只问到一半，宋麒火急火燎地赶来，门风败坏，家风不正啊。

宋麒身后还跟着一清秀男子，正是余文。这本是家事，他不便插手，可秦姨娘的婢女嗓门太大，被他听了去。

他又在宋麒面前以人格担保江水的品行，愿意一起去做个见证，这才跟来。

他俩还未开口，刘夫人哭哭啼啼地进门：“华儿是绝不会做出这样的事情，请老爷做主啊！”

江水一时无语，原来成为舆论的中心是这样的感觉，完全不用张嘴，周围的人可以“帮你”全都说了。

江水清清嗓子正打算辩解，不然这看戏的队伍越来越庞大了，那秦姨娘却抢先开了口，却看着江水对宋麒说：“华儿是什么品性我们都知道，可这今日外男不明不白闯入未出阁姑娘的院内，这传出去，怎的说得清楚？”

她今日话密的不给别人插进去的机会：“我刚打听了这位宋公子，虽说家庭不如侯府，但也算清白世家，传出去，对两家都不好，不若顺水推舟……”

“不可！”江水，刘夫人，余文三人异口同声。

“我与这宋公子本没什么，行的端做得正，理那外头流言作甚？再说今日我这院内小厮们都不见人影，在场的都是侯府的人，除了……谁与那外头说？”

余文闻言反应很快：“小生相信宋姑娘，也定然不会从小生这里传出任何流言蜚语，请宋大人放心。”

这在场的最有可能的便是秦姨娘了，她怔了怔，还欲胡乱攀扯什么，宋冬景又来了。

“父亲，今日这宋公子本是与我一起的，我半路忘了点东西回自家院子，这才将宋公子迷路在后院，是儿子的不该。”宋冬景不看平日里对这个姐姐不冷不热，今日全把事情揽在自己身上。

他接着道：“不过这院子今日着实奇怪，怎的一个小厮婢女都不见，姐姐就如此惰于整理院子，下人们都躲懒去了吗？”

“我道也是奇怪，本是自家宅子，院门口有无小厮都可，没想今日恰巧就碰上这摊事，可真是凑巧。”江水提溜转着疑惑的黑色眼珠，如一清澈的黑宝石，不时地往秦姨娘那边瞧。

“今日之事，是小生思虑不周，多有打搅，冒犯了姑娘。”这七嘴八舌一趟，终于轮到宋公子上前说话，“不过我与姑娘并无瓜葛，请这位姨娘莫要忧心，若有好事之人嚼舌根，我定第一个站出替姑娘维护清白。”

他又略带愧疚地朝宋麒鞠了鞠：“小生有负宋老爷的情谊，冒昧了姑娘，小生失礼了。”

一口一个小生，这为公子真真是谦逊有礼，能屈能伸，还好裴回没找和他一般烈性的，不然今日可就麻烦了，说不定江水终身大事就这样定了。

宋麒又扯着由头训了训江水，命人将那些不听话的奴婢处理了。众人便如泄洪般接着散去，留下余文还未走，他今日想来也是为江水而来。

“宋姑娘，余某不知趣，在茶馆惹怒了姑娘，今日也是来登门道歉的。”

好呀，今日个个都带着目的来的。

可他又知道什么，不过是见着女人生气了，不管缘由认错罢了。

“听闻姑娘爱吃这扬州糕点，府上的老妈妈是扬州老人了，特教厨房做了些。”

江水悻悻地看着手中的糕点，想着屋内还有一大箱。这样送点心，怕是几日后她便会戒了。

“哪里哪里，公子说笑了，我何怒之有，不过这几日被拘在这家中无聊罢了，宋公子莫要放在心上。”

人是一来一群，不来一个人也没有。庭院深深，如若江水生来未出去过便算了，可她知道外面的世界，知道隔着千万重山，千百条河的那边有蜀中这样的地方，竹林密布，溪水淙淙，左邻右舍都相互熟识，上次街打招呼都会打累。

她的嘴好久没有说话给说累了。到了侯府以来，端的是大家闺秀的做派，举手投足，都要显示出书香世家的优雅与秉性。嘴巴也只是有人问的时候才张一张，没人问，就紧闭着微笑。

“姑娘，今日天好，夫人让您去她院子里坐坐，说您这几日未出院子，也应该活动活动了。”

星月本就是刘夫人的婢女，传达夫人的指令毫不迟延。

罢了，如今这光景，也只能在院子与院子间活动了，江水默默起身。

夫人院子里几棵银杏树都变色了，角落里黄得惊艳，随着阵阵微风偶尔坠落下一两片，飘飘摇摇，徒增哀伤漂泊之感。

刘夫人仍像个小姑娘，在银杏树下搭了一个秋千架，在满地金黄中摇荡。兴许是黄叶，将她的皮肤衬得光洁透亮，无忧无虑的微笑，让人回想起她年轻时候的样子。可眼中并不纯粹，角落里躲着经年的忧愁。

