舞榭歌台，凝香楼这个地方，便是连名字都流露出三分旖旎柔情。就在众人等得快要不耐烦的时候，那轻纱幔拢的玉台后头，妙龄女子款款而出，步履翩跹，惹人遥想。
她一身藕荷色的长裙，裙摆层层叠叠，上绣的蝴蝶随人移动恍若在花间翩飞，面上罩着淡粉色的面纱，影影绰绰，约略可见樱唇浅笑，一双眼睛似盈了粼粼秋波，辗转多情，目光及处，让人为之痴倒。
便是姜虞一个女子，见了她都有些愣住了，更遑论那些男人。
“便是我从前装淑女的时候，都做不到这么窈窕多姿。”姜虞啧啧惊叹。
萧御飞又抓起一把瓜子：“庸脂俗粉罢了，表姐这种，才是女子之中极少见的。”
姜虞睨了他一眼，暗骂这个小屁孩不懂事，自己则又看向台上人。
九姑娘已在玉台当中的椅子上坐下，侍女奉上了琵琶，但见她接过来，素手一拨，音调轻灵悠扬。
“诗中有言‘犹抱琵琶半遮面’，不想今日倒能见到。这九姑娘好像确有几分本事，怪不得能让这么多人豪掷重金只为见她一面。”
萧御飞闻言往那台上看去，左看右看，还是觉不出有什么意思。
“表姐，你真有把握让这九姑娘选你？”
台上的人已经檀唇轻启，歌了曲江南那边传过来的调子，姜虞微笑：“你觉得，像九姑娘这样的女子，最喜欢什么？”
萧御飞哪懂这个，瞎猜道：“金银首饰？华美衣裳？天底下女子少有不爱这些的。”
姜虞却摇摇头：“爱是爱，但要在这么多出手阔绰的贵族子弟里脱颖而出，这些东西却是远远不够的。”
萧御飞好奇问道：“那还要什么？”
姜虞一边看着台上的人，莹白的手指一边在桌台上跟着那曲调的节奏轻点：“自古书生多在青楼楚馆里出佳话，盖是因为这沦落风尘的女子虽被视为下等，可却不少仍心怀得一知己的愿想，有这愿想在，金钱俗物就变得不得人心起来。”
“意思这九姑娘也是这样的人？”
“我虽不了解，可能推知个大概，她有如今的身份，银子自然缺不了，但却缺一个懂她的人。”
“表姐，你怎么连这种事都知道？”
姜虞那自信的微笑一滞：“书上看来的。”
萧御飞再问，她却并不解释了。
那还是当初为了苏瞬钦，她特意遍寻坊间的各色藏书，没想到经史子集找到了，却也把人间风月的话本子找到了。
那些东西，怎么能让萧御飞这个愣头青知道呢？要是不小心说漏嘴告到她母妃那里，那可是没处哭了。
两人言语的时间，玉台上九姑娘就已歌完了一曲，底下称赞赏金之人数不胜数，可九姑娘起身福礼，却迟迟没有选出那个“心上之人”。
姜虞瞧着，便整了整衣裳，起了身。
“楼台春意暖，应歌愁闷身。问君字何解？待候官客闻。妄度曲中意，当思在西洲。归雁无处是，何以棹孤舟？”
面容俊秀的“少年”款款行来，吟着一首并不算严整的五言古体，可在那一众金银浮饰之气中，已是足够特别夺目。
台上的九姑娘，几乎是在闻声的一瞬就看了过来，在听到那诗中的“西洲”二字时，眉目微动，缓缓垂了眼帘。
“姑娘曲动人心，小生一时意起，拙作但请姑娘见谅。”姜虞俯身作揖，只是那故意压低变粗的声音，还是带着几分男子少有的清脆。
宋九九抬眸看着走上前来的此人，在“他”又要回去之际，开了口。
“公子但请留步。”
姜虞心下微喜，面上却仍带着几分“清高”。
“公子解语，又解心意，不知可愿与九儿一叙？”这便是那邀约了。
姜虞行礼，款款道：“佳人有意，自当尽心。”
宋九九闻言，缓缓福了礼，便又如仙子一般飘然远逝，自那重重垂幔之后退了下去。而此一时，也有侍奉的婢女，走上前来，请姜虞往内间一叙。
姜虞应下，临走时回头看了一眼还坐在原处目瞪口呆的萧御飞，满意地离开了。
萧御飞看着自己的表姐就这样不花一文钱得了九姑娘的邀请，手里的瓜子都忘吃了，喃喃道：“这都可以……”
*
铺着柔软绒毯的房间内，处处都可见精致的陈设，步入其中，恍惚若到了仙宫锦院，望之便使人流连。
姜虞出入宫禁多年，好东西见过不少，可像这般引人入胜的布置，却是少有。
怪道人们常说“温柔乡英雄冢”，便是她一个女子都有些沉醉其中，更别说男人。
