大容皇室公主和皇子分开排序，容帝司徒攸只有一个皇子，大皇子司徒瑜，生母秦昭仪。
司徒瑜只比司徒璃小一个月，幼年时，司徒璃、司徒瑜和路鸣镝三人在一处学文习武，故而司徒璃和这个弟弟关系比妹妹们亲近些。但司徒璃及笄后，司徒攸为预备立储，专门为她置了太傅太师，她与司徒瑜便逐渐疏远了。
司徒瑜为人低调，从未显露出想要争夺东宫之位的心思，但母族秦氏势大，他又是唯一的皇子，天然具有优势，司徒璃如今无法仅仅把这个弟弟当亲人看待。
路鸣镝就不一样了，路家不参与党争，他与司徒璃和司徒瑜都能说得上话。
“去招呼一声？”他问。
司徒璃朝路鸣镝所指的方向望去。司徒瑜身形挺拔，一身墨绿袍子，仿若山中劲竹，神情专注，不知正和赫连骁说些什么。
司徒璃点头，随后昂首阔步朝二人走去。
“瑜弟，”这是司徒璃幼时对司徒瑜的称呼，带有几分亲昵的意味，“方才九王子和小路将军比武，你可看了？”
“皇姐。”司徒瑜转过身来对司徒璃施了一礼，脸上笑容温和，“我来得晚，错过了九王子和鸣镝兄的强强对决，实在可惜。”
“无妨，九王子住在容都，离演武场也不远，今后瑜弟和小路将军都可以时常找九王子切磋武艺，王子，你说是不是？”
“太女殿下所言甚是。”赫连骁淡然道，“大皇子殿下方才和骁讲到，太女殿下极擅骑射，骁也盼着和殿下比试一番弓——箭。”
司徒璃假装没有听到后半句：“长公主稍后会请各位贵女表演才艺，几位不如坐下来细赏。”
一旁的司徒珊听见了，插话道：“皇姐今日也算半个东道主，可也要表演才艺？”
这话一出，几个胆大的贵女也纷纷附和起来，问司徒璃是否要献艺，司徒璃甩过去一记眼刀：
“本宫刚刚才表演了一出‘飞仙入水’，诸位看得还不够过瘾？”
“不敢——不敢。”司徒珊拖长腔调道。
司徒璃素来知晓这个妹妹的性子，并不理睬她，拉着路鸣镝坐下。
第一位登台献艺的贵女是荣安长公主的次女唐宜。她弹了一支琴曲，琴音如白云出岫，轻逸动人。接着有献唱的、献舞的、现场作诗作画的，各有千秋。
司徒璃漫不经心地欣赏着各位小姐的才艺，却不时朝司徒瑜瞥一眼。她不相信司徒瑜来赏荷宴是为了结识世家贵女，相反，他极有可能是为了接近赫连骁，毕竟，直接拜访赫连骁的飞雪殿未免显得太刻意。
赫连骁不时和司徒瑜说几句话，偶有一两位贵女上前搭话，也只是冷颜冷声客套一番，除此之外，只是安静地观看表演，司徒璃觉得，他看那些世家小姐的眼神和看那一丛荷叶并无差别。
无论他有没有看上哪位小姐，都最好能尽快成家，不要多生事端。
赏荷宴直到夕阳西下时分方散，众宾客各自回府。
在宫门口下了马车，司徒璃也不传轿撵，径自带着侍女走在宫道上，听见身后十来步远处有沉沉的脚步声。弟弟妹妹们回宫与她不同路，身后的人便只可能是赫连骁。她停下步子，等着对方走上前来。
“今日赏荷宴上，王子有没有遇见心仪之人？”司徒璃开门见山。
“多谢殿下关怀，骁清楚两国联姻是何等重任，只是骁初至容都，对大容风俗礼仪还不熟悉，怕唐突了众位贵女，成婚之事需得从长计议。”
这番说辞倒挑不出毛病。司徒璃不语，抬脚往前走，赫连骁跟上去，与她步子平行。
一路沉默着走到了路口，司徒璃这才再次开口：“王子既有这份心，便该知晓，联姻之事不仅关乎成婚双方，更关乎大容北殷两国的和约，为成大善，必将有所牺牲。”
赫连骁冷声道：“为成大善，我便要耽误一个无辜女子的终身幸福吗？为成大善，若三年之期将至，殿下也要违背己心与洛将军成婚吗？哪怕殿下愿意，又是否考虑过洛将军的意愿？”
司徒璃步子一滞：“你——”
“骁与殿下说过，我对大容风俗礼仪还不熟悉，多有冒犯，殿下见谅。”
赫连骁语气中毫无歉意，说罢便转身径自朝飞雪殿的方向走去。
皇宫另一隅，茂密的竹林掩住了两个绿衣的身影。是司徒瑜与一绿衣宫女。
那宫女屈膝行礼，姣好的面容上显出惶恐之色：“殿下，内务府珊瑚一事是奴婢办事不力，愿受责罚。”
“错不在你。”司徒瑜面色平静，唇角仍噙着一抹温和的笑意，“是皇姐性子太难捉摸。”他眸子阴沉了一瞬，笑意却不减，“萍儿，你说，我哪一点比不上皇姐？”
