萧赫离回到书房，刚一坐定，一名黑衣男子便躬身入内。

“主子，可要属下派人去监视着？”

“不必。”萧赫离指尖漫不经心地摩挲着玉扳指，面上无半分情绪，“你且去查一查他。”

“是，萧久明白。”男子应声行礼，随即退了出去。

“冷棠，你既不愿做笼中金丝雀，那便让我瞧瞧，你究竟有几分本事……”

接下来几日，岑漠过得倒是舒心，没了在醉红阁的喧嚣纷扰，也少了某人旁敲侧击的试探，每日吃茶下棋，清闲自在。可这份平静，终究被一道突如其来的消息打破。

“公子是说……让我与你一同赴宴？”岑漠听见萧赫离这话，难掩震惊。

“怎么，棠儿可是怕了？”萧赫离笑意淡淡，眼底却藏着玩味，“前几日还说要证明自己有用，这就反悔了？”

他早料到岑漠会是这般反应，这场宴会本就来得突然。

“没有，萧公子多虑了。”岑漠深吸一口气，迅速冷静下来，“我该做些什么？”

“倒不用你刻意准备什么，只需陪在我身侧便好。”萧赫离坐在椅子上一副漫不经心。

“只需陪在公子身边？”岑漠语气里满是怀疑。

“我向来是个善人，棠儿怎的总不信我？”萧赫离察觉到岑漠语气中夹杂着的疑问挑了挑眉，笑得几分狡黠，“衣裳早已为你备好，今夜，我很期待棠儿的表现。”

说罢，萧赫离转身离去，独留岑漠一人立在原地，心绪纷乱。

“公子……”香云见他神色不对，轻声唤道。

“无妨，你先退下吧，没有我的吩咐，不要进来。”岑漠目光落在一旁叠放整齐的衣袍上，声音平静无波。

“是。”香云担忧地看了他一眼，终究没再多言，轻手轻脚退出门外，阖上了房门。

岑漠静默良久，猛的起身走近放在一旁的衣服，指尖抚过衣料，流光溢彩，触手细腻温润，一看便知价值不菲。

“果然如我所料。”他低声自语，眼底掠过一丝冷意，“萧赫离，且让我看看，你是否真如市井传言那般，是个扶不起的废物。”话音落下，他将衣袍重重掷回原处。

另一边，萧赫离离开后并未直接回书房，反倒去了花园，他从不认为岑漠会拒绝，自始至终，他都觉得自己于岑漠而言，是助力而非阻碍。虽不知这份笃定从何而来，但他确信，这场博弈必定会十分有趣，至少要比整日无所事事要强。

“主子，他当真会来赴约？”萧五抱臂站在一旁，想起方才岑漠那副模样，便忍不住撇了撇嘴。

“不知。”萧赫离慢条斯理地将鱼食撒入池中，锦鲤争相抢食，水花四溅。

“那要不属下去把他绑来？”萧五想到了什么眼睛一亮，神情激动。

“绑来又有何用？”萧赫离看着池中几条没争到食的鱼儿沉回水底，不觉轻笑出声。

“主子，您不是还要借他……”

“嗯？我做事，何时轮得到你插手？”萧赫离拿出锦帕擦了擦手，随手丢在石桌上，目光淡淡扫向萧五。

萧五心头一紧，当即跪地，“是属下逾越了，请主子责罚！”

“起来吧。”萧赫离知晓他心直口快，并无歹意，也不愿多追究，“让人去打一对绦子，就按这个样式来。”他将手边的一张图纸递了过去。

萧五双手接过，低头应道，“是，属下这就去办。”

萧赫离望着池水，轻声低喃，“我很期待你的表现。”说罢，又捻起一撮鱼食，这一次，池水中只有两条鱼在静静争抢着那一点食物。

暮色渐沉，转眼便是傍晚。

萧赫离梳洗更衣完毕，一身华服立在萧府门前，静静等候。

“主子，可要属下去催一催他？”萧五办妥差事，火速赶回。

萧赫离未发一言，萧五深知他性子，不敢再多嘴，只安静立在一旁陪同。

不多时，岑漠出现在了门口，他抬眼望见门前早已在等待的两人，径直走上前。

“萧公子。”轻柔的嗓音落入萧赫离耳中。

萧赫离侧身打量他，本就白皙的面容被这身衣袍衬得愈发动人，苍白之下，藏着一股难以言喻的清艳。

“棠儿来了，这身衣裳，很是衬你。”

“多谢萧公子。”岑漠怎会看不出他眼底的深意，这个登徒子。

“走吧。”萧赫离侧身站在马车旁，示意他先行，岑漠一时没反应过来，微微一怔。

“还愣着做什么？”萧赫离笑意渐深，语气带了几分轻佻，“难不成你不愿我扶，而是要我抱你上去？”

