“你说什么？”

傅修猛地停下脚步，难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着楚遂安，声音都拔高了几分，“楚六！你......你这话是什么意思？！”

少时，他们二人正是因为相似的境遇才成了莫逆之交。

楚遂安母妃早逝，母族倾颓，皇帝表面宠爱实则将他置于风口浪尖，他不得不装疯卖傻，扮作一滩扶不上墙的烂泥，才能在太子一党的虎视眈眈下求得一线生机。

而傅修，身为摄政王之子，父亲虽主动让位，余威犹在，功高震主。他亦必须做个声色犬马的纨绔子弟，才能让皇帝觉得摄政王一家“安分守己”，始终念着那份“让位之情”。

若非三年前摄政王遇刺，皇帝为示安抚，赏了傅修一个闲职，他甚至连站在这朝堂之上的资格都没有，只能永远躲在父亲身后，做一个无所事事的逍遥小王爷。

楚遂安便是这世上最懂他抱负、最知他伪装下不甘的人。

如今，奔赴战场，建功立业，是他傅修挣脱枷锁、证明自身价值最好、也可能是唯一的机会。

而他视为肝胆的兄弟，竟然要拦他？！

傅修胸中气血翻涌，一时难以接受这突如其来的拒绝。

楚遂安却并未回避他灼灼的目光，语气沉静地解释道：“修儿，你知道的，京中更需要你。”

他目光扫过四周，声音压得更低，“边疆凶险，连三皇姐那般本事都下落不明，我此去......亦无十足把握。京中局势复杂，需有绝对信得过之人居中策应，为我传递消息，以免被人背后捅刀。”

他顿了顿，眼中掠过一丝晦暗，“若......若我当真回不来，父皇终究会有新的子嗣。而大皇姐那边.....皇后虽然依旧有个名头，但已经疯癫，大皇姐在宫中才是真的无依无靠。你虽不再表露心迹，但我知你从未真正放下对她那份心思。大皇姐亦救过我的性命，届时，望你能替我......看顾她一二。”

这理由已然足够沉重，但楚遂安心中尚有更深一层的私心，未曾言明。

傅修是摄政王唯一的儿子；楚寒宁是摄政王倾囊相授的唯一弟子；而他楚遂安，亦是摄政王看着长大，情分上近乎半子。

楚寒宁恐已遭遇不测，自己此行亦是吉凶难料。他绝不能......再让傅修去涉险。

至少，要让摄政王身边，留有一脉骨血，有人承欢膝下，有人送终。

再者......若自己真的马革裹尸，而皇帝又始终无嗣......

待到那时，群臣迫于国本空虚，极有可能联合逼宫，拥立威望最高的摄政王傅相礼之子——傅修。

皇帝在别无选择之时，选中傅修的可能性，才是最大。

傅修听完楚遂安这番话，陷入了长久的沉默。

他就那样站在原地，目光低垂，仿佛在细细咀嚼每一个字的重量。

周围的喧嚣似乎都已远去，只剩下两人之间凝滞的空气。

时间一点点流逝，楚遂安几乎以为，傅修会断然拒绝这个看似将他排除在外的安排。

谁知，傅修沉默了许久后，竟是长长叹了口气，抬手用力拍了拍楚遂安的肩膀，脸上又恢复了那副惯常的、带着点混不吝的笑容。

“原来如此！是我错怪你了，楚六！”

傅修语气夸张，仿佛恍然大悟，“我就说嘛，你怎么会真的不带我！原来是有这等深谋远虑、良苦用心！”

楚遂安被他这突如其来的转变弄得一怔，疑惑道，“什么良苦用心？”

傅修挤眉弄眼，压低声音道，“你忘了？前阵子咱俩不是一起翻过那本《前朝异闻录》吗？里面有个‘明镜台’的典故，说的就是主帅远征，必留一心腹持镜镇守京城，既照前方战事，亦鉴后方暗流。”

“啧啧啧，没想到啊楚六，你竟如此信重我，将这等‘持镜’重任交托于我。”

他顿了顿，又故作感动地抹了抹并不存在的眼泪，“更没想到你心细如发，连我对大公主那点......咳，陈年旧事都还记得，还特意嘱托我照顾。够兄弟！”

楚遂安闻言，唇角微微一动，终究是抿住了。

他本意并非如此，但见傅修自行脑补出了一番“深明大义”的解释，情绪也高涨起来，便不欲扫他的兴，只顺着话头含糊应道，“......你明白就好。”

傅修重重一拍胸脯，信誓旦旦，“放心吧。京中交给我，保证稳如磐石。你就安心去打仗，务必给我全须全尾地回来。”

他忽然换上威胁的语气，龇牙道，“不过丑话说前头，你要是敢死在外头，你府里藏的那些好酒，我可就全替你‘解决’了，一滴都不给你留！”

楚遂安看着他这副故作凶狠的模样，心中那股离别的沉重竟被冲淡了些许。

他虽无法给出必胜生还的承诺，还是郑重地点了点头，“好，我尽量……不给你偷我酒的机会。”

