“大胆人犯！上了公堂还不跪下！”
公堂之上，正中间的木案前空荡荡的，左右两侧分别坐着县丞与主簿。
萧祈云斜睨说话人一眼，奇道：“你算什么东西，也敢让我跪。县令呢？”
“啪！”
县丞气急，猛地一拍惊堂木，怒道：“县令有要事在——”
“喔，原来人命案在贵县都不算大事？”萧祈云毫不客气地打断他，“那请问什么才叫大事呢？”
“你！你！好，”县丞咬牙道，“来人！这小子藐视公堂，先拉出去，杖三十！”
两名官差应声而出，上前要来押他。
此情此景，恍如昨日重现。
萧祈云心中五味杂陈，双拳紧握，冷冷道：“滚开。”
他的目光太过森冷，平静而美丽面容下潜藏着一股玉石俱焚的疯狂，令两名年轻的官差心生怯意。
其中一名官差讪讪道：“赵县丞，您看？”
赵县丞？哪个赵？赵阿丑的赵？萧祈云心下一沉，有种不祥的预感。
“废物！养你们干什么吃的？”赵县丞又急又气，随手指了两个年长些的，“你们两个，过来！”
这时，两鬓斑白的老主簿放下笔，拱手道：“赵县丞请息怒。听闻兖州的文宣公曾入宫为诸王讲学。这位、呃，这位郎君既然是文宣公的弟子，也算是个读书人。正所谓‘礼不下庶人，刑不上大夫’，不如就让他站着吧。审案要紧呐！”
赵县丞犹豫起来，还没开口，就发现那两名官差早就溜了。他思索一番，终是强压怒气，忿然道：“知道了，那就先审案罢。”
“少府英明。”老主簿忙不迭地恭维道。
萧祈云本颇为感激。然那老主簿笑得谄媚，他一时分不清此人真意，只得继续默不作声。
“啪！啪！”
赵县丞尤为钟爱那块惊堂木，连拍数下，喝道：“赵阿丑与你有何仇怨？你要如此害他？”
萧祈云一脸莫名：“你这县丞好生奇怪，上来不问缘由，就断定是我害他。我才要问你，你是怎么当上房县县丞的？谁举荐的你？”
“你！”
这话戳中了赵县丞的要害。
顷刻间，满堂寂然，唯有一人面色铁青，喘息急促，实是气得狠了。
老主簿随手拍了拍案台，斥道：“胡闹！是少府审案，不是你审我们！公堂之上，勿要东拉西扯。我且问你，昨日酉时至亥时，你在何处？在做什么？细细说来。”
萧祈云瞥了他一眼，心道：好罢，看在这老主簿头发都白了的份上。
“昨日，我正在园中小憩——”
赵县丞插话道：“什么园？说清楚些。”
“除了金谷园，还能是什么园？”萧祈云翻了个白眼，不情不愿的继续道，“黄昏时分，有人偷偷开门，放了只黄狗进来。我...我被，那疯狗追着我咬。”
周围适时地响起几声窃笑，就连老主簿也忍不住挑了挑眉毛。
赵县丞咳嗽两声，板着脸道：“肃静。”
“追着追着，我慌不择路，就跑出了园子。因南面又来了条狗，我只好往北面跑。北面有处竹林，林间有溪，溪间有一人，自称姓徐，名闻。他认得那狗，说是赵阿丑家的，就牵回了，要等改日去还。既没有狗追，我便原路折返，因腿脚不便，又不认识路，走得慢。回去时，已是月上中天。我累得很，进了屋便睡，醒来才发现屋内竟有个死人。”
“竹林？”
赵县丞与老主簿对视一眼，问：“可是鲁博士家的竹林？”
“什么鲁博士，不认识。”
老主簿道：“那竹林外可是围了栅栏？”
萧祈云点头：“围了。”
老主簿又问：“那就是了。你......你跨过了围栏？”
“自然，那疯狗追得紧。”萧祈云病还没好，站着也累，不耐道，“你们大可派人去看，又没下雨，说不定还有脚印呢！或寻了人证来，我与他当面对质就是了。”
