侯府作为清流世家，对武将们向来不太待见，独立于朝堂之上，颇有一股出淤泥而不染的气度。相比裴回，余文则在侯府进出异常容易，他与冬阳本是同学，闲来无事喝喝小酒，聊聊诗词助兴，侯府的人也见怪不怪。

作为余文的好兄弟，替裴回送信的任务便交给了余文。

“莫不是你对那宋家嫡女有了心思？为何平白无故叫我送信，这信里写了多少缠缠绵绵的算话，你还不如实交来。”余文头一次听见裴回有求于他，心里十分诧异，心思便也就活泛了些。

“我途径蜀中与她养母家有了些渊源，这信是她兄长要来京中的消息，你愿意看就看吧。”

裴回无奈，准备将信摊开了自证清白，那余文也是淘气，连忙捂着眼睛，一口一个非礼勿视。

还不忘接着调侃：“不过那女子真真长得好，虽然行为举止差点规矩，作为侯府嫡女，这些慢慢就会学会的。”

裴回暗忖：必然容易学会，那女孩狡诈奸滑的紧，平白批了一件羊羔皮博人同情。一边暗叹这位仁兄长了眼睛不好使。

“这信，我必然帮你带到，别人姑娘愿不愿意就不能怪在我身上了。”

余文拿着信对着阳光，似乎想弄清楚里面的内容，但是碍于情面总是要说不想看的。

余文去侯府这日，也是白宛给江水放的假日，好容易求来的休息，可不得多睡一会儿，不然起了也只能在院子里看些花花草草，伤春悲秋是江水装不出来的。

余文第一次便落了空。

第二次准备去送信，却又遇上江水耍赖不起床，院子里鸡飞狗跳，这时候进去撞上别人家事也不大好。余文看了看手中的信封，心叹对不住裴回，默默地放回了怀里。

第三回，终于遇到江水起床了，可她偏偏出门游玩去了。

余文兴叹：姑娘是有趣的，可这内宅姑娘们生活也忒滋润了，下辈子莫不如转个女儿身吧。

受人之托，忠人之事。还好侯府的人对他常来见怪不怪，这会终于见到活的江水了。

可今天的气氛似乎也不大对。江水蹲坐在地上，右手捧着一个木盒，左手扯了一根狗尾巴草在往盒子里戳。然后怅然地望着天空，眼里倍是失落。

江水个子不高，蹲成一团更显得瘦小，粉白色的长裙散落在旁边，如一朵盛开的花，白嫩的脸颊便是这朵花娇嫩的花心。眉头微锁，引人怜悯，与前几日在宴会上见到的大大咧咧的姑娘判若两人。

余文看的出了神，江水却被站在门口偷看自己的人给吓了一跳，见是余文，脸上又荡开灿烂的笑容。

“余公子今日怎么走到我这院子了，冬阳今日不在吗？”

余文心里腹诽：走了不知道少遍，哪条路近都快记熟了。

“对了，前几日还多谢公子解围，日后有需要我的地方，公子尽管开口。”

这几日从星月那儿学来的话术和礼仪正好派上用场。她双手交叠于侧腰，微微曲腿，将头些微埋了埋，做出害羞的模样。整套动作幅度不能大，显得轻浮，也不能小，显得扭捏。

“姑娘说好了，日后定来找你，”余文虽说是读书人，性子却也爽朗，这便才和裴回走的近，他又拿出在怀里揣得快化了的信纸。

“喏，这是裴回让给你的，说是你兄长的消息。”江水听后急忙走过去，余文这才看清了江水手里的东西。

盒子里装了两只揪甲虫，通体黑色，格外漂亮。可两只离得很远，一只似乎已经死了，另一只仍一动不动站在另一片叶子上。不禁好奇：

“这是你养的吗？这只似乎不行了。”余文指了指盒子里的虫，“姑娘若是喜欢，改日来的时候我再给你抓几只。”

江水苦笑，连忙盖上了盖子：“不必了，这本是蜀中嫂嫂送的，到了京城相比水土不服，缘分已尽。禁锢在这一方小盒子中便是我委屈了他们，只剩两只也不相互亲近，是倔强的性子，就不再让更多的被困在这个盒子里了。”

