万魔殿深处，一处比南宫蘅日常理事的主殿更为幽邃的禁域。光线在这里失去了穿透的勇气，空气凝滞如墨，弥漫着化不开的阴影与阴冷魔力。此处是了无心的居所，亦是她疗伤与独处的巢穴。除南宫蘅外，无人胆敢踏足这片被黑暗统治的领域。
了无心单膝跪在冰冷的地面上，紧束的漆黑劲装勾勒出她利落的身形，脸上那张毫无表情的黑色面具掩盖了她所有的情绪。然而，此刻她挺直的背脊却微微佝偻，透出难以掩饰的疲惫。她双手高举，捧着一个不过寸许的玉盒，呈给端坐在前方铺着暗紫色绒毯座椅上的南宫蘅。
玉盒之中，并非完整的龙血菩提，只有一小块指甲盖大小、色泽黯淡、灵气流失大半的金红色碎块，以及几缕沾染了菩提气息的干枯植物纤维。这是她在龙骸秘境最后的混乱中，趁着陆凌寒重伤、棠颜注意力被吸引的瞬间，强行从被魏青衣神魂引爆的菩提残骸中攫取到的微不足道的残余。
“主人，”了无心的声音透过面具传来，带着一丝不易察觉的沙哑与忐忑，“属下……未能夺得完整龙血菩提，亦未能带回白虎血脉。只寻得……此物残余，请主人过目。”
南宫蘅斜倚在座椅上，姿态慵懒曼妙，一袭紫衣在幽暗光线下流淌着神秘的光泽。她并未立刻去看那玉盒，指尖依旧不紧不慢地把玩着那枚温润的黑子，绝美的脸上挂着那抹永恒不变的、温柔似水的微笑。
她的目光，如同最轻柔的羽毛，缓缓扫过了无心低垂的头颅、微佝的脊背，最后才落在那玉盒之上。
只一眼。
那温柔的目光甚至没有在龙血菩提的残余上停留超过一息，便又移开，重新落在了无心的身上。
“无用。”
两个字，从她嫣红的唇瓣中轻轻吐出，声音依旧柔媚动听，却如同冰锥，瞬间刺穿了了无心所有的希冀与坚持。
没有斥责，没有愤怒，只有一种居高临下的、理所当然的淡漠。仿佛她呈上的不是天地奇珍的残余，而真的只是一件毫无价值的秽物。
了无心捧着玉盒的手几不可察地颤抖了一下，面具下，那双深不见底的墨玉眸子中，原本因见到主人而亮起的一丝微弱光芒，骤然黯淡下去，如同被狂风吹灭的残烛。
她早已料到会是这个结果。龙血菩提残余，力量十不存一，根本不足以支撑南宫蘅冲击第九尾的瓶颈。对主人而言，自然是无用的。
但亲耳听到这冰冷的评价，心还是像被一只无形的手狠狠攥紧，泛起密密麻麻的酸楚与刺痛。
她卑微地低下头，将额头抵在冰冷的地面上，声音压抑得没有任何起伏：
“是，主人。属下……办事不力，请主人……责罚。”
她主动请求惩罚，仿佛只有这样，才能减轻一丝内心的负罪感，才能让主人知道，她已认识到自己的无能。
南宫蘅看着她这副逆来顺受、将自身尊严践踏到尘埃里的模样，眼底深处掠过一丝几不可察的、如同玩弄精致玩物般的愉悦。
她喜欢这种绝对的掌控，喜欢看这头桀骜的玄猫在她面前收起所有利爪，露出最柔软脆弱的肚皮。
“既然知错，便去刑殿，领三十噬魂鞭。” 南宫蘅的声音依旧温柔，仿佛在说“今日天气不错”一般平常。
噬魂鞭！那是连元婴修士都闻之色变的刑罚，鞭挞的不仅是肉身，更直接伤害神魂，其痛苦远超寻常鞭刑数倍！
了无心的身体几不可察地僵硬了一瞬，但依旧没有任何犹豫，恭敬应道：“是，主人。”
她缓缓起身，将那只盛放着无用残余的玉盒轻轻放在脚边，如同放下什么脏东西，然后转身，默默走向殿外那象征着痛苦与惩戒的刑殿方向。
刑殿之内，阴风惨惨，蚀骨的寒意从四面八方渗透而来。
了无心褪去上身劲装，露出线条优美却布满了新旧交错疤痕的背部。她双手被特制的锁链缚住，吊在半空，冰冷的金属紧贴腕骨，传来阵阵刺痛。
执刑的魔修面无表情，挥动了那缠绕着黑色魔气、表面布满倒刺的噬魂鞭。
“啪——！”
第一鞭落下，皮开肉绽，鲜血瞬间涌出。但那剧痛尚在可以忍受的范围，紧随其后的，是鞭梢魔气如同无数细针，狠狠刺入神魂的恐怖痛楚！
了无心闷哼一声，咬紧了下唇，面具下的额头瞬间布满冷汗。她强迫自己不去抵抗，任由那撕裂肉身与灵魂的痛苦如同潮水般一**冲击着她的意志。
