不论走到哪里都有种怪异的氛围。
虎杖注意到路边不知何时多了许多棉花状的毛团子，一开始他以为是普通的谁乱丢的棉花团，却在错眼准备离开时，注意到棉团上两撮小胡子。
在棉团推推搡搡滚走的地方，留下整整齐齐的花种，很快破开泥土，生长、抽芽，变成尚未盛放的花苞。
挺有趣的，虎杖全都拍下来了。
街边，三三两两的少女们聚拢在一起，讨论着新开的店铺、学校里的作业还有感兴趣却有不想早起去的课外班。
许是因为此刻的虎杖已然清楚认识到自己正身处领域中，他听着那些低声细语，转身去辨认，看到的却是皮肤漆黑、脸孔中绽放着鲜花的人形。
女孩儿们穿着校服，以那样的姿态行走着，丝毫不曾意识到自己只是一段被虚无捏造的人物数据。
却真实地，仿佛实实在在发生在世界上的某处。
在众多开花的面容中，零星几个特殊也就变得异常醒目。
“麻美学姐，所以最近跳楼的女孩子都是咒灵作祟的缘故？”
虎杖猛然停下脚步，听着那个声音逐渐靠近。他站在小巷暗处，注意到不远处街灯明亮的街道上，面容未曾改变的少女说着话，先后路过。
其中有一位，行走在刚刚说话少女的旁边，跟他一样有着粉色头发，用红色缎带扎成左右两根发辫。
他不确定是不是错觉，但是队伍中有一位黑色长发的少女，转过头瞪他一眼，又跟在队伍最后离开。
好像被警告了，应该不是他的错觉吧？
不过，听到那个字眼，虎杖无论如何都不能就这样离开。在真实到宛如自成世界的巨大领域中，听到里面的人要去祓除咒灵，他首先想到的是，这几人或许是在他之前误入的咒术师同伴。
那么结伴一起行动不是很合适吗？
脚步声逐渐走远，声音却依旧能够传来。
“嗯，还记得我们今天救下来的那个女孩子吗？她脖子上的印记就是咒灵的标志，”最前方的金发女孩，着装似乎更加精致些，似乎是是耐心温柔的姐姐类型，将自己得到的情报一五一十分享给身后的同伴们，“白天的时候，我其实偷偷调查过，那个咒灵就在附近留下了痕迹，不过似乎不愿意出现。各位，之后行动要小心些。”
“嗯！”女孩子们活泼坚定地答应着。
糟糕，她们可能要离开了。
产生这样的预感，虎杖没时间进一步思考是否稳妥，便直接冲了出去。
“啊，晚了一步吗？”虽然知道咒术师们行动力都挺强的，没想到这么短暂的时间，就能够完全失去踪迹。在这个咒灵的领域内部，用搜索残秽的方式来辨认离去的方向，显然也不够实际。
他只能看着这个广阔的城市叹口气，等待下一次相遇的机会。
“看来不是错觉，你在跟踪我们？”做工精巧的热武器抵上虎杖后背，虎杖没办法辨认这个声音属于谁，但必然是刚才五名少女中的一个。
“什么？不是，并不是跟踪，我刚才不小心听到了你们的谈话。”他为自己的行为辩驳着，想要回过头。
却被即刻勒令：“不许动。”
“抱歉！”虎杖只好先举起手，就像警匪片里经常出现的那样。他并不认为这类热武器能够给他带来多大的伤害，在反转术式作用下，一定程度的创伤都并无所谓：“其实，我也是咒术师，大家都陷在同样的领域内，我想，互帮互助也是可以的吧？”
“闭嘴！”
然而，在虎杖眼中真诚的辩驳并没有得到认可。
身后的女孩子听到他的话语严厉呵止了他，声音中多少带着嘲讽：“别想着说谎！”身后的武器甚至狠狠向虎杖背后戳着，“孵化者，虽然也尝试过同成年人签订契约，但是已经品尝过日渐积累的绝望的人们，却没办法凝聚自身的心愿并从中得到力量。”
“在尝试过无数次后，才会将目标瞄准年轻的少女，这样他们才可以…诶？”
即是是她，此刻也察觉到违和之处。
令晓美焰终止言语的，除了此刻正悦动在虎杖手中的如花火般的血液，还有她不断累积成混沌的逻辑。
违和之处。
她们，魔法少女，一直以来不断同魔女战斗着，不断被丘比欺骗着，走上永远无法回头的绝望。
那么……咒灵又是什么？
——
“怎么了，里香？”牵着手，并肩坐在酒店顶层的天台上，两人互相依偎着，抬头欣赏天空璀璨的星芒，恒常不变的月亮，和不断坠落的木偶般的小孩子们。
“这里的天空是这样的呢。”这对任何人来说或许都是不可多见的风景，在可怕的咒灵领域内欣赏月亮，“不去祓除咒灵可以吗？刚刚我有打听过，天气预报说，很快会迎来一次长大型风暴，要大家尽快躲进安全地带，我想那个就是这次的咒灵吧。”
“风暴的咒灵吗？现实中确实会有对自然灾害产生恐惧的心情，风暴、龙卷风，像是能摧毁一切的东西一样。”乙骨躺倒下去，伸开手臂仰望头顶，“我到底能不能战胜那样的咒灵，我也不知道。”
