上元节那日，长安西市的元宵铺子坐着两位衣着显贵的男子，其中一名男子手上拿着一枚彩绘面具，正品尝着桌前热腾腾的元宵。

铺子四周往来的行人络绎不绝，摊贩亦是忙得不亦乐乎，从两名男子身旁经过另一男子，瞧着那枚彩绘面具盯了许久，拿着面具的人察觉到，放下手中的汤勺看着他问道，“阁下可是对此物有兴趣？”

男子倒是十分有礼节，抬手俯身应道，“公子见笑，此物做工精巧华丽，鄙人实在是情不自禁。”

另一身着月白衣衫的男子听着他的话跟着问道，“阁下不是大唐人士？”

这时男子倒是有些吃惊，“公子如何知晓？”

这时那名拿着面具的男子起身笑道，“公子二字在我朝是不能胡乱称呼的，所谓公卿之子谓之公子，这位哥儿莫要再言错，当心吃上官司。”

男子看着眼前的人转身，便瞧清楚了真容，她的面容哪里像是一男子，面若芙蓉般娇嫩，明显是一女子，早听闻大唐女子有身着男装的习俗，如今一见也算证实传言了。

“那在大唐，女子应当如何称呼？”

太平扫了他一眼说道，“称娘子。”

说完便想离开，男子却又继续说道，“娘子留步，鄙人是日本国前来学习大唐文化的遣唐使，可否借娘子手中的面具一观？”

太平身侧的人同他应道，“只是普通的彩绘面具，街面上随处可见。”

话音落下后，二人继续想要离开，却见那男子纠缠道，“今夜听闻是大唐一年一度的上元夜，难得不会宵禁，二位娘子可否一同观花灯？”

太平抬眼看了看那人，微微弯腰行着礼，发髻与服饰同唐人无异，但却出言轻薄无礼，遂冷冷应道，“放肆！”

话音落下后，便从远处走来一队金吾卫，太平看了一眼上官，上官微微摇头表示并非自己调遣而来，那名男子及随从瞬时慌了神色，又看了看眼前的人，“二位这是何意？”

这时候却听到摊贩在一侧十分泰然看着那队遣唐使说道，“长安城内，天子脚下，岂容你们在这里胡作非为？”

上官与太平便知晓，金吾卫是那摊主唤来，领头的金吾卫中郎将与上官曾是旧识，见着她旁边的人，又仔细端详了衣着面容，便已然知道了大概，正准备俯身行礼时，却听到太平说道，“将军既来了，当律应道如何处置？”

上官抬步走到中郎将身旁，悄然说道，“将军按律便是。”

摊贩站出说道，“将军，适才这位男子几次三番拦住这两位娘子去路，小人是瞧得真真儿的！”

那男子辩驳道，“鄙人只是盛情邀约二位娘子一同观花灯，不知是违反了唐令哪一条？”

中郎将应道，“阁下恐是不知我大唐律法严明，阁下言语轻浮，按律当丈罚六十！”

男子瞧着上官与中郎将耳语的神色，明白大约二人是认识的，遂开口道，“鄙人远道而来，不知唐人礼仪，恐是多有冒犯，既然如此，那便按照唐令执行便可。”

身侧的随从想要上前继续辩驳，却被那男子抬手阻拦。

随后中郎将便吩咐上前拿人，四下的人正准备散去的时候，从远处却飞驰而来一队骑兵，在摊贩前停下。

为首的是一男子，四下观望后捕捉到拿着面具的太平，遂立即翻身下马快步行至那人跟前，俯身道，“殿下，陛下召您速速进宫！”

正被金吾卫押解的倭人听着骑兵称呼“殿下”，皱了皱眉头同身后同伴问道，“只听闻唐人是位女皇，从未听闻还有一位皇太女啊？”

身后同伴应道，“大人有所不知，想来这位是太平公主，公主深受皇帝宠爱，故而有殿下之称。”

那倭人倒也是未惊失色，又看向太平说道，“公主殿下之风姿有如我朝阿倍内皇太女，臣下万分拜服，适才多有冒犯，臣下愿乞求殿下宽恕。”

