段子昂真的过了几日梦寐以求的神仙日子。

每日拂晓，他一睁眼，映入眼帘的便是萧殊鹤恬静的睡颜。鸦羽般的睫毛覆在眼下，呼吸轻浅，鬓边几缕发丝凌乱地散着，褪去了白日里的清冷傲骨，只剩几分不设防的温顺。两人同榻而眠，虽因沈菘严令 “余毒未清，切忌妄动”，不敢太过逾矩，可仅仅是拥着那人温热的身躯入眠，感受着他近在咫尺的气息，于段子昂而言，已是天大的幸事。

此前为了清剿体内余毒、安心调养，他早已将大半政事托付给段怀义。如今有萧殊鹤相伴，他竟连早朝都生出了推脱之心，只想整日守在寝殿，看他读书，陪他喝茶，哪怕两人相对无言，也是岁月静好。

可这念头终究只能藏在心底。他比谁都清楚，段怀义对南徽旧部尚存偏见，那些惠及南徽子民的新政推行得步履维艰，稍有不慎便会功亏一篑。他必须亲自盯着，不能让那些努力付诸东流，更不能惹萧殊鹤伤心。

只是这份幸福，终究蒙着一层挥之不去的惶惑。他知道，萧殊鹤要在上元节那日离开。这份认知如同一根细刺，扎在心头，让他唯有将人紧紧拥在怀里时，才能寻得片刻安稳，真正入眠。

上元佳节终是到了。

天刚蒙蒙亮，段子昂便醒了，侧身看着萧殊鹤的睡颜，眼底满是不舍。他本想以 “上元佳节，与民同乐” 为由辍朝一日，理由现成，无人会置喙。可他刚提了一句，便被萧殊鹤淡淡驳回：“陛下乃万民之主，岂可为私情废公？”

萧殊鹤的语气平静，听不出喜怒。段子昂心底黯然神伤，却不敢有半分违逆，生怕破坏了他的计划，惹他不快。

此时，他只能轻轻吻了吻萧殊鹤的额头，低声道：“我去上朝，回来陪你赏灯。”

早朝的时辰格外漫长。段子昂坐在龙椅上，耳边是百官的奏报，心思却早已飘回了寝殿。好不容易挨到退朝，他匆匆用了早膳，又与段怀义在书房敲定了几桩新政细节，便再也按捺不住，兴冲冲地往寝殿赶，满心想着要与萧殊鹤一同用些精致的点心，再陪他慢慢品茶。

可刚到寝殿门口，侍从便躬身禀道：“陛下，萧公子已回六皇子府了。”

段子昂脚步一顿，心头骤然一空。侍从连忙递上一张折得整齐的纸条，上面是萧殊鹤清隽的字迹：“上元佳节，若是你我二人一同出宫赏灯，实在不便。我在府中等你！”

短短二十余字，像一颗定心丸，又像一根引线，让他悬着的心稍稍放下，却又多了几分说不清道不明的忐忑。

午后，沈菘果然独自来了。往日里，萧殊鹤总会陪在一旁，要么静静坐着看书，要么替沈菘递些银针药罐，偶尔还会调侃两句。今日只剩他一人，段子昂顿时意兴阑珊，连针灸时的坐姿都有些散漫，甚至隐隐透着几分不耐烦。

沈菘见他这般，无奈地摇了摇头，忽然开口道：“殊鹤留了口谕。”

段子昂猛地抬眼，眼底瞬间亮起光芒。

“他说，你今日若是不能保质保量完成针灸药浴，晚上便不用去找他了。”

此话一出，段子昂瞬间收敛了所有散漫，乖乖躺好，任由沈菘施针，连药浴都泡足了两个时辰，半点怨言都没有，活脱脱一个遵医嘱的好患者。沈菘看着他这副模样，暗自叹气：终究是只有萧殊鹤，才能治得住这位新帝。

