舞曲的尾音还在空气中萦绕，林野突然捂着肚子夸张地哀嚎：“不行了不行了，被你们俩甜得胃酸都要倒流了！”他一边说着，一边利落地关掉投影仪，顺手捞起桌上的薯片袋，“为了犒劳我这个神助攻，今晚必须去吃那家新开的火锅！”

谢子默生前的助理推了推金丝眼镜，从公文包里掏出几本厚厚的文件夹：“少爷，关于新实验室的审批文件，还有和几家高校的合作意向书......”话未说完，就被社区主任打断。主任晃了晃手里的锦旗，笑得满脸褶子：“先吃饭！我还叫上了小区里几个会做饭的阿姨，说要给小沈和谢先生露两手！”

沈淮竹看着热闹的众人，眼眶又有些发烫。谢子轩察觉到他的情绪，不动声色地将人往自己身边带了带，掌心的温度透过单薄的衬衫熨帖着他的后背。阳台上的流浪猫们“喵喵”叫着蹭过来，橘猫干脆直接跳上沈淮竹肩头，毛茸茸的尾巴扫过他泛红的耳垂。

夜幕完全降临时，一行人浩浩荡荡地出发。林野开着他那辆贴满动漫贴纸的改装车，副驾驶坐着抱着零食的社区主任；谢子轩的商务车后座堆满了助理带来的文件，却依然腾出位置给三只坚持要跟着的流浪狗。沈淮竹坐在副驾驶，看着车窗外不断后退的霓虹，突然想起曾经在出租屋里独自吃泡面的夜晚，恍如隔世。

火锅店包间里，热气蒸腾中，众人的话匣子彻底打开。林野举着可乐碰杯：“说真的，等新实验室建好了，我要在你们的服务器里养电子宠物！”助理推了推眼镜，一本正经道：“林先生，网络安全协议里可能不允许......”社区主任夹了个虾滑放进沈淮竹碗里：“别听他们的，小沈啊，阿姨给你介绍几个靠谱的志愿者，都是咱们小区热心肠的！”

谢子轩安静地坐在沈淮竹身边，默默帮他调蘸料、剥虾壳，偶尔抬头时，目光总会和沈淮竹相撞。在众人的笑闹声中，沈淮竹忽然觉得，这一刻的烟火气比任何誓言都动人。

酒足饭饱后，众人陆续散去。谢子轩带着沈淮竹漫步在河边，夏夜的风裹挟着水汽，吹散了满身的火锅味。几只流浪猫从绿化带里钻出来，围着沈淮竹打转。他蹲下身轻轻抚摸它们的脑袋，月光洒在他柔软的发梢，勾勒出温柔的轮廓。

“淮竹。”谢子轩突然开口，声音比平时低沉几分。沈淮竹抬头，看见Alpha的眼睛在夜色中亮得惊人，“以前总觉得，人生就是不断往上爬，直到遇见你，我才知道，有些风景要和重要的人一起看才有意思。”

沈淮竹的心跳漏了一拍，脸颊在夜色中发烫。他捡起地上的小石子，随意地丢进河里，溅起细碎的水花：“那你可要做好准备，我的试用期......”他顿了顿，声音放轻，“可能真的是一辈子。”

谢子轩笑了，伸手将沈淮竹耳边的碎发别到耳后，指尖不经意间擦过他发烫的耳垂：“求之不得。”

远处的摩天轮亮起绚丽的灯光，流浪猫的叫声和河水的流动声交织在一起。沈淮竹靠在谢子轩肩头，听着他沉稳的心跳声，忽然觉得，所谓幸福，大抵就是如此——在烟火人间里，与所爱之人，共赴一场永不落幕的浪漫。