萍儿仍保持着行礼的姿势，抬眼望向司徒瑜，双眼流露出掩藏不住的倾慕之意：“殿下乃人中龙凤，自然无一处比不上皇太女。”
“她生母早逝，母族无权，朝中无人，父皇却偏偏立她为储……她不就是仗着父皇对她的宠爱吗？”司徒瑜伸手轻轻抬起萍儿的下颌，“她有什么资格得到父皇那么多宠爱？”
“殿下本就比皇太女强，殿下只需向陛下证明这点。”
司徒瑜眼中闪过一丝锐利的光：“是了，得有人提醒父皇，我才是他唯一的皇子……皇子，本就比公主强。”
……
虽已是申时，七月的骄阳炽烈不减。射箭场上，洛凌一身玉色袍子在日光下明亮得熠熠生辉。他手持长弓，娴熟地搭箭引弦，一支羽箭迅速离开弓弦，稳稳扎入二十步外的靶心。
“洛将军手上这把弓就是军器监新造的？”演武场边，路鸣镝问司徒璃。
“正是。这批新弓有一石、一石二和一石四这三种制式，还没有正式投用，洛将军手上的是我让人送去的样品。”
“监造兵器这种琐事，难为你亲自过问。”路鸣镝知道司徒璃爱好弓箭，但没想到她爱好到愿意揽下监造新弓的差事，“我听说，洛将军能拉开三石弓，不知九王子能拉开多少石的弓？”
“至少二石。”司徒璃的银角柘木弓就是二石弓。
“你怎么知道得这么清楚？”路鸣镝奇道。
司徒璃露出“一言难尽”的神情，路鸣镝正要继续追问，洛凌却已经看见了他们，走过来施礼道：
“参见殿下。”
“不必多礼。洛将军觉得这弓如何？”
“尚可。”洛凌微微颔首，递上手中的弓，“殿下也想试试吗？”
“殿下已经试过了。”路鸣镝搓了搓手，“不如让在下试试。”
洛凌用询问的目光看向司徒璃，见她点头，便将弓递给路鸣镝：“路公子，请。”
路鸣镝接过弓，欢喜地进了射箭场，留司徒璃和洛凌两人在场边。
“九王子那边怎么样？”
洛凌自然知晓司徒璃所指何事，答道：“臣已经劝过了，只是王子说，婚姻大事须得再三思量。”
“他连人都不见，怎么思量？”
司徒璃说起来就来气。那日赏荷宴后，本有一位小姐表示愿意与赫连骁结亲，但赫连骁连和人家见面相看都不愿意，她只得又请洛凌出面，以邀请赫连骁练习射术为由，把他约到演武场来。
已经过了约定的时刻，那位裴家小姐的马车早已到了，却不见赫连骁的人影。
“殿下无需忧心，王子既然答应了就一定会来，许是被什么事一时绊住了。”
“但愿如此。”司徒璃往演武场大门方向望，忽又想到一件事，“将军曾经在战场上和王子交手，可曾注意到王子的惯用手是哪只？”
洛凌闻言神色一僵。
“左手。”
话音刚落，便见那个高大的黑衣身影从演武场大门走过来。赫连骁今日一身苍黑色窄袖袍子，不带修饰，正是适合练武的装束。
“骁见过殿下，洛将军。”
“王子姗姗来迟，是为对本宫不敬？”司徒璃厉色道。
“殿下明鉴，洛将军给骁的帖子里只说约骁练箭，并未提到殿下将会到场，骁何来对殿下不敬？”
洛凌赶紧出声打圆场：“王子，这是军器监新造的弓，殿下特意命人送来供王子试用。”
司徒璃本想提起与裴小姐见面的事，但洛凌的随从已经上前来，将那几张弓摆在三人身边。赫连骁瞥了一眼不远处帘幕半开的马车，信手举起一张弓，继续道：
“既然如此，骁就却之不恭了。只是对着靶子射箭，未免缺少趣味。”
“王子认为怎样才算有趣味？”司徒璃问。
“这演武场中有不少野鸽子，倒是练箭的好目标。”
这块演武场一般供禁军训练之用，没有训练的时候，的确时常有飞鸟盘旋。
赫连骁右手握弓，左手取了一支箭，瞄准空中一只低飞的野鸽，猛地一松弦。箭瞬间穿透了那只飞鸟，斜斜下坠，竟恰好扎在马车的车窗顶上。
马车中霎时传来一声女子的惊叫。
司徒璃立刻匆匆朝马车走过去：“裴小姐，没事吧？”
裴小姐一时受了惊吓，勉强稳住声音道：“多谢殿下关怀，民女安好，只是突然想起来今日家中有事，须得早归……”
“来人。”
司徒璃立刻唤人把马车上的东西清理下来，送裴小姐离开。
接着，她一只手拎着那只野鸽，走回到赫连骁面前，柳眉紧蹙，目光似箭，将赫连骁钉住。
“王子喜欢射飞鸟，是吧？”
