夜晚的荆安城，手持长枪的士兵踹开大门，惊得街巷中的飞禽拍翅膀乱跑，拴在角落的黄狗扯嗓子狂吠，闹得街头巷尾不得安宁。
“天塌了？大晚上让不让人睡觉，”宋子期走出屋，大敞长袍哈气连天，“出什么事了？连韶华殿下的居所都要搜？”
“我等并非搜查，若不是城内大事，断不会惊扰公主殿下，”为首的恭敬地向人抱拳行礼，“请宋太医安心，俊阳侯府遭了窃贼，侯爷担心公主安危，特另末将前来查看。”
“是吗？”宋子期高挑眉梢，见士兵们扎灌木、翻墙角要把这院子掀个底朝天的架势，回眸一笑，“那可辛苦你们了。”
眼见几个不长眼的要动他刚晾的药草干，宋子期猛虎护食，冲上去一人给了一巴掌。
“韶华殿下初来北地水土不服，今日精神不振，我好不容易从街上找的安神草，你们若是敢动，害公主凤体抱恙，不怕陛下怪罪吗？”
“小的眼拙，不知是韶华公主所用药物，得罪了，”为首的低下眼，余光瞥见手下对自己摇了摇头，当即笑脸相回道，“叨扰您休息，末将知罪，现已检查完毕，院落中并无异样或可疑之人，此地安全，先告辞了。”
宋子期鼻孔对人，看着那伙人消失在巷尾，立马拉下脸，厌恶地朝地上啐了口唾沫。
“一群狗娘养的畜生……”
转身拾起一根干草甩下两滴水，皱着眉头闻了闻，扭头朝里屋大喊：“常安，水烧好没！”
“快了师父！”
“你小子再敢把药熬干，明天内经给我抄三十遍！”
“放心师父！”
小孩清亮的声音飘来，厨房里小小的倒影挥舞汤匙，只听叮当一声脆响，宋子期头胀了半个出去，捏着眉心叹气走回院内。
里屋的门没锁，屋内漆黑一片，没有人居住，年久失修的窗户被风吹动，吱呀吱呀一摆一摆的。
跟随韶华公主出巡的人众多，行宫住不下，他们这些多出来的人便被安置到了旁处，随便空下的院子，打扫一番勉强能凑合。
宋子期没管尘土滔天的屋子，径直走向寝室，拍了拍地板上的灰，不起眼的角落露出把守，哗啦一声掀开，一条密道赫然出现在眼前。
就着一盏灯猫下腰七拐八拐寻到了暗室，不大不小的地方，只够铺一张床外加几把破椅子，室内烛火幽微，已经有人在这里等他。
几个时辰前，宋子期挑完药回来，碰见小徒弟说邱茗谈事去了，没在意，毕竟行书院的差事推不得，晚饭过后自顾自捯饬起新配的药方。之前的怀婴不起效了，他得趁着天暖抓紧时间，免得寒气一来小师弟又把身子搭进去。
谁知怕什么来什么。
后半夜宋子期睡得正香，突然夏衍抱着人把他门板踹了个稀碎，睡眼惺忪的被从床上薅起来。一睁眼见来者脸色难看得吓人，顿时睡意全无，再看去，自己那身板脆得跟纸一样的师弟又昏过去了，心里咯噔一声。
仔细一瞧，白得脂玉般的人呼吸急促、脸色发红。
宋子期不常打听各位公子王爷的风流传言，但对俊阳侯的癖好有所耳闻，一寻思，邱茗这小子大半夜跑去和人谈事，回来时没穿衣服，浑身上下只潦草裹了被单，手腕上有捆绑的痕迹……
顷刻间，宋太医脑袋轰一声炸成了烟花，冲上去要把人抢过来，要不是容风拉着把来龙去脉讲了一遍，气头上差点连同夏衍一起揍。
因为邱茗身上有伤不能沾水，夏衍叫容风烧了热水端来，给人先擦拭干净，才用药膏一点一点将皮肤上烫得快出水泡的地方涂好。
从桃花林到暗室，邱茗的记忆是片段的。
欢愉的潮水带走了不可遏制的以往，渐渐褪去后，意识飘散在半空中，可他感觉身体好重，眼皮抬不起来，他想在余温中拥抱对方，手却虚弱地垂倒在一边，最后只记得夏衍好像抚着他的脸，焦急地喊他的名字，然后就睡过去了，再睁开眼发现自己躺在陌生的地方。
幽暗的光线下四处望了望，应该是密室，不过都不重要，因为熟悉的人还在。