——

转眼便是第二日，大军出征之时。

虽说皇帝素来心高气傲，认为与竺兰哈尔国这场战事规模有限，动摇不了东安根基。但边疆大帅殉国、三公主楚寒宁离奇失踪，接连折损重将爱女，终究是让皇帝颜面大损。

故此，他今日特驾临城门，亲自为楚遂安送行。连近三年来深居简出、鲜少露面的大公主楚归晨，也破例出席了仪式。

繁琐的祭天、誓师等礼仪逐一完成后，皇帝特意留出片刻，让楚遂安与亲近之人话别。

大公主楚归晨缓步走下城楼，来到楚遂安面前，递过一个绣工精致的香囊，语气温和，“六皇弟，此去凶险，这是我前些日子去寺中为你求的平安符，望你早日凯旋，平安归来。”

楚遂安接过尚带余温的香囊，心中颇为触动，关切问道，“多谢大皇姐。皇姐近来身体可还安好？”

楚归晨闻言，眼底极快地掠过一丝怔忡。

在她看来，自己与这位六皇弟过往交集多为利益权衡，并无多少真情实意。

此刻听到楚遂安如此真诚的问候，她略一思索，随即展露一抹浅笑，“劳六皇弟挂心，我将养了这些年，已好了许多。”

楚遂安欣慰点头，“那便好。大皇姐学识渊博，精通百家，日后若能多帮衬父皇处理朝务，分担辛劳，便是社稷之福了。”

楚归晨从善如流地应下：“皇弟放心，为国分忧，乃皇家儿女的分内之事，我自然不会推脱。”

她心中却是一片冰冷。

果然，她这位皇弟，虽比三年前长进了不少，懂得展露锋芒，却终究还是这般天真，竟主动将插手朝政的契机递到她手中，让她日后行动更为名正言顺。

但她面上丝毫不显，又与楚遂安寒暄了几句，故作关切地叮嘱他多加小心，便优雅地退至一旁，将空间留给他人。

傅修也走上前来，重重拍了拍楚遂安的肩膀，嘴唇动了动，最终却什么也没说出口。

自相识以来，两人几乎形影不离，一同读书习武，一同嬉笑怒骂，一同伪装纨绔，一同闯祸胡闹。

此刻离别在即，纵使他平日里再如何插科打诨、不愿承认，也深知此行刀剑无眼，凶险万分，心中不免涌起强烈的不舍。

然而，心上人楚归晨就站在不远处，傅修虽已眼眶泛红，却硬是梗着脖子，没让半滴眼泪落下。

摄政王傅相礼缓步走来，瞧见自家儿子那副强忍悲戚、如同霜打茄子般的模样，忍不住轻嗤一声。

“修儿，知道的以为你是来送行，不知道的，还以为你是来上坟的，这般哭丧着脸。”

傅修被父亲一语道破心事，脸上顿时有些挂不住，冷哼一声，再也绷不住情绪，胡乱用袖子抹了把脸，对楚遂安瓮声瓮气道：“……平安归来。”

说完，他便低着头匆匆退到一旁。

傅相礼这才站定在楚遂安面前。

楚遂安恭敬地向他行了一礼。

傅相礼脸上带着惯有的、慈和的笑容，目光欣慰地打量着楚遂安，感慨道，“一晃眼的工夫，我们六殿下也长成能独当一面的大人了。”

楚遂安神色郑重，“没人能永远当孩子。这些年，多谢王爷悉心栽培与看顾之恩。”

傅相礼却摇了摇头，语气温和却意味深长 “该说谢谢的，是本王才对。傅修那傻小子，看不出你将他留在京中的深意，本王却心知肚明。”

他目光微黯，“寒宁如今生死未卜，你留下傅修，便是留给本王的一份慰藉……这份心意，本王领受了。”

楚遂安抿了抿唇，坚定道，“王爷放心，无论付出何种代价，我定会将三皇姐带回来。”

无论生死。

傅相礼深深看了他一眼，点了点头，不再多言，只轻声道，“时辰不早了，上路吧。”

说罢，他也转身，缓步退开。

楚遂安深吸一口气，敛起所有心绪，转身面向身后肃立的军队。

此次出征，他所率并非倾国之师，仅是精心挑选的三万精锐。

旌旗在晨风中猎猎作响，甲胄在初升的日光下泛着冷硬的光泽。他目光扫过一张张或年轻或坚毅的面孔，声音沉稳有力，穿透清晨的薄雾。

“将士们！边关告急，国土遭侵，同胞蒙难！此去，不为攻城略地，只为扬我东安国威，救回同袍，踏平来犯之敌！尔等可愿随我，死战到底，护我东安山河！”

“愿随殿下！死战到底！护我山河！”

回应他的是山呼海啸般的怒吼，士气如虹。

楚遂安微微颔首，不再多言，利落地翻身上马。手臂一挥。

“出发！”

大军开拔，马蹄踏起滚滚烟尘，如同一条黑色的巨龙，缓缓离开京城。