“郁上校，您怎么站在这里？您的位置在这边。”身为第三舰队的最高指挥官，他该站在方阵的最前方，身边依次为各舰长，战术小队的队长。

但此时郁江逐却挤进小队长们中间，跟那个休眠舱紧靠。

场内工作人员的脸色变了，他们实在搞不明白这位长官为什么总是想一出是一出。难道他不明白他的身份吗？他不明白自己的一言一行都受到关注会被过分解读吗？

直播掐断几秒。

好说歹说让他去到该去的地方，仪式才继续。

起先是冗长又振奋人心的演讲，把高座的人群讲得各个潸然泪下。然后等到真的开始诉说功勋，颁发荣誉，他们反而不难过了。

用玉镶嵌的金属徽章被某位高资历的长辈亲自别在胸前，休眠舱依次打开，沉睡其中的人也不例外。一切在君主与各位大臣的注视下有序进行。

郁江逐侧首往右看，他这里看不见具体，只有那位长辈弯身的动作。

如果祁澜能睁开眼，一定会忍不住笑着也往自己这边看。然后身边的舰长会露出嫌恶的神情，说他们是阻止他们相见的鹊桥。

身侧是另一位舰长，不是兰谢尔。他望着前方也在微微出神。

祁澜的行动对于整个作战非常关键。他应该听见这些长辈的赞誉，他喜欢被人夸奖。但他现在只能闭着眼躺在那里，无悲无喜。

旁边人低声喊了句长官。郁江逐回过神，新月号的仪式结束，他们该退场了。

于是他转身前往等候室，休眠舱依然由机械虫运送。身后铿锵有力的声音滔滔不绝。

这就是他们最后集体出现在大众视野的机会，接下来，他们将会等待被亲人领走。那些无人来接的，王城会统一选个好日子，一起海葬。就在三天之后。

祭司说，他们已经以虚无在大地上停留太久，不能再等了，否则灵魂无法安宁。

传闻中的灵魂真的存在吗？

郁江逐跟着那只机械虫就要从电梯离开。

紧接着他被副官拦下。

穆伦伸手挡在他身前，满脸疲倦：“长官，你要去哪儿啊？您接下来还有场演讲，稍后还需要您去跟各位长官拟定后续……”

“有这回事？”

“当然有啊！”

“我不去了。”郁江逐打断他，“稿子没背，你让他们换人吧。”

“嘶。”穆伦顿感头疼。

“都推我身上就行了。本来说的时候我也没答应他们吧？”郁江逐不喜欢他露出那种表情，“还需要反复教你吗？”

“不……”

正说着，外面大厅就来了人寻找郁江逐，一边喊着郁上校一边四下张望。

看见穆伦一张苦瓜脸，郁江逐没等他开口抬腿就走，这人跟穆伦一个眼神确认后叹了口气。只好回到礼堂给主持人提示。

还好他提前来寻人，关于请郁江逐上台的部分自然跳过，整段直播仍然完美。至少在公众眼里谁的形象都没受损。

不满意的只有追求更好效果的典礼策划者。

他们别有深意对着身旁与郁江逐连着血缘的中年人抱怨。

“真是要不得了了，这任性在荣誉加身后更上一层，恐怕没多久连君主的面子也不放在眼里了吧？”

“话别乱讲，你这话可别让有心人听去了。遭殃的是你。”

“总归还算是个年轻人，别太独断专行，做事要多考虑。”

……

而穆伦再回头寻人，郁江逐已经不见了。他看了看自己终端上的行程，以及各位发送商谈事宜的预定时间，心中茫然。

郁江逐来到这间屋子时，这里已经汇集不少人。

两名工作人员接引牺牲者亲属认领遗体，郁江逐自己找了个不挡人的空位坐下，双手交叠，骨节泛白。

仅仅几秒过去，他坐立难安。

他想外出透气，但不只是透气，他知道自己只是想避开即将到来的悲伤。但他也明白自己无法逃避面对任何。

郁江逐在犹豫，只要站起来走出去就好，这是个很简单的动作，用不着三秒就能完成。可是他做不到。

没有太多时间让他完全下定决心，在他纠结中事情还是到来。本来嗡嗡的说话声在某句询问精准捕捉后骤然清晰。

“您好，请问祁澜在哪里？”记忆里熟悉的声音让他心跳停了半拍。

郁江逐猛地抬头。来的是一对夫妇，女人围着条麻灰色的围巾，头发随意团在脑后，干枯的发丝间有几簇银白。她没带饰品，也没化妆。男人穿着件黑色大衣，颧骨凹陷，似乎很久没有好好休息过的疲倦。

工作人员指向祁澜的时候，他们自然也看见了郁江逐。

他们愣了下。

郁江逐遂站起身，不太自然地喊：“祁叔，梁姨。”

