢。”
沈惟一被哄好了，现在才想起委屈，趴他哥腿上，可怜道：“哥，你打得我屁股疼。”
脸肿得老高了不喊疼，就觉得被打的屁股疼。沈沛白抱着他脑袋，让他能在自己腿上趴舒服一点，无意识拍拍沈惟一屁股，哄小孩子睡觉一样，轻轻拍一拍，就不闹了。
“对不起，打疼你了。”沈沛白向他道歉，“但是那种话不能说，以后不能再口无遮拦了。”
“我不说了哥。”沈惟一动动脑袋，撒着娇，“我只是厌恶那人让哥心烦，我讨厌他。”
如果真的敢惹他哥不痛快，他就把那人骂回天崇去，谁要这种突然冒出来的生父了？
如果说以前还对生父含有一点期待，自从去了中都打听到真相后，那点本就不起眼的期待就完全死了。现在居然还敢来清州找他，简直讨厌死了。
宛若看穿他想法一样，沈沛白托着他脑袋的手动了动，手指理着沈惟一鬓角的发，细声道：“惟一，你乖一点，不要冲动。”
“好呢好呢，不冲动，哥让我干什么我就干什么，哥让我跳河我都毫不犹豫就去跳。”
“傻子，我让你跟你阿爹去天崇，你也去吗？”
“那肯定不去啊！”
沈惟一情绪激动，脑袋翻了个方向，视线上看，警惕问：“怎么？你想要我跟他去天崇？你不怕我把他打得脑袋开花？”
沈沛白摇头。
“不能打他，也不能骂他，那毕竟是你生父，你不能叫人家传出个弑父辱父的名声，况且他位居高位，也不是我们这种普通百姓能动的。你不要担心，我肯定是要你的。”
只是，怕豁出性命也争不过。
“那我们尽早成亲吧哥！就在你的生辰日，我问过，是黄道吉日，宜嫁娶！”
沈沛白没说什么。
沈惟一继续道：“你的嫁衣我已经绣好了，红盖头也已经选好了样式花纹，我的那一套嫁衣就找绣娘去做，这样一定可以赶在哥生辰前完成！怎么样哥？”
沈沛白叹息，无奈道：“惟一，我是个无趣的人，这么多年你也看见了。余生漫长，不该跟我这样的人在一起。”
难以想象什么人才适合陪沈惟一到老，该是同样热烈的，对生活充满希望的，健康的，自信的，肯听沈惟一分享小事的，能陪沈惟一走遍天下的，阳光的，与沈沛白截然不同的。
沈惟一从他腿上爬起来，“我有趣啊！哥跟我在一起也无聊无趣吗？还是说，你其实就是根本没法喜欢我？”
面对质问，喜欢或是不喜欢都难以启齿，沈沛白囫囵道：“做家人更长久一点，不好吗？”
宋锐声音在假山外响起：“公子，大壮来了。”
想是准备好了，能动身去虞州，沈沛白应了声“好”，拍拍沈惟一肩膀，“起来，收拾收拾，跟大壮去玩吧。”
沈惟一固执道：“成了亲会是更亲密的家人！”
沈沛白道：“在我这里，你已经是家人了，无可替代。”
“又是你觉得的儿子或是弟弟吗？”沈惟一的火蹭蹭往上冒，他跟沈沛白谈情说爱，沈沛白说他们是家人，谁要沈沛白把他当儿子或是弟弟养了？？
“沈懿，你真讨厌！”
沈惟一跑出假山，跑回房间收东西，大壮追着他跑，两人背影很快看不见。
到底是十几岁的孩子，两人都精气神十足，从跑步的姿态便能看出差距，沈沛白想，若他自己也能走能跑，只怕现今也跑不出那种年少的感觉。
他想起自己头上的白发，沈惟一早就发现了，遮遮掩掩，替他瞒着，怕他知道了觉得自己在慢慢变老。
可他和沈惟一，差的又何止是年龄。现在，沈惟一都能对他直呼其名了。
