此言一出，满座皆惊。席间众臣面面相觑，神色各异，皆露诧异之色。

皇帝微微眯起双眼，指节轻叩龙椅扶手，“二皇子动作倒真是迅捷，朕还未曾见得此人，此人便已没了性命。”

莫九思当即起身离席，对着皇帝行了一个郑重大礼，伏身道，“臣御下不严，致使属下对东安出言不逊，自是一刻不敢容情。竺兰哈尔国既为东安属国，此人言行大逆不道，臣万万不敢姑息，还望陛下明鉴。”

他姿态谦卑至极，语气恭顺非常。

皇帝见状，眼底掠过一丝满意之色，缓缓抬手，“平身吧，朕恕你无罪。”

莫九思依言起身，姿态依旧谦恭，却不卑不亢。他脸上的银质面具在满殿烛火的映照下流转着冷光，教人窥不透他此刻神情。

皇帝目光如炬，缓缓扫过殿下众臣，最终定格在莫九思身上，“二皇子御下严明，朕心甚慰。只是……”

他话音微顿，指尖轻敲龙案，“此人既是你竺兰哈尔国使团之人，纵已伏法，此事也当有个交代。”

席间气氛陡然一凝。

众臣皆知，陛下这是要借题发挥了。

莫九思却从容应道，“陛下圣明。臣已备下黄金千两、骏马百匹，并竺兰特产的雪莲与宝石，聊表歉意。”

他微微抬眸，面具下的目光沉静如水，“臣自愿留在东安国为质子，待宴会结束后闭门思过三日，以示惩戒。”

这般处置，既全了礼数，又给了东安十足颜面。皇帝唇角终于露出一丝真切的笑意，“准。日后在东安国，便对殿下以世子相称。”

莫九思回礼谢恩。

恰在此时，乐声再度悠扬而起，舞姬们翩跹入殿，水袖轻扬，莲步生姿，方才席间紧绷的气氛渐渐融于曼妙歌舞之中。

然而楚遂安却无心欣赏。他指尖轻旋酒盏，目光始终凝在莫九思身上，不曾移开分毫。

不知是否是他的错觉，他总觉得这位覆面的质子，绝非表面所见这般简单。

酒过三巡，笙歌渐歇。楚遂安假作醉意朦胧，起身向席间致意，称欲往殿外醒酒。

皇帝向来偏宠他，自然含笑应允，目光却在他离去的背影上多停留了一瞬。

楚遂安踏出殿门，凛冽寒气扑面而来。廊下宫灯在夜风中摇曳，将积雪的琉璃瓦映得一片澄明。

他拢了拢身上的大氅，忽见朱栏旁立着一道孤影。男人戎装外罩着银灰貂裘，半张银面具在灯下泛着冷光，正是莫九思。

呵出的白气在他唇边倏忽消散，如雾如幻。

楚遂安缓步上前，锦靴踏在薄雪上簌簌作响，“莫非世子也嫌殿中闷热？”

莫九思闻声回首，面具下传来清冷应答，“殿中热闹，不如此处清净。殿下也是来赏雪的么？”

他指尖轻抚栏上积雪，素白的雪更衬得他一双手指节分明。

二人并肩立于廊下，寒梅冷香暗浮。

楚遂安勾了勾唇，忽然笑道，“我素来爱看美人，久闻世子风仪绝世，可惜始终缘悭一面。”

他语气温朗，目光却带着几分探究，“不知今夜可否有幸，得见世子真容？”

他话音未落，莫九思身旁的随从猛地按刀上前，怒目而视，“东安便是这般折辱异国人的吗？！”

传闻中莫九思面容有损，楚遂安这句爱看美人分明就是借口！

“退下。”莫九思声音依旧平静，指尖轻抬解下貂裘系带。

他修长的手指触上面具银扣，机括轻响，面具缓缓落下，露出的是一张极为平凡的面容。

肤色蜡黄，鼻梁微塌，唇色淡薄，眼角一道狰狞的伤疤，唯有那双眸子沉静如寒潭，与净名倾绝容貌判若云泥。

莫九思的声音听不出喜怒，好似寒潭静水，“我少时受过些伤，脸上留了疤痕，一直怕想到别人，这才以面具示人，别吓到六皇子了。”

楚遂安眸光微动，歉然笑道，“是本王唐突了。我听闻世子因旧伤覆面，还以为是世子生得太招姑娘们喜欢找的借口，不想竟勾起世子的伤心事，还望世子海涵。”

莫九思重新戴上面具，貂裘落满细雪，“无妨。”

他微微一礼转身离去，身影渐渐隐入雪幕宫灯深处。

楚遂安望着雪地上渐远的足迹，终于长舒一口气。他抬手接住飘落的雪花，忽觉指尖冰凉。

他在廊下静立了片刻，待心绪平复，方转身重回殿中。殿中暖香扑面而来，裹挟着酒气与丝竹之声，一下子驱散了楚遂安身上的寒意。

他甫一落座，便见皇帝举杯望来，目光中带着几分深意，“小六倒是会挑时候醒酒。正好朕与丞相说起你的婚事。”

殿内霎时静了下来，丝竹声也似有片刻凝滞。

皇后含笑接口，凤眸中却凝着冷光，“陛下说的是。遂安如今确实该收收心了。”

