纪澜愣住了。

深渊区一直被视为地表区的对立面，理论上，地表区的人不可能同时存在于深渊区，更不可能出现在极度危险的超深水区。

“等、等下……超深水区？”她忍不住问，“那地方不是——”

“对，没人能活着出来。”粉毛何诗语插话，棒棒糖含糊地在嘴里转了一圈，随意地耸耸肩，“除了他。饱和潜水员里的奇迹——棠鸿大神。”

纪澜嘴角一抽。

问题总是越问越多，纪澜发现自己不光没搞明白之前那个问题，现在又冒出来一个更离谱的。什么叫“奇迹”？什么叫“没人能活着出来”？

她正满脸疑惑地琢磨，旁边的上司已经一眼看穿她的表情变化，抬手看了看腕表：“行了，今天的会议主要是让你认识一下队友，顺便了解你的工作范围。至于其他问题——”

他往门外迈了一步，脚步一顿，“他们会替我解释的。”

门在他身后关上，留下了三道截然不同的目光齐刷刷地落在纪澜身上。

何诗语率先开口，语气吊儿郎当：“如果把污染类比成我们呼吸的空气，那么在地表区，空气让世界维持正常，对吧？所以如果气压太大，你会感觉非常不舒服，气压越大，就越‘异常’。”

她不等纪澜回应，自顾自继续说：“深渊区也是一样的道理。我们眼中的‘正常’是深渊区的‘异常’。换句话说，只有异变才是污染区的常态。”

纪澜忍不住问：“所以……低污染的地方，反而异变越多，而高污染的深渊区却看起来更像地表区的正常世界？”

“聪明。”

齐虞难得抬头，推了推护目镜，“根据亨利定律，溶解在液体中的气体量与该气体的分压成正比。深度越大，分压越大，水中溶解的气体也就越多。”

“‘深度’越大，污染浓度也越高，也就是更偏离‘常态’，所以高污染区域对我们这群地表区的倒霉鬼来说，反而看着更正常——至少看起来是这样。”

他正打算补充更多数据，就被棠鸿打断了。

“这个她应该知道。”棠鸿的语气平淡无波，手上合起一叠资料。

传统的水肺潜水，是背着压缩空气潜入水下，自由呼吸。随着深度加大，血液中的气体溶解量也增加。

如果潜水员快速上升，体内溶解的气体会变成小气泡，快速膨胀，最终伤害骨骼、脏器，甚至直接致命。

纪澜点了点头：“减压病的原理。”

“对。”齐虞微微颔首，“水肺潜水员必须在不同深度停留减压，逐层排出多余气体。即使是五十米的潜水，也可能耗费几个小时才能安全返回。深度更大时，时间更长。”

何诗语摇了摇头，吐出棒棒糖棍：“就是麻烦，折腾个来回，水肺潜水员都快把命耗没了。”

“所以才有了饱和潜水。”

齐虞继续道， “饱和潜水员在高压仓中生活，仓内的压力和潜水环境一致。因为没有明显的气压变化，他们在任务期间不需要频繁减压。虽然减压依旧漫长，但一次完成即可——大大减少了风险。”

“重点是，”齐虞推了推屏幕，放大一张高压仓的图片给纪澜看。画面里，密封舱壁上的警示灯闪烁着冷光，这是棠鸿深潜时居住的地方。

“深潜管理局基于类似的原理，将进入高污染深水区的潜水员称作‘饱和潜水员’。”

“污染区的‘压力’，相当于溶解气体的浓度。”何诗语一边转着棒棒糖，一边轻描淡写地补充道：“深度越深，污染越重，但环境越稳定。可代价是——”

她顿了一下，没有继续。

纪澜的思绪却不由自主跟上了。她已经明白了那未说出口的部分——污染就像溶解进血液的气体，超过极限，回到地表的，估计就是个死人了。

“被‘影’取代。”棠鸿接道。

“影”？

何诗语说：“棠鸿是唯一一个意志清醒进入超深水区并返回的潜水员，同时还能获得‘锚’认证的人。”

