当年楚遂安与净名公子那段风流公案闹得满城风雨，而后净名身份揭露，竟是竺兰哈尔国的质子莫九思，楚遂安也确实为此消沉许久。

因摄政王傅相礼从中转圜求情，皇帝终究未因寿宴刺客之事重责自己这仅存的儿子，而楚遂安与宰相之女鸦云隐的那桩婚约，也就此不了了之了。

或许因废太子楚明睿已死，鸦云隐也不再执着于未来龙椅上坐的是谁。

那时无人确知皇帝已难有子嗣，但朝野皆默认楚遂安是最可能的继位者。

鸦云隐知他与三公主楚寒宁姐弟情深，绝非刻薄寡恩之人，绝不会损害楚寒宁分毫，便也放下心来，从未再主动提及那桩旧婚约。

可今日，她带来的消息却如同晴天霹雳——楚寒宁竟已在边关失踪一月有余，极可能已落入竺兰哈尔国之手！

军情紧急，眼下实在隐瞒不住，边疆的人这才不得不报回京城。

而鸦云隐因放心不下，早在楚寒宁出征前便在其身边安插了可靠之人，故而比朝廷更早获知此讯，连夜赶来六皇子府。

她跪在楚遂安面前，所求之事石破天惊——鸦云隐求楚遂安娶了她，带她同赴边疆。

鸦云隐知道，楚遂安听闻楚寒宁失踪，必会亲自前往战场。而她也要去，她必须亲眼确认楚寒宁是生是死，是否安好。

但她需要一个光明正大、能顺利进入军营并施展所为的身份。

她医术冠绝京城，若有皇子妃或皇子侧妃的身份加持，在军中救治伤患、探查消息，将再无阻碍。

于是，她趁夜逃出丞相府，跪在楚遂安面前，抛弃了所有矜持与骄傲，哀哀恳求他娶她，哪怕是为妾。

她已顾不得楚寒宁日后会如何看她，她只要一个答案。她想知道楚寒宁是否还活着。

楚遂安乍闻楚寒宁失踪的消息，已是心惊肉跳，后背发凉。

此刻他见鸦云隐全然失了平日清冷自持的模样，如此卑微绝望地跪求自己，心中更是深受震动。

他深知楚寒宁对鸦云隐并非无意，此刻见鸦云隐情真若此，更添几分敬佩。

思及此，楚遂安俯身，稳稳扶起鸦云隐，沉声道，“鸦小姐不必如此，我不会真的娶你。”

在鸦云隐骤然黯淡的目光中，他继续道，“但我可以即刻公告天下，将于战事结束后迎娶你为正妃。有此名分，你便可名正言顺随我同行军营，以未来皇子妃与医者身份，无人敢阻。”

这一次，谁也无法再阻挡他亲赴边疆的决心。

而他，也要带她一起去。

去救那个两人共同牵挂的人。

两个人商量了许久，但鸦云隐不能久留，楚遂安便派了亲信侍卫，一路小心护送她返回丞相府。

夜色已深，万籁俱寂。

鸦云隐身披夜色，刚悄步踏入自己的院落，便猛地顿住了脚步。

只见院中石桌旁，一人正襟危坐，不是别人，正是她的父亲，当朝丞相鸦延。

时值七月，夏夜闷热，鸦延却仿佛感受不到半分暑气，面色沉静如水，显然已在此等候多时。

鸦云隐见父亲端坐院中，便知他定然知晓了自己夜出之事，想必边疆的变故也已传入他耳中。

她咬了咬唇，满心忐忑地走上前去，见父亲久久不语，只是凝视着石桌上的棋盘自弈，忍不住唤了一声，“父亲……”

鸦延并未看她，指间一枚黑子迟迟未落。

良久，他终是沉重地叹了口气，声音里带着难以掩饰的疲惫：

“……回来了？”

鸦云隐径直跪倒在鸦延面前，深深伏下身行了一个大礼。

“父亲，女儿不孝。”

她的声音在寂静的夜中格外清晰，“方才……女儿去见了六殿下，求他带女儿同赴边疆。”

她抬起头，眼中虽有泪光，却异常坚定：“前线凶险，女儿此去，不知能否安然归来……日后恐不能再侍奉父亲左右，尽孝膝前，望父亲恕罪。”

鸦延执棋的手微微一顿，这才缓缓抬眸，正眼看向这个自己唯一的女儿。

他目光中情绪翻涌，复杂难言。

发妻早逝，他倾尽心血将独女抚养成人，悉心栽培，却未曾想，最终养出了个这般痴情至性的孩子。

鸦延不由想起三年前，也是相似的情景。

宫中的藏经阁失火后没几日，她便是这样跪在自己面前，一改往日坚决反对的态度，竟说要应下与六皇子楚遂安的婚事。

当时他大为不解，追问缘由。

这个自幼便有主见的女儿却仰起脸，眼中是从未有过的坦诚，告诉他，“女儿心仪之人，是三公主楚寒宁。”

