辅国将军府宴会后的几日，尚书府表面依旧风平浪静，但沐兹能感觉到，暗处的涌动愈发明显。柳氏对她似乎多了几分审视，连带着静蕤轩的用度，也被以各种名目克扣得更紧了些。沐婉婷和柳如丝倒是消停了不少，大约是那日宴会上虽出了风头，却也因京兆府的突然到访受了些惊吓。
沐兹乐得清静，将更多精力投入到研读手札和调配药物上。那“益气散”已初具雏形，只是药性猛烈，她不敢轻易尝试。同时，她也开始着手准备另一种更为复杂的药散——“龟息丸”。此药服下后可令人陷入假死状态，呼吸脉搏近乎停滞，是危急关头保命或脱身的秘法。母亲手札上记载，炼制此丸需一味特殊的药引——“寒潭墨莲”的莲子，此物极难寻觅。
这日，她正对照手札，推敲“龟息丸”的替代配方，青黛匆匆从外面回来，脸色有些发白。
“小姐，不好了！”青黛压低了声音，带着哭腔，“奴婢刚才去针线房领月例的丝线，听到几个婆子在嚼舌根，说……说夫人正在和老爷商量，要将您许配给城西永昌伯府的二公子！”
沐兹执笔的手一顿，一滴墨汁落在宣纸上，迅速晕染开来。她缓缓放下笔，抬眼看青黛：“永昌伯府二公子？可是那位……素有‘纨绔’之名，房里已收了好几房妾室，还时常流连秦楼楚馆的？”
青黛用力点头，眼圈都红了：“就是他！小姐，这可怎么办啊？那永昌伯府听着好听，实则早已没落，那位二公子更是……夫人这分明是要把您往火坑里推啊！”
沐兹的心沉了下去。柳氏终于按捺不住，要对她下狠手了。将她嫁给这样一个声名狼藉的纨绔子弟，既彻底绝了她可能带来的任何“威胁”，又能借此与一个尚有爵位在身的府邸联姻，巩固沐婉婷未来的地位，可谓一箭双雕。父亲……他会同意吗？
以父亲看重颜面和利益的性子，永昌伯府虽没落，但爵位犹在，若对方聘礼丰厚，或许……他真会点头。
不能坐以待毙！
沐兹强迫自己冷静下来。直接反抗定然无效，只会让柳氏更有借口拿捏她。她需要借力，或者，制造让这桩婚事无法达成的“意外”。
“青黛，别慌。”沐兹声音平稳，带着一种奇异的安抚力量，“你去，想办法将这个消息，透露给苏公子那边的人知道。记住，要做得自然，绝不能让人察觉是我们故意传出去的。”
苏清晏虽只是翰林院编修，官职不高，但苏家清流名声在外，他本人又与几位皇子有同窗之谊，在士林中颇有声望。他若知晓，即便无法直接阻止，也必会设法周旋，至少能拖延些时日。
青黛虽不解其意，但见小姐镇定，也稍稍安心，连忙点头应下。
然而，消息还未传出，当日下午，柳氏便亲自来了静蕤轩，身后还跟着两个捧着锦盒的丫鬟。
“兹儿，”柳氏笑容满面，语气是前所未有的亲热，“母亲今日来，是有桩喜事要与你商量。”她示意丫鬟打开锦盒，里面是一对成色极佳的赤金缠丝手镯和一支点翠嵌宝蝴蝶簪，“永昌伯夫人前日来府上做客，见了你妹妹，直夸我们沐家女儿教养好。闲聊间提起他们家二公子，正值适婚之年，尚未定亲，便有意与我们家结亲。你父亲也觉得永昌伯府门第相当，是桩好姻缘。”
沐兹垂眸静立，袖中的手微微握紧，语气却听不出波澜：“母亲，女儿年纪尚小，还想多陪伴父亲母亲几年。”