太平抬手示意两侧人悉数退开，让那人走近些，又询问上官道，“阿倍内？”

上官缓缓解释道，“阿倍内是如今日本国的皇太女，听闻风姿非常人能所比。”

男子之言，在场的诸位大将皆听在耳中，这般比喻让太平不由得皱起了眉，只听得身侧人向男子凌厉问道，“日本国级历来是以大王自称，何来太女？”

太平听后暗自松了一口气，抬声道，“日本国递交国书以天皇自称，从前父皇便未许可，而后国书之上历来是以王自称，有继承权的王女也只能称呼为世女，遣唐使大人莫要再忘记了。”

说完后又吩咐中郎将，“刑罚就免了吧，今夜就让他给摊主守夜，也算略施小惩。”

言闭后又暗自笑了笑，却被那男子敏锐捕捉道，随即便深鞠应道，“臣下自当为公主殿下效犬马之劳。”

太平并未理会他，转身吩咐道，“回宫。”

待太平的车驾走后，适才围拢的人群悉数散去，男子目送着车驾远去，似乎将他的魂魄也带走了一般，身后的小厮小心翼翼说道，“大人，真的要在这里为摊贩守夜么？”

男子收回神色命令道，“那是自然，公主殿下吩咐自然是要遵从的！”

小厮调笑道，“这位唐人的公主殿下倒是比太女更摄人心魄一些。”

男子嘴角露出淡淡微笑，“殿下适才那一抹笑，实在是娇媚横生。”

回宫的车驾之中，上官坐在一侧并无多话，只撩开车帘瞧着街上的花灯，待行至宫墙内时，她撩着车帘的手依旧未放下。

太平看着那人说道，“婉儿是从未瞧过花灯么？”

上官依旧看着窗外应道，“离开长安数年，臣一时贪看，望殿下恕罪。”

太平也不恼，索性倚靠在身侧的山枕之上，继续说道，“大人不觉得今日那位遣唐使长相清秀俊俏么？”

上官轻眨了眨双眼应道，“他名唤林章，于年初时入长安，殿下若是有意，臣自当引荐。”

太平微微一笑，并未继续再接话，她历来是喜欢瞧着那人恼怒，尤其是为了她恼怒，如同她从前讲过，若是能为了她覆了这天下，她又何惧自己在史书上留下一个□□风流的名声。

二人行至仙居殿门前时，正俯首站着众多医官，李嫣儿正带着人驻守在宫殿口，见二人前来俯身向太平行礼道，“臣见过殿下。”

太平抬手示意她起身，而后问道，“可是陛下有恙？”

李嫣儿点了点头，“是，适才观灯时，陛下突而晕倒，幸得医官来得及时，太子殿下一直陪侍在身侧，但陛下传旨要见殿下。”

说着看向上官，“还有婉儿。”

上官问道，“武家人呢？”

李嫣儿应道，“事发时，武家人也在身侧，只是陛下下令此事不许声张，便命他们各自回府了。”

这时候一名女官从内里出来，看着太平与上官匆匆小跑过去说道，“殿下，大人，陛下让您回来立即去见她。”

二人听后便抬脚踏进了仙居殿，走进寝殿后便看见李旦匍匐在皇帝的床榻前，张氏兄弟亦在皇帝身侧，皇帝听到动静便缓缓起身，瞧着二人便招手道，“是太平么？”

太平听着皇帝的声音，小跑着上前，在李旦身侧跪下说道，“阿娘，是月儿。”

躺在床榻上的皇帝，面容苍白，已然没了往日的精神头，看着匆匆而来的女儿，缓缓向她伸了伸手，太平见状连忙紧握住母亲的手。

皇帝又吩咐道，“你们都退下，太平和婉儿留下便是。”

张氏兄弟有些吃惊，但依旧遵从了皇帝的旨意。

待众人走后，皇帝又说道，“婉儿，烛芯晃动得厉害，去将它剪短些。”