“华儿，过来坐，今日阳光正好，天气清凉，过来荡会儿秋千。”她看见江水来了，往旁边挪了挪。

这个秋千做得很大，刚好够两个人坐。令人遐想若是一对卿卿我我的才子佳人，将会是十分美好的愿景。

江水不敢用劲，怕吓着母亲，可刘夫人荡地缓缓的，却很高，让人舒心。

她微笑着看着前方屋檐上的天空：“华儿啊，母亲之前放弃了你，是母亲的不对，只是当时所有人都逼着我放弃你。我无能，生不下男孩，保不了你。让你白白受了这么多年的苦。”

姜水没想到今日又是煽情局，不过她也想好生听一听当年是如何迫不得已的。

“大家都说是你将冬阳推进池塘里，是你让肚里的孩儿迟迟怀不上，老太太甚至请了巫师来做法，天都不不让我留你，”她顿了顿，“还好没过几年冬景就出生了，我才去求你父亲将你接回来，没曾想如今也将你禁锢在这后院了。”

“日后母亲一定将你高嫁，上半生没享受过的荣华富贵，母亲让你下半生一一得到。找到一个疼爱你的夫婿，日后琴瑟和鸣。”

江水想说真不用了。可看见母亲炙热的目光，看着头顶的四方天空，她不忍心，便把话给吞了回去。

她对这个母亲并没有太多记忆，有的只是小时候离别的撕心裂肺，并不愿意回忆。经过这些日子的相处，她并不是心冷之人，江水可以从她这里感受到浓烈的母爱，虽然并不符合江水所想，但她可以感受到。

“我以后努力。”江水干巴巴地说，接着傻笑，缓解尴尬的气氛。

“华儿你讲讲蜀中的事情吧，我还没去过蜀中呢。”母亲仍然是一脸的向往，头也不回。

故事讲的很精彩，江水忽略了出门打工的情节，怕母亲听了又泪如雨下，愧疚不已，说自己和白宛是喝茶认识的，自己和江山在山上救了裴回。说蜀中的菜色香味俱全，还有泼辣的妹子们在小溪边捣衣。那边没有北方冷，比北方潮湿，干果如果不吃就需放在阳光下晒干，不若几天后便润了。

江水的故事曲折但不离奇，刘夫人讲这几年的生活倒是乏味了许多。不过是谁谁出生了，谁谁去世了，谁家又得势了，谁家与谁家联姻了。院子里她始终与秦姨娘井水不犯河水，倒也没有太多故事，只剩下她一个人，哪有那，多丰富多彩。

说道宴席，不久后另一公爵府要娶媳妇，世家大族们又可以聚在一起了，刘夫人询问江水的意见。

“我现在只怕是父亲不让出去。”江水低着头喃喃道。

“你父亲只是不让你去茶馆，这寻常宴席怎的不可，我后面就与他讲，将你带去。”

江水自是喜出望外，去见识见识公侯伯爵家的婚宴，到底与这平头百姓多了哪些花样。虽然还会遇见那些添堵的人，不过江水不在乎就是了。

母女俩欣然前往。

大家族的婚宴果然不一般，光是新娘子头上戴的东西，江水看着就重，替新娘子头疼，还有笨重的婚服，好端端的人都给压弯了。

桌上的菜色也是各式各样，比起当初那寿宴还要丰富，不愧是两家人合办的，花的钱就是寿宴的两倍。

至于为什么不说江水结交了哪些贵族子女呢。她是一点不想再经历上次的事情，沉默寡言，迅速大口地吃完后，便找了个僻静的花园休息。

可这僻静之处总有妖，江水碰上好几对私会情郎的，还有下人在这里嚼那些大家族舌根的。她本就图个清静，这下心理负担更重了。

“江水？”裴回好奇江水也在这里，相必也是烦了外头的麻烦。

但是江水听出了另一层含义：“不不不，我什么都没看见，那姑娘长什么样子，身高，发饰一盖没看见，冒犯裴进军了。”

她埋着头拱手，急流勇退，惹得裴回哭笑不得。

“你怎么这么爱乱牵线啊？何况这次只我一人，我莫不是与那桃树仙子有缘？”

江水这才抬头看清周围没有人，自己着实是着急了些，见识短了些，气度小了些，她暗暗叹气。

裴回肃了肃表情，十分郑重地对江水说：“江水，我想告诉你一件事。”