第二条规则里，“你已损坏或无法被锚点辨认，请立刻联系管理局并申请隔离”，还真的是让锚点来辨认人。

“损坏”的，还真的是人。

纪澜瞥了棠鸿一眼。

这个人虽然看起来冷冰冰的，但从齐虞和何诗语对他的敬意中，已经意识到他承担的是多危险的任务。

他违背了规则五，进入超深水区，但居然还是活下来了，或许他的“存在”被抹去，就是付出的代价。

可她……又是怎么出现在那里？

“这件事引发了管理局的重视。”棠鸿继续道，“在调查后，我们发现地表区她完全一致的女性的确存在，并且——”

他加重语气，“她还活得好好的。”

“照理来说，人不可能同时存在于深渊区和地表区，更不可能出现在超深水区。”

何诗语靠在椅背上，语调轻快得像在讲段子，“但是你，纪澜！刷新了这个常识！”

纪澜强行笑了笑，却感到脖子僵硬：“所以你们怀疑……我是那什么……‘影’？”

“不。”棠鸿出声打断，目光直视着她，“你很正常，至少从我们的所有观察数据来看——”

无论怎么观察，纪澜都和正常大崩溃时代的年轻女性没有任何区别，天天为时间税挣扎，在医院和家两点一线，试图从污染手中夺回自己母亲。

他们怀疑棠鸿产生幻觉，毕竟人在梦境中，总是常常把现实中不经意见过的人加工成素材。

但在详细调查后，发现纪澜的生活半径过于狭窄，以至于根本没有可能和棠鸿产生交集。

棠鸿试图用平静的目光安抚她，却发现纪澜的目光直愣愣看着她，不知道是不是被吓傻了。

他道：“深渊区的时间规则同样不稳定，尤其在浅水区，比地表区更容易有时间交错的现象。”

“交错？”纪澜平静而敏锐地抓住关键词，“就是说，未来的我。”

哦，看起来没吓傻，单纯无视了他。

齐虞点头：“对，尤其在浅水区，那里的污染浓度低，但压力波动剧烈，导致感官错乱的情况很常见。比如你可能会在同一地点看到‘过去’不同时间发生的事。”

“可是再深水区，”棠鸿缓缓摇头，修长的手指再次在桌面上敲起节奏，“我在从未遇见过这种现象，但遇到你是在超深水区……”

“不出意外，如你所说，人类第一次看到自己的‘未来’。”

纪澜听到这话，脑海里一下子被两幅画面塞满了。

一边是她在浅水区被怪兽追得四处逃窜，变异成个没头没脑的怪物；另一边是她在深水区，被“影”一步步侵蚀，失去理智，最终被夺走一切。

到底哪个更惨？纪澜努力分析，但得出的结论是——不管哪个都够惨的。

“所以你们打算怎么办？”她试探着问。

何诗语突然咧嘴笑了，“刷”地一下抽出根棒棒糖，变魔术一样瞬间拆开，塞纪澜嘴里：“怎么办？还能怎么办，你都进了管理局，当然是下去一探究竟了呀！”

纪澜下意识“嘎吱嘎吱”咬碎，片刻后勉强挤出一丝微笑：“那我能不能选择离职？”

“不好意思，不行。”何诗语朝她眨眨眼。

齐虞好心安慰：“没事，离职的抚恤金挺高的。”

纪澜：……

“这抚恤金给你你要不要啊？！”

齐虞诚恳地点头，看着分外开心：“要啊要啊！”

纪澜：……

果然，所有人中，她才是病得最重的。

“好了好了，”何诗语看她还想开口，赶紧挽住她的手，亲热得像认识了十年老友，“别担心，我们一般行动组是两个水肺潜水员，两个饱和潜水员。”

“现在全员齐了，你！就是我们！等待已久的！饱和潜水员！”

纪澜眉头一挑，张嘴，指自己：“饱和潜水员？我？？”

“可不是嘛，”何诗语拖长了音，语气里带着一种“你是天命所归”的笃定。

“走吧，走吧，先测测你的天赋潜力。说不定你天生就是这块料呢~”

纪澜完全不明白怎么就突然发展到要“测天赋”的地步，但已经被几人半推半拉着站到了仪器前。

齐虞低头快速操作了几下，启动扫描仪：“别紧张，死不了。”