“好！”
赵县丞听完他的话，一对三角小眼里豁地蹦出精光，厉声道：“来人！速速去提徐闻来！若有延误，严惩不贷。”
他催得甚急。领命的官差饭也没吃，就火急火燎地牵了马，捉人去了。
萧祈云一醒来就受了惊吓，公堂上又刻意刁难，再加上一口水一粒米都没进过，早就身心俱疲，不过强撑一口气罢了。等捱到徐闻来，虽仅一盏茶的功夫，那口气瞬间泄了大半。
“怎地如此神速？”老主簿奇道。
差役笑着回道：“巧得很，我等没走多久，便在鲁家书铺遇上了徐家小子。这不，马上就把人带来了。”
“啪！”赵县丞有意摆摆官威，高声叱道，“堂下何人？见了本官为何不跪？”
徐闻抱着卷竹纸，依言跪下，道：“草民徐闻，见过赵少府，见过钱主簿。”
他的语气既恭敬又谦卑，听得萧祈云心里别扭，索性别过脸去。
赵县丞笑着捋了捋胡须，应了一声，道：“徐家小子，本官问你，昨日酉时至亥时，你在何处？在做什么？”
徐闻低眉敛目道：“回少府，草民昨日一直在家中抄经。”
“什么？”萧祈云猛地回头，简直不敢相信自己听到的，“你、你说什么？！”
“啪！”
“肃静！”赵县丞呵斥道，“这是公堂！不可喧哗！”
钱主簿继而问道：“徐三郎，你说清楚些，是从何时到何时抄的经，可有人证？”
“是。草民从天亮时抄起，一直抄到天黑。家中母亲、小妹都在，俱可作证。”徐闻顿了顿，“只是，家母体弱，且腿脚不便，还望少府见怜。”
赵县丞指着萧祈云问：“喔，此人却说，昨日在鲁博士的竹林里撞见了你，可有其事啊？”
“并无此事。”徐闻矢口否认道。
“你胡说！”萧祈云一脸的不可置信，“我们明明在小溪旁见过，你带了个竹篓，竹篓里还有鱼，你说你姓徐名闻字昭梦。若非如此，我怎么知道这些？”
“小人的名字并不稀奇。至于郎君是怎么知道的，”徐闻缓缓抬头，“就要问问郎君自己了。”
“你、你还，”萧祈云本想说草鞋，可草鞋无从分辨，转而道，“你还牵走了赵阿丑的那条疯狗！”
徐闻漠然道：“小人家中并无疯狗，还请郎君慎言。”
萧祈云又急又气，冲上去揪了徐闻的衣襟，厉声问他：“徐昭梦！你敢对天发誓吗？！”
徐闻猝不及防被他拖起来，一双眼睛瞪得老大，近乎呆滞地看着萧祈云。他注意到，眼前落魄王族的眼睛呈现出一种奇异的茶褐色，像水洗过的夕阳。
“都愣着干什么？还不快把他们分开！”
钱主簿一声令下，官差们赶忙上前，七手八脚的把两人拉开。
“那徐三郎，你可敢发誓呀？”
徐闻低着头，慢吞吞地抚平衣襟，回道：“小人说的句句都是实话。若主簿您要小人发誓，小人这便发誓。”
钱主簿还待要问，赵县丞就得意地打断了他。
“行了行了！徐三郎老实孝顺，哪里会撒谎。倒是此人！”赵县丞指着一脸忿然的萧祈云，得意道，“惯会撒谎！来人！拖下去重杖三十！让他从实招来！”
徐闻心中一惊，仍不敢抬头，只拿余光去窥萧祈云。他是稀里糊涂被抓来的，并不知原委，还以为是有人告他擅入竹林抓鱼。
鲁博士是县里有名的富户。铁佛寺一带的农田、林子都是他的。他本人虽是个大善人，家中族人却是参差不齐。前年，有人在他的林子里挖笋，被告到县衙，挨了二十杖。因那人没钱打点官差，结结实实挨了一顿打，回去不到半个月就病死了。