江水句句在说揪甲，却又不离自己，话中尽是深沉。余文见此，只得作罢。

“九月廿六，京中白氏酒楼见。”纸条上是哥哥的笔记。

江水目前来说出门还是比较方便，说是出去散心，母亲都会答应，只是身边多了星月这个累赘。比起之前自由自在的日子虽说不足，但也不用深锁在高墙内院中，江水已然十分知足。

应她在宴会上听过不少女子平日里不能随意走动，日日里就盼着能有婚宴寿宴，然后花尽心思梳妆打扮，为的找一位有才有貌的如意郎君，之后再回家和母亲汇报。

可短短的宴会怎能摸清处对方的脾气秉性，江水撇嘴。也不知自己日后该何去何从。

白氏酒楼与蜀中茶馆并无二样，只是再气派些，在热闹些，再酒气浓重些。内置陈设和摆件，除了显得雍容华贵，与茶馆一模一样。

还没进门，就有一活计热情地招呼自己。这里的活计穿着统一，深褐色麻衣被浅灰腰带紧束，脸上也挂着统一的微笑，似是训练过的。江水之前还觉得自己干的不错，与这些人比起来，简直有不足而无过之。

她不好意思地与伙计互相微笑点头，两人在门前客套了好一阵子，才被裴回不耐烦地打断了。

“江水，这边。”他朝江水翻了一个大大的白眼，很难不看见。

“原来是老板的贵客，失礼了失礼了。”活计又点头哈腰让路。江水对这场面着实不习惯，也继续跟在裴回身后，和路过的伙计们一一点头哈腰。

谁见了不得说一声：好有礼貌的姑娘。

白宛与这里的二楼也摆着一个藤椅，江水路过时暗忖：还是老板会享受。

裴回相必是专门在楼梯口等江水的，这后面的路七拐八拐的，让江水自己找进来，怕得花上一整天的时间。

隐隐听见白宛在和另一个男子说话，那男子带着蜀中的口音，咋咋呼呼学着京城人说话，语调古怪，江水深觉丢脸。

“哥哥。”她开门后急忙打断了这尴尬的口音。

虽说过了没多久，江山的人生却经历丰富，结了婚后整个人都显得成熟了许多，鬓角微微蓄了些胡茬，让原本清秀的脸多了几分沧桑。他皮肤更黑了，相必是为了参军，在太阳下面苦练了许久。

看见江水，也顾不得自己的硬汉形象，眼眶里瞬间就充盈了泪水，眉头皱在一起，上下嘴唇不住地颤抖。

看见自己的妹妹穿着这富人家的衣裳，虽说是好看，却少了往日的俏皮，江水脸颊两旁微陷。往日的淘气包变成了娇弱可怜的模样，惹得江山心疼，一个大布上前扶住江水的肩膀，转过去转过来地看。

江水被转得头晕，心里当也十分感动，抱住江山一个劲地哭。

被拦在门外的星月听见姑娘的哭声记得要冲进去，却被裴回挡在门外，说什么出了事情自己负责。星月也不敢惹他，只得缩在一旁犯花痴。

“是不是侯府的人对你不好？不喜欢咱就不回去了，娘做不了主，我帮你做主。”

江水连连摇头，也不说话，急的江山摇头晃脑。

“不是的，是许久未见到哥哥，难受的很。”江水强忍着，吞吞吐吐半句，“娘呢，她还好吗？”

“还好，你嫂子有身孕了，我去边塞后会给家里发银两，她们两就在家里安心等着孩子出生就好了。倒是你，才多久不见，瘦成这样。要是过不好，就回去。哥哥我去立战功，以后没人敢压咱家。”

江水这才想起来江山要走了，拖着江山又连连嘱咐，不要急于立功，打不过就跑，保命要紧云云。

江山后来出征前，江水在白氏酒楼上为他送行。江山一身暗红色盔甲战袍，跟在队伍的最后面，仰头望着江水，一直让江水放心，让江水多和家里联系，报平安，让母亲放心。

潇洒间颇有醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回的神色。

“裴回，你说去征战的士兵，活着回来的有多少？”

“若是战损严重，不到一成；若是将军指挥有方，可达八成。”裴回知道自己骗不了她，认真地回答。

“总是有两成的人是明知一去不复返，仍然毅然前往的啊。”

裴回正想扯上什么保家卫国乃男儿本色，江山其心可敬，但在覃将军英明的带领下，一定能安然无恙云云。江水又扯开了话题。

事已至此，多余的担心也无甚作用，不若管好自己的事，日后真出了什么岔子，江水自己也能应付：“这白老板到底有多少钱？怎的到处都是酒楼茶楼的？”

她只知道白老板在京城有生意，却不知在地价如金的京城，她还开上了人满为患的酒楼，着实心里佩服。

“嗯，白姨她，……”裴回也不知该透露到何种程度，毕竟生意人总是不愿意露财的。

“你们在讨论我什么呢？”刚出去的白宛，推开门就听到了两人的对话。