她说，藏经阁那场火，明眼人都看得出是当时太子楚明睿的手笔。若真让那般心狠手辣之人登上大位，绝不会放过与楚遂安交好的楚寒宁。

“所以，”鸦云隐当时一字一句道，“女儿要助六殿下，坐上那个位置。”

鸦延当时虽震惊万分，终究耐不住女儿的苦苦哀求与周密分析，最后默许了她那看似荒唐实则深远的计划。

如今，他的女儿又一次跪在眼前，依旧是为了那位三公主。

鸦延抿着唇，目光复杂地打量着跪在眼前的女儿。夜风吹过，拂动她额前的碎发，那倔强而清澈的眼神，恍惚间竟与他早逝的发妻重叠在一起。

他沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉，“你......当真想好了？非去不可？”

鸦云隐没有直接回答，而是抬起眼，轻声说起了一段往事。

“女儿是早产，又是难产，自落地便没了母亲。幼时在京中贵女圈里，因无母亲庇护，身子又弱，没少受人暗中讥讽排挤......那些看似关切实则伤人的话语，女儿听了许多，心中郁结，身子也愈发不好。”

她顿了顿，眼中泛起一丝柔光。

“是她……是楚寒宁改变了这一切。父亲您虽细心，终究是男子，难以察觉这些闺阁中的暗流。女儿也不想徒增您的烦忧，从未提及。是楚寒宁，在一次赏花会上，毫不留情地斥退了那些嘴碎之人，公然维护于我。自那以后，再无人敢轻易欺辱我。”

“后来，您送我去药王谷调理身子，那段时日......很是孤寂。也是她，时常寄来书信，絮絮叨叨地同我说些京中趣事，替我排解了许多苦闷。”

鸦云隐的声音愈发坚定，“在女儿心中，殿下与父亲您一样，都是至亲至爱之人。为您为她，女儿愿做任何事。如今她音讯全无，生死未卜，女儿实在无法安坐京中，无能为力地等待......”

鸦延静静地听着，女儿从未说过的这些往事如同细针，轻轻刺痛了他的心。他目光落在棋盘上，那局棋终究是下不下去了。

良久，他猛地将手中攥了许久的棋子丢回棋罐，发出一声清脆的响声，仿佛下了极大的决心。

“罢了......”

他重重叹了口气，声音里充满了无奈与担忧，“去吧。但务必......万事小心，保全自身。”

他又仔细嘱咐了几句边疆的注意事项，看着女儿坚定而执着的面庞，终是化作一声更深长的叹息：“真是女大不中留啊......”

说罢，他站起身，不再多看鸦云隐一眼，背影略显佝偻地朝自己的院落走去。

鸦云隐望着父亲消失在夜色中的背影，眼眶骤然一酸，她再次俯身，对着父亲离去的方向，深深地、郑重地行了一个大礼。

“女儿……谢父亲成全。”

——

大公主府，内殿。

侍女云袖步履急促地穿过廊庑，径直入了内室。大公主楚归晨正倚在窗边软椅上闲闲翻着书卷，闻声懒懒抬眸瞥了她一眼，“何事如此匆忙？”

云袖快步近前，将声音压得极低，却难掩其中的急切，“殿下......我们在军中安插的人传来密报，三公主殿下......已失踪整整一月了！”

楚归晨翻动书页的手指骤然顿住，指尖按在纸页上，猛地抬起头，“你说什么？”

云袖神色凝重，低声道，“消息千真万确，军中已是瞒不住了，才不得已报回京中。”

她稍作停顿，又补充道，“而且......丞相府的鸦小姐似乎也得知了风声，方才急匆匆地赶往六皇子府了。”

楚归晨闻言，纤细的眉尖不由蹙起，“鸦云隐？她与楚遂安中间还隔着那桩未成的婚约，眼下彼此看着都不顺眼。这深更半夜的，她突然去找楚遂安作甚？”

云袖略一思索，谨慎地猜测道，“奴婢猜想......鸦小姐或许是去求六殿下出手救三公主。毕竟六殿下的武功是三公主亲自教的，论情分、论能力，都是最可能救回三公主的人。”

“而鸦小姐......又是三公主的挚友。如今三公主下落不明，生死攸关，他们二人为了救回三公主，暂时放下往日芥蒂，也是有可能的。”

楚归晨闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“倒也在理。我这位六皇弟，最是看重情义，定然不会对此事坐视不管。”

她眼波微转，掠过一丝了然，“只怕明日朝会之上，他便要主动请缨，亲赴边疆了。”