柳氏笑容不变，上前拉住她的手，将那只赤金手镯套在她腕上：“傻孩子，女儿家终归是要出嫁的。永昌伯府是勋贵之家，你嫁过去就是伯府少奶奶，享不尽的富贵。那二公子我见过，性子是活泼了些，但年轻人嘛，成了家自然就收心了。”她拍了拍沐兹的手，语气带着不容置疑的意味，“你父亲已经应允，只待择日过定。这些首饰，是母亲给你的添妆，你且好生收着。”
沐兹看着腕上那沉甸甸、金灿灿的手镯，只觉得冰凉刺骨。父亲果然同意了。
“母亲，”她抬起眼，目光清凌凌地看向柳氏，声音不大，却带着一丝不易察觉的颤抖，“女儿听闻，永昌伯府二公子……并非良配。女儿宁愿常伴青灯古佛，也不敢高攀伯府门第，辱没沐家清名。”
柳氏脸上的笑容终于淡了下去，眼神锐利起来：“兹儿，你这是说的什么话！父母之命，媒妁之言，岂容你置喙？永昌伯府二公子如何，岂是你能妄加评论的？这门亲事，对你，对沐家，都是再好不过！你莫要任性！”
她语气转冷，带着威压：“你且安心待在屋里，准备待嫁便是。这些日子，就不要随意出门走动了。”这便是变相的禁足了。
说完，柳氏不再看她，转身带着丫鬟离去，留下那对刺目的金镯和发簪，以及满室的压抑。
青黛在一旁，急得眼泪直掉：“小姐，怎么办啊？老爷和夫人已经定了……”
沐兹站在原地，一动不动。腕上的金镯硌得她生疼。柳氏此举，是彻底撕破脸了，连表面功夫都不愿再做。
常伴青灯古佛？那不过是她情急之下的推脱之词。柳氏岂会容她？只怕到时候，一顶小轿直接将她送入永昌伯府，由不得她不从。
苏清晏那边……消息即便传到，恐怕也难以改变父亲的决定。毕竟，苏家再清贵，也无法直接干涉别家嫁女。
难道，真的没有退路了吗？
沐兹的目光，缓缓落在颈间那枚萱草玉佩上。母亲……若您在，会如何做？
“若遇危，寻‘墨’助……”
沈墨渊……那个仅有一面之缘、气息深沉难测的京兆少尹。母亲让她寻他相助。可他是朝廷命官，如何会插手一个深闺女子的婚事？她又该如何去“寻”他？贸然接触，只怕会引来更大的麻烦。
或者……裴砚知？那个高高在上、与她毫无瓜葛的安阳王世子？更是不可能。
似乎只剩下一条路——自救。
她必须让这桩婚事，以一种无法挽回的方式破裂。而且，必须快。
一个大胆而冒险的念头，在她心中逐渐成形。这需要时机，需要周密的计划，也需要……一点运气。
她走到妆台前，看着铜镜中自己清冷苍白的面容，抬手，缓缓取下头上那支唯一的素银簪子。然后，她拿起柳氏送来的那支点翠嵌宝蝴蝶簪。
金簪华丽，宝石璀璨，映得她眉眼愈发精致，却也透着一股格格不入的脆弱。
“青黛，”她轻声吩咐，声音里带着一种破釜沉舟的冷静，“去打听一下，永昌伯府二公子，平日最常去哪些地方？尤其……是那些不那么光彩的场所。”
青黛愕然抬头，对上小姐那双沉静如寒潭的眼眸，那里面的决绝让她心头一颤。
“小姐，您……”
“去吧。”沐兹没有解释，只是将那支金簪紧紧攥在手心，冰凉的金属棱角硌得掌心生疼。
玉碎瓦全。若注定无法安然度日，那她便不惜以身涉险，搏一个瓦全之境。即便前路是万丈深渊，她也必须跳下去，因为回头，已是绝路。
夜色渐浓，静蕤轩内烛火摇曳，映照着少女孤注一掷的身影。一场关乎命运的反击，悄然拉开了序幕。
