一名衣着朴素的年轻男子紧攥着状纸，低头快步走进官廨，扑通一声跪倒在地。
“小人是薛府侍女芸娘的阿兄张贵…”他缓缓抬头看向堂上众人，“小人要状告薛绍强辱了芸娘，如今有了身孕，还想将她送去别院等死…这是要杀人灭口啊！”
状纸呈上，墨迹犹新。
宋璟接过状纸快速浏览，眉头越皱越紧。刘祎之脸上的笑容僵住，下意识地捻着胡须。
李嫣儿与岑引交换了一个眼神——这状纸来得太巧，像是算准了时机。
“你说薛绍欲将芸娘送往别庄等死，可有证据？”宋璟沉声问道。
张贵猛得提高声量，眼中布满血丝，“有！薛家前日派人送来二十贯钱，说要‘妥善安置’我妹子。”
“可昨日负责府中庄子的林三告诉我，芸娘送去庄子上怕就活不成了！”
堂内一时寂静。
李嫣儿递给岑引一个眼神，她便悄然退去。
宋璟追问，“一面之词，岂可轻信？”
张贵有些紧张，言辞慌乱起来，“不…不，大人，小人还有证据，芸娘自半月前开始，总说自己头晕得厉害，小人怀疑薛家人在她日进的补药中动了手脚！”
听闻此言，李嫣儿的怒意自丹田而起，好个薛绍，做此下作之事。
“我看状纸上写，芸娘本属良家，于一载以前进了薛府做工，你个阿兄如何当的？让自己未出阁的妹妹去他人府上抛头露面？可知人言可畏！”宋璟摊开状纸，轻掷于案头，怒斥道。
这番说辞一出，李嫣儿心头火起——宋璟放着人命官司不查，反倒先揪着世俗礼教不放。
“宋大人，你还真是不知人间疾苦，且不说薛家是否奸辱，是否下毒，张贵兄妹若有余粮裹腹，何须卖力为生？”李嫣儿冷笑看着他，“宋大人高坐公堂之上，怕是没见过百姓为一斗米折腰的苦处。”
宋璟嘴角一扬，“饿死事小，失节事大，若当日芸娘未有这番举动，也不至遭此横祸！”
“女子本就该安分守己！”
刘祎之捻须阻止，“宋大人此话还是过于严苛了，若是薛绍真是奸污良家女，依照律法是要徒两年的，李娘子我说得对么？”
他眯着眼，让人看不清意图，但她知晓此事如今越来越复杂，若薛绍真的奸污芸娘，她是管还是不管？
管的话，薛绍声名尽毁，太平难道真的要妥协与武家人联姻，这将后患无穷。
若是不管，便任由薛绍这般猖狂么？
她们如今陷入两难的境地。
“刘大人，薛绍属皇亲，莫说现在还没有定罪，即便定罪也是要召集公卿进行评议的，如何也不是我们在座之人说了算。”李嫣儿唇角浮起一丝意味深长的笑意。
不错，正常程序官廨收到状纸便要传唤被告过堂，但因为薛绍身份特殊，要先回禀皇帝，再有皇帝决定是否三司会审。
刘祎之眼中冷淡之余，还含着一丝压抑的怒意，转头看向张贵，“你也听到了，公主身边的女官说了要回禀陛下，且先回去吧。”
“慢着。”李嫣儿向刘祎之翻了个白眼，对张贵说道，“你，跟我进宫见公主。”
人，若是到了公主手中，便节外生枝了。
“娘子莫急，将诉状之人直接带入宫闱，不符合朝廷法度啊。”他转向宋璟继续说道，“宋参军在此，他最清楚我大唐律例，凡案诉讼，必有程序，若人人都可绕过官府，直入宫禁，还要这大理寺、刑部、御史台三法司何用？天下律法岂不形同虚设？”
几句话便挑唆得宋璟站出义正严辞，“是啊，公主殿下乃陛下爱女，更应为天下臣民之表率，恪守朝廷规制。”
“若因一己之事便擅动司法程序，此举若传扬出去，岂非授人以柄，言说公主可凭私意干涉朝纲？”
刘祎之果然老奸巨猾，三言两语便将公主置于“破坏法度”的境地。
“刘长史、宋参军所言极是，法度自然不可废。”她话锋一转，目光锐利地看向张贵，“不过，张贵今日所告，一非寻常民事诉讼，二非普通刑名案件。他告的是当朝准驸马、皇亲国戚薛绍涉嫌奸污良女。”
“按《贞观律·名例篇》，凡涉及宗室安危者，亲王、公主皆有优先闻奏之权！”
这一番引经据典，顿时让宋璟神色动摇，刘祎之也没料到她会搬出《贞观律》中的冷门条款。
一个小小女官，竟对大唐律例如此熟悉。
“亲王公主虽可闻奏，然需经宗正寺具本方可觐见。”刘祎之抚掌轻笑，“还请娘子稍安勿躁。”