夜色渐浓，华灯初上。

都城的上元夜，早已是一片灯海。段子昂换了一身白衣蓝衫，身姿挺拔，清隽如玉，早早便等在了六皇子府门口。

就像梦里无数次出现的场景一样。

沈菘亲自送萧殊鹤出来。那人身着一袭月白色锦袍，衣袂飘飘，眉眼温润，如同月下谪仙。段子昂看着他与沈菘道别，看着府门在他们身后缓缓合上，心口微微发紧，连忙走上前。

他手中捧着一件玄色大麾，走到萧殊鹤面前。他小心翼翼地解下他身上原本披着的白色披风，叠好放在一旁，再将玄色大麾轻柔地披在他肩上，仔细系好系带。

“这……” 萧殊鹤指尖抚过大麾的面料，只觉分外眼熟，“这是？”

“嗯。” 段子昂看着他，眼底漾开一抹近乎甜蜜的笑意，“我们初见那夜，我从你身上抢走的那件。”

萧殊鹤一怔，想起多年前那个月色疏朗的夜晚，少年刺客一身桀骜，抢走了他的大麾。他看着段子昂脸上藏不住的得意，忍不住失笑：“陛下，你好像很自豪？”

“嗯。” 段子昂的笑意渐渐收敛，指尖轻轻拂过大麾的领口，语气认真，“你穿白色太过显眼，上元夜人多眼杂，不安全。还是给我穿吧，这身玄色，更适合……”

“适合什么？” 萧殊鹤轻叹一声，追问。

“没什么。” 段子昂避开他的目光，紧紧握住他的手，十指紧扣，指腹摩挲着他的指节，“我们走吧。”

两人并肩，一步步朝着灯火通明的街市走去。

上元佳节的都城，早已是热闹非凡。街巷两侧张灯结彩，各式花灯高悬，兔子灯、莲花灯、走马灯，流光溢彩，映得夜空如昼。歌舞百戏、奇术异能鳞次栉比，吞铁剑的艺人面不改色，傀儡戏演得活灵活现，魔术师手中的锦帕变幻无穷，吹箫管的乐师奏出婉转曲调，还有说书、弄虫蚁、筑球的，引得游人阵阵喝彩。丝竹管弦之声、欢声笑语之声，响彻云霄。

贵族公子、平民百姓，皆携伴而来，摩肩接踵，却无人觉得拥挤。万家空巷，通宵达旦，上元节的氛围浓烈到了极致。

今日的萧殊鹤，兴致格外高。他拉着段子昂，看了一场又一场表演，眼底满是欢喜，像个寻回童心的少年。段子昂始终紧紧握着他的手，一言不发，只是亦步亦趋地跟着他，目光从未离开过他的身影。

他握得很紧，指节泛白，力道大得几乎要捏疼萧殊鹤。萧殊鹤能清晰地感受到他掌心的颤抖与紧绷，却没有说破，只是任由他牵着，继续笑着观赏周遭的热闹。

不知走了多久，两人来到一条熟悉的街巷。

这是段子昂无数次在梦里见过的地方。狭窄的街巷，两侧是琳琅满目的小摊，尽头便是那家小小的泥人铺。

停下脚步，萧殊鹤转过头，看着段子昂，说出了那句他今夜一直在等的话：“子昂，前面有家泥人铺，我小时候爱玩，你去帮我买一个吧。”

段子昂的指尖猛地一颤，握着他的手愈发用力。他没有立刻松开，只是贪恋地摩挲着他的手背，仿佛要将这份触感刻进骨血。良久，他才缓缓松开手，从怀里掏出一个小巧的锦盒，献宝似的递到萧殊鹤面前：“殊鹤，其实我今天带了泥人给你，你看。”

锦盒打开，里面是两个精致的泥人。眉眼刻画得栩栩如生，正是他与萧殊鹤的模样。两个泥人皆身着大红喜服，并肩而立，像极了他们在梦里成婚时的模样。

萧殊鹤的呼吸骤然一滞，缓缓接过泥人，指尖轻轻拂过泥人的眉眼，触感微凉，却烫得他心口发疼。“子昂……” 他唤了一声，声音沙哑，竟不知该说些什么。

段子昂像是被这声呼唤惊醒，霍然转过头，抬手用衣袖胡乱擦了擦眼角，生怕被他看见滑落的泪水。他深吸一口气，再转身时，脸上已挂着灿烂的笑容，对着萧殊鹤大声道：“殊鹤逛了快一个时辰，定是渴了。前面有座茶楼，我去给你买杯桂花茶，你就在此等候，不许乱跑。”