“忧太身边有我在哦！”
“嗯！我有里香在身边！”面对附身趴在自己胸口的爱人，乙骨从那份言语中获得了力量，“因为里香一直在保护着我，我也从里香身上获得了力量。”
“不对哦，”然而里香却并没有赞同他的话语，“不是这样的，倒不如说，是我感到高兴才对。”
她在距离心脏不过几厘米的地方呢喃：“因为忧太在这里，所以我才能继续陪伴在忧太身边，这是我最开心的事情了。”
“那是什么啊！”那些从里香口中倾吐的话语，顺着皮囊渗透下去，沁满心脏，仿佛被浓郁的蜜糖包裹，“我会努力的，里香也好，五条老师也好，还有虎杖前辈……所以我会做到的。”
用，不会留下遗憾的方式。
——
“什么啊，这也太普通了吧？”
虽说拜托了冥小姐，不过可以获得的情报也几乎没有，毕竟不是咒灵的线索。对方也清楚回答了不觉得会存在什么怨恨的咒灵，只是调查了附近发生过的事情，全部打包起来塞给五条。
就这样，还多收了十几万日元。
理由是“虽然有趣，却出现了意料之外的工作量”。
这一点被五条拒绝了，即便他不差这点钱，平白增加他工作负担的事情绝对不行。
［AA情报屋：唉，真是奢侈的男人，既然已经收到钱了，那就多帮你一点吧～多亏了七海和新田，这份资料是按照可能性来排序的，有可能产生咒灵的几个大概都在这里了。］
这还差不多。
五条十分爽快地转账付款，重新翻阅起来。
“真的不是在唬我吗？就算按照顺序排列过，也没什么头绪啊……”把自己帅气的脸用得七扭八歪却依旧无法掩盖池面本质，这大约也是五条胡乱做出任何表情的原因吧。
让他看看，前几天发生过的车祸；
久违的同学会聚餐；
樱花树下埋葬着尸体……
啊，不是，这个咒灵前阵子已经解决掉了吧，当时新田跟朋友聊天的时候还被他听到了。
据说这个咒灵最终被命名也很有趣，到底要不要跟现有的影视作品重名，最终其实没有被通过，不然很有可能像犬鸣村一样产生不断重现的效应。
“不会真出现了吧，这样的话我要把后勤部每个人都揍一遍吧！”
姑且先搁置起来，车祸什么的太普通了，那种等级的怨恨不可能出现连他都无法察觉的程度。后面的同学会也是如此，在毕业后因为各种感情重逢，也有因此而诞生出诅咒的案例。
比如谁过得比较幸福、生活更加美满，在对比之下心生怨怼，也太普通了。
“能够不在我的观测中出现的，起码要足够强大才行。”这种小喽啰等级的东西根本没有看的必要，通通不入眼。再加上这几起事件也不是怨怼或者令人愤怒的类型，车祸是普通事故，同学聚会也平稳落下帷幕，只是那之后出现了祭拜五六年前的朋友这种特殊情况才会被列入其中。
五条多少仔细看了这起事件，同学会散场后，几人都声称自己见到了已经去世的本间芽衣子同学，但被采访者都说那是好事情。
说什么有可能产生咒灵，全都是一般般被解决掉的事件啊……
不过，却能够因此换种视角。
“因为我很强。”五条放下手机，抬头看向半空中的弦月，“能够与世间所有诅咒平衡，才被称为最强。”
“但换种角度，是因为我与它们等同，六眼才能细致观测它们呢？”在咒术界，确实存在因为过度超出实力，在咒灵刻意隐瞒自己时，低等级的咒术师无法感知，从而被袭击的情况，“不，那不正确。”
无人在身边，注视月光的湛蓝眼眸也泛起同样寒凉的光，不似人类。
就连真希比普通人都不如的咒力量，也可以对里香的存在做出反应。
能够做到全然不被六眼洞察，是不可能的。
何况超越他的强大咒灵，五条不觉得有这种可能性，不然世界就等着要毁灭吧，他有这样的自信。
所以……
“也就是说，诅咒的对标物不是我？”
咒灵中还有一种类别比较特殊的，存在伴生着规则性条件，就像五条处理过的尸鬼，有些都市怪谈中的怨灵，不去触发就不会被发现。还有些会尾随复仇的鬼怪，本质也是咒灵，却只能够被其怨恨的对象察觉。
“大约就这样几种吧，后者可能性好像更大诶。”因为五条尚能收到短信。
什么都无法洞察的前提，却能够让他收到被诅咒处理过的短信。也就是说，他主动或者被动地满足了咒灵现身的条件，却达不到完全满足。
“不是我，我却满足了一部分条件？”因此构建出微小的联系，让他与虎杖间的通讯得以成立。
在面对咒灵时，大部分时间都能靠力量碾压没错，不过也有不理解诅咒的内核就无法解决的情况：“会是怎样的诅咒呢？”