就在场面一度陷入僵局时，堂外一名身着宫中服饰的内饰疾步而入，高声宣道，“圣人口谕，着洛州司法参军即刻携相关人证入宫，朕要亲闻此案！”
这道口谕来得恰到好处，顿时打破了堂内的对峙。
李嫣儿松了一口气，岑引总算是赶上了。
刘祎之迅速垂下眼帘，掩去眸中的阴沉，“臣遵旨。”
张贵见此案上达天听，顿时有些慌神，“圣人…圣人怎会知晓了。”
内侍款步走到李嫣儿跟前，“李娘子，陛下吩咐带了禁军来，随李娘子去薛宅带了芸娘便入宫，直接面见公主。”
“此事便由公主亲自处理。”
又转向刘祎之，语气平淡得体，“刘长史，陛下另有口谕：此案既由公主主理，洛州官衙需全力配合，一应人手物资，任凭公主调遣。”
刘祎之脸色发白，勉强应了声“是”。
他这回是彻底得罪了公主。
芸娘长得颇有几分姿色，虽面色苍白憔悴，却更显楚楚可怜。
她被扶上马车时，怯生生地望了李嫣儿一眼，低声道，“娘子可否如实相告，此去小女子有多少活路？”
“若…有去无回，求娘子发发慈悲，将这些首饰交给交给家中阿娘，如此她一人也能讨得活路。”
李嫣儿扫过她手中的旧帕子，上面躺着几件手镯耳饰，抬眼冷声道，“若你真有冤屈，公主定会还你清白。”
薛府中的主事，匆匆出来，在李嫣儿身旁低语，“娘子，郎君让把这个物件交给公主，还请…劳神。”
是那串珊瑚手串。
他还真是有脸。
“郎君那日匆匆出城赶赴边境探望公主伤势，不料坠马骨折，如今还卧床休息，否则…定不会让这般狐媚女子扰了公主清静…”
未等他说完，李嫣儿打断，“是不是狐媚子，公主自有判断。”
自龙光门而入，宫道幽深，禁军侍卫肃立两旁，甲胄森然。芸娘愈发紧张，几乎要站立不稳。
行至瑶光殿外，却见殿门紧闭，一名女官上前福身，“公主正在更衣，请李娘子稍候。”
这一等便是半个时辰。
寒风凛冽，那兄妹俩本就穿得单薄，在廊下一站半个时辰，男子早冻得瑟瑟发抖，而女子…
却咬着牙坚持。
终于，殿门轰然开启，公主传召。
殿内暖香扑面，与殿外的凛冽恍如两个世界。
太平公主慵懒的斜倚在圈椅上，身侧的案几上已铺好宣纸，跟前坐着一名女子…
看样子是女官。
那女子身侧又站着两名女子，也是女官？
“芸娘，你兄长状告薛绍奸辱于你，可有此事？”她并未抬眼，那声音却让人全身发颤。
芸娘伏在地上，肩头微颤，深吸一口，“是，薛绍奸污了我。”
“抬起头来。”太平抬眸直视她，“当日是何情形。”
女子缓缓抬头，泪光点点，能看到她努力克制住呼吸的急促，似乎在回忆。
“我入薛府本不在书房伺候笔墨，而是去帮薛家大郎的娘子做绣工活的。”她深吸一口气，“但那日三公子见我写得几个好字，便强要了我去书房。”
“本以为他那般俊秀的郎君定是品行端正之人…”
说到这里，她噎了一口气，太平吩咐给了她一碗茶。
“四个月之前，那日三郎从朝上回来，骤然性情暴躁，摔了书房中好多东西，又饮了酒….”
“他…醉眼朦胧的抓住我，说公主何等尊贵，何等威风，而他却像个困在笼中的雀鸟…”芸娘的声音带着哽咽，“他说心中苦闷无人知，然后…然后就…”
她说不下去，伏地痛哭，肩头剧烈耸动。
“事情过去四个月，为何如今才准备写状纸？”太平面无表情质问她。
女子匍匐的身子缓缓直立，“因为，薛绍给我每日的餐食中下毒，想置我于死地。”
“小女子拼了这条性命，也要与他同归于尽！”
她的眼中那份怯意被决绝的恨意代替，“我原本…想忍下，只求活命，可惜他们连这条活路都不给我。”
太平静静看着她，半晌才示意身边的裴愔上前为其诊脉。
裴愔上前，手指刚搭上芸娘腕间，便微微蹙眉。她并未立刻言语，而是仔细探查了许久，又示意芸娘伸出舌苔查看，方才退后一步，向太平禀报。
“公主，此女脉象滑而数，确有中毒之兆，只是时日尚浅，仅有头晕目眩的征兆。”
薛绍实在歹毒，上官忍不住抬头，“既然反应不大，那你又是如何发现食物中有不妥的？”
女子看向她，言辞比方才急切些，“是厨娘…厨娘不忍心，在昨日告诉我的。”