说着，他大步向前走了几步，又猛地停下。

从萧殊鹤说出那句话开始，他便不敢再看他一眼。可此刻，他终究还是忍不住，回头深深望了他一眼。那一眼，包含了太多的不舍、爱恋与绝望。他笑着，用尽全身力气道：“殊鹤，我去了！”

身影渐渐消失在巷尾的灯火深处。

萧殊鹤站在原地，看着他离去的方向，再也忍不住，泪水如断了线的珠子，滚滚落下。

“陛下。”

霍影的声音在身后响起，带着几分不忍。他手中拿着一方丝帕，递了过来。

萧殊鹤接过丝帕，擦了擦脸上的泪水，哑声道：“霍影，我说过了，不要喊我陛下。喊我殊鹤吧，就像沈菘一样。”

“殊鹤……” 霍影低声唤了一句，心头酸涩，“我们…… 走吧。”

他不忍违背萧殊鹤的任何意愿，哪怕他知道，前方等待着的，是何等凶险的境地。

另一边，段子昂站在茶馆里，看着霍影带着萧殊鹤离开。心痛难忍，身体条件反射一般，想要咳嗽。可是近日沈菘将他的身体调理的很好，他心痛成这样，居然还是咳不出来，只能抓紧自己心间的衣服，干咳着发出呜咽声。身边来报的赤影卫，被吓住了，想说什么，却不敢上前。过了一刻，段子昂才缓缓站直身体。又轻咳了两声，才问道，“殊鹤到哪了？” 赤影卫赶紧上前通报，“陛下，萧公子没有去你预先布置的那条小道，去了别处。” “什么？”段子昂皱眉转身，“他去了何处？” 等到赤影卫递上准备好的地图，段子昂才察觉不妙，这不是出城的路，殊鹤要干什么？ “你带着所有赤影卫立刻去此处，给朕一匹快马……”

霍影带着萧殊鹤，绕开热闹的街市，朝着城外的一片竹林走去。刚踏入竹林，四周便骤然安静下来，只剩下风吹竹叶的沙沙声。

“咻 ——”

一声尖锐的破空声响起。

无数黑衣杀手从竹林深处窜出，手持利刃，目露凶光，直扑萧殊鹤而来。霍影早有准备，一声口哨，埋伏在四周的南徽旧部将士立刻现身，拔剑迎上。

刀光剑影，瞬间交织。

喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声，打破了竹林的宁静。霍影护着萧殊鹤，一边与杀手缠斗，一边朝着竹林深处退去。

萧殊鹤终究是文弱之人，纵使略通君子六艺，也难抵这般凶险。混乱中，一名杀手绕开霍影，一剑划向他的手臂。锋利的刀刃划破锦袍，鲜血瞬间涌了出来，染红了月白色的衣料。

其余的暗箭与明枪，皆被南徽将士拼死挡下。

看着身边的将士一个个倒下，萧殊鹤双眼赤红。他终究还是低估了对手的狠绝，也高估了自己的算计。那些人，竟不惜派出这么多死士，也要取他性命。

他果然还是欠点火候，无法全然算准人心。

就在此时，一阵急促的马蹄声传来。

段子昂策马狂奔，冲破竹林的雾气，一眼便看到了被逼到古树下的萧殊鹤。霍影已然左支右绌，身上添了数道伤口，而一名杀手正看准空隙，挥剑朝着萧殊鹤的胸口砍去。

“殊鹤！”

段子昂目眦欲裂，什么也顾不得了。他猛地抽出腰间随身携带的匕首，当作暗器狠狠甩了出去。匕首破空而去，杀手大惊，连忙回头格挡，攻势顿时一滞。

趁此间隙，段子昂飞身下马，长剑出鞘，带着雷霆之势，朝着逼近萧殊鹤的几名杀手攻去。剑光凛冽，招招致命，瞬间便逼退了数人。

霍影的压力骤减，立刻转身，朝着其余杀手出招。

段子昂边打边退，很快便挡在了萧殊鹤身前，将他护得严严实实。紧随其后的赤影卫也纷纷赶到，加入战局。

那些杀手见形势逆转，非但没有退缩，反而豁出了性命，全然不顾自身死穴，疯了一般朝着萧殊鹤攻去。他们的目标，从始至终，只有萧殊鹤一人。

段子昂无法，只能用力将萧殊鹤推到古树后，自己替他挡下了所有攻击。双拳难敌四手，利刃入肉的声音响起，鲜血瞬间浸透了他的白衣蓝衫，在衣料上晕开大片刺目的红。

萧殊鹤躲在树后，一直死死咬着唇，不敢出声，生怕影响到他们。可当看到段子昂被刺中一剑时，他再也忍不住，失声惊呼：“段子昂！”

