地狱。一个半月后。
遍布地裂的沟壑荒原上，一座三层的房屋静静伫立着，被金属外壳所包裹。形状诡异的荆棘丛作为栅栏和屏障，走进些还能看到撑起的半透明保护罩。
无需乔伊斯多言，他们就很容易地能知晓这里就是目的地。而血魔只是顿了顿，没有废话，迈向前一步，将作为炼金产物的黑色手镯触碰到保护罩上的某个点，那屏障便扩散开水滴一般的纹路，逐渐消失不见。
拦路的荆棘向两侧倒去，为他们让出道路，于是三人得以畅通无阻地走入这防守严密的堡垒。屋内意料之内的安静，在乔伊斯解开一道又一道的禁制后，他们见到那略有些杂乱的室内。
摆满了炼金物品和稀奇古怪材料的客厅，被奇怪的仪器挤占得没什么地方的餐桌，宛若女巫熬魔药一般的厨房，插着羽毛的窗户，还有无处不在的铁制藤蔓装饰……炼金术士都是怪脾气，而这位似乎也并不例外。
“炼金术的本质便是转换物质的形态性质，通过提炼萃取、融合拼接等手段。外界经常将我们比作机械师和冶炼师，但实际上我们的性质与他们大不同。炼金并不是简单的组合，而是对物质进行升华，所以有时虽然违背常理甚至莫名其妙，却确实能达成一些特殊的效果。”乔伊斯说，“而这就是我老师信奉的，‘创造即为真理’。”
“所以在大多数情况下，她显得相当古怪。她不相信常理也不乐意维持正常的交流，不愿意融入社会，所以售卖炼金物品和整理房屋这些事情都是我负责。”
“好贤惠的乔伊。”谢涯夸了一句，被乔伊斯瞪了一眼。
“创造即为真理吗？”而阿加雷斯出声，若有所思：“以我和柯林相处的感受来看，格鲁帕比起创造无疑更相信确切的科学吧。虽然这一次的危机，是靠不太科学的手段解决的就是了……”
“我也在杜丽丝·格鲁帕的记忆里看到了莫妮卡，她以惶恐的表情说着‘我只是想证明自己’，似乎与格鲁帕那次大爆炸时间相近。所以，是否可以推测，她毁灭格鲁帕的动机，是为了证明自己观点的正确性？”谢涯说。在这两个多月的相处中，他的底牌阿加雷斯该知道的都已经知道了，再瞒着也没有意义。
乔伊斯皱皱眉：“无论是出了意外还是误会，她总归造成了那样严重的后果。”
“可惜她现在不在，不然就能抓住她好好问一问了，”阿加雷斯遗憾道，“要是柯林那家伙知道我错过了，肯定会把我手撕的吧……”
而乔伊斯摇摇头：“就算她不在这里，我们也能得到其他东西。”
他的视线移向三楼：“这座木屋，一楼是公共场所，二楼是我的房间和杂物室，而三楼是独属于她的空间。她从来不让我踏足那里一步，但我想，如今也没必要讲究什么尊师重道了。”
这些远远没有真相来得重要。
谢涯赞同地点点头。
而阿加雷斯也附和：“害，谁叛逆期还没偷窥过爹妈的小秘密呢——喂别瞪我啊我是孤儿！”
无视阿加雷斯奇怪的比喻，他们踩着木制的楼梯上楼。
路过二楼，谢涯稍稍瞥了一眼，是乱而有序的摆放，符合乔伊斯散漫而又认真的性格。接着他便收回目光，看向三楼落锁的铁门和重重禁制。即使他是禁魔体质，也能看得出那上面炼金术和魔法齐上的禁制有多厚，要是想要强行解开，说不定会产生难以逆转的后果。
乔伊斯下意识的转动手腕上的黑手镯，沉思起来：“她的确防我很紧。但这手镯是她的炼金产物，如果能够对这上面的技术加以解读，再结合这些禁制，说不定能找出破除方法……”
“我会进行一些尝试。但毕竟我的炼金技艺不如她，而我们的主要目标也不是这个——三天怎么样？给我三天的时间，如果不行，我们就离开这里。”
“当然可以，也别太勉强自己哦。”谢涯笑笑，“还有，乔伊，你介意我们参观一下这里吗？”
而乔伊斯看他一眼，挑挑眉：“我不介意。而她就算介意，似乎也没用？”
“尽情看吧，我对你没什么需要保留的。”血魔这样说。
他总是能这样不经意的说出类似情话的言论。
谢涯无奈。但既然正主都那么说了，他也没必要扭扭捏捏。把阿加雷斯拒之门外，让对方只能郁闷的去看一楼的炼金器材，谢涯走进乔伊斯的房间，像是要从这点生活气息中感知到伴侣更多的过往。装修风格是简洁的，除了壁灯外没有任何装饰，桌上摆放的也是各种炼金用途的工具和图纸，若非是一旁被褥整齐的床，更类似于一间工作室而非卧室。
也就是说，没有类似于“家”的随意感和温馨。
除了那些繁杂晦涩的炼金图纸和上面流畅熟悉的字迹，这间房间里似乎没有什么能够标识他身份的东西。
谢涯不免有些愣神。
他想起之前乔伊斯说过的：在伊诺尔塔失控后，他被老师带回地狱，从此以后浑浑噩噩，对任何事都报以麻木的态度。
……十六岁的少年应该见证怎样残酷的事，才会将那些张扬个性的少年气尽数失掉？
曾经的乔伊斯只是以一语带过。
“在伊诺尔塔里，因为相依为命的姐姐被……所以失控了。”
他没有说出来他姐姐的遭遇，而想必那是相当惨痛以至于不愿回忆的过往。
应该询问吗？谢涯复杂地想。我希望更加了解他——但若是因此伤害到他怎么办？
……无论怎么说，还是要问问他是怎么看待这个问题的吧。
谢涯叹了口气，再次将房间里的布置扫一遍，大概清楚了让乔伊斯感觉舒服的风格是怎样的。如果以后我们同居，虽然两个都是没什么情调的直男，但好歹也要添置点装饰物。壁灯挂画，都可以稍微安排一下……
正思索间，楼下传来的声音让他回了神。
紧接着就是阿加雷斯踩着木梯噔噔蹬跑上来的声音，他一脸便秘地给谢涯递过来一张纸：“我在那一坨乱七八糟的东西里找到的……”也难怪他们一开始进来时没发现。
谢涯接过，定睛一看，脸色也变得相当精彩。
那是以潦草字迹书写的一张小纸条：
“乔伊斯，如果你看到这张小纸条，我劝你还是快跑比较好。
别问我为什么不在——
不出意料的话，就这会功夫，你们现在已经被那炼金术疯子包围了！”
谢涯＆阿加雷斯：……
他们齐齐望向窗外。
那里是深重的夜色，漆黑如墨——
可是地狱明明没有日落之时。