“诺。”

太平又跪得离皇帝更近了些，烛芯在剪刀的摆弄下晃动得更加厉害，皇帝不由自主闭了闭眼，待听到剪刀挥动的声音后，才缓缓睁眼，这时候屋内的光影已然恢复平静。

这时候她才召了上官在床榻边同二人继续说道，“张氏兄弟的罪责，朕知晓。”

“朕…为了稳固皇权做了许多不得已的事，在这最高的位置，朕要不停地搅动着朝堂这摊浑水。”

“张氏兄弟亦是朕的棋子，朕为了让武李两家真正的融为一体，也为了切断他二人想要依附太子的后路，也做了许多不得已的事。”

“所以为安抚他二人，即便是朕知晓他二人的罪责，依旧是悉数按下了。”

“或许朕还是有一些私心，随着年华老去，愈发的喜欢那两兄弟在身侧机灵动人的模样，便想着要留他二人在身侧最后一刻。”

这时候皇帝轻笑说道，“不过是贪污些银两，只要不动摇皇权，钱财算得了些什么？”

太平听着皇帝气息不如往常刚建，轻言道，“阿娘，今日上元佳节，不谈政事可好？”

皇帝摇了摇头，“朕纵容张氏兄弟，但却不想成为大唐的罪人。”

说着便抬眼看着二人，“况且，若是朕走后，婉儿到底应当何去何从，还有太平，你们记住只有紧紧握住权利，才能主宰自己的命运！”

皇帝说这话时，用了些力，不由自主咳了两声，太平一边不住地点头，一边抬手拍打着皇帝胸口。

“朕思前想后，该给你二人留下些什么，朕想要赐给婉儿金银良田，但这些都不足以保住婉儿的性命，想来想去，便只能赐给你们张氏兄弟的命了。”

听到这里，二人十分诧异，正想开口说话，却见皇帝摆了摆手说道，“你们无须花费心思去斗倒张氏兄弟，他们二人的命是捏在朕的手中，朕什么时候要他二人死，他们便活不到明日。”

“只是，朕要他二人的命发挥最大的用处。”

“你们明白么？”

上官俯首跪地，重重的将头磕在地砖之上，“陛下！”

“陛下！”

太平亦咬紧牙关，不让眼泪从眼眶之中流出，“阿娘，我们不要张氏兄弟的命，我们要您长命百岁，只有您，只有您才能护我们一世平安，阿娘…”

皇帝淡淡一笑说道，“哪里有真正能活百岁之人，朕若不在了，你们记着要收敛，另外…”

“韦氏，韦氏野心勃勃，一定要牵制她，莫要让她祸乱超纲！”

接着便从枕下拿出一手书，“这是朕的手书，婉儿拿着手书，若是有变，可随时随地诛杀张氏兄弟！”

“当日除夕夜宴，朕答应赏赐于你，便是这物件了。”

“你这半生，为了朕，衣裙边也沾上了不少的污秽，能否保全自身，最后全身而退，便要看你自己的本事了，这半生朕亦教会了婉儿不少，切记在这政治漩涡中，万不能心软。”

上官抬手接过手书，上面是皇帝亲笔加盖玺印，她眼眶中含着泪，看向床榻上的皇帝，老态龙钟的模样像极了为儿女筹划的长辈，此刻她也确实只是一位长辈。

“陛下，臣还能为您做些什么？”许久她才问出这句话。

皇帝面容安详，缓缓说道，“替朕照顾好月儿，你们纠缠半生，不知是缘还是孽，如今也便不细问了，只替朕继续宠着她便是。”

“朕相信这世上，不会有人比你对她更真心了。”

“在皇室，一份真心，即便是万金也是求不来的。”

太平抬着眼眸，克制着泪水，而后强作镇定说道，“阿娘宽心便是，她历来是被月儿拿捏得死死的。”

上官亦郑重俯首道，“陛下，臣对月儿之心，即便粉身碎骨亦不会改变。”

皇帝侧过身缓缓闭眼道，“退下吧。”

“诺。”