一鞭，又一鞭……
黑色的鞭影在她光洁的背部留下一道道狰狞的血痕，旧疤叠新伤，触目惊心。神魂被反复撕扯的剧痛，让她眼前阵阵发黑，身体不受控制地微微痉挛。
三十鞭结束，执刑魔修无声退下。
了无心被解下，几乎瘫软在地。她强撑着穿上衣物，遮掩住那惨不忍睹的背部，每一步都牵动着深入骨髓与灵魂的疼痛，踉跄着，默默回到了自己那幽暗的寝宫。
她瘫倒在冰冷的阴影里，蜷缩起身子，如同受伤后独自舔舐伤口的小兽，面具下发出压抑不住的、细碎而痛苦的喘息。噬魂鞭的效力仍在持续，神魂的抽痛让她意识都有些模糊。
就在这时，一股熟悉的、带着鸢尾花淡香的温柔气息，悄然弥漫了整个寝宫。
了无心猛地一僵，挣扎着想要起身行礼，却被一只微凉柔软的手轻轻按住了肩膀。
“别动。”
南宫蘅的声音在她耳边响起，依旧是那般温柔似水。她不知何时来到了这里，此刻正蹲在了无心身旁。
了无心僵硬地趴伏着，不敢动弹。
南宫蘅伸出那保养得宜、白皙修长的手指，轻轻撩开了无心背上被鲜血浸透的衣物，露出了那纵横交错、皮肉翻卷、甚至隐隐有黑色魔气缭绕的恐怖伤口。
“啧……真是狠心呢，下手这么重。” 她仿佛心疼般地轻声抱怨着，语气却听不出丝毫真正的怜惜。
然后，她的指尖，带着一丝精纯温和的魔力，轻柔地抚上了那最狰狞的一道伤口边缘。
“呃……”了无心身体猛地一颤，倒抽一口冷气。那触碰带着魔力，缓解了一丝火辣辣的疼痛，却又因触及伤口而带来新的、混合着麻痒与刺痛的感觉。更重要的是……这是主人的触碰……
南宫蘅似乎很享受她这种反应，指尖如同羽毛般，在那惨烈的背脊上缓慢地、带着某种韵律地游走，时而轻轻按压伤处，时而又避开伤口，抚过相对完好的肌肤。她的动作极其温柔，与她下令施加酷刑时的冷漠判若两人。
了无心的身体在最初的僵硬后，开始不受控制地微微颤抖起来。那不仅仅是疼痛引起的生理反应，更是一种源自灵魂深处的、混杂着痛苦、屈辱、卑微渴望与……一丝隐秘情动的复杂战栗。
她能感觉到主人指尖的微凉，能闻到那近在咫尺的鸢尾花香，能想象出主人此刻那温柔带笑、却洞悉一切的眼神……这比噬魂鞭的酷刑，更让她难以承受，也更让她……沉沦。
面具下，她的脸颊不受控制地泛起潮红，呼吸也变得急促而紊乱。她紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来，才能抑制住喉咙里即将溢出的、更加羞耻的声音。
南宫蘅将她的所有反应尽收眼底，那双紫色的眼眸中，闪烁着一种如同观赏笼中困兽挣扎般的、玩弄人心的快乐。
她喜欢看了无心在她手下这般脆弱、这般矛盾、这般无法自拔的模样。这让她感觉到自己无上的权力与掌控力。
“疼吗？”她俯下身，温热的气息拂过了无心的耳廓，声音低沉而充满磁性。
了无心浑身剧颤，从喉咙深处挤出一个破碎的音节：“……疼。”
“疼，才能记住。”南宫蘅的指尖在某处伤口上稍稍用力，引得身下之人又是一阵压抑的颤抖，“记住这次的失败，记住……谁才是你的主人，谁才能给予你一切，包括……痛苦，与欢愉。”
她的话语如同魔咒，深深烙印在了无心的灵魂里。
了无心闭上了眼睛，任由那混合着剧痛与奇异快感的浪潮将自己淹没。在这一刻，所有的坚持、所有的骄傲、所有的自我，都在这份扭曲的、卑微的爱恋与绝对的控制面前，土崩瓦解。
她只知道，她是主人的刃，是主人的影，是主人可以随意处置的所有物。
哪怕这份“温柔”，是淬了毒的蜜糖，她也甘之如饴。
南宫蘅看着她彻底放弃抵抗、沉浸在这份由她主导的痛苦与暧昧中的模样，唇角那抹温柔的笑意加深了。
她继续用指尖“抚慰”着那些狰狞的伤口，动作越发轻柔缱绻，仿佛在对待一件稀世珍宝。
寝宫内，阴影摇曳，暗香浮动。
一个在痛苦与卑微的爱恋中沉沦。
一个在掌控与玩弄的快乐中满足。
这扭曲而危险的平衡，如同行走在万丈深渊之上的钢丝，不知何时，便会彻底崩断。