两人缓缓走近，扯了扯嘴角，却说不出什么客套话。倘若祁澜在，他们才能较为亲近地谈上一会儿话，无关阶级，无关地位与身份。

现在，自然是没什么好说的。

“呲呲——”

正巧休眠舱打开，他们也不用无言对视。祁序慈与梁莹跪坐着往里看去。

躺在其中的人正是他们唯一的儿子。梁莹带了点混血血统，这点在祁澜身上突显到极致，金发，蓝眼。可他不是睡美人。

那些发丝被她握在手里，即便她非常小心，还是因为低温的缘故而轻易碎成小段。她又去碰了碰祁澜的脸，微微发硬，像浸入一潭冰泉，把她指腹的温度全都汲取走。冻得疼痛，然后失去感知。

梁莹猛地收回手，身子往后瑟缩了下，眼泪汹涌流出。她无措地望着休眠舱，直到被祁澜父亲伸手遮住眼睛，揽到怀里，轻轻拍着后背安抚。

皮包骨的手指紧紧抓着休眠舱边缘，本该佩戴在指节上与丈夫的婚戒都被取下，她哭喊了两声，又忽然失去声音，过了一会儿，断断续续地说：“我、我做不到……我真的、真的、做不到！”不知道是对着谁。

梁莹急促地喘了几口气，把声嘶力竭的哭声压抑下来，似乎是怕惊吓到什么。她不断地，小声地喊着“澜澜、澜澜”，郁江逐也在心中跟着她一起喊。但谁都知道，不会得到回应了。

郁江逐不知道自己该做什么。他像是伤害了小伙伴的过错方，站在对方家门前想要得到对方家长的原谅，可事情远比这种情况严重。他知道不管对方是否原谅，他都难道谴责。

“阿逐啊，祁澜他一向跟你最要好，他在家里最常提起的就是你。可是为什么啊，如果他只是少了胳膊少了腿，或者他只剩下上半身，他就算成植物人……也好，可是为什么？”祁序慈的声音有气无力。这个问题确实无法做到理直气壮。

要郁江逐在战争里存私心吗？也不是。如果真那样祁澜作为小型战舰的飞行员不如不去。

祁序慈自顾自摇了摇头，哑然握住了祁澜冰凉的手。

就那么一会儿，他的双手通红。

郁江逐无法阻止什么。他也不敢直视祁澜父亲的眼睛，他不愿意看见他们身上的变化。可越是不去想，那些细节偏一股脑地往他眼里塞。

他们只是普通家庭。

王城一般不会将死者的具体原因告知，但如果他们想要知道，哪怕亲属不是要员，也能通过申请得知详情。

在祁澜的那份报告上，明确记录了他是执行自己所下达的指令牺牲的。不仅如此，跟在他后方的死亡名单占了整整两页。

郁江逐这个名字，作战风格，在公众视野里的性格，大家再清楚不过。

无数人批评他的性格，批评他的作战逻辑——激进、大胆、天方夜谭，却又在事态反转后夸赞他“精妙”“犀利”“善战”。

而能扭转那个事态的，大多数是祁澜。

大多数只是祁澜。

“抱歉，梁姨。祁澜的事情，我很……”

“他非死不可吗？”梁莹听到他的声音后睁着布满血丝的眼睛问，“阿逐，你告诉我，他是不是非死不可，是只有他死了所有人才能在后续作战中顺利是吗？梁姨不懂这些，你告诉我，是不是？”

她哭得头发散乱，挣脱祁序慈的怀抱，靠在休眠舱冰硬的边缘，话音复杂。

似乎需要一点确定来安慰自己，不过无论如何她也做不到接受死亡。

不是。他几乎脱口而出，话到嘴边硬生生咽下了。

祁澜不是非死不可，所以呢？所以他为什么死了？为什么偏偏有他？

总要有人牺牲。在此之前，郁江逐觉得他们的死都有价值，自己并不会悲伤。但现在，为什么祁澜就不行了？

如果当时的自己再想得仔细一点，周全一点。就像先前来找自己去演讲的那人，事情不是没有能够好好解决的办法，肯定有比起目前更优解的可能，是不是就能够换回祁澜？

越来越多的哭声出现在周围。她不是独一个。

郁江逐想，哪怕不是祁澜，也能减少许多牺牲。

他在梁莹的注视下，摘取胸口的勋章，弯腰别在祁澜那枚旁边。

她呆愣地看他的动作。

——郁江逐的功勋属于祁澜。

祁澜很重要。

下一秒，梁莹的情绪更加激动，她把那两枚勋章扯下，狠狠摔在郁江逐身上。

“荣誉换不回我的孩子！”