露骨的话语持续落在岑漠的耳中，脸颊一阵微热，连忙上前一步。

“上来吧，我扶你。”萧赫离伸手，轻轻覆在他的手上。岑漠只淡淡看了他一眼，终是将手搭了上去。

待二人坐定，马车缓缓启动，朝着宴会所在的方向行去。一路之上，车厢内寂静无声，岑漠端坐在侧，腰背绷得笔直，指尖无意识地蜷缩在袖中。

他能清晰的感觉到身旁那人的目光，似有若无地落在自己身上，不灼人，却带着一股让人无处遁形的压迫感，仿佛要将他从里到外看个通透。

萧赫离唇角噙着一抹若有似无的淡笑，闭起眼睛养起了神，在他的心中早已将这场宴会当成一盘棋局，而身边这人，便是最关键的一枚棋子。

不多时，马车稳稳停在一座酒楼门前。

“主子，到了。”萧五先行下车，垂手立在一旁。

萧赫离率先掀帘而下，岑漠紧随其后。两人刚一踏入酒楼，便有店小二满脸堆笑地迎了上来。

“哟，萧公子您来了，请随我来。”

萧赫离微微颔首，步履从容地跟着小二上楼。尚未走近雅间，里面便已传出阵阵喧闹笑谈之声，好不热闹。岑漠心中微沉，这般场合，鱼龙混杂，萧赫离带他前来，看来绝不是单纯赴宴那么简单。

店小二将三人引至雅间门口便躬身退下。萧赫离抬手推门，门板轻响，屋内的喧闹竟在一瞬间戛然而止，落针可闻。

下一刻，满室目光齐刷刷地落在门口两人身上，随即便是此起彼伏的恭维之声。

“萧少爷，久仰久仰，今日一见，果然百闻不如一见！”一个面相狡黠的男子连忙起身迎上，满脸堆笑。

“王公子过奖。”萧赫离不着痕迹地后退半步，拉开些许距离，语气客套疏离，“我看王公子才是风流倜傥，意气风发。”

“裕之，我可等你许久了，今日迟到，你可要自罚三杯！”一名身着青衣的男子摇着折扇，抬眼看来，看清是萧赫离后，笑意立刻漫上眉眼，语气熟稔随意。

萧赫离轻笑一声，迈步走了过去，随手拿起桌上酒杯，仰头连饮三杯，干脆利落。

“好酒量！”顾南青拍手称赞，目光一转，落在萧赫离身后的岑漠身上，眼中好奇更甚，“裕之，怎么不给介绍介绍身后这位美人？”

其实自两人进门起，岑漠那清绝出众的容貌与气质，就早已引得满室目光频频侧目，只是碍于萧赫离，无人敢贸然开口。

萧赫离侧身，抬手轻扶岑漠的手肘，他并未说话而是看着岑漠，岑漠读懂了他的眼神，垂眸掩去眼底冷意，面上依旧平静无波，微微颔首，“在下冷棠。”声音清浅，却自带一股疏离。

“冷棠……好名字。”顾南青摇着扇子，故作惋惜地叹道，“这般容貌，怎么偏偏跟了这块冷冰冰的石头？真是可惜了小美人。”话里带笑，却句句都在暗贬萧赫离。

岑漠心中一凛，不动声色地观察着两人间暗戳戳的互怼。

萧赫离脸上笑意微冷，眼底掠过一丝不耐，语气带着毫不掩饰的怼意，“顾南青，你在江南待得太久，怕是待出毛病了？正巧我近日认识一位神医，要不要我替你引荐引荐，好好治治你这张嘴？”

“还是算了，我的身体就不劳烦裕之操心了。”顾南青见没在萧赫离身上扳回一局，心中满满的挫败。

许是岑漠眼底的疑惑太过明显，顾南青轻摇折扇，语气随意地低声解释：“我与裕之，是自幼一同长大的玩伴。”

岑漠闻言微微颔首，心中了然，便不再多言，安静地坐在萧赫离身侧，姿态恭顺却不显卑微。

“诸位远道而来，招待不周还请见谅。”他抬眸扫过满座宾客，声音清和却自带分量。

“哪里哪里，我们玩的甚是开心。”屋内其他人在听见萧赫离的话后，此起彼伏的声音响了起来。

“既如此宴席继续。”说罢萧赫离拍了拍手，门外的人应声而入，手中捧着珍馐美酒、精致菜肴，依次布在桌案之上。

佳肴香气漫溢，玉盏流光溢彩，方才稍显凝滞的气氛瞬间回暖，推杯换盏、言笑晏晏的欢闹氛围，再次充盈了整个包厢。