宋九九此时已摘了面纱，自那锦纱绣着芙蓉的屏风后头走出来：“九儿这厢有礼了。”
姜虞连忙回神，见礼道：“姑娘盛情款待，在下不胜荣幸。”
宋九九掩唇轻笑了一下，抬手屏退那些引着姜虞过来的侍女，又执起姜虞的手，拉着她走到里头的软榻上坐下。
正在姜虞思考该如何应对眼下这尴尬状况时，趴在她耳边的人忽然轻声道：“姑娘不必紧张，没有我的允许，他们不敢进来。”
姜虞瞳孔微缩，骇然看向身边的人：“你，你既看出来了，为什么……”
她这女扮男装原本也不怎么尽心，只是今日为了骗宋九九，特意上心了许多，姜虞不曾想到，宋九九看出她是个姑娘，竟还将这唯一的机会给了她。
宋九九莞尔：“外头那些男人便是谈风月也说不出几句雅词，姑娘虽为女儿身，可却懂我曲中之意，我邀姑娘一叙，又有何妨？”
姜虞尴尬地笑笑：“我也不过附庸风雅。”
宋九九摇头：“让我猜猜，姑娘费尽心思到了这里，必是有什么事情吧？今日与姑娘相见便是缘分，姑娘不妨说来让我听听。”
姜虞怎么也没想到事情的进展会如此顺利，她虽有些不明白宋九九为何这么配合，但“识时务者为俊杰”，她也不发那些矫情之语，便道：“确实有些事情想问问九姑娘，也不是什么大事。”
“姑娘谈吐不俗，想来非平凡女子，倒不知有什么事是我这样的人能帮上姑娘的。”
“凝香楼里往来客商众多，能见到九姑娘的，非富即贵，达官贵人口中，但凡说出牛毛大的一件事，放在平民百姓里，兴许就是一头牛那么大的事了。”
宋九九笑了出来：“姑娘这比喻还是第一次听说，初听有些粗鄙，细想倒还有点趣味。”
姜虞现在心里紧张得很，哪里还顾得上是用什么做比，想到了便说出来，闻言讪讪笑笑：“才疏学浅，让九姑娘见笑了。此番来此一见，也是想问问姑娘，是否见过一个姓张的中年人。”
“张？此人与姑娘是何关系？”
姜虞不能提赈灾银的案子，便随口胡诹道：“这人欠了我的银子，现下躲起来了，下头的人放的银钱，我没见过他，只能这般大海捞针似地找。”
“原来是这样……”宋九九若有所思，“这楼里头每日出入姓张的人数不胜数，便是我见过，都不知道有多少个，姑娘当真没有别的线索了？”
姜虞想了想，斟酌着道：“我听下头的人说，此人人高马大，身材也许比较魁梧，曾经赶过车，往外头拉过货物。”
“赶过车，要说这个，我倒想起一件趣事。”
“不知九姑娘想到了什么？”
宋九九笑道：“上月有位大人来了我们这，这本没什么，有趣的是他那车夫，也不知道遇到了什么事，那位大人在楼上听曲的时候，他就在楼底下喝酒，喝得烂醉如泥，那大人下了楼，还想找人给他赶车呢，那个赶车的，躺在咱们姑娘的怀里，起都起不来了。”
“那后来呢？”
“后来怎么喊都喊不醒，是咱们楼里的人把那位大人送回去的，那车夫也有趣，第二日还自己来了，非要说昨日我们的酒里有毒，害他丢了银两，最后让人打了两闷棍，扔出去了。”
“那车夫，也姓张？”
宋九九笑道：“是啊，我记得清楚，自打我来了凝香楼，还没遇见这么傻的车夫呢！”
姜虞心里跃跃，追问道：“那九姑娘可还记得那车夫是谁家的？”
“这倒给忘了，应是六部的哪个官员，时不时就来听曲，我听小厮称他‘侍郎大人’。”
侍郎，六部的侍郎里，只要查查谁家里有个车夫姓张，便能知道是不是他们要找的那个。
姜虞暗喜，忙道：“今日可要谢过九姑娘讲了这么一个酒醉车夫的故事了。倘若真能找到那欠我银钱之人，他日必定亲自登门道谢。”
宋九九见她说完就起了身，连忙问：“姑娘这就要走了吗？”
姜虞巴不得现在马上去把这个消息告诉苏瞬钦：“找人事急，还请九姑娘见谅。”
宋九九瞧着那明显比一般男子更为瘦削的身影消失在外头，勾唇浅笑了一下。
是个单纯可爱的小姑娘呢。
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作者有话说
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第23章 九姑娘