宋子期见他醒了，便催促快趁热把药吃了。
“我没事……”邱茗说话有气无力的，无比庆幸自己昏睡的时候不用听这人唠叨，可宋子期不惯着他。
“非得有事才肯吃药？两种药物对冲，别以为睡一觉就没大碍，难保把你老毛病勾出来，到时候肺咳出来，看你怎么办。”
“先放着吧，我等会给他吃。”身后人伸手把碗接了过来，邱茗哼了声，扭脸躲避难闻的药味。
“好一片阖家欢乐祥和景象，我都不忍心打扰你们了。”
一语出了，众人才意识到有外人入室，齐刷刷看向门口。
风尘仆仆的年轻人摘了斗笠，叼着竹叶吊儿郎当地打趣。
“以前兖北不太平，大户人家会留个暗室狗命用，你们运气好碰上这户没人住，他想藏多久就藏多久。”
邱茗听着声音熟悉，废了半天劲才坐起身，可使不上力，只能把夏衍当靠枕，耳边人却不屑一顾，轻晃了晃阻止他继续往上蹭。
“闭眼，这种人犯不着和他问候。”
“嘿，你小子长大了，翅膀硬了？以为老哥不敢踢你屁股了？”
“多谢帮忙，未曾问过阁下姓名，”邱茗弱弱出了声。
“哎呀，如此俊秀的公子，讲话也好听。”
年轻人瞬间来了劲，一跃而起，华丽转身后，举着竹叶鞠躬向前，笑容灿烂。
“雁云十八骑之一，在下竹简之，参加副史大人。”
邱茗莫名其妙愣了半秒，刚想略施薄礼应下，忽然眼前一阵黑风，身子被猛地向后抱住，夏衍一掌扇了这开屏绿孔雀的羽毛，被迅速格挡化解。
“我的少公子，你动什么气？”竹简之甚是无奈，顺了顺自己的宝贝竹叶。
“有话说话，别动手。”
宋子期反应快，两眼扫过一下子明白二人的关系，手掌一拍。
“哦哦，你是雁云边军旧部？”
“哎呀呀，这位俊俏的公子也甚会讲话，”竹简之又一回旋靠近，竹叶直接贴到了宋子期的鼻子上，“不是普通的旧部哦，雁云十八骑，当年大帅钦点，但远不止是亲兵。”
说着眼底闪过一丝冷光，那股寒意邱茗无比熟悉，是掩藏在玩闹下、不被人觉察的杀气。
竹简之貌似感受到了他的目光，勾起嘴角。
“是暗卫。”
雁云十八骑，潜伏在兖北沙地的刺客，传言这伙人神出鬼没、寻不到踪迹，多擅长暗器、机关术，是由雁军主帅夏漠絮训练出的作战力最强的一批人。
北境戎狄乃游牧民族信奉吒雪教，打仗时阵法诡异多变、难以琢磨应对，骑兵更是重兵装甲，中原士兵强突不占优势，于是便有了以技法取胜的路子。
当年雁军败北，主力遭受重创，这十八人也随之下落不明。
可是，就算雁云边军暗卫名声在外，所有人不会把身手不凡、杀伐果决的刺客，和眼前这个不着边际、说话轻浮的人联系起来，惊得宋子期下巴差点砸地上。
“十八？那另外十七个人呢？”常安好奇追问。
“小公子聪明啊，一眼洞悉乾坤，不错，日后定大有作为。”
竹简之很高兴，坐进椅子翘起二郎腿，会心一笑，“死了十六个，还剩一小屁孩，那会儿满地捡糖吃。”
话音未断，目光落向角落，“连你也不跟我打招呼吗？不是乖孩子，明天中午只能吃盐巴拌米饭哦。”
站在墙角的少年连退三步，举剑比划起了架势。邱茗很少从容风脸上见过大幅度的表情，以至于他认为容风不会有表情，整天冰雕一样一声不响在身边站着，也挺好，现在居然摆出一副嫉恶如仇干架的阵仗。
最担心的事还是发生了，夏衍扶额叹气，“容风，竹石没空和你练把式，他打不过你。”
常安瞪大眼，悄悄问师父是不是真的，宋子期赶忙压住声，让小孩子别掺和。
“我逗他玩呢，哪有钱买官盐，被看到不得给我押去衙门，”竹简之笑容依旧，忽而话锋一转，对众人道，“忘提醒各位，在下活着的时候是通缉犯，古人讲究入土为安，我已经安了十几年了，日后出兖北，诸位官老爷可否行行好别找我麻烦。”