沈沛白恍惚间问宋锐：“他已经到了能直呼我名字的年纪了吗？”
宋锐说：“他被公子气得够呛。”
沈沛白等在大门口，一刻钟后，沈惟一背着包袱出来，看都不看他，径直往马车而去。沈沛白道：“惟一，注意安全，有事及时来信。”
沈惟一没吭声。大壮道：“放心吧沈哥哥，我俩一起呢，我在虞州忙完就去中都找惟一，肯定不让他再乱跑。”
沈惟一到了马车跟前停下，脚步沉重迈不动似的，忽然往回跑，抱住他哥，在他哥耳边悄声问：“等我回来，你可以学着像喜欢心上人一样，喜欢我吗？”
沈沛白搭在腿上的手不自觉攥紧，指甲深陷肉里，答非所问：“一路平安。”
大庭广众之下，沈惟一没敢放肆，假装扭头，悄悄吻了一下他的耳朵。
马车驶出关口，远离清州，车夫挥动鞭子，马儿飞快。马车里沈惟一默不作声望着外边一闪而过的风景，这条道走过一次，不算陌生。
大壮丢给他一个沉甸甸的包裹，他下意识接住，手感粗硬，不像吃的。大壮扬扬下巴，道：“沈懿哥哥给你准备的，怕你带的钱不够。”
沈惟一粗略看了一下，都够他在中都生活两年。
刚出发，已经开始想哥哥了。
想亲哥哥。
狠狠地亲。
……
沈沛白回到房间，没人了，才敢摸一摸自己被亲过的耳朵。
那里烫得要死。
……
晚饭前沈沛白在给自己养的花草浇水，浇着浇着，由远及近听见小孩子的声音在一声一声叫他“大舅舅”，又喊“沈惟一”。他以为是幻听，但声音越来越响亮，脚步声急促。
不多时，魏鸣挎着小布挎包的身影出现在眼前，欢快地扑进他怀里，脸上洋溢着笑，开心叫道：“大舅舅大舅舅！我来找你和沈惟一了！”
沈沛白感到惊喜地摸摸魏鸣的额头，笑了笑，温柔道：“你怎么来了？”
魏鸣原地蹦了两下，高兴道：“我跟阿爹一起来的，他不带我，我就偷偷上了马车来。”
魏鸣跑出了一脑门汗，沈沛白给他擦着，笑问：“那你阿爹呢？”
魏鸣有些嫌弃道：“啧，他太慢了，我等不及，就先跑进来了。”
半年不见，魏鸣长高不少，沈沛白看着他，道：“饿了吧？正好到饭点，咱们洗洗手吃饭去。”
魏鸣探头四处张望，“沈惟一呢？他不在家吗？”
沈沛白道：“惟一去中都了，不太巧，可能得过了他生辰才回来。”
“啊！”魏鸣就有些失望。很快笑道：“没关系，叫他回来了去浔州看我，我带他玩。”
到了前厅，正好魏子煜进屋，累得不行，一屁股坐下，摊在椅子上摆摆手让小褚退下，使唤魏鸣给他倒水。
魏鸣老老实实把茶水奉上，给沈沛白也倒一杯，乖得不行，一看在家就没少被压榨干活，半点公子哥的养尊处优的娇习惯都没有。
“哥，你怎么还亲自来了？”沈沛白以为回信得明日才能收到，没成想表哥直接过来了。
魏子煜喝了茶水，歇了口气，才道：“这么严重的事怎么可能不过来。”说完抬下巴指指坐一边晃腿听他们谈话的魏鸣，道：“这兔崽子非要来，没防住，马车走出二十里地我才听见箱子里有声音，打开一看，这兔崽子都闷得要翻白眼了。”
魏鸣嘿嘿一笑。
沈沛白问：“嫂嫂他们知道魏鸣跟来了吗？”
魏鸣霎时道：“知道的！我给阿娘留了字条。”
这时魏子煜才发现好像有些安静，环顾四周，问：“惟一呢？”
魏鸣抢道：“惟一去中都了，得十来天以后才能回来。”
魏子煜一巴掌轻拍在魏鸣头顶，道：“你不也刚进屋吗？知道这么清楚？”