徐闻常帮鲁家老夫人抄经。看林子的认得他，看见了也当做没看见。可若是告上公堂，就麻烦了。因而徐闻咬死不认，但看眼下这情形，事情似乎并非是他想的那样。
“好！就算是我见的鬼！”萧祈云梗着脖子，“那又怎样？你凭什么严刑逼供？”
“嘿，你小子害死了人还有理了？”
萧祈云怒极反笑：“我害死了谁了？赵阿丑？他给我送饭，我为何要害他？再者，你们就算没有验尸，但凡长了眼睛，也该知道，赵阿丑是中箭而死！我哪来的箭？难道禁军押我来时，还敢给我兵器？我是被废了，但也不是尔等小人可以随意践踏的！姓赵的，你真有胆量就干脆把我打死，看看圣上会不会派人来？来了，又会问谁的罪？！”
或许是赵阿丑身上的长箭实在证据确凿，又或许是“圣上”二字有所震慑。
赵县丞斟酌再三，决定把他暂且关押，留待县令来日再审。
徐闻步履虚浮地出了府衙，就与守株待兔的薛景先撞了个正着。他心里忐忑不安，十分忧愁地唤道：“景升，我——”
“这里不是说话的地方，你随我来。”薛景先打断他，把人一路拽出了县衙。
天光正好。日头金灿灿的，洒在闷头赶路的两人身上，照得人浑身暖融融的。
薛景先带着徐闻回到家，先摸了摸藏好的钱，才放心地关门关窗。
“景升，到底怎么回事？赵阿叔死了？”徐闻有些惶惶然。
“死了。”
徐闻磕磕巴巴地问：“真真真的，死了？”
“当然是真的。你慌什么，又不是你杀了人，”薛景先掸了掸席子上的灰，示意他坐下，“你告诉我，赵老头他们都审了些什么？”
徐闻讷讷坐了，老老实实把公堂上发生的一切，包括自己昨日遇见萧祈云的事，统统都告诉了薛景先。
“我看他不像会撒谎的人，说的也都很有道理。景升，我是不是说错话了？他、他不会死吧？”
薛景先安抚道：“怎么会？他可是皇亲贵胄，就算真要处死，那也得由圣上定夺。赵老头算什么，一个买来的九品县丞，就爱吓唬人。他家老叔死了，想找人出气罢了。他也是本事，挨谁不好，去挨那姓萧的小子？人家做过王侯的，还怕他？我看，就该让那臭小子治治他。”
徐闻惴惴不安道：“现在萧郎君被他们关起来了。万一他在狱里病了，那、那怎么办？”
病了不就病了。薛景先心想，他就算这会儿不病，以后也要病，病段日子就死了，大家了事。但徐闻显然不这么看。他倾身向前，抓住薛景先的手，急道：“景升，你在县衙当差，就照看照看他吧！”
“我、我很忙的。”薛景先试图把手抽回来，未果。
徐闻一手拉着他，一手解下钱袋，道：“照看人要使钱，我知道规矩的。这是我抄经换的，你都拿去——”
“唉呀！谁要你的钱了！”
徐闻坚持道：“本来也是要给你的。去年小茶生急病，多亏你背她去医馆，不然，等我回去，还不知道怎么样呢。这些年，也没少得你关照。”
“别说了，听得人怪害臊的，我们两家什么关系，还要说这些客套话。”薛景先不自在地扭了两下，酸溜溜道，“徐昭梦，你和那小子才认识多久，就要托我照看他？”
“我、我，唉！”
徐闻连连叹气，道：“我是怕他像大哥一样。父亲常说大哥当年要不是替他挨了打，也不至于年纪轻轻，就病死狱中。如果他也，景升，我想我一辈子都不会安心的。”
薛景先心道：你大哥死的时候，你不是还没出生麽？
他到底没把这话说出口，而是拍了拍徐闻的手，应道：“知道了知道了。我尽力而为就是了。”
