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今年刚入职时，他被职场迷茫裹挟，深夜忍不住给她发了消息，诉说自己的焦虑。

“在工作中，校园里的光环全部消失了，学历或者获得的奖都变得没有了意义。客户需求、专业技能，都要从零开始学，以前认真学习的很多东西似乎一点都用不上，这样的话，好像之前人生的一大半时间都失去了意义。”

“小孩儿，不是有用的时光才是有意义。”她很快回应道，“每个人都有一段迷茫的时光，优秀的人因为思考会更加迷茫。这段时光，尽管去体验，尽管去努力，尽管去试错……像一颗种子，会被风带着走，落在地上也会被动物背着走，掉在水里会顺流而下，只有经过的地方足够多，自然知道自己真正想要什么，才能知道哪里最适合自己生根发芽……开花。”

齐星光有些不太明白，“种子……”

“所有的植物在还是种子的时候，几乎看不出什么区别。它们不知道自己长大后到底会变成果树，还是会开成花，或者变成了小草……但是那些终究都会有答案的，只要让自己好好生长，就会有属于自己的意义。毕竟这个世界离不开树，也离不开花，离不开果子，更离不开小草。”

那一刻，他鼓起勇气问她：“我还是颗种子，你会等我吗？等我发芽，等我开花，我会护佑你。”可她只回他“小孩子别乱许诺”，语气里的疏离，那时的他只当是年龄差距带来的顾虑，如今想来，或许那时她就早已做好了推开他的准备。

而这样温暖美好的人，怎么突然可以这么冷漠，将一切归零？

他打开网页搜索云上眠，关于她的视频都停格在几年前。后面消失的三年到底发生了什么？他想起她说过：“我生了一场大病，好久没有这样接触过一个人了。”想起“疗养院”这三个字，心头的疑惑越来越重。

他打开对话框，红色感叹号依旧刺眼。他打了一行字：“六年了，不差这一阵。”发送，失败。再打：“你说过，种子要落在地上才知道自己是什么。我落在你这里了。”发送，还是失败。

他看着满屏的红色，像看着满屏的伤口。像拼图，他还没有找到完整的图案，可他不想就这么放弃。

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对齐星光来说，被肖怡删除拉黑的记忆，像一场荒诞的梦，越来越不真实，却又时时刻刻刺痛着他。他依旧照常忙碌，在偌大的城市里，日复一日重复着相似的生活轨迹——每天早上七点不到，从四十平米的公寓醒来，用冷水拍脸驱散困意，挤在早高峰的人潮里，感受着窒息的拥挤；简单的早餐只有一片干面包和一盒牛奶，唯有代码的世界，枯燥却稳定，至少比起那些挤地铁的同事，他还有辆代步的小破车。

这天收工，陈翔拦下准备下班的他，劝说缺席多次的齐星光参加部门聚餐。碍于周遭同事目光，齐星光拖着疲惫不堪的身体，无奈应允。

职场人似乎都有个情结：下班必须远离公司，否则总觉得还在加班，吃什么都像工作餐。所以聚餐的地点，选在了跨越半个城市的一个园林里，闹中取静，格外疗愈。围着园子的围墙旁，一排排树木修剪得整整齐齐，圆形的树冠错落有致；几堆石头堆成假山，上面铺着人工绿草皮，一切都规整得像代码一样，透着一种刻意的精致。

餐厅临水而建，每个座位都能看到湖景，秋风拂过，湖面波光粼粼，让人心情也跟着舒缓了几分。组长李哥拎出自带私酒，席间几人闲谈近况。小扬苦恼高额彩礼困住婚约，李哥吐槽婚后分居、处处受限的琐碎婚姻，IT男的层出不穷的现实烦恼，让饭桌氛围渐渐沉郁。

“你们还小，在学校里待久了，以为爱情很简单。”小扬叹了口气，语气里满是沧桑，“在学校里，可能因为对方唱歌好听、学习好，就喜欢上了；可到了社会上，爱情的背后，是两个家庭的拉扯，是柴米油盐的现实。”

“我老婆有洁癖。”李哥在一旁接话，语气里带着几分无奈，“每天我下班回家，她都恨不得把我全身消毒；用过的杯子要立刻洗掉，更别提用错她的杯子了。有了孩子之后，更是名正言顺地和我分房睡，120平米的房子，我能活动的地方，就只有自己那二十平米的卧室，躺下是床，坐起来是电脑桌，有时候都觉得，自己还像个单身汉，住的还是大学宿舍。”

陈翔喃喃自语：“IT男就没有幸福的婚姻吗？”

“幸福婚姻？”李哥笑了笑，语气里满是感慨，“我们这一行太少了。”

一旁默不作声的齐星光，拿起酒杯，一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心底的委屈和茫然。他下意识摸了摸手腕上的星空手表，冰凉的金属表带贴着皮肤，四万块的礼物，她送得随手，像送一杯咖啡，可他却视若珍宝。

他、想起她说“昨晚请当作一个意外”；想起她大他9岁，想起她进过疗养院，想起她消失的三年；想起自己连一句“为什么”都没来得及问，就被她彻底推开。

酒杯一次次被倒满，又一次次被喝空。齐星光看着眼前的几个人，忽然觉得有些讽刺——每个人都在尝着生活的苦，李哥在婚姻里将就，小扬在彩礼面前挣扎，阿K看似洒脱，眼底却藏着迷茫，而他，在一场突如其来的爱恋里，狼狈不堪。

他忽然想起书上看到的一句话：“大多数人在二十岁就死了，八十岁才埋葬。”是啊，很多人在二十几岁的时候，就已经被生活磨平了棱角，往后的日子，不过是重复过往，像被写好的代码，无意识地循环往复。他本以为，遇见肖怡，会是他平淡生活里不一样的风景，会是他打破循环的希望，可到头来，却只是一场大梦一场空。

网约车的后排座，齐星光有些醉了，半眯着眼睛，晚风吹拂着脸颊，脑海里全是混乱的念头——什么是必须经历的？什么是幸福的模样？什么样的相遇，才算是刚刚好？

手机震动了一下，是家庭群里的消息：父亲还在工厂加班，母亲照例叮嘱他按时吃饭、注意身体。齐星光看着屏幕，眼眶忽然有些发热。

鬼使神差地，他又一次打开了社交平台，肖怡的页面依旧没有更新，内容停留在去年转发工作室新年福利的那条动态上。她，连同她的世界，好像都在他的生命里，戛然而止。可他心里的执念，却越来越深——他一定要找到她，弄明白所有的真相。

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第4章 孤独