“竹石，”夏衍当即打断，“不会有人找你麻烦，陛下对俊阳侯已有戒心，兖州外二十里开外有李大将军压阵，若韶华殿下谈判失利，我们有机会带兵围剿俊阳侯。”
坐在椅子上的人笑容僵住，手叩桌面，良久，大笑出了声，“我们？是朝廷吧，目下边境战事早已同雁军无关，你们爱打谁打谁，给我留个睡觉的地方就行。”
“我们有机会向陛下奏明，那年你们未曾叛出，是遭人算计才使雁军主力被毁。”
“当年俊阳侯邀战功，把我们和敌人一起灭了，就没想留活口，戎狄烈火烧主营十里，你运气好被梁王救回，如今天下盛世太平，北境安定无恙，难道你还想反了天不成？”
“不是我反天，”夏衍手指没入肉中，“我不想镇守边疆的将士落得这个下场，你是我爹的亲卫，如果连你我都安置不好，去了黄泉怎么向他交代？”
“十三，”竹简之言语如冰，“我答应帮你救人，你也答应我不蹚兖州的浑水，别忘了自己身份，雁军不能再死人了。”
暗室内没人出声，常安贴着师父不敢讲话，宋子期紧张地眼睛乱瞟，意识到自己可能听到了不得了的事，容风的脸像戴了面具始终不正面瞧人。而邱茗以微弱的力气握住夏衍的胳膊，环住身体的手臂细碎的战栗。
这是他第一次听到夏衍的过去。
宫里的日子过得慢，阳光下，他习惯了夏衍羽林军的身份，但忘记了，兖北的狼崽生来嗜血如命，只是身为质子迫于无奈才困在上京的囚笼中。
雁云军战力无双，一度另外敌闻风丧胆，不想一朝变天，主帅亲信叛变导致大部队遭戎狄围攻，大火烧了几天几夜，焚毁了一切生灵。折戟沉沙，边军为家国而死，却不知那场仗，他们本有机会赢。
雁门关外焦土遍地，没想到竟埋藏了这样一段过往。
半晌，椅子上的人站起身笑着向众人作揖。
“在下失态，得罪得罪，既然来了兖州，少公子的朋友就是我的朋友，而今相聚荆安，吃酒玩乐逛花街，乐意奉陪，目下时辰已晚，先告辞了，日后有缘再会。”
几人未作声，每人都怀着各自的心思。常安左右为难，小心尽礼数，似乎还有话想问，被宋子期拉着离开暗室。
烛火被续上，照耀的屋内只剩两人的影子，仿佛方才一番惊天骇人的对话不曾发生过。
不久前敷的药干了，再次被冰凉湿润的膏体覆盖，很舒服，有点痒，邱茗半靠在人胸前，枕着脖颈，默默注视着夏衍手指沾满晶莹剔透的膏药在腰上打圈，像描摹着水墨画卷，涂得格外认真，冷不丁身子一缩。
“疼了？”
“没……我自己能来。”
“你动得了吗？”夏衍不放手。
“勉强吧。”
“兖州没你想得简单，以后不熟的地方别乱跑，你要是被拐出城了，别怪我动兵。”
“好，听你的，”邱茗闭上了眼，这么多天来难得睡得安稳，“不等出雁门关，陛下就把你押回来。”
“还犟？”
“不敢……”邱茗笑了笑，叹声问，“他为什么喊你十三？”
是辈分还是拜把子的排名？雁军将士多，军营中的孩子小名都很独特，听来也有意思。邱茗好奇，琢磨了很多，然而夏衍并不想聊这个话题，闷闷收了药膏，将人侧放上床，拉过被子。
“没什么，生辰时日，以前他们随便起的。”
这样啊，邱茗弯了嘴角。
“是五月十三，还是六月十三？”
“别猜了，不是什么好日子。”
有力的手掌抚过背脊，简易的床铺很舒适，柔软的棉被包裹全身，他有意往人怀里蹭了蹭。
温柔的黑暗里，一微弱的声音响起。
“夏衍，要我帮你吗？”
[彩虹屁]
作者有话说
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第62章 竹息