“我也没紧张……”纪澜话没说完，仪器已经发出低沉的嗡鸣，接着，一行文字在屏幕上亮起：

潜水员类型：自由潜水员。

纪澜抬头看了看屏幕，又低头看了看自己，满脑子问号。

何诗语却已经笑出声来，捂着肚子笑得前仰后合：“啊哈哈哈哈，居然是自由潜水员！哈哈哈哈……我们还从来没有过自由……”

她蓦地卡住。

齐虞一脸若有所思：“我们从来没有过在编的，自由潜水员。”

棠鸿解释：“自由潜水员直接下潜到污染区，完全不需要呼吸器。”

“而且——”何诗语擦了擦笑出来的眼泪，语气里透着止不住的幸灾乐祸，“自由潜水员还可以直接进高污染区，完全靠自己体内的污染适应力生存。你的天赋，啧啧，绝对是救世主！”

“好像很危险的样子……“纪澜默默给自己点蜡。

“安全？”何诗语抿嘴忍住笑，“你是不是对这工作有什么误解？”

齐虞眼神带着一点怜悯：“自由潜水员可比饱和潜水员珍贵多了，因为不会和深渊物质产生交换，理论上污染的抗性比我们都高……”

棠鸿压下意外的情绪，冷不丁开口又把纪澜吓一跳：“就是代价嘛有点高。”

“代价？什么代价？”纪澜警惕地后退一步。

“没事。”何诗语笑得特别灿烂，拍了拍她的肩膀，“你先签好抚恤金文件，以后就知道了。”

纪澜：“……”

傍晚，夕阳下，棠鸿在办公室门口，抬手敲了两下。

“进来。”

他推开门，屋内的装饰与管理局冷冽的科技风格截然不同，取而代之的是低调的温暖灯光和实木家具，桌上摆着一盏古旧的机械钟，在翻报告的人头也没抬。

“傅局，”棠鸿站在桌前开口，声音一如既往平静，“她的检测结果出来了。”

“是郑局。”傅郑抬头看了他一眼，表情看不出喜怒：“我知道，自由潜水员。”

棠鸿：……

他点头：“不仅是，她的污染适应能力甚至超出了标准范围。自由潜水员的特性几乎可以确定无疑。”

傅郑合上文件，靠在椅背上，终于抬头：“你来，是想让我怎么处理？”

“改成水肺潜水员。”棠鸿的语气听不出半点迟疑，“现在没人知道这个结果，只有我、何诗语、齐虞三个人看过。我已经让他们保密了。”

傅郑目光微闪：“你在那里，到底……看到了什么？”

棠鸿的手指无意识地攥了攥文件夹。

“还是不能说？”

“嗯。”

“自由潜水员的身份……太敏感。深潜管理局成立至今，自由潜水员的记录只有两例——第一次是五年前，那个从深渊区带回整座城市的污染者；第二次，就是她。”

傅郑停顿了一下，像是在斟酌措辞：“而那个污染者，在众目睽睽之下消失了。”

她的行为让深潜管理局建立，让人类意识到深渊区有重要的“时间”资源，但不可否认的是，深潜局规模扩展，大肆“打捞”的过程中，地表区的污染也在加剧。

更多人被污染。

时间永远是单向的，人类也永远只有一次选择机会，没人知道深潜和污染扩张是否具有相关性。

他们不是没有暂停打捞进行观测，但失去稳定时间的能力后，一切观测都失去参考系。

带来完整城区的人，让人类获得对抗末日的武器，但，她终归是个深度污染者。

“是的。”棠鸿低声道，若是自由潜水员的身份暴露，深潜局内外都会掀起风浪。

傅郑盯着他看了一会儿，忽然笑了：“我真的希望你现在是清醒的。”

“‘锚’认可了我。”棠鸿不动声色，“这是我的队员，我要对她负责。”

傅郑收起笑意，重新拿起桌上的报告：“你说得对，自由潜水员的身份确实敏感，尤其是和五年前那件事有关的时候……好吧，既然是你的要求，我会安排修改她的记录。”

他顿了顿，补充道：“但棠鸿，你得清楚，这不过是暂时的谎言。深渊总会把真相推到人眼前。”

棠鸿微微低头：“明白。”

他转身离开时，傅郑的声音从身后传来，“你也要记得，那个女孩不止是你的队员，她是我们所有人的赌注。”