她眼风轻飘飘掠过鸦云隐，语气温和却字字如针，“只是鸦小姐这般才貌双全的姑娘，若许给终日只知玩闹的孩子，倒是委屈了。”

这话明褒暗贬，既抬高了鸦云隐，又将楚遂安踩得一文不值。皇后笃定丞相早已对这桩婚事不满，必会顺势推拒——丞相府这般势力，除了她的太子，还有谁谁配娶他家的嫡女？

谁知丞相虽面有愠色，却只默然抿了口酒，并未接话。

太子楚明睿见状，紧接着添了把火，笑道，“母后多虑了。六皇弟虽然如今不学无术终日厮混，但成家后自然就会稳重起来。”

他举杯向楚遂安示意，话中带刺，“说不定鸦小姐就喜欢六皇弟这般风流性情呢？”

母子二人一唱一和，又一次坐实了楚遂安终日不务正业的名声。皇帝自觉面上挂不住，脸色已不大好看。

三公主楚寒宁蹙眉欲言，大公主楚归晨却轻轻按住她的手，“皇子间的事情，妹妹还是别掺和了吧，当心殃及自身。”

傅修早已气得七窍生烟，手中酒盏捏得死紧。他素来看不惯皇后与太子作派，眼下见二人竟当众给楚遂安难堪，更是怒火中烧。同为一家人，这母子二人怎么就不同大公主一般惹人喜爱？

思及此处，傅修忽然冷笑一声，“臣终日与六殿下形影不离，倒不知在皇后娘娘与太子殿下眼中，是否臣也是个不学无术、终日厮混之辈？”

太子楚明睿睨了他一眼，语带讥讽，“既然小王爷这般问了，孤便直言了。小王爷如此行事，倒不知日后如何担得起摄政王府的重任。”

“是么。”一直沉默的摄政王傅相礼缓缓抬眼，声音虽淡却威仪自生，“傅修的性子是本王纵出来的。太子殿下此言，可是对本王的教子之道有所不满？”

席间霎时鸦雀无声。谁不知陛下因当年让位之事对摄政王格外礼遇，这般局面着实令人心惊。

傅修心中早已乐开花，忙向楚遂安递了个得意眼神：瞧见没？我父王可是将你也当亲儿子护着，看不惯你我受委屈的！

楚遂安唇角微勾，眼底掠过一丝暖意。

皇帝见状，适时含笑打圆场，转向鸦云隐道，“云隐啊，朕倒想听听你的意思。如今……可还想着与小六退婚？”

鸦云隐强压下心头的恶心，起身敛衽一礼，唇角挤出恰到好处的羞赧，“陛下明鉴。云隐此前愚钝，未能识得六殿下真容。近日得见殿下龙章凤姿、文武双全，方知何为真正的天家气度。”

她眼波流转，故作深情地望了楚遂安一眼，声音愈发柔婉，“莫说是退婚……如今云隐只盼能常伴殿下左右，以尽绵薄之力。”

丞相显然被女儿的演技惊到，轻咳了几声，又缓声配合道，“云隐，为父教过你，女儿家要懂得矜持。”

三公主楚寒宁听了这话，手指微蜷，教人看不清楚神色。

楚遂安被这番矫揉造作的表白噎得喉头一哽，勉强维持着得体微笑，袖中的指节却已攥得发白。

知情的傅修险些笑出声来，忙举杯掩面，肩头却止不住地轻颤。方才这两人还在楚六的宫苑针锋相对，眼下竟演得这般情真意切，实在荒唐得紧。

皇后与太子面色顿时阴沉如水。太子指尖捏着酒盏，冷笑道，“鸦小姐倒是善变得很。”

皇帝却朗声大笑，显然极为满意，“好！好！既然你二人两情相悦，朕便择日为你们赐婚！”

席间众人纷纷贺喜，丝竹声再度响起，却掩不住席首那几位贵人各怀心思的目光。

宴至亥时，皇帝面露倦色，率先起驾。席间众人纷纷跪安，丝竹渐歇，宫灯逐次熄灭，宾客们各自散去。

楚遂安虽早已在宫外开府，却因常被三公主楚寒宁召入宫中训话，平日多在宫中留宿。今夜他却不愿再看皇后与太子的脸色，决意返回宫外府邸。

他与傅修并肩行出大殿，寒夜风急，吹得二人衣袂翻飞。傅修终于忍不住笑出声来，“好个‘龙章凤姿、文武双全’！鸦云隐这瞎话编得，我差点把酒呛进鼻子里！”

楚遂安轻笑，“亏得王爷还特意派人盯着你饮酒，竟似半分作用也无。”

他无奈摇头，目光却倏然凝在前方。只见莫九思正带着随从往宫中客院行去，几道身影在雪地上拖出长长的痕迹。

“你先回府。”楚遂安忽然道，“我还有些事。”

傅修搭上他的肩，了然地挑眉，“要去寻梦阁找人？”

楚遂安唇角微扬，“去看看净名公子。”

他顿了顿，眸色渐深，“顺道……验证些事情。”

他是个疑心很重的人，既然喜欢上了净名，自然要验证净名接近不务正业的自己是否是别有用心。

而今夜，便是验证的最佳时机。