也不知谢渊又钻了什么牛角尖，吃饭的时候心不在焉的。

杨桃捧着碗汤饭吃得津津有味，看他碗里却半天不见消下去一口，而坐在他对面的小曹氏已经看了他好几眼了。

饭桌摆在正厅里，大人坐一桌，小孩坐一桌。

小曹氏十分体贴地抱着谢婉云喂饭，好让柳氏能趁机和父母兄弟说说话。

于是他们这桌小孩就只有小曹氏一个大人，见谢渊半天不吃一口，还以为饭菜不合他的胃口，都在考虑要不要去外面找个闲汉买几道酒楼里的菜回来了。

谢渊没察觉到小曹氏的视线，杨桃可注意到了，心想这是在亲戚家里，他挑食的毛病可要收敛些才行。

她拿手撞了撞谢渊的身子，见他回过神，便朝他挤眉弄眼。

好歹多吃几口，想吃什么回家再给你做就是了！

可是谢渊没领会到杨桃的意思，他扫了一眼桌上的菜，最后夹了一大块炖肉放在她碗里，又自己出神去了。

杨桃欲哭无泪，都不敢去看小曹氏的表情了。

完了完了，他们会不会以为她这个丫头，平日里都在跟主子抢吃的呀？杨桃总算知道什么叫搬起石头砸自己的脚了。

自中秋之后，若是哪天谢濂一家三口没来小楼，杨桃一到饭点就端着碗去跟谢渊一起吃。

杨春娘要打她，谢渊不仅阻止了，还让她一块吃。

杨春娘哪里敢，杨桃不听她的，谢渊又纵容，她只好自己去门口望风。

没了杨春娘在旁边看着，杨桃如脱缰野马，但好歹还知道不能太过分，只叫谢渊把他不爱吃的给她。

刚才谢渊一晃神，还以为他们在小楼里呢，照常把肉夹给了杨桃。

杨桃很后悔，吃饭的过程老老实实，再也不敢管谢渊了。

小曹氏却看得会心一笑，她也是听说过谢渊脾气如何的。

可今日一见，他不仅礼数周全，性情温和，就连对丫鬟，也十分纵容。

一时又好奇，怎么往日竟传出那些传言？

等吃完了饭，又玩了半天，眼看就要日落西山，谢濂柳氏几人也要走了。

小曹氏看着他们的马车远去，忍了半天，总算将人送走，回家就跟婆母进屋子里讨论起谢渊来了。

去了一趟柳氏娘家，对谢渊改观的人又多了几个，可随着天气一日比一日冷了，谢渊却没能再出门了。

因为秋后下了几场雨，谢渊的腿疼不仅没能渐渐好转，反而随着秋雨的来临加重了。

谢濂又请郑宝林来了几趟，他却说这便更能确定是风邪引起的了，加重了止痛的药方，又交代每日给谢渊艾灸，可缓解疼痛。

于是杨桃现在每日不仅有熬药的工作，还要负责给谢渊熏艾。

艾炷点燃后烟大，杨春娘怕寝室染上气味散不掉，便将左侧间收拾了一番，给谢渊拿来熏艾。

谢濂还专门给谢渊寻回了一个躺椅，每日熏艾时他就在此呆坐着。

艾草味道浓烈醇厚，给人一种温暖，质朴的感觉。

杨桃熏得昏昏欲睡，揉着眼睛跟谢渊道：“少爷，你快讲个故事来听听，我好困。”

谢渊无奈地叹了口气，自那日杨桃得知他念过许多书，从云姐儿外家回来没几天后，她就鬼鬼祟祟拿了一本游记回来。

谢渊问：“你从何处拿来的？”

杨桃吞吞吐吐道：“梅香姐姐给我的。”

其实是杨桃去找梅香，说谢渊想拿本书打发时间，梅香不识字，自然更想不到杨桃识字，便随杨桃拿了。

谢濂虽然读书不成，但也自幼上过书塾的，房里多是些志怪故事，杨桃往日也见过他捧着本杂书看。

她眼馋得很，这儿又没有娱乐活动，看点故事书打发时间也好啊，可又不能暴露自己识字的事，如今可算是给杨桃等到机会了。

杨桃把书拿回小楼后，整日缠着谢渊给自己讲故事听，考虑到志怪故事不适合小孩子，杨桃还是专门拿的游记。

游记也好，也让她顺便了解了解外边的情况。

谢渊看她拿自己当说书先生使，不禁摇头，到底谁才是少爷。

可他也拿起了手边那本《水经注》，缓声道：“汉水北面连绵不断的群山，广布的山峰竞相争高。祁山就在嶓冢山西约七十里处，山上有个小城，十分坚固险要，从前诸葛亮进攻祁山时，攻的就是这个小城......”【注1】

杨桃听了没几句就忍不住发问：“少爷，你知道祁山在哪里吗？”

谢渊摇头：“我从没有离开过太康县，去过最远的地方，就是城外的东源山。”

杨桃又问：“东源山上有什么？”

谢渊神色忽顿，他又想起过去夏日炎炎，谢家人去东源山避暑的事。

“半山腰上有座香山寺，去的人很多，很热闹。”

杨桃笑了：“你也很喜欢去吗？”

不喜欢了。

谢渊垂下眼睛，默默在心里回她。

“东源山如今可不只有一座香山寺了！”谢濂的声音突然从门外传来。

杨桃从一旁的椅子上站起身：“老爷！”

谢濂压了压手：“你做你的。”

他背着手走进门，自己拿椅子坐在谢渊旁边，看了一眼他手上的书，神秘兮兮道：“去年，县里来了个怪人，整日在北门集市那招苦力，说要去东源山上建几座房子，起初大家还以为是哪家贵人要建避暑庄子，谁知众人哼哧干了大半年，眼看终于要完工了，匾额一揭，才知是座书院。”

“书院建在山上，那学生们每日爬山上学，可不累死了？”杨桃惊道。

谢濂笑道：“何止，那儿的山长还说了，想要入学的人，必须要连续两个月，一日不落地到书院报到，才能正式入学。”

“这么严苛，那位山长一定很厉害吧。”杨桃懂了，有名的大家都喜欢不按常理出牌。

谢濂摇头道：“正是不见他有功名，也不是声名在外的大儒，所以如今那书院一个学生也没有，反倒成了城中百姓游玩的去处，因那书院景色秀丽，地方又大，有时比香山寺还热闹呢。”

杨桃暗暗道，原来是有钱没处花的怪人吗？不过这也算造福老百姓了。

谢濂默默观察着谢渊的反应，见他虽然不搭话，但好像也没对他提起的话题有所抵触。

铺垫了一堆，谢濂总算能步入正题：“渊哥儿，你可有想过去上个书塾？”

柳氏听了曹氏的劝告，当晚回家就跟谢濂提起了这茬。

谢家的小子从5岁起都是要读书的，曾经，他们是去外头开的私塾上学。

后来沾了谢集英这个秀才的光，他们家跟县令有了来往，谢家也开始有幸进入县令的家塾上学。

县令家塾请的西席可都是举人，有时县令还会亲自授课，又或者他经常会请同窗家来，根本不是外边的私塾老师能比的。

自本朝取消门第限制，年年考科举的人便如过江之鲫。

但在士族与官宦子弟极具优势的碾压下，那些落榜的人年年看不到希望，又负担不起读书的巨大花费，就会在家中开设私塾，赚些家用，柳东林就是在隔壁巷子一个老秀才家中念书。

以往四房没有儿子，谢濂和柳氏也没在意过什么读书不读书的事。

可如今不一样了，他们总要为谢渊打算才是，即便不考科举，读书也能明理增智，总没有坏处的。

见谢渊沉默，谢濂猜想他应该不愿意，可却也不想他再继续消沉下去。

他犹豫道：“我知道，往日都是你父亲带着你念书，可我却没这个本事教你，日后等腿治好了，你总要走出去的，若是你想跟集远他们一样，去县令的家塾上学，我便去求一求你曾祖母，说不定她会答应的。”

不，她不会的。

谢渊在心中暗道，她甚至都不允许自己再回主宅，定是怕自己会碍了那个女人的眼。

又怎么会允许自己跟其他兄弟一样，去上县令的家塾？

而且谢渊也并不想跟谢家的人再有什么交集，正如那日谢集远所说，他已经被他们彻底抛弃了。

谢渊平静道：“四爷爷，我知道你是为了我好，可是我若出去，只会惹人厌弃，给家里带来麻烦，而且集远素来与我不合，若是在那里起了争执，只会让家中长辈蒙羞，曾祖母是不会答应的。”

谢濂发出一声沉重的叹息：“你小小年纪，怎么就想了这么多，渊哥儿，你告诉四爷爷，你还想读书吗？”

他还想读书吗？

谢渊也曾暗暗问过自己，日后他能做什么呢？

四爷爷一家想必也不是对他抱有多大的期望，说不定只是想让他像个正常人一样罢了。

就算日后当个闲人，也没有人会说他。

可是谢渊却觉得好不甘心，曾经大人对他抱着期望，以为他能像父亲一样青出于蓝，谢渊也一直是在朝着那个方向努力的。

而他如今，已经不想成为跟那个男人一样的人了。

他想，自己应该要比他更优秀，更出色，要让他们为自己的选择后悔。

谢渊看向谢濂道：“我想。”

谢濂郑重道：“那你就不要想别的，不就是上个学，太康县又不止那一个书塾，咱们去别的地方就是，不然去东林那里，听你外祖母说，那位先生人品也是不错的。”

谢渊沉思默想，他如今名声不好，若是和东林走近了，说不定还会连累他。

犹豫半响后，谢渊道：“我想去东源山那间书院。”

【注1】出自《水经注》卷二十

作者有话说

显示所有文的作话

第16章 第 16 章