萱草玉佩贴身戴着，冰凉的触感时刻提醒着沐兹母亲留下的警示。她行事愈发低调，几乎足不出静蕤轩，连苏清晏托人送来的几样精巧玩意和书籍，也都让青黛原封不动地退了回去，只留下一方他亲手所刻的、印文为“兹心安处”的鸡血石小印，算是全了自幼相识的情分。
她知道苏清晏是好意，但此刻的她，不能再与任何人有过多牵扯，尤其是他这般光风霁月之人。柳氏的眼睛，只怕正盯着她的一举一动。
与此同时，她对母亲手札的研读进入了更深的层次。那些看似寻常的药理知识背后，开始浮现出一些关于药性相克、君臣佐使的独特见解，甚至隐隐指向一些宫廷秘药和江湖奇毒的化解之法。母亲林萱的医术造诣，远非寻常闺阁女子可比。
这日午后，沐兹正尝试调配一种能短时间内激发人体潜能的“益气散”，门外传来通报，说是表小姐柳如丝前来拜访。
柳如丝是柳氏的亲侄女，父亲是地方知州，近年才随调任京官的父亲入京，时常来往沐府。她容貌娇艳，性情活泼，最得柳氏喜爱，与沐婉婷更是形影不离。沐兹与她并无深交，只维持着表面的客气。
“请表小姐进来。”沐兹放下手中的药杵，净了手。
柳如丝穿着一身石榴红缕金百蝶穿花云锦裙，满头珠翠，步履轻快地走了进来，未语先笑：“兹姐姐真是好雅兴，我老远就闻到你这院子里的花香了，比婉婷妹妹那儿精心伺候的花圃还要别致几分呢！”
她目光在院内扫视，看似欣赏花草，实则带着几分不易察觉的审视。
“表妹过奖了，不过是随意种些，聊以自娱。”沐兹语气平淡，请她入座。
柳如丝却不急着坐，走到沐兹方才忙碌的石桌前，好奇地看着那些瓶瓶罐罐和未收起的药材：“姐姐这是在做什么？莫非还精通岐黄之术？”
“谈不上精通，只是母亲留下几本医书，闲来翻看，依样画葫芦罢了，做些安神的香丸而已。”沐兹不动声色地将桌上与“益气散”相关的几味药材用布盖上。
柳如丝眼中闪过一丝不信，但也没追问，转而笑道：“姐姐整日闷在屋里多无趣，过两日辅国将军府设宴，遍请京中子弟闺秀，听说还有投壶、双陆等游戏，热闹得很，姐姐不如与我们同去？”
又来了。沐兹心中冷笑，面上却露出些许恰到好处的倦怠与疏离：“多谢表妹好意，只是我素来不喜喧闹，只怕去了反而扫了大家的兴致。”
“姐姐何必自谦？”柳如丝亲热地拉住她的手，“姐姐这般品貌，若肯出门，定能艳惊四座。说不定……”她压低声音，带着一丝暧昧，“还能遇上如意郎君呢？我听说，连安阳王世子那般人物，都曾问起过姐姐。”
又是裴砚知。沐兹垂下眼帘，掩去眸中的冷意。柳氏母女，还有这位表妹，似乎总想将她与那位世子爷扯上关系，究竟意欲何为？
“表妹说笑了。”沐兹轻轻抽回手，“世子爷何等身份，岂是我等可以妄加议论的。这等宴会，我是决计不会去的，还请表妹代为回绝母亲和妹妹的好意。”
柳如丝见她态度坚决，笑容淡了些，眼底掠过一丝不快，但很快又掩饰过去：“既然姐姐执意不肯，那妹妹也不强求了。只是可惜了……”她状似无意地瞥了一眼沐兹简单至极的发髻和衣裙，“姐姐这般人才，若是好生打扮，定不输任何人。”
又坐了片刻，柳如丝便借口要去寻沐婉婷，起身告辞了。
送走柳如丝，青黛忍不住气道：“表小姐这话里话外的，分明是来看小姐笑话的！说什么打扮，还不是嫌小姐穿得素净！”
沐兹却若有所思。柳如丝今日前来，邀请是假，打探是真。她似乎对静蕤轩的一切，尤其是沐兹本人在做些什么，格外关注。是因为柳氏的指使，还是……她自己的意图？
母亲信中提到“珍珑局”，这接二连三的宴会邀请，是否也是这局中的一步？想将她推至人前，成为众矢之的？
她绝不能如他们所愿。
然而，树欲静而风不止。两日后，辅国将军府的宴会，沐兹虽未出席，但宴会上的风波，却隐隐波及到了她。
据青黛打听来的消息，宴会上，沐婉婷与柳如丝大出风头，尤其在一局双陆对弈中，沐婉婷竟与一位身份尊贵的客人对局，虽最终落败，却也得了对方一句“棋风灵巧，惜乎根基稍欠”的评语。而那位客人，不是别人，正是安阳王世子，裴砚知。
更让沐兹心惊的是，青黛还带回一个消息：宴会中途，京兆府的人突然到访，带走了辅国将军府的一名管事，据说是牵扯到一桩城内富商失踪的案子，由京兆少尹沈墨渊亲自督办。沈墨渊并未在宴会场多做停留，但因其身份特殊，风姿出众，还是引起了不少闺秀的窃窃私语。
裴砚知，沈墨渊……这两个名字，以这种方式，再次清晰地闯入沐兹的耳中。
一个评点了沐婉婷的棋艺，一个在她偶遇百草堂后，再次出现在与她周遭相关的场合。是巧合，还是必然？
沐兹走到琴案前，指尖无意识地划过琴弦。母亲留下的谜团尚未解开，这两个男人却已如同棋盘上隔山相望的对手，虽未直接交锋，但落子之声，已隐隐可闻。
而她，似乎正处在棋盘的中心，或者说，是被无形的手，悄然放置于这个位置。
“珍珑局，不可入……”母亲的话在耳边回响。
可若这局，早已将她囊括其中呢？她该如何自处？是继续躲避，还是……主动落子？
沐兹的目光落在颈间那枚若隐若现的萱草玉佩上，冰凉的触感让她混乱的思绪渐渐清晰。
既然避不开，那便只能面对。在摸清这盘棋的规则和对手之前，她需要更多的信息和力量。或许，是时候更主动地去接触一些事情了，比如，那株依旧在百草堂等待私洽的赤焰灵芝。
她要知道，这株引得母亲特意留信警示的“赤焰”，究竟会掀起怎样的“风云”。
夜色中，沐兹清冷的眼眸里，第一次燃起了名为“主动”的火焰。尽管前路未知，但她已决心，不再只是被动地等待风雨来临。