“嗯！”魏鸣骄傲地抬起下巴。
沈沛白低头苦笑，默默叹息，叫人呈上饭菜。
晚饭后要谈重事，得把魏鸣支开，但魏鸣吃饭时震惊地发现他大舅舅脑袋上居然长了白发，饭后便一直嚷嚷要给他看看，轰不走。魏子煜只好道：“去年大舅舅不是写信说小舅舅给你买了蹴鞠吗？你找大舅舅要，拿去玩。”
魏鸣觉得这个提议颇为不讲理，抗议道：“阿爹！天都黑了，我上哪儿玩去！”
“谁管你。”魏子煜愁得不行。转头一看，天确实黑了，于是道：“你不是想逛清州夜市吗？你去逛逛，给我和你大舅舅买点好吃的回来。”
魏鸣张开双手接了满手白花花的银子，喜笑颜开，通通放进自己小包装好，嬉皮笑脸跟着沈沛白给他找的随行的人出门了。
关于沈惟一生父的真相，沈沛白也只敢跟陆叔叔和舅舅他们说，若非毫无办法，也实在不愿麻烦他们。
与表哥商议未结束，魏鸣已经带着大袋夜宵回来，手上拿着串，吃得满嘴油，怀里抱着坛酒，跟着他出去的三个家丁人手一份吃食，螃蟹大虾荷叶鸡，糕点羊蹄糖葫芦。串有些辣，魏鸣不住斯哈，魏子煜连忙给他倒水，擦擦嘴，忍不住问：“怎么吃成这副德行，不能斯文点吗？”
魏鸣辣到说不出话，好不容易缓解了，伸出一根大拇指，赞扬道：“好吃！”
孩子得早睡，沈沛白带他去看房间，一间间客房看过去，由着孩子选，等魏鸣睡着了，继续商议。
第二日陆续也来了沈家，沈沛白怕魏鸣无聊，准备了完全相同的三份礼物，叫魏鸣去陆家找龙凤胎玩，特别提醒要带他们出去玩，不能影响陆靖辰学习。请龙凤胎吃东西送礼物一定要一模一样，不然那俩会争着争着就打起来。
为免丞相的到来出现误会，陆续托自己在天崇的客人帮忙打听，表哥也说舅舅此次没来就是因为亲自去了天崇，看能不能有办法帮着转圜，只是不能在天崇久待，这件事是瞒着外祖母的，老人家身体不好，怕老人知道了心急。
焦头烂额好些天也没个办法，一人之下万人之上的权力不是谁都能反抗的，纵使舅舅与陆叔叔在天崇有认识的官员，对面一听说那人是丞相时，登时退礼送人，惊慌失措，闭门谢客。
沈沛白没法了。
表哥安慰他：“或许丞相只是认亲，不一定要带惟一走。”
但沈沛白太紧张了，他得一边备着捐赠的粮草，一边想如果沈惟一真的被带走怎么办？
天崇那么远，对于腿脚不便的他来说去一趟好麻烦，他如何与官斗呢？
思来想去也没个好的主意，大不了就是宁死不从，沈沛白不能再耽搁表哥和陆叔叔时间，送他们回家。
转眼到沈惟一生辰，沈沛白让人备了好酒好菜，候着沈惟一回家吃晚饭。沈惟一说过的，晚饭要回家吃。
荷塘的荷花还在盛开，清香传到前厅，沈沛白闻着这荷香，总想起酷爱与荷有关一切的沈惟一。荷花喜欢，荷叶喜欢，莲子与藕也喜欢，荷花酥，荷花酿，以及荷塘里养的鱼，掠过水面的清风，聒噪的蛙鸣，都是沈惟一喜爱的万物。
饭桌上荷花酥有了，荷花酿也备着，还有沈惟一最喜欢的蒸蜜藕，荷叶包裹的荷叶鸡，吩咐人大老远去城北买的猪蹄……都是沈惟一爱吃的。沈惟一说了，他会回来吃晚饭。
等到深更半夜，沈沛白不断往返前厅与大门之间，恣宁街人来人往，华灯初上，走来走去看花灯吃宵夜的一张张笑脸里，没有一个他想见的沈惟一。
他这才想起，沈惟一离去的那天夜里，暑热夏季罕见的下了小雨。
好像，又不会回来了。