战局很快呈现一边倒的态势。

那些杀手皆是死士，见败局已定，竟无一人投降，纷纷拔剑自刎，瞬间倒了一地，没有留下一个活口。

“查！给朕彻查！”

段子昂暴跳如雷，声音因极致的愤怒而颤抖。他抬手，厉声吩咐赤影卫，另一只手却死死抓着萧殊鹤的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头。

旁人看不见，可萧殊鹤能清晰地感受到，段子昂的手在剧烈地颤抖。他心头酸涩，千言万语堵在喉头，却知道此地不是解释的地方，只能安静地任他抓着，一言不发。

赤影卫迅速检查了所有死士的尸体，又仔细搜寻了竹林四周，确定没有其他陷阱和杀手后，连忙上前道：“陛下，四周安全了。”

段子昂一言不发，拉着萧殊鹤的手腕，大步朝着停在竹林外的马车走去。霍影亲自赶车，马车轱辘滚动，朝着六皇子府疾驰而去。

刚一上马车，段子昂便再也支撑不住。

“咳咳…… 咳……”

剧烈的咳嗽声接连响起，不再是方才在茶楼里的干咳，而是每咳一声，便有一口鲜血从唇间溢出，溅在玄色的车壁上，刺目惊心。

“子昂！” 萧殊鹤大惊，连忙想去拿手帕给他擦拭，却被他死死攥住手腕，无法动弹。

“萧殊鹤，你疯了吗？”

段子昂的声音沙哑，带着极致的痛苦与愤怒，眼底的红血丝布满了眼眶，像一头濒临崩溃的困兽。动作太大，身上的伤口好像又裂开了，白衣上的红色血印越来越大……

“子昂，你先别激动。” 萧殊鹤又急着去看他伤口，“我在六皇子府给你留了信，我算好了一切……”

“以身入局？” 段子昂笑了，笑声凄厉，带着无尽的悲凉，“好，好得很！你要杀谁，告诉我便是，朕替你动手！何必用自己的性命做赌注？”

“有些人，你不能无缘无故打杀。” 萧殊鹤的声音带着几分疲惫，“但此次不同，他们私下派兵，在京都刺杀刚立下大功的南徽旧主，破坏南北一统，这是大罪……”

“那你呢？” 段子昂的声音陡然拔高，咳嗽愈发剧烈，鲜血不断从唇角涌出，“萧殊鹤，你会死的！你知不知道？”

“段子昂，我若真死在此处，便是我的命数，与你无关。” 萧殊鹤别开眼，声音假装平静。

“好…… 好狠的心啊……”

“子昂，你别激动……我只是没想到，想杀我的不止冀北国大将，还有南徽国那些卖国求荣的氏族……我……” 看着段子昂一脸绝望，又开始咳嗽，萧殊鹤又心软了，只能尽量安抚。

“萧殊鹤，你怎么会算不准？咳咳……你算的很准啊……”段子昂一边咳，一边大声道，“若你死了，可以除去那些对南徽国充满敌意，之前杀俘的大将……成就了你的身前身后名，也不用再在家国和我之间左右为难……”

“子昂……”萧殊鹤被说中心事，不知道还能说些什么安抚段子昂。

“萧殊鹤，若你死了，我怎么办？我做的还不够好吗？为什么要死在我前面？萧殊鹤……”

段子昂喃喃自语，又是一阵剧烈的咳嗽，一口鲜血猛地喷出，溅在了萧殊鹤的衣襟上。他抓着萧殊鹤的手渐渐失去力气，眼前一黑，彻底昏死了过去。

“子昂！”

萧殊鹤惊呼一声，连忙抱住他软倒的身体，指尖触到他冰冷的肌肤，心口像是被生生剜去一块，疼得他几